第17章 真生会意

　　真生道：“仁兄为何如此，却不要折杀了小弟。”再把妇人仔细一看，原来非别，即灵芸也。

　　真生大喜，扣以别后事情，灵芸道：“从着那与郎君见后，那高氏兄弟，即以看灯被杀，妾幸逃避出城，遇着一个老者，亦系噤水人氏，纳妾为女，到家未几，适值熊郎断弦，遂获嫁为继室。

　　今为要开宴款客，妾因早起，然非窗内窥见郎君，几乎当面错过。幸乞宽心多住几，更不知二娘，曾有消息否？”

　　真生便以蕙娘，兰娘先后相会的事，说了一遍。灵芸带着笑，走进厨房。只检美味鲜肴，水搬出。真生吃完饭后，即告别。

　　熊信甫道：“此去噤水，旱路反要过渡，殊觉不便，家下人舟俱备，暂屈住过今宵，明早起，即当差人送往贵县。”

　　真生欣然应允，当晚住下不提。再说邬氏，从着真生在姚园肄业，久不归，心下十分想念。忽闻邻近纷纷报道：“你家大官人，被着贼掳去了。”

　　邬氏虽则着惊，尚未深信，以后姚子昂亲自来报，急得邬氏一恸仆地，半方醒。合家男妇再三宽解，邬氏道：“可怜我偌大年纪，止有这点骨血。谅此一去，必然凶多吉少，教我这几老骨头，再有何人收拾。”言妾，便又呜咽咽，泪如雨下。

　　自此时刻悲痛，到处央人求神问卦，忽听得闯贼将到，抛了房子，迁避下乡，怎知贼未来，土寇先发，把那箱笼细软什物，席卷而去。邬氏愈加伤感，渐渐给不敷，只得迁移到城，同着一对家人夫妇，开一个招商饭店。

　　那招牌上写道：真店荤素酒饭安歇公差客寓自此胡乱过了数月。忽一傍晚，只见两个人一老一少，恰像差官打扮，那年少的头戴貂皮红顶帽，身穿白绫里小袖狐裘，向着邬氏声喏道：“咱家主仆二人，为着公干到此，快些打扫一间洁净房儿，与俺安歇，那房金一算一，决不亏你。”

　　邬氏不敢违慢，连忙收拾停当，搬些酒菜送进，那年少的官儿，吃了一会，竟自掩门而卧，那年老的即于门旁睡下，自此一连住了几。

　　那年少的向邬氏问道：“妈妈姓真，此间曾有一个真连城，可是你家嫡系否？”邬氏道：“那真连城被贼掳去已久，长官何从认识，致劳问及。”

　　那官儿一把扯着邬氏，走入房中，将门掩上，复问道：“我之此来，单为寻访真生消息，系是妈妈何人，愿以实告。”

　　邬氏止不住眼眶边一点点泪珠滚下道：“说亦伤心，就是老身的儿子。”那官儿慌忙跪下道：“媳妇有罪，原来就是婆婆了。”邬氏双手扶住道：“这是怎么说起。”

　　那官儿解开窝，出一双趐，以示邬氏道：“实不相瞒，妾乃闯王之女，名唤翠微，曾与真郎结为夫妇。

　　后来破了北京，正商议自全之策，不想真郎撇着我，竟不别而去。窃料父亲必不成其大事，所以改作男妆，带领心腹张梅，一心潜访至此。谁想有幸得与婆婆相会。”

　　邬氏听了这一番话，又悲又喜，便安慰道：“你且宽心住着，吾儿若在，终有相会之。自后仍旧开着饭店。张梅相帮走动，那李翠微的性格，最是温柔贤淑，晨昏奉事之礼，一毫无缺，所以邬氏十分欢喜。

　　忽一檐前鹊声噪，翠微立在窗前，声唤道：“婆婆快到门前一望，真郎今必定要回来也。”邬氏哪里肯信，只顾低头念佛。忽闻耳边高唤一声道：“母亲，孩儿回来了。”

　　急忙抬头一看，只见真生已到面前，一把抱住大哭道：“我那儿啊，你怎生撇得我下。一去数年，今方回。”便叫道：“媳妇快来，你丈夫果然到了。”

　　真生愕然道：“哪有媳妇在这里？”翠微听见，一步一跌，走出来道：“薄情郎，独不记着李氏翠微么？”真生惊喜道：“深悔那不别而行，将谓永隔芳标，何幸先期至此。”

　　邬氏又问道：“你在外经这几年，可到东昌祖籍，亦曾得个际会否？看你今徒步而回，使我做娘的于极喜之中，不无悲感。”

　　真生道：“儿命蹇薄，所以无意求仕，向住东昌，业已定居于子才兄之东首宅内，薄置负郭二顷，不忧菽水无资，伏乞母亲宽心保重。”

　　邬氏方有喜，一边讲话，翠微已着张梅买下菜肴，整理齐备，当夜欢喜喜，直吃到更余方散。

　　等着邬氏睡后，二人携手进房，解衣就榻。翠微道：“自从元夜杀了高梧那厮，奴家待你情分不薄，为何才抵京都，旋即弃我而逃，枕畔之盟未寒，囊中之金已去，郎何负恩若此，设若妾来寻你，你已将妾付之落花水。

　　从来薄幸无情，独称李益，窃恐郎之负我，更有甚于十郎者。”真生笑谢道：“鄙人凉德，贤卿责之极是。

　　但今既为夫妇，何必再以旧事介怀，容当稽首辕门，以赎不郝之罪。”遂即紧紧搂抱，将那具入，只觉户狭小难容，直待冲突了二十余下，稍稍滑溜，于是一深一浅，款款提。

　　翠微笑道：“不见那花稍月影，已转西窗，残更梦短，郎何濡滞乃而。”真生道：“侬爱卿，所以不也冒犯放肆。

　　然而前矛犹劲，决不至递降书而纳款也。”遂又自首至，一连冲顶了二千余，翠微纵体欣接，只管盈盈笑不已，俄而再一狂耸，不觉芳兴全舒，而魂散矣。次午后，真生步到子昂别墅。

　　但见萧萧草盈石砌，窗围蛛网，壁绣苔纹，池内萍多不见鱼，径边篱破全无竹，怅然叹息，延立久之，赋感一绝云：

　　昔年此地投陈榻，今无人空闭门。回首不胜愁绝处，鸦栖柳将曛。又到城内访问，绝无消息。那住宅已为镇守将官林守备所据，只得叹息而回。

　　忽值崔子服来望，相见揖毕，真生道：“曩在金陵，弟见仁兄时，弟就无功名之念，那丰儒秀擅权纳贿，亦即秦桧贾似道之辈，惟恐祸及，所以不别而行，但有负兄翁一片荐拔玉成之谊，殊为罪罪。

　　不知尊驾几时得旋，凌兄近作何状？”子服道：“小弟即于那年四月间，弃官奔冲，流离辛苦，直至去岁方回，雅生兄一官恋恋。

　　随着丰儒秀至杭，儒秀奉太后垂帘听政，左坊苏尚新诘之道，老先生护驾而来，今圣驾安在，何乃属柄于后妃耶，而丰儒秀事遂不果，带着凌兄奔返粤中，至今杳无音耗。”

　　真生又问：“姚子昂，为何城内城外，遍寻不见。”子服道：“姚兄避寇出城，久不归家，存亡未卜。那城内旧宅，又被将官占住，可怜孤儿寡妇，流离转徙，苦景万端，吾兄既与子昂至，那守镇林君，易于贿结，倘能谋获旧房，归于姚家母子，足见仁兄存恤故旧之谊。”真生欣然道：“领教，领教。”

　　次即备厚礼，往拜林守备，林守备接入中堂，相见揖毕，分了宾主坐下。问过寒暄，真生着人呈上礼贴，林守备展开，仔细看了一看，回顾书记问道：“那柬儿上怎写着许多礼物，你逐一念与俺听。”

　　那掌记的便念道：法琅莲花杯一对、大红花绉纱二端、上白面一担、白米二十包、乌薪四篓、蜡炬十支、山羊二牵、肥猪一口、活四双、活鹅二只，金酒四坛、时果八。

　　林守备欣然笑道：“俺们做着将官，只会上阵厮杀，通没一个识着字儿的，老亲翁休要见笑。

　　只是幸蒙赐顾，怎敢当着这般隆祝，管队哪里，快把这些礼物，通拿进去，与妈妈看着，若是要收下的就收下了，那几件不受的，速宜返出。”

　　只见管队出来禀道：“启复将爷，说道全收了。”林守备面堆笑，再三谢道：“拜领厚仪，愧难克当，倘有什么见教，无不遵命。”

　　真生即以姚氏苦情，备细诉说，要求别检贵衙，赐还原宅为恳。林守备道：“目下小弟，就要出汛汉口，俟回衙之，即当移徙退还，但与老亲翁十分面，就像曾在哪里会过一次的。”

　　真生道：“弟亦识尊颜，只恨一时不能醒起。”须臾一茶再茶，起身作别，林守备亦即随后答拜。又过两，真生雇了船只，急忙忙正要收拾起程，忽见林守备宅内一个内丁，持着贴儿，邀请赴席。

　　真生道：“你家将爷，已于昨早出汛，怎得还在家里，邀我吃酒。”那内丁道：“将爷虽已出师，却在宅内，所以差着小的，特来邀请大爷。若是大爷不去，小的不起那的一百皮鞭。”

　　言毕，一把扯住，哪里肯放。真生只得勉强而行，既进内宅，朗声禀道：“真大爷已经请到了。”不移时。

　　只见一个美丽妇人，打从屏后走出，年可二十多岁，梳起那光油油的黑髻，遍上珠翠花儿，上穿白绫小袖袄子，外罩玄暗锦半臂，下面大红绣裙，出那一丢儿天青色的绫缎快靴。

　　那妇人出来见礼几毕，即问道：“薄情郎，即一晚天将昏暗，逃入俺家，俺把你藏在卧房之后，保全性命，难道就忘记了么？”

　　真生抬头把那妇人仔细一看，才认得就是北京城外做响马的林桂之。那林守备即是林桂，所以十分面。连忙深深一揖道：“活命之恩，天高地厚，中心藏之，何忘之。”

　　妇人道：“你自家走了也罢，反把一个妇人带去，累着奴家受气，恩将仇报，何乃狠心若此。前蒙你亲送礼物，偶于屏后窥见，为此邀着你来，说个明白。”

　　真生无可措辩，只得低头含笑，那些侍女已将酒菜陆续捧出，妇人逊着真生坐了客位，自即对面相陪，慢慢的饮了半晌，妇人脸色呈红，秋波溜绿，假以更衣进内，把那脚尖儿向着真生一踢，真生会意，亦即起身随入房中。