第43章 但在前些天

　　最明显的一点：大家都骑着骆驼，他们却骑着马。沙漠里原来也能骑马？琼恩一直都不知道，他还以为沙漠里就只有骆驼是唯一的交通工具。

　　琼恩对那个女骑士很感兴趣，但一直找不到接近的机会。牧师等一行四人骑着马，不即不离地随在大队伍后面。考虑到大家素不相识，还是不要显得太过于殷勤…

　　最重要的是，女骑士身边还有三个男牧师，想来想去，琼恩还是放弃了上前搭讪的想法。又走了一个多小时，已经是傍晚，太阳渐渐西垂。琼恩本以为今晚又要就地找个沙丘后面搭帐篷了。

　　突然前面一阵动，琼恩不知道发生了什么事情，抬头一看，只见遥远处出现一片久违的绿色。绿洲。琼恩自然知道沙漠里有绿洲，也一直期盼着能看到绿洲，但真正见到了，还是吃了一惊。眼黄沙铺天盖地之中，突然出现一片绿色，水草丛生，树影婆娑，当中波光粼粼，竟然还有个湖泊，便是公园也没这般景，一时之间都要怀疑自己眼花，或者是传说中的海市蜃楼。

　　但这显然不是海市蜃楼，身边的人早就已经一拥上前，安营扎寨，钉下帐篷，卸下行李，安排人手去湖中汲水，行事井井有条，虽忙不，完全是一派训练有素的模样。

　　就连在后面跟随的那三个牧师和女骑士，也已经选了个较偏僻的角落扎下帐篷了，一片忙碌之中，反倒显得琼恩一人无所事事站着发呆。他也赶忙找了个空地钉好帐篷，让骆驼自己去吃水草，自己看着那片湖泊，考虑要不要下去洗个澡。

　　这几天赶路，疲倦倒在其次，只是身上又黏又脏，实在很想直接就这么跳进湖里去，不过最后琼恩还是没有把这个行动付诸实施…倒不是因为怕淹死，他是会游泳的。

　　只是看到那么多人在湖边用水囊汲水，他就知道自己还是不要轻举妄动的好，否则只怕会被群起而攻之，正当他准备转回帐篷休息的时候，一个头白巾佩弯刀的大汉走过来，向他微微躬身行礼。

　　“请跟我来。”他说，用的是非常生硬而且不标准的耐瑟语，显然是刚刚学来的。琼恩跟着他，走进一座大帐篷，然后他看见帐篷里只有一个人。就是那位会说耐瑟语的老人。＊＊＊“贝戴蛮族？”

　　当老人自我介绍他是这群人的“族长”时，琼恩并没有多么惊讶，他已经看出了这位老人显然身份非常高，但当老人说他们是“贝戴蛮族”时，琼恩先是觉得这个词好熟悉。

　　紧接着想起来，就在布雷纳斯给他的那张地图上，在“黑路”旁边，用小字注明了两个名字：“散塔林会”、“贝戴蛮族”并且还画了个刀剑标志。

　　琼恩当时猜测这是不是说黑路被散塔林会和贝戴蛮族把持，走过路过需要买路费之类的意思，但如今看来，情况显然并非如此。“兰尼斯特先生，你是个巫师，对吧。”老人开门见山地问。

　　“叫我琼恩就好。”琼恩说，没有回答老人的问题。他有些奇怪，自己并未自我介绍是个巫师，又没有显过什么法术，对方何以如此断定？老人仿佛知道琼恩心里在疑惑什么，微微笑了起来“你穿着巫师袍。”他解释说。

　　琼恩皱着眉头，他确实是穿着巫师袍…但其实单从外表看起来，巫师袍和普通的长袍也是没什么区别的，老人不应该看得出来才对啊，不过，老人既然都已经猜出自己的身份，琼恩也不打算隐瞒。

　　“我是个巫师。”他说，略略有些得意。确实，从巫师学校毕业，他已经是正式的巫师了“那么，琼恩，你想穿过沙漠是吧。”老人问。“嗯。”“你准备走黑路。”

　　“当然，还有别的路吗？”老人看着琼恩，微微摇头。“黑路已经走不通了。”“为…为什么？”

　　“因为黑路被散塔林会封了。”老人说，对琼恩伸手做了个请的姿势“请坐，别一直站着，琼恩，这说来话长。”＊＊＊

　　确实说来话长，原来贝戴蛮族，其实是沙漠里一个游牧民族，分成几十个部落。琼恩碰到的这个，是其中的一部，他们原本就居住在黑路沿线，如今正准备迁居北上。这片大沙漠，原本是耐瑟瑞尔帝国的所在，后来帝国突然陨灭，这里就变成了万里瀚海。

　　没有任何人能在这大沙漠里生存，除了贝戴蛮族。沙漠里不能种田，不能挖矿，更谈不上经商，那么贝戴蛮族靠什么为生？一开始是靠发“秘密通行证”因为耐瑟帝国原本的位置，是处于大陆北部的中心。

　　帝国陨灭，沙漠突然出现，这样就等于是隔断了大陆北部东西两地的来往交通。来来往往的行人商旅，面对这无边沙海自然万分头疼。沙漠里有绿洲，原本只要时间长了，慢慢探索出这些绿洲的位置，自然也就能走出一条路线来。

　　但琼恩脚下这座埃诺奥克沙漠，又有个特异之处。“你刚才说，这座沙漠里的绿洲，是不固定的，会自己移动位置？”

　　琼恩不敢置信地看着老人。他纵然没有走沙漠的经验，好歹也有常识。沙漠里有绿洲，这很正常。如果说绿洲渐渐枯萎，被沙漠噬，这他也能理解…但如果说绿洲居然也是会自己长脚的，能移动位置，这就未免太匪夷所思了。

　　“是啊，”老人说“因为，这原本就不是普通的沙漠嘛，”他微微叹息着，脸上出黯然的神色来“你应该也知道费林魔葵吧。”琼恩当然知道费林魔葵，正就是毁灭耐瑟帝国的凶手。

　　魂城是耐瑟帝国遗民，无时无刻不以报仇复国为己任，而头号大敌，就是这“费林魔葵”“费林魔葵是一种很恐怖的怪物，”老人说“他们能噬生命力。”

　　当年帝国被费林魔葵攻破，陨灭。费林魔葵们盘踞此地，他们所经过之处，草木枯萎，土壤沙化，短短数年之内，把这里变成了大沙漠。也就是说，这个沙漠原本就不是自然形成的产物，后来费林魔葵遭遇了天敌，被囚封锁起来。

　　传说就关在这片大沙漠之下。它们挣扎着，想要困而出，这导致沙漠常年在变幻不定，绿洲也时隐时现，飘忽莫测。沙漠太大，如果没有绿洲作为补给站，几乎不可能穿越过去。

　　而绿洲又是能移动的，这大大增加了难度。贝戴蛮族却有一项特殊的本事：他们总是能准确地找到绿洲，仿佛能预测一般。

　　正是凭借这一手绝技，贝戴蛮族能够横行大漠。来往商旅行人，只要向贝戴蛮族一笔钱，购买一张秘密通行证，就能受到贝戴蛮族一路保护、指引，安然穿过大沙漠。此时，还没有“黑路”

　　绿洲都是变幻不定的，哪里有什么固定的路线。贝戴蛮族靠着发放秘密通行证，收取“买路钱”或者说“引路费”纵横大漠千余年，日子一直过得很滋润。

　　不过，好日子终究有到头的时候。在大沙漠的东部，崛起了一个组织，叫做散塔林会…老人罗罗嗦嗦解释了半天，反正琼恩归纳起来，意思就是说：这个散塔林会，是一个势力雄厚的组织，而且似乎还是个黑道组织。

　　散塔林会在大沙漠东部，它的势力要往西部扩张，就需要经过大沙漠，而散塔林会不甘于被贝戴蛮族所制，他们不愿意买路费，领什么秘密通行证。散塔林会实力雄厚，人才济济，其中有无数力量强大的巫师、牧师和奇人异士。

　　他们不知用了什么方法，居然硬生生把原本变幻不定的绿洲给固定住了…更准确地说，他们沿着沙漠中线，强行用什么方法，固定住了在沿线出现的绿洲，使之不能再迁移变动。至于沙漠的其他地方，散塔林会自然不管，绿洲依旧是变幻不定的。

　　他们固定了大大小小十几个绿洲，以此为据点，派士兵驻守，彼此联结起来，这就形成了琼恩在地图上所看到的“黑路”散塔林会建成黑路之后，也仿效贝戴蛮族，同样发通行证，收买路费。因为“黑路”稳定安全。

　　而且从大沙漠中间笔直穿过，最为快捷，所以很受。所以贝戴蛮族就没生意可做了，如前所述，沙漠里不能种田，不能挖矿，不能经商，贝戴蛮族就靠这个为生。

　　如今被散塔林会横一手，抢了生意，蛮族顿时就失去了谋生的手段。于是，贝戴蛮族就改做一门更有前途的职业…强盗。＊＊＊散塔林会建成了黑路，来往商旅行人都从此路过，贝戴蛮族就沿着黑路抢劫。

　　当然，散塔林会很有职业道德，他们卖了通行证，收了钱，自然会派士兵护送行人，派军队沿途保护。

　　但问题是沙漠太大，黑路太漫长，散塔林会纵然再实力雄厚，也不可能把每一段路都保护得密不透风，总有空子可钻。贝戴蛮族祖祖辈辈深居大漠，对地理环境熟悉无比，又是游牧民族，来去如风，一旦有事就远远逃遁。

　　散塔林会处于防御地位，先天就吃亏，而且他们没有贝戴蛮族那样能预测绿洲出现的能力，不敢离开黑路沿线深入大漠。

　　结果就是双方围绕这黑路沿线纠数十年，不分胜负，但在前些天，这个均势被打破了，散塔林会不知发了什么疯，突然封闭了黑路，严一切行人通过，看见的格杀勿论。

　　不但如此，散塔林会还派遣重兵驻守黑路沿线，完全不计代价不计损耗地四面出击，疯狂剿杀贝戴蛮族。