第三章
第一节
十三
，星期五。
总算平安无事的上完课了。坦白说，我真的想直接回家，但，既已和惠子约好而且县内选拔赛时已近，很不好意思不指导
箭社的练习。
更衣室仍
止使用。即使未止，在短期间内，我也不愿意使用，所以借用了体育教师专用的更衣室。
正在换衣服时，竹井浑身汗
地进来了。
他拭干结实肌
上的汗水，换上运动衫。
“今天没事了？”我问。
竹井是田径队的指导老师，总是穿着汗衫和短
，在操场上忙到天黑。
“不，等一下就要开会，讨论秋季赛会的期，以及校运会的事。”
“校运会…”
确实是有这项行事，只是因为事情太多，不知不觉间把它忘掉。
“校运会的高
是各社团间的对抗赛吧！就是要讨论这方面的事宜。”
“哈、哈、哈…今年的对抗赛是什么呢？”
去年是“有趣的时装表演”
“今年是化装游行，连我们当指导老师的也要化装，真是烦死人。”
——到底是谁提议的呢？
“那么，你们要化装成什么？”
他边抓着头皮，回答：“简直是胡闹！好像要扮成乞丐集团，每人脸上涂泥巴、穿破烂衣服走路蹒跚不稳，和嬉皮没有两样。”
“老师也要化装？”
“是的…我扮乞丐头子。但，也只是比其他乞丐更脏而已。”
“那倒是真可怜…”我说着。心里却惦念着箭社打算搞出什么名堂，惠子完全没告诉我。
到箭场问惠子，她淡淡地回答：“很简单，我们化装成马戏团。”
“马戏团？”
“是啊！像驯兽师或魔术师之类。”
“哦？那，我要干吗？总不会叫我披上狮子皮扮成狮子吧？”
“这点子不错。但，比这个好一些，你是小丑。”
“小丑吗？”
脸孔擦成白色，鼻尖涂红…看来并非能嘲笑竹井的角色了。
“而且不是一般的小丑，还要拿着一公升装的大酒瓶，扮成烂醉的小丑。”
“扮酒鬼吗…？”
要跟得上她们的感
很难，不过，总比竹井好些！箭社的练习照既定时刻开始，不过练习前，先依惠子的分配，所有人分成两人一组，一年级尽可能和二、三年级搭配。
惠子以前就告诉我这样分配的目的，亦即是为一个月后的县际选拔会采行特别训练。
“在此之前，自己得的分数由自己计算，如此一来，很容易形成贪小便宜的心理，也就是不想让别人知道自己成绩很差的心理，和设法在箭中十分和九分的界线时，以十分采算的得高分之心理。如果两人一组，则由同组之人替你计算分数，这样一定会比较认真，也能相互指正对方型，对于未习惯比赛的一年级同学，有一对一指导的作用。”
惠子两眼神采飞扬，很兴奋的说着。
我一向认为“胜败独自承担”因此并未全面赞成。不过，基于培养学生的自主为第一优先的观点，也未表示反对。
两人一组开始进行练习。
和惠子搭配的是一年级的宫坂惠美。惠美在暑假期间挫伤的左手腕关节仍在疼痛，不过看她的样子，似乎能赶得上参加选拔会了，对箭靶的恐假心理也已消失。
只要在选拔会得到前几名，就可参加全国锦标赛。见到她们全神贯注的箭，我真希望她们都能够参加，但也知道几乎每个人都不够实力。
“怎么一脸愁眉不展的样子？”惠子边把玩着我送她的那支箭，走过来。
“因为我对你们抱着期待，所以难免会感到悲怆。”
“你悲怆也没用的。对啦？何不箭呢？也让我们见识一下标准姿势。”
她这一说我才想起，最近都没有握了。是缺乏那种心情！但，在这个时候，转换一下情绪或许必要。
“好吧！让大家看看艺术化的型。”
我进社团办公室拿了箭。
站在五十公尺起线前，所有社员皆停止箭，注视这边，我面对箭靶就已经心跳加快了，又在众目睽睽之下…看来这场示范很不好过啦？
“即使失败，大家也不要取笑。”连声音都有些不自然了。
瞄准器对准箭靶，我缓缓拉弓。从学生时代就养成左肩微上扬的坏习惯，这已是改正不过来的姿势。瞄准好靶心，我用力让背部肌紧张、收缩，等拉至一定位置，金属片会落下，发出咔喳声响，这时我放松拉弦之手。
在所有人的注目中，箭发出穿裂空气的声音，朝箭靶飞去。“砰”的一声，箭头正中靶心的黄
部分。
“好箭！”
四周响起一阵喝采声。
这一来我的心情也放松了，剩下的五支箭都没空，算分数为十、九、九、八、八、七，总分五十一分。以久未练习来说，已算差强人意。
“请你告诉大家在紧张之下仍能不失误的诀窍。”惠子说。
其他人也深感兴趣的望着我。
“没有什么诀窍？以前，有位在亚运会拿金脾的姓末田之人说过：‘瞄准后出，箭矢只会朝该方向飞去’，但这是成为高手之后才可能做到。”
这是我学生时代听到的一句话。只是，我一直没有达到那样的境界，而，听我说话的这些人大概也无法体会。
“应该可以这么说吧！我们这种平凡之人在面对胜负关键时，总需要找寻某种倚靠，但，在比赛中乃是孤独的，无法倚靠任何人，那么，该倚靠什么呢？我想，只有自己曾经努力过的事实。因为想玩的时候仍咬牙忍耐、拚命练习，所以能相信一定会得到好的成绩。”
“能够相信吗？”一位二年级学生喃喃地说。
这时，加奈江望着她，说：“若没练习到能够相信的程度，当然不可能。”说完，征求同意似的看着我。
“问题就在这里。只要闭上眼，回想起至目前为止的努力练习时刻，应该会产生强烈自信。”
所有社员们都齐声说：“谢谢！”
这种训话比在教室上课轻松，但，我的腋下仍旧被汗水浸透。
接下来的练习仍继续以两人一组的方式进行。惠子似乎对这样的练习很满意，在练习完毕集合后，宣布明天仍继续以这样的方式进行。
我至体育教室专用更衣室换好衣服，在校门口等惠子。本来以为她会和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宫坂惠美一起。看来是打算连日常生活也一块行动吧！
“你是心存感激才等我？”惠子故意装出夸张的表情。惠美的神情里透
出讶异之！
“我有一些事和你谈。”
我陪着她们一起走，先谈到配对练习之事。我表示基本上尊重社员们的自主，对这种方法不加反对。
“对了，惠子，麻生老师是你们班的副导师吧？”我试着改变话题，问。
惠子也未怀疑，点点头：“是呀！”
“你们常和她聊天？”
“当然了，我们是同。”
“也会谈至异？”
惠子不自笑出声来：“异？你也真是老顽固。男就对了嘛！当然有。她谈的大多是自己学生时代的事，你可不能传出去哩！依我看，她好像还玩得不亦乐乎呢！但是，都属于柏拉图式。”
我在心中喃喃自语：谁知道？
“没说过现在和什么人交往吗？”
“这…”惠子低头思索，表情很认真“我想没有。不过，为何问这种事？”
“我是想找她和人家相亲。”我随口胡诌。
惠子却高兴得大叫：“真有意思？但，这种事何不问她本人呢？”
“总觉得难以启齿…”
这时，我后悔不该问惠子这件事了。像麻生恭子那样的女人，不可能会把自己的私生活告诉学生。
刚才，我拟订一项假设，那是听了掘老师告诉我的话——村桥和似是麻生恭子的女曾走在宾馆林立的街上——之后，才联想到的。
我很想向那位毕业生更详细问清楚，所以问掘老师对方的连络地址，但是，该毕业生考上九州的大学，没办法马上连络到，不得已，才拟订假设。我假设麻生恭子和村桥之间有特殊关系。三十多岁仍未婚的村桥和二十六岁的她，有这种关系的充分可能。只是，两人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很难说了，也许，她只是在暂时寻求刺
！
而，若两人之间有不寻常的感情，会如何呢？这时，她就有杀害村桥的动机了。而且，也有必须杀掉我的非常重要理由！
这个夏季，栗原校长希望她能当自己的媳妇。粟原家是以经营学校为主而盛起的家族，以她的立场，应该二话不说就答应才对，但，她却拖延时间，是要让对方更心急？
不，我认为她是需要一段时间来清理自己的琐事，亦即，需要一段时间来封住知道自己男经历之人的口。而，第一个人就是我！
我是知道K和她的事之唯一人物，以她的立场而论，是足以阻挠其好事的人。只是，我的运气还不错，却反而因此对杀人者产生戒心，因此，她只好先向第二目标下手了。
第二目标就是村桥！
依藤本所言，麻生恭子对此事件似乎相当有兴趣。但是，据我所知，她并非会被这样的事吸引之女人。
我逐渐对自己的推测有了确信。
“关于昨天的命案…”在车站附近，惠子说“大家都谣传村桥老师是自杀。但，真相如何？”
或许因为自己也是发现者之一，惠子的声音很低沉。
“大家…是从哪得到的消息？”
“好像是藤本老师。A班的朋友说的。”
我眼前浮现藤本那漫不在乎的脸孔，真羡慕他无忧无虑，也没有烦恼。
“原来如此。不过，我也不太清除，只知道警方并不认为是自杀。”
“嗯…那么，密室之谜解开了？”
惠子的语气虽然平淡，但看她马上问出这样的问题，可见她也是时刻在思索命案现场的不可思议状况！
“密室吗？警方好像认为凶手是利用备用钥匙，也问过校工阿板很多事。”
“备用钥匙…？”
“不过，目前仍在调查凶手是否有打造备用钥匙的机会。”
惠子似在思索些什么。我后悔自己又说太多话了。
到了车站，进入剪票口后，我们照例左右分开。宫坂惠美似也和惠子同一方向，分手之际，她低声说“再见”感觉上，这是今天第一次听到她的声音。
进入月台，我走到最前端，因为，这样换车时较为方便。油漆斑剥的长椅是老弱妇孺专用椅，我坐在更靠右端的长椅上。
惠子和惠美站在对面月台交谈，惠子边甩动书包，边注视着惠美说话，惠美则始终低着头，只是偶尔搭腔一、两句。
我猜测着她们在谈些什么？不久，她们的电车进站了。
电车离站时，我见到惠子隔着车窗挥手，我也轻轻挥手。
就在这之后，我听到摩托车的引擎声，我反般的向声音传来的方向望去，见到铁轨旁的路上停着两辆摩托车。我心想难道是…仔细一看，果然如我预料的，一辆是那天和
子交谈的年轻男人之摩托车，红色安全帽记忆犹新。
问题是另外一辆。骑士和上次来校外的那几个人不同，黑色安全帽、黑色赛车装，体型不像是男人…
我确信那是高原子。她说过，曾在这附近飙车。但，在铁轨旁的道路，被发现的可能很大！我眼前浮现她那如标
般锐利的视线。
骑摩托车的两人在路旁谈了一会儿，不久，子先启动引擎。她虽说暑假才考取驾驶执照，但是技术相当不错，眨眼间不见踪影。
戴红色安全帽的年轻男人也出发了，还是那令人反胃的引擎声。
站在我旁边的几个人颦眉。
就在这时，出现一幕不太自然的光景——一辆白色轿车紧追在戴红色安全帽的年轻人后面。
也许纯粹是偶然，但，车速的状况和紧追而行的时间差，都具有某种意义。我有一股不祥的预感！
第二节
翌，九月十四星期六，第三节课结束时，我的预感实现了。
上完课，回到教职员室时，松崎教务主任正和长谷交谈，两人皆
抱双臂，像在思索什么事。
我正想从他们身旁走过…
“啊，前岛老师，请等一下。”松崎叫住我。
“有事吗？”我轮
望着他俩。表情相当凝重！
松崎犹豫着，说：“今天刑事又来了。”
“嗯。”我知道。大门旁的停车场，停着那辆熟悉的灰色车子——大谷刑事总是开那辆车。
“对方提出稍微棘手的要求。”
“你的意思是？”
“说是想向学生讯问，而且没有教师在场…”
我忍不住望向长谷，问：“哪位学生？”
长谷略带顾忌的看了四周一眼，低声回答：“高原。”
我无意识的叹息出声。心中喃喃自语：果然不出所料！
“刑事为何找高原？”我问。
松崎边搔着没剩几
的头发，回答：“大概昨天从训导处问出她的姓名吧？详细情形我也不知道。”
我能想像是怎么回事。刑事一定会问“有学生对村桥怀恨吗？”而训导处提供几位学生的名单，子也列在名单上。
“那么，找我做什么？”我注视松崎。
“基本上，我认为必须协助警方的调查行动，但是，学生接受侦讯，会涉及学校的名誉问题。而且，若知道自己受到怀疑，很可能刺伤高原的心灵。”
“我明白。”我颌首，虽然不太喜欢对方以学校名誉问题为优先考虑。
“所以，我和校长讨论该采取何种方式进行，校长指示先问明刑事的意向…然后再判断是否让对方和学生面对面。”
“原来是这样。”
“问题是由谁先去见刑事？我是希望高原的导师长谷老师…”
“我认为自己不行。”长谷说“我既未能完全掌握事件的内容，更是第二学期才担任高原的导师，对那孩子的个性仍处于暗中摸索的状态。”
我知道他究竟要说什么了。
“因此，我推荐前岛老师。你是发现者，和事件并非无关，而且又是高原二年级时的导师，最恰当了。”
果然如我所预料的。
这时，松崎也在一旁问：“你觉得如何？”
若是平常的我，一定当场拒绝，因为若这时接下此项工作，今后也会成为学校和警方之间的折冲者，自找麻烦上身。但，这次事件并非与我无关，也许超乎松崎和长谷的想像之外，我还是“当事人”之一呢！
我答应了。
松崎和长谷都表示感激，脸上也浮现安心的表情。
第四节课让学生们自习，然后我走向会客室。内心中有一种被委托某项重要任务的感觉，但是，脑海中想的却是上自习课的学生们之喜悦状。我推开会客室门，进入。大谷出诧异的神情。大概因为正在等高原子吧！我概述包括校长在内的校方的意见，表示希望了解警方的目的。
大谷很难得的穿西装、打领带，但是态度已经和先前显著不同，没有那么严肃。
“我明白。”听完我的话，大谷从西装内。袋掏出一张纸条“这是昨天训导处的小田老师给我的资料，上面有这三年内遭勒令退学或停学处分的学生名单。”
“就是所谓的黑名单？”
我看着那张纸，上面写着十九个学生的姓名，有将近一半是已经毕业的学生。
“这当然只是参考资料。而且，我也不希望采取这样的手段。”
但，若不重视这些资料，根本也别吃刑事这行饭了。我没有反驳，也不表同意，保持沉默。
“我们也希望采取正常的调查手段，追查被害者的行踪、找出目击者。但是，从这方面却查不出眉目，而，涉嫌者分明是学校里的人，所以…”
大谷的语气很难得带有些许不耐烦，也许是调查碰壁导致心情焦躁，也许是希望尽快从高原子口中问出什么吧！
“女关系方面如何？”我想起他昨天所说的话，问“你不是说正在找村桥老师的恋人吗？”
大谷淡淡的回答：“调查过了，应该说目前仍在调查吧！我们也调查过村桥老师身边的女，但是目前尚未发现可疑人物。”
“女老师方面也调查了？”话一出口，我才后悔未免太具体了些。
大谷颇感兴趣的望着我：“你知道什么吗？”
“完全不知。只是，教师和教师结婚的例子也很多。”
没办法！麻生恭子的事只是我自己的假设而已，还不到说出来的时刻。
“不错，贵校也有几位年轻女教师，但，昨天我们调查过，却被完全否定了。”
“或许有人说谎也不一定。”
“当然是有那种可能。只不过，那些人都与事件无美。”
“你的意思是？”
“她们在推定行凶时刻的行动都很明确，有的去熟悉的咖啡屋，有的指导英语会话社的学生，其他人也都有证人证明其行动。”
原来如此…我忘了麻生恭子是英语会话社的指导老师了。这么说，她不可能行凶…我的推测全盘崩溃！
大谷继续说：“以后仍会继续调查村桥老师的女关系，但，只拘泥于此方向，很可能导致偏差，必须着眼于其他可能。”
“所以才盯上高原？”我冷冷的问。
大谷毫不为所动，说：“高原小姐是最近接受惩罚的学生，而且是因抽烟被村桥老师当场抓到的。”
“确实是这样没错，但，只为这种小事…”
这时，大谷很意外的注视着我，
际浮现那意义不明的笑意，说：“看来你是不知道了。村桥老师抓到她抽烟后，对高原施加某种制裁！”
“制裁…？”
我是第一次听到。毕竟，以教育方针而论，制裁是被止的。
“就是这个。”大谷抓住自己的头发“她被带至保健室，硬生生被剪短头发。这件事比处罚停学更严重，高原为此非常怀恨，曾对同学说‘我想杀掉他’。”
我情不自低呼出声了。子复学当天，已经剪短头发，当时，我还以为是改变形象，没想到是被村桥…
即使这样，这位刑事是何时、从何处得到情报的呢？听他的语气，似是从子的同学口中问出，但，能在极短时间内得知连我也不知道的内幕…我不得不深深觉得这男人的可怕了。
“但，只有这样的话…”
“并非只有这样。”大谷靠向沙发背上，叼了一支烟“你认识叫川村洋一的男人吗？”
“川村？”我摇头。
“是高原小姐的朋友，骑摩托车。”
“啊…”昨天在月台上见到的情景又复苏了。子和年轻男人，还有白色轿车…
大谷点着烟，似在窥伺我的反应。
“川村是尺町的修理工厂厂长之子，每天不上学，游手好闲，是在摩托车行认识了高原小姐…虽不知是哪一方先开口。”
“你想说什么？”我自知声音有气无力。
大谷坐直身子，浅黑色的脸孔挪前：“修理工厂内有氰酸溶
。”
“那又…”我无法接下去。
“虽然严密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。”
“你的意思是高原叫他拿出来？”
“这是状况，我只是说出事实。至于是否和事件有关联，见过高原子以后才能判断。”大谷口中
出
白色烟雾“能让高原子见我吗？”
我注视着大谷。那双眼睛很像猎夫：“你想问她什么？”
这句话表示已接受刑事的要求，他的视线稍微收敛。
“不在现场证明，以及两、三个问题。”
“不在现场证明…”我作梦也没想到会听到真正的刑事说出这个名词。
我接着说：“有两个条件，一是我陪同在场，当然我不会说出内容；二是她骑摩托车之事暂时别让校方知道，除非证明她是凶手…”
大谷似未听见我的话，茫然凝视着自己吐出的烟雾，良久，他开口了：“我一直以为你应该更冷酷呢？”
“什么？”
“算了。我答应你的条件。”他没回答我的话，说。
回到教职员室，向松崎和长谷说明经过后，与他们一起前往校长室。
双眉紧颦听完我的话，栗原校长最后也喃喃说：“这也是不得已！”
虽是第四节课途中，但长谷仍去叫高原子。一想到以何种藉口叫她出来，我的心情就无比沉重。
五、六分钟后，长谷带着子走进教职员室。她双目微睁，注视着地面，嘴紧闭。即使走到我和松崎面前，仍旧面无表情。
我带着她迅速走出教职员室。她跟在我身后，离开两、三公尺。
在会客室前，我说：“你只要实话实说就行。”
但，她连点头也没有。
即使和大谷面对面，她的表情也丝毫未变。
杆
直、注视着对方
口一带。
大谷似也知道她会有这样的反应，照预定问话：“能否说出你前天放学后的行动？”
子以沉重的语气回答，看也没看我一眼。
依她之言，前天下课后，她直接回家。
“回到家是什么时刻？”
“四点左右…”
子的家距S车站很近，搭电车只有四站。下课后约为三点半，所以四点回到家极为正常。
“和谁一起？或是…”
“我自己一个人。”
大谷似想确认是否有能够证明她的行动之人物存在。问她在电车内是否碰到什么人？在车站的情形如何？在家门口又如何？
好不容易，子说出两位证人之名，那是住她家隔壁的老夫妇，回家时。她曾与对方打过招呼！“回家以后呢？”
“没什么…在自己的房间里。”
“一直吗？”
“是的。”
“你在说谎！”
我抬起脸来，见到子的脸色遽变。
大谷的表情毫无变化，仍然保持同样的语气说话：“有人在五点左右看见你在校园里，是某社团的社员，她确定是你。问题是对方见到你的场所，就在那更衣室附近。”
我哑然了。刚才他并未提到这件事，看来是打算以此
问。但，居然真有那样的目击者。
“怎么样？你回家后又来过学校吧？”大谷的语气很柔和，似极力想制造易于说话的气氛。
但，他的视线很锐利，是猎犬的视线、刑事的视线！
我看着子。
她双眼圆睁，凝视着桌上一点，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴
动：“回家后…发现忘了带一样东西，所以回学校来拿。”
“哦？是什么东西？”
“学生证。放在抽屉里…”
子的声音微弱无力。我无法帮她忙，只是注视着这一幕。
大谷接着说：“学生证？这不需要特别回来拿呀！”
他可能认为，只差一步就能抓到猎物了吧！但，没想到这时子恢复冷静，缓缓说：“学生证内夹着摩托车的驾驶执照，我不希望被人发现，只好回学校拿。”
如果这是谎言，我不得不佩服子脑筋转动的速度！她的回答也说明了为何掩饰回家后又到学校来的原因。
大谷在一瞬之间也怔住了，但，立刻话锋一转：“不错，骑摩托车是违反校规。那么能告诉我你在更衣室附近的理由吗？”
“更衣室…我只是路过。”
“路过？算了，那么后来呢？”
“我回家了。”
“什么时刻离开学校？什么时刻到家？”
“五点过后离开，五点半回到家。”
“有人能够证明吗？”
“没有…”
也就是说，子没有确切的不在现场证明。
大谷似认为一切如自己所推测，心满意足的不停在记事本上写着。
之后，大谷的问题几乎全部和川村洋一有关，譬如：交往至何种程度？是否去过川村家等等。很明显是想找到拿出氰酸溶的可能。
子回答和川村洋一并无多深的情，只是最近刚认识，彼此适当交往。但，大谷毫不以为意的颌首，一副不相信的样子。
“谢谢你，这只是做为参考。”大谷说。然后脸转向我，示意可以离去。
我跟着子站起。
“啊，请等一下。”子拉住门把手时，大谷说。等她回头，大谷面带微笑，接着问“村桥老师死了，你觉得如何？”
突然被问到这种问题，没有人能马上回答。子略一踌躇，正想开口。
但，大谷又开口了：“不，没什么，我只是随口问问。”
我几乎想怒叫：别太过分了！
走出会客室，子一句话也没说的回自己教室。她的态度充分显示出对我的抗议，结果，我也不敢开口叫她。
前往校长室，将经过情形告诉他们三人。虽说出她和骑摩托车的朋友交往之事，却未说她自己也骑。而，三个人似也未想到这点。
“不在现场证明很暧昧吗？”长谷叹息。
“很少人会有明确的所谓不在现场证明。”我严肃的说。但，听起来却只像是自我安慰之词，没有人表示同意。
“只好看结果如何了。”沉默一会儿，校长说。这句话等于今天的结论。
松崎和长谷告退后，校长要我留下。两人在沙发面对面坐下。
“你认为呢？”栗原校长边拉过烟灰缸，边问。
“认为？”
“高原是凶手吗？”
“不知道。”
“你说也有人狙杀你？那么，是否有被高原怀恨的事？”
“也很难说没有。”
“不错，你是老师。”校长颌首，点着烟问“这件事已告诉警方？”
“最近没再发生，所以我打算再看看情形。”
“嗯，或许只是心理因素也不一定。”
“应该不是。”
我想像着：如果回答说要告诉警方，校长会有何种反应？也许会威胁利
并用，阻止我这么做吧！
因为，目前只是“疑似杀人事件”但，我若一说，情况就不同了。
走出校长室，打扫时间已经结束，放学的学生开始显著增多。虽然心情不佳，但是提早回家也无事可干，就决定至箭社指导！
我很少在周末时参加箭社的练习。没带便当，所以到校外吃午饭。只要走到车站前，饮食店很多。
走出校门约五十公尺时，左侧岔路出现人影。我最先看到的是深墨镜。
他来到我身边，低声说：“你来一下，子有事找你。”
一眼即知是骑摩托车的年轻人。
我本来想说“有事的话，叫她自己来”但是怕在路上引起争执，就跟在他身后。
途中，我问：“你叫川村洋一？”
他停住脚，但，马上又头也不回的继续往前走。循岔路走了约一百公尺，来到一处约十公尺四方的空地。旁边大概是工厂，有切割机和车
的马达声。这片空地大概是工厂用来堆放废料吧？
我见到三辆摩托车停着。旁边另两位年轻人坐在放有废料的木箱上抽烟。
“带来啦！”川村说。
两人站起。一位头发染成红色，另一位没有眉毛，两人身高都和我差不多。
“高原没来嘛！”我看着四周，说。但内心并不觉得特别惊讶，因为，我并不认为她会以这种方式找我，只是想知道这些年轻人找我来究竟有什么事，才跟来的。
“子不会来的。”说着，川村抓住我衣领。他比我矮了将近十公分，等于是手往上顶“你的做法太卑鄙啦！
“你到底到在说什么？”我反问。我见到红发男人绕向我右边，无眉男人绕往左边。
“别装迷糊了，你明明告诉条子说是子杀死那位老师。
“不是我。”
“说谎！”川村的手松开。
瞬间，我右脚被绊，整个人趴倒在地。左边侧腹又挨了一脚，于是，四脚朝天。在剧痛之下一时
不过气。
“条子来找我了。除你之外，还有人知道我的事吗？”
“那是…”
我想解释，但，尾椎骨被无眉的踢了一脚，声音噎住了。我抱着小腹，川村用马靴后跟踩住我后脑。
“子为何是凶手？难道把麻烦事全部推在所谓不良少年身上是应该的？”
“你说话呀！”
无眉和红发边踢我的头和侧腹，边叫着。
这时，忽然听到轻微的女人叫声，听不清楚是叫些什么，但，他们停止攻击。
“子…”川村说。
我抬起脸，见到高原子愤然接近。
“这算什么？谁叫你们做这种事？”
“可是，这家伙把你出卖给条子…”
“不是我？”我忍住全身疼痛，站起。脖子好重，平衡感几乎全失“警方跟踪高原，所以也查出她的伙伴。”
“不要胡说？”
“真的。昨天你和高原在S车站附近吧！我见到后面有一辆白色轿车跟踪。”
川村和子对望一眼，似发觉我的话是事实。
“但…因为你把子的事告诉条子，他们才会跟踪，不是吗？”
“说出我的事之人是训导处的那些人，和这人无关。”
川村说不出话来了，虽然戴着墨镜，仍可见到他脸上的狼狈之。
“怎么啦？洋一，事情并非你讲的那样嘛！”无眉说。
红发也无意义的踢着石头。两人都尽量不看着我。
“你们最好也不要轻易听信别人的话！如果有事找你们帮忙，我自己会直接开口。”子说。
无眉和红发怔了怔，跨骑上自己的摩托车，绝尘而去，排气声响亮刺耳。
“你也走吧！接下来是我的事了。”
“但…”
“我最讨厌人家罗嗦。”
川村无奈的叹口气，走近自己的摩托车。启动后，猛加油门，车子自我和子之间呼啸而过。
工厂的废料堆放场只剩子和我。
“你怎会知道在这里？他们没告诉你吧？”边
着后颈，我问。被踢之处还火辣辣的疼痛不已。
“我在车站附近听说的，说前岛老师被不良少年带走了，我马上知道这里，因为这里是他们经常聚会的地方。”之后，子仍不看我一眼，接着说“我为同伴所做的事向你道歉，对不起！”
“没关系。但，你打算和那些家伙打交道到什么时候？最好尽快离开他们。”
但，子不断摇头，似不想听这些话，说：“不要管我，反正，跟你无关，不是吗？”说完，又像上次那样跑开了。
而，我也只是目送着她的背影。
第三节
九月十七，星期二。
一大早就下雨。撑伞走路虽很麻烦，但，至少不会被人看到脸孔。在电车上，我始终低着头。
“你的脸怎么了？”进入教职员室，最初碰面的人是藤本。他的声音本来就很宏亮，所以旁边几人也都转过脸。
“昨天骑脚踏车摔倒了。”
我的额骨贴着药布，是星期六的后遗症。昨天是老人节，连休两天，浮肿已经消褪。藤本出疑惑的表情，但只说一句“保重”并未深入追问。
每周开始的第一节课是LT，亦即打扫教室时间，对于没担任导师的我来说，等于空闲时间。
我边因伤口的疼痛颦眉，边准备上课用具。不，那只是装个样子，其实内心却在思索村桥命案之事。
大谷刑事认为凶手在学生里头，而有最大嫌疑的是高原子。
确实，她有可能恨得想杀死村桥，也能拿到氰酸溶，而且不在现场证明不明确，又有目击者在更衣室附近见到她，状况证据颇不利。所以大谷若解开密室之谜，并将之和子连在一起，绝对会认定她是重要参考人，甚至是涉嫌者。
坦白说，我不明白…子有那种倔强可能做出此事，但，也有另一种无法做出这种事的幼稚。只看个性，也许会形成偏差也未可知…
如果要以可能来判断，我倒认为麻生恭子更令人怀疑，只是不知村桥和她是否有特殊关系。而且，她也有不在现场证明。所以，大谷刑事早已将她排除在外。
突然，门开了。一位学生环视室内，是三年A班的北条雅美，好像是在找人的样子。但，一见到我，立刻直走过来。
“找谁呢？”我边想，第一节课应该尚来结束，边问。
“我有事找前岛老师。”她的声音很低沉，却有力。
“找我？”
“我对于前事件的处置有无法同意之点，所以向森山导师请教，他却说你对这些事最清楚。要我来向你请教。”北条雅美有如背诵文章般的说。我忍不住想起她是剑道社社长。但，感觉上，其他老师似把事件全盘推到我身上，虽然也是不得已…
“我也并非什么都知道，不过，如果我能够回答的范围，一定会告诉你。”我劝她在一旁的椅子坐下。
但，她并不想坐，说：“星期六放学后，我见到警方的人。”
我心想：她这种口气，其他学生是无法模仿。
“确实是来了，但，有什么问题吗？”
“听说高原受到讯问？”
“嗯…不过是侦讯，并非讯问。”
但，她毫不在乎，继续问：“是学校方面说高原很可疑的吗？”
“没有。只是警方要求知道曾遭退学或停学处分者的名单，训导处提供而已。这方面，训导处的小田老师最清除。”
“好，这件事我会问小田老师。”
“最好是这样。”
“对了，听说前岛老师在高原接受侦讯时陪同在旁，是否警方发现有能够怀疑她的物证？”
“不，没有。”
“那么，为何让高原和刑事见面？”
我了解她的挑衅态度之意义，回答：“当时，我们也很困扰，不知是否该让刑事见她，但，刑事的推测有其道理，而且表示只要问高原的不在现场证明，所以才…”
“可是，她没有不在现场证明。”
“你都知道了。”
“我可以想像得到。星期六放学后，刑事在校园内徘徊，你知道吗？”
当时，我被骑摩托车的三个人围住。我摇摇头。
“也去过排球队和篮球队，四处问‘是否借职员用女更衣室的钥匙给高原子’。”
果然如我所料，大谷想先解开密室之谜。然而，子若借用过钥匙，就可能打造备用钥匙？
“结果呢？”我问。
“指导老师和队员们都表示没有。排球队里有我朋友，她告诉我这件事…”
“是吗？”我总算松了一口气。
但，站在面前的北条雅美表情仍然忧郁着。她极力压抑住感情似的说：“刑事的此种行动让大家看高原时，眼光都不同了，像是看着罪犯的眼光。后，即使她的嫌疑洗清，要让所有人恢复正常的眼光也很困难，所以，我想抗议！为何不限制刑事的行动呢？为何轻易让高原和刑事见面？为何让刑事知道退学或曾被停学处罚的学生名单？我觉得很遗憾，这根本表示学校不信任学生。”
北条雅美的每一句一字都如锐利的针刺着我的心，我想辩白，却找不出该说些什么。
“我来，只是要告诉你这件事。”她轻轻点头，转身，走了两、三步，又回过头来，脸颊泛红“从中学时代，我和子就是好朋友，我一定会证明她的无辜！”
边听着第一节课结束的铃声，我目送着她的背影。
“哼！有这种事？”惠子一面量着我身体的尺寸，一面说，动作相当熟练。由于她说要替我量尺寸制作化装游行时的小丑服装，我便利用中午时间来到社团办公室。
“北条的话未免太苛了，虽然她的论点没错。”
“但，我是第一次知道北条和高原是好朋友。”
“她们家相距不远，又读同一所中学…但，高原自暴自弃后，彼此疏远了些…”
“不过北条仍然有很深的友情。”
惠子测量我的围。我忍住
，像稻草人般站着。
“对了，为何要扮小丑，难道我看起来很像？”
校运会是下星期。目前气氛已逐渐热闹起来，而，此次对抗主题是化装游行，各社团似乎都费尽心思的想要出奇制胜。
“不要抱怨了。据我所知，藤本老师还要男扮女装呢？你认为哪一种比较好？”
“两种都不好。”
“至少小丑看起来顺眼多了。”说着，惠子完成工作“化妆品也由我们准备，你只要当天不迟到就行。”
“我什么也不必准备？”
“心理准备就行了。”惠子将我的尺寸写在笔记簿上，说。
穿上外衣，正准备走出办公时，撞上正要进入的社员，是一年级的宫坂惠美。见到她手上拿着一公升装的酒瓶，我问：“怎么中午就打算举行宴会？”
惠美没回答，只是微笑的缩缩脖子。
这时，办公室内传来惠子的声音：“那是你的道具之一，不是说过，你要扮演拿着一公升装酒瓶的烂醉小丑吗？”
“我要拿这种东西？”
“不错，你不喜欢？”惠子走过来，从惠美手中接过酒瓶，做出喝酒的姿势“一定很轰动哩！”
“这可难说…”
我试着拿酒瓶，上面贴有“越乃寒梅”的标签，是新泻出产的名酒。
我想像自己扮成小丑，拿着酒瓶猛灌的样子，而且，应该也要步伐蹒跚吧！
我慌忙对惠子说：“喂，到时候要把我好好化妆，别让人家认出是我。”
惠子用力颌首：“那当然！”
第四节
九月十九，星期四。
星期二、星期三很难得的无事度过。刑事们不见踪影，校园里摆出校运会的吉祥饰偶，清华女子高校乍看已恢复朝气蓬
。
村桥授课的班级也由其他老师分担，我负责三年A班。时间上是比以前稍嫌紧凑，却也是不得已的事。
训导主任则由小田接任。
对于村桥不在的反应，学生和教师都同样淡然。短短几天之中，一个男人完全被抹煞了，这让我重新考虑到自己的存在价值。
但，我注意到在村桥死后，有一个人发生改变，而且变化很明显，那就是麻生恭子。在教职员室里，她常独自静坐，茫然若失，也常出现一些小错误，譬如上课走错教室，或忘了将试卷放在什么地方，这是从前的她不可能会有的错误。而且，近乎傲慢、充
自信的眼神，最近也失去神采？
我确信：一定有某种原因。
只不过怎么想都想不出可寻的脉络。
最好的一种推测是：她和村桥相恋，却因村桥之死而深受打击。可是，以她的个性而论，不可能会考虑到要和村桥结婚，更何况栗原校长希望她和其子贵和相亲，照理说，她应该恨不得村桥死掉才是。
但，这样的话，她就是凶手了。以我的立场而言，这种推测最合乎状况。可是，她却非凶手而且有着完璧的不在现场证明。
等一下！
我望着她。她仍脸凝重的在改考卷。
不能认为有共犯吗？假定另外有人也恨村桥，岂非就有可能？
我轻轻摇头。不，还是不行！既然有共犯，则麻生恭子必须也要“分担”任务，但，村桥遇害时，她只是去指导英语会话社。就算她负责拿到毒药，并将村桥叫至更衣室，以主犯的“标准”来说，还是太轻松了，她的共犯不可能同意。这么一来，就得有会听其命令行动的人物存在？
不过，果真有这样的人物存在吗？很遗憾，我完全无法想像。
这时，第四节课开始的铃声响了。麻生恭子站起来，我也跟着站起。这节课是我接替村桥后，第一次至三年A班上课。走在走廊上，心里有一点紧张，我更深深体认到自己不适合当教师了。
或许老师都还没来吧！走过三年B班和B班门前时，听到吵杂的讲话声。我苦笑了，即使大学入学考试当前，他们和一、二年级的学生也没有两样？
绕过走廊，耳马上就潘静了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升学班里最好的班级。即使开始授课后，这种印象也没有改变。学生们对上课内容的反应完全不同，能够迅速理解也喜欢发问。从这些方面看来，我不得不承认村桥的影响很大。但，北条雅美却显得无
打采，脸上明显失去注意力，问她问题也无法圆回答。我心想：因为不是面对村桥，所以产生不了斗志吗？
但，我的判断完全错了。课上到过一半后，我的视线落在她的笔记本上，这才发现了原因。我见到长方形的图，而且很
感的领悟该图的意义。那是更衣室的略图，也写上男用和女用入口的字样！原来北条雅美是企图解开密室之谜。图旁写着具有某种意义的文字，其中之一是“两把钥匙”但，她似已发觉我的视线，立刻合上笔记本。
两把钥匙…
这是什么意思？是解开密室之假的重点之一？抑或只是没有多大意义的文字？
中午休息时间吃便当时，我仍在想这件事，嘴里反覆念着“两把钥匙、两把钥匙”结果比平常多花一倍时间才把便当吃完。
我心想，找时间问她本人吧？年轻、柔软的头脑，有时其思维远超乎大人所能想像的。但，我的预定又被破坏了。正在看报纸时，松崎来告诉我说大谷来了，希望我立刻去会客室。
“今天又有什么事？”
“这…”松崎似乎完全没去想过。
进入会客室，大谷正站在窗边，眺望着操场。一见到他的背影失去往常那种人气势，我大为讶异。
“风景真不错。”大谷说着，在沙发坐下。
但，他的脸色凝重！
“查出什么眉目了？”我问。
果然，大谷脸上浮现苦笑，说：“查是查到一些，但…高原子今天有上学吗？”
“有。有事找她？”
“也没什么…只是想确定她的不在现场证明。”
“不在现场证明？”我反问“这话就奇怪啦！她不是没有不在现场证明吗？既然没有，何来确认两字？”
大谷搔搔头，似在考虑该如何说明。
“她在四点之前有不在现场证明，对吧！放学后立刻回家，和邻居打过招呼。而，根据调查结果，该时间带非常重要。”
“四点左右吗？”
“应该是放学后至四点左右…”大谷的语气很沉重，大概调查的进展呈现出乎他意料之外的结果吧？“反正，能让我见高原子吗？到时候我再说明状况。”
“好吧！”
虽不知大谷查出什么，但，感觉上和高原子当面对质比较妥当，所以我毫不犹豫的站起身。
回到教职员室，我向长谷说明情况。
他不安的问：“那位刑事不会是掌握高原是凶手的确实证据吧？”
“不，不像是那样。”
长谷仍一脸担心：“我去叫高原。”
在子来到之前，我坐在会客室的秒发。大谷仍像刚刚一样站在窗边，眺望着在操场上活动的学生。
约莫过了十分钟吧！走廊传来扰攘的声音，是女学生和男人的声音，男人似是长谷，那么…
我正在猜测时，有人用力敲门。
“请进？”
话还未讲完，门已经开了。站在门外的并非高原子，而是北条雅美。身后跟着长谷，最后面才是子。
“到底怎么回事？”我问长谷。
“是…”
但，北条雅美打断他的话：“我正式前来抗议？”
“抗议？怎么说？”我问。
她瞥了大谷一眼，语气坚决的说：“证明高原的无辜？
室内的空气立时紧张了。
“哦？那可真有意思。”大谷走过来，在沙发坐下“你如何证明？能说来听听吗？”
面对真正的刑事，北条雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏缩，回答：“我会解开密室之谜，那样的话，你就知道高原是清白的了。”