第20章 乞假归视母疾

　　且小家碧玉，一旦作了王妃，将来的富贵荣华，享受不尽，自然曲意顺从，一任汉王替她宽衣解带，拥入衾内。两情缱绻，春风豆蔻。

　　骊珠已探，一索得男，珠胎暗结，此子即是将来的如意，此时的戚女，真是万分满意，哪里防到她异要做人彘的呢？此是后话，且不提它。

　　单说诘旦起，汉王即辞行。戚氏父女，苦留汉王再住数。汉王道：“我军溃散，将士想在寻我。我为天下大事，未便久留。且俟收集人马，再来迓老丈父女便了。”

　　戚公不敢强留，只得依依送别。只有戚女，新婚燕尔，仅得一宵恩爱，便要两地分离，怎得不眉锁愁峰，眼含珠。只说得一声：“珍重！”可怜她的热泪，早已盈盈地掉了下来了。汉王此时也未免儿女情长，英雄气短。

　　临歧絮语，握着戚女的柔荑，恋恋难别。没有法子，只得硬着心肠，情致绵地望了戚女一眼，匆匆出门上了马，扬鞭径去。走了多时，忽见前面尘头起处，约有数百骑人马，奔将过来。怕是楚兵，疾忙将身躲入树林之内。

　　偷眼窥看，方知并非楚兵，却是自己部将夏侯婴，那时夏侯婴已受封滕公，兼职太仆。彭城一败，突出重围，正来寻找汉王。汉王大喜，慌忙出林与他相见，各述经过，汉王即改坐夏侯婴所乘的车子同行。

　　沿途见难民，携老扶幼地纷纷奔走。内中有一对男女孩子，狼狈同行，屡顾车中。夏侯婴见了，便与汉王说道：“难民中有两个孩子，好像是大王的妇子。”

　　汉王仔细一看，果是吕氏所生的子女。便命夏侯婴把他们两个，抱来同车。问起家事。女儿稍长，当下答道：“祖父母亲，避出外。想来寻找父亲，途次忽被兵冲散，不知下落。我们姐弟，幸亏此地遇见父亲。”说到亲家，泪下不止。

　　汉王听了，也未免有些伤心，正在谈话之际，陡听得一阵人喊马嘶，已经近了拢来。为首一员大将，乃是楚军中的季布，赶来捉拿汉王。汉王逃一程，季布便追一程。一逃一追，看看已将迫近，汉王恐怕车重难行，竟把两孩推坠地上。夏侯婴见了，忙去抱上车来，又往前进。没有多时，汉王又将两孩推落，夏侯婴重去抱上。一连数次，惹得汉王怒起，顾叱夏侯婴道：“我们自顾不遑。

　　难道还管孩子，自丧性命不成！”夏侯婴道：“大王亲生骨，奈何弃去！”汉王更加恼怒，便拔出剑来，杀夏侯婴。夏侯婴闪过一旁，又见两孩仍被汉王踢下，索去把两孩抱起，挟在两腋，一跃上马，保护着汉王再逃。

　　复在马上问汉王道：“我们究竟逃往何处？”汉王道：“此去离砀县以东的下邑不远，寡人兄吕泽，带兵驻扎下邑，且到那儿，再作计议。”成长侯婴听了，忙挈着两孩，由间道直向下邑奔去。

　　那时吕泽正派前来探望，见了汉王等人，一同入。汉王至此，方有一个安身之地。所有逃散各将，闻知汉王有了着落，陆续趋集，军旅渐振。惟探听各路诸侯消息，殷王司马邛，已经阵亡。王、翟王，又复降楚。

　　韩、赵、河南各路人马，亦皆散去。这些随合随离的人马，倒还在次，同时又得一个最是惊心的信息，乃是太公、吕氏二人，已被楚兵掳掠而去。汉王一想，我入彭城，曾犯项羽后宫的人物，现在我父被捉。

　　当然性命不保。我尚在青年，项羽岂有不将她污辱，以报前仇之理？如此一来，我异纵得天下，一位皇后，已蒙丑名，我拿什么脸去见臣下呢？他虽这般想，然又无可如何。

　　原来太公携了家眷，避楚逃难，子妇孙儿孙女之外，还有舍人审食其相从。大家扮作难民模样，杂在难民之中，只向前奔。头一两天，尚算平安。至第三。

　　正在行走的时候，忽遇一股楚兵。偏偏楚兵之中，有认识太公的，一哄上来，竟把他们翁媳捉祝审食其因为难舍吕氏，情愿一同被拘。幸而汉王的子女，在楚兵冲来的当口，已经岔散。所以在半路上为夏侯婴看见，通知汉王。

　　其时两孩，尚不知他们祖父母被掳，见父亲只说冲散。楚军得了太公翁媳，如获至宝，忙连同审食其这人，送至项王帐下。

　　项王一听是汉王的父亲子，便想杀害太公，污吕氏，以汉王曾经住宿他的后宫之愤。吕氏畏死，早拟不惜此身，一任项王如何的了。

　　谁知忽然遇着救星，项王非但不污吕氏，且给她好的一所房子，让她们居祝不过门外有兵防守，不准她与太公逃走罢了。

　　那么这个救星，究竟是谁呢？仍是那位项伯。项伯一见太公、吕氏都被捉住，恐怕项王杀害太公，污辱吕氏，慌忙进见项王道：“太公、吕氏，不妨将他们严行看守，以作抵押之品。汉王知他的父亲子，在我们军中，投鼠忌器，自然要顾前顾后起来。

　　这是以逸待劳之计。大王若将太公、吕氏，或杀或污，汉王那时无所顾忌，放胆也与大王作对，实于大王大大有害。”

　　项王听了，方命将太公、吕氏，与项伯监守。项伯听了，始把心中的一块石头落地。及至出去，正要去安慰太公、吕氏，谁知仅见太公、审食其二人，吕氏却不知去向。

　　细细一查，始知吕氏已入项羽的后宫，忙又去问项羽道：“大王既然允不犯吕氏，何以又将她送入后宫？”项羽听了，愕然道：“我何曾将吕氏取入后宫，不知谁人所为。叔父且在此等候，让我回家看来。”

　　项王说完，匆匆地就向后宫而去。及至进去一看，内见他的一班妃嫔，都以小人之心度君子之腹。以为敌人的女，照例要作战胜的口头之，因想讨好于他，早将吕氏索入后宫。有的劝吕氏既已羊落虎口，只有顺从，否则难保性命。

　　有的忙来替她涂脂抹粉，改换衣衫，把她打扮得像一个新娘一般，此时吕氏早拼不能全贞的了。

　　正在含羞默默，一语都无的时候，忽见项王匆匆进来，顾那班妃嫔道：“谁是吕氏？”众妃听了，即将吕氏拥至，命她叩见项王。吕氏此时身不由己作主，只得口称：“大王在上，受犯妇吕雉一拜。”边说，边已盈盈地拜了下去。

　　项王因已答应项伯，倒也不肯食言，便命左右将吕氏送与项伯收管。项伯一见吕氏，忙一面安慰一番，一面将她送入已经收拾好的屋子，此时审食其忽见吕氏到来，自然大喜。

　　项伯这样一办，反而成全了审食其与吕氏两个。虽在监守之中，身为抵押之品，仍不拆散他们两个恩爱。

　　可怜汉王，还在那里愁他子一到项羽之手，便即丧廉失节，何尝防到早与审食其两个，做了一对的同命鸳鸯，虽然同是一顶绿头巾，究竟一明一暗，保全颜面多了。现在不提他们在楚军之事，再说汉王已把大将韩信，由河南调至。

　　还有丞相萧何，也遣发关中守卒，无论老弱，悉诣荥，于是人数较前益众。汉王大喜，遂使韩信统兵留守，挡住楚军，自引子女等人，径还栎。韩信究属知兵，出与楚军鏖兵，一连大胜三次。一次是在荥附近。二次是在南京地方，这个地京。

　　即秋时的郑京，并非现在的江宁。三次是在索城境内。楚兵既是节节败退，不能越过荥。韩信复令兵卒沿着河滨，筑起甬道，运取歼仓储粟，接济军粮，渐渐地兵饷足，屹成重镇。

　　汉王自到栎，连接韩信捷报，心里一喜，遂立吕氏所生之子盈为太子，大赦罪犯，命充兵戍。

　　那时太子盈尚只五岁，汉王便使丞相萧何为辅，监守关中，并立宗庙，置社稷，所有大事，俱准萧何便宜行事。汉王复至荥，指挥军事。一，魏王豹入白汉王，乞假归视母疾，汉王许可。