第19章 挽了戚女玉臂

　　董公又道：“古语有言，明其为贼，敌乃可服。项羽不仁，本来无可讳饰，但其逆天害理之事，莫如弑义帝那桩最为重大。大王前与项羽共立义帝，北面臣事，今义帝被弑江中，虽有江畔居民，捞尸藁葬，终究难慰灵。

　　为大王计，若讨项，何不为义帝发丧，全军缟素，传檄诸侯，使人人知项羽是个臣贼子，大王亦得义声，岂不甚善！”汉王听了，忙向董公拱手道：“公言甚是，我不遇公，哪得闻此正论。”当下重赏董公，董公不受而去。

　　汉王乃为义帝举哀，令三军素服三，并发檄文，发赉各国，文中略谓：天下共立义帝，北面事之。

　　今项羽弑义帝于江中，大逆无道，莫此为甚。寡人谨为义帝发丧，诸侯应皆缟素，悉发关内兵，收三河士，南浮江汉以下，愿从诸侯王击楚之弑义帝者。这道檄文，传报各国。

　　魏王豹复书请从，汉王请他发兵相助，魏王豹如约而至。其余的是、翟、韩、殷、赵、河南各路大兵，纷纷杀奔彭城。

　　汉王又恐项羽乘虚袭秦，特令大将韩信，留驻河南。彭城本是虚空，不久即将彭城占祝汉王揽辔徐入，查得项王后宫所有美人，半是秦宫妃嫔，不由得故态复萌，就在宫中住下。

　　朝朝寒食，夜夜元宵，更比从前入咸的时候格外胆大了。彭城溃卒，奔至咸，往报项羽。

　　项羽一闻是信，气得暴跳如雷，留下诸将攻齐，自己率领兵十万，由鲁地出胡陵，径抵萧县。萧县本有汉兵防守，奈非项王之敌，略略抗拒，早被楚兵杀散。项王长驱直入。

　　即抵彭城。汉王耽酒，骄气横生，诸将亦上行下效，都在温柔乡中鏖兵，销魂帐内打仗，哪里还顾防守。

　　忽闻楚兵已抵城下，全吓得心惊胆战，神色仓皇。当由汉王摩挲倦眼，出宫升帐，调集大兵，开城敌。遥见项王跨着马骓，披着黑甲，当先开道，挟怒奔来。

　　所有的楚兵楚将，因为城中都有他们的父母小，对于汉兵本是前来拼命。因此战一合，胜一合，战十合，胜十合，汉兵此时早被杀散其半。

　　项王又亲自动手，一拨倒汉王的那一面大纛。大纛一倒，全军自然慌乱。汉王此时也顾不得新搭上的楚宫美人，只得落荒而逃。好容易逃到灵璧县界以东，回顾那一条大河，一时尸如山积，随波漂散，睢水已为之不。

　　汉王逃了一程，又被兵追及，宛如铁桶般地围了三匝。自顾随身人马，只有百余骑，如何冲得出去，不仰天长叹道：“唉！我大不该贪图楚宫女，疏于防备。可怜我今天死于此地的了！”叹罢之后，顿时出几点英雄之泪。

　　正在待毙的时候，忽然狂风大作，飞沙走石，遍地黑暗，楚兵伸手不见五指，也恐或有埋伏，只得退回。汉王乘间围，寻路再走，此时身只一骑，边向前逃，边又暗忖道：“此地若有楚将突出，我真的没有命了呢！”

　　言犹未已，陡见小路上，又闪出一支楚兵，当头那员楚将，颇觉面善，只得高声道：“两贤何必相厄，不如放我逃生！”说罢，只见那员楚将，似有放他之意。

　　他疾妖马冲过，只向前奔，原来那员楚将，名叫丁公，因知汉王人称贤人，乐得卖个人情，收兵回营。

　　汉王逃出之后，因思距家不远，不如就此回家，把老父娇搬取出来，免遭楚兵毒手，当下弛至丰乡，走近家门，但见双扉紧闭，外加封锁，不觉大吃一惊。再去看看邻居，亦是如此。

　　无从问询，只好丢开再说，忙又纵辔前行。走了许久，离家约有数十里了，看看西沉。人困马乏倒还在次，腹中饥饿实在难熬。只思寻个村落，便有法想。又走数里，忽见有几家人家，已在前面。

　　疾忙奔到那里，敲开一家之门。见一老人，方在晚餐，他此时也顾不得汉王身份，只得腼颜求食，那位老人问他姓氏，他倒也不相瞒，老实说了出来，老人一听他是汉王，倒身即拜。

　　他一面扶起老人，一面又说腹中饥饿，快请赐食之后，再说别的。老人听了，慌忙进去，稍顷，捧出几样酒菜出来道：“大王独自请用，老朽入内尚有小事，办毕之后，再来奉陪大王。”

　　汉王答声请便，他就独酌起来，忽听得里面似乎有一个女子的声音道：“爹爹所讲，虽是有理，不过在女儿想来，母亲去世，爹爹的年纪已大。若将女儿献与这位汉王作妾，他现在正与楚兵相争。兵乃凶事，若有三长两短，女儿终身，又靠何人。

　　女儿情愿在膝下侍奉爹爹，这等无凭的富贵，女儿却不贪图。”又听得方才进去的那位老人道：“我儿此言差矣！

　　为人在世，自然要望富贵。现在汉王已是王位，纵不为帝，你也是一位妃子呢。为父要你嫁他，乃是为的光耀门楣。我儿快快听为父之言，不可任。”

　　又听得那个女子说道：“女儿的意思，仍是为的爹爹。爹爹既是一定要女儿跟他，女儿怎敢不遵爹爹之命，不过人家…”那个女子说到这句，就把声音低了下去。

　　汉王听到此地，便知那位老人要将他的闺女赠他作妾，他想乡村人家，此女不知长得如何，要有姿，寡人也可收她，正是：虽然家破人亡客，尚择天姿国姬。

　　＊＊＊一庭明月如昼，照着门窗户壁，宛在水晶宫中模样。茅堂之上，点着一对红烛，中间炉烟袅袅，一堂氤氲之气，香味芬芳。

　　桌前垂着一幅红布椅围，地下烧了一盆炭火，烈焰四腾。座旁端坐着一位天姿国，布服荆钗的二八女郎，含羞默默，低首无言。这是什么地方？就是那个老人家中。

　　老人思将他的爱女，赠与汉王为姬，故有此等布置，当下只听得老人对汉王喜气盈盈地说道：“老朽戚姓，系定陶县人氏。前因秦项兵，避难居此，子逝世。”说着。

　　就指指座旁那位女郎道：“仅有此女，随在膝下。幸她尚知孝顺，腹中也有几部诗书。某岁曾遇一位相士。

　　他说小女颇有贵相，今大王果然无间中辱临敝舍，可见前缘注定，所以老朽方才匆匆入内，已与小女说明，小女也愿奉侍大王内栉。因此不揣冒昧，草草设备，今夜便是大王花烛之期。

　　老朽只有此女，大王后宫，必多佳丽，尚乞格外垂怜！”汉王听了，微微笑道：“寡人逃难至此，得承授餐，已感盛情，怎好再屈令爱，做寡人的姬妾呢？”老人道：“只怕小女貌陋，不配选入后宫，大王请勿推却！”

　　汉王此时早见这位戚女，生得如花似玉，楚楚可怜，他本是好，见一个爱一个的人，当下便欣然笑答道：“既承厚意，寡人只好领情了。”说完，解下身边玉佩，与老人，作为聘物。

　　老人乃命女儿，叩拜汉王。戚女闻言，陡将羊脂粉靥，红添二月之桃，蛇样纤，轻摆三之柳，于是向这位汉王夫主，羞怯怯地拜了下去，汉王受了她一礼，始将她扶了起来，命她坐在身旁。

　　戚女又去斟上一杯，双手呈与汉王。汉王接来一饮而尽，也斟一杯还赐戚女。戚女未便固辞，慢慢儿地喝干。这就算是合卺酒了。

　　他们父女翁婿三个，畅饮一会儿，看看夜已阑，汉王趁着酒兴，挽了戚女的玉臂，一同进房安睡。戚女年已及笄，已解云情雨意。