第一回

　　婚约！

　　这纸婚约的形成是谁的错？是长辈的错？还是命运的错？就因为左家长辈救了命在旦夕的言家长辈，重情知义的言家长辈要回报救命大恩，所以决定拿言家少爷当酬金，婚事于是促成。

　　左家六岁的小女孩左宁，许配给了言家十岁的公子言撞牒为。

　　而且性格正义的言父为了表示自己的诚意与重视，还谨慎其事地押了字，请了见证人，让这纸婚约不会被抹灭。

　　包重要的是，押了字的婚约上面还注明…言撞牒只会娶一。换言之，就是言撞牒只能独爱左宁一人！

　　这就是左宁变成言撞牒未婚的原因。

　　这也是左宁可以住在“言之家”的关键。

　　午后时分，天候凉爽，左宁坐在窗台边看着片片落花，不回忆起十二年前的往事来。

　　一阵风儿又拂过，娇弱的花瓣四处飞扬，飘在“言之家”的亭台楼阁间，落在琉璃瓦片上，说有多美就有多美。

　　只是，美丽的风景却无法抹去她心中的烦躁，左宁又再度回忆起过去的往事来。

　　两家订定婚约后，过了四年，某，她的爹娘外出到北方办事，却遇上风雪天灾，不幸亡故。

　　言家长辈在收到消息后，马上替她处理所有善后事宜，并且把她带回言家，自此后她就住在“言之家”

　　心一阵酸。

　　左宁收回思绪，拿起酒壶倒了杯酒，仰首一饮。

　　“我的人生啊…”她哀叹着，在放下酒杯时，突然定住，瞠目望着眼前人。

　　“你…你回来了？你什么时候回府的？怎么没人来向我通报？”

　　是言撞牒，她的夫婿。

　　言撞牒瞅着她喝酒的模样，那豪迈气势与男子无异啊！明明长着一张秀丽脸蛋，还散发着女孩儿的柔美软，可性格却与长相差异极大。

　　“看什么？”左宁怒问。他虽是她的夫婿，但只是名义上的，他俩尚未成亲圆房，而且他俩…不合。“你什么时候回府的？”

　　“你在喝酒。”言撞牒不答反问，望着她红红的脸儿。

　　她斜睨他。“我不能喝吗？”

　　“你是女子，当然不能喝。”他挑衅地说道。

　　左宁身着简单的水蓝色衣衫，一头乌黑柔软的头发滑顺披下，配着精致的五官以及灵活慧黠的眼神，可爱又美丽。言撞牒从不否认她的美貌，但却不喜欢她差劲的个性。

　　她回呛：“女子也是人，只要是人、有嘴巴的，都可以喝酒！”她知道他的想法，不外乎是女孩子怎么可以饮酒？这违反妇戒的！“你真让我感觉到讶异，你不是见多识广吗？什么样的女子没见过，看见我喝酒，需要这么大惊小敝吗？居然还小气地止我喝酒。”左宁故意再喝一杯。

　　“因为你是我的子，我要我的子端庄乖巧，而非暴野蛮。”言撞牒回她。

　　左宁大笑。“哈哈哈…好好笑喔，你怎么会认同我是你子呢？你不是很排斥我当你的子吗？你一直都不承认我的身分啊！”她重重地搁下酒杯，凝视着他。

　　言撞牒一身月牙白长衫，衬得他俊雅飘逸，再加上他又拥有一张绝世的容貌，宛若下凡仙人，无怪乎会让人心动。左宁从不否认他是人的，但只要想起他恶的性格、魔魅的德行，好感马上消褪，还会对他磨牙。

　　“我没有不认你是我子啊！”言撞牒回道。

　　还装傻？这家伙果然脑子阴谋诡计！“你有，你明明就不认我。从小到大，你不曾认过我是你的子。”她回他。

　　言撞牒凝视她的杏眸，她鼓起腮帮子的模样仍是甜美可人，只是她骨子里的桀骛不驯与“良家妇女”差距颇大。

　　“你想太多了。”言撞牒一脸平静。

　　“我没有想太多，这都是事实。当婚约定下的那一刻，你就讨厌我了。”

　　言撞牒冷厉眸底的情绪慢慢隐去。

　　“我有说错吗？”她再问。

　　精致典雅的偏厅里，柔和的气息被两人相视的火花给破坏殆尽，空气中弥漫着凶恶气味，仿佛正张牙舞爪地伺机要将对方给啃蚀消灭。

　　左宁再道：“其实我只是代罪羔羊，你何必迁怒我呢？婚约是长辈们决定的，并不是我的要求。我，左宁，之所以会踏进‘言之家’，变成你的子，也是言伯父、言伯母的要求，不是我的错。”

　　倏地，言撞牒的俊容倾近她。“是啊，不是你的错。”

　　“干、干嘛？”她感受到他暖暖的呼息，心儿扑通扑通跳动起来。“既然你也认为不是我的错，你还这么凶？”她知道他平静的表相下其实充着怒焰。

　　“我是想说，你若不，其实可以主动离开言家。”他指给她一条路走。

　　“我能走到哪儿去？”

　　“你若想走，有骨气一点，早走人了。”

　　“我只身一人，能上哪儿去？还有，我得隐姓埋名耶，因为我跟你凑成夫的事情早就天下皆知了，我怎么走人？我该庆幸伯父、伯母信守仁义、亦重承诺，愿意执行三纲五常的道理，让我能安稳地活在“言之家”否则若由你决定，我早就被你扫地出门了。”

　　言撞牒果真无情无义，还愈来愈大胆，居然敢开始赶她了。她真要庆幸有言家长辈护航，否则早就被他踢出言家大门外了。

　　言撞牒冷冷地道：“你能留下，的确是因为言家的名声不许被破坏，也因为我爹娘的承诺，所以这闷亏我就得承受。”

　　“你、你究竟吃什么亏了？我到底是有多差劲呀？你干嘛一直要赶我走？”他愈赶，她就愈不想走。

　　他们是不合的，他们互相讨厌着对方，只是之前是“隐匿”地吵，今天却似乎搬上台面了。

　　“你不像个子。”就因为要顾及长辈，所以他必须承接这责任、这负担。

　　她瞪看他。“怎样不像子？”

　　“你没有做子的样子。”

　　“就因为我无法任你圆捏扁、我没做到大门不出、二门不迈的妇道、我没乖巧无主见、我没做到唯夫是从，所以你才会指责我不像个子？”

　　“没错。”言撞牒回道。

　　她气结。“你果然只想驯服我！”

　　“这不是驯服，而是当子的本就该如此。”

　　“但本姑娘做不来。”

　　“我知道呀！”他坏坏一笑。“所以你该识趣一点。”

　　她忍气，再呛他。“既然你无心与我相处，那你干嘛来我的房间？”

　　“爹娘的命令。”言撞牒一脸无奈。“他们要我来探望你，不准冷落你，我只好走这一趟了。”

　　“你可以直接跟伯父、伯母说实话，说你要离弃我。”

　　“怎么可以？我很孝顺的，不能让长辈担心。”

　　言下之意…他要她主动离去。

　　左宁杏眼圆瞪，虽然早就知道他的想法了，但每听他说一回，她的心就揪结一次。

　　记得当初进了“言之家”因为年纪小小，只觉得言家少爷很坏，两人相处时，总是吵来吵去的，就这样经过了好几年，而言家长辈虽然知晓两人不合，但都只是劝解，再加上两人年纪尚小，所以长辈也不会放在心上，因为他们相信着，她与他，有着命定的情缘。

　　而后，她与他稍长，为了不让言家长辈担心，她忍气声，不当面指控言撞牒的差劲；而言撞牒则开始外出，再加上他也顾及老人家的心情，因此总是故意维持表面上的和谐。

　　然而，他与她的“角力战”从未减少过。

　　“你真孝顺哪！”左宁咬牙迸话。

　　“对啊，我若不孝顺，你是不会在‘言之家’的。”他直截了当地说。

　　她怒瞪他。

　　“好了。”他耸了耸肩，旋即转身，道：“我探望完毕，也跟你说了话，算是理会了你，有尽到‘照顾’你的责任，告辞了。”

　　“站住！”她喊。

　　他理都不理，迳自往门外走。

　　“损我骂我就是你‘照顾’我的方式？”明明对她极不客气，还要在长辈面前装乖孩子，他果然沈！

　　他继续往前走，还嚣张地大步离去。

　　“可恶，我跟你的仇结大了！”左宁撂话道。

　　此刻，她发现真正的“战争”即将展开。是因为她快十八岁了吗？因为定好的成亲期接近了，所以言撞牒在布撕破脸的局吗？

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　　婚约因而何来？

　　就在一场大雨下，在一座山林里，言家长辈因为躲避敌人的追杀而受了伤，就在千钧一发之际，左家夫宛若菩萨般降临在两人面前，并且出手救了言家长辈。

　　这等救命大恩，言家人原本想用金银珠宝酬谢的，可左家并不接受，不过双方倒是变成了好朋友，并且相处一段时后，当家主人言泰决定要儿子娶左家六岁的小女儿，而左家父母见了年仅十岁的言撞牒展现出“小大人”的气魄后，马上便同意了这纸婚约。

　　“唉，就这样把我给‘卖了’。爹娘以为我找到了好夫婿，殊不知我成了小媳妇。爹娘若地下有知，一定会为我感到难过的。”左宁哀怨地喃着。“现在我长大了，他也不再掩饰对我的厌恶，想赶我走。”

　　左宁沿着长廊往“言之家”内院而去，言家在京城可是有头有脸的人物，府第之宽敞，可以与邻居“白潇馆”相比凝。

　　“言之家”与邻居“白潇馆”只有一墙之隔。若由上往下俯瞰“言之家”呈现凹字形“白潇馆”的屋貌则是呈现凸字形，而两家最偏僻的后院处刚好是相连在一块儿，只用一道高墙相隔，不过两家一直以来都相安无事，不曾发生过冲突。

　　左宁来到墙边，突然想跟住在“白潇馆”的好友白幔一谈。两人从小就认识，也是好朋友，有趣的是，两人还常常心灵相通。

　　从小到大，若有心事想找人抱怨，她与白幔就会来到后院找对方谈心，而神奇的是，不需要事先通知，她们就会同时报到，多年来履试不。

　　喀喀…喀喀喀…喀喀喀…有节奏的敲壁声忽然响起，像是在打暗号一般。

　　“心想人就来！”左宁听到这熟悉的暗号声，马上拿起小石子回敲墙面。

　　喀喀…喀喀喀…喀喀喀…

　　就是好朋友，才会心有灵犀。白幔不愧是她最信赖的好朋友，在她心烦之时就现身了。

　　“呀呼…呀呼…爬上来了！”墙顶出一张精致的脸容，漂亮模样像极了女娇娃，只是却是一身男子装扮。

　　“白幔，你来了。”左宁一看到好友，马上搬出梯子爬上墙，坐上墙顶准备向人称“小白公子”的好友一吐心中闷气。

　　“你怎么啦？一脸不悦的样子。”白幔看着她小小的瓜子脸…漂亮的五官，粉的肌肤，再配上一对乌溜溜的大眼，说有多惹人心怜，就有多惹人心怜。而且她的命运也很乖舛，自小就与人订下婚约，却与夫婿不对盘。

　　“我没有你幸福呀！所以脸色当然是黯淡无光的啊！”左宁损着自己。“对

　　了，恭喜你找到直命天子了，成亲时要请我喝喜酒喔！”其实“小白公子”是女子，只是从小就爱装扮成男子到外面的世界去四处玩耍，而她有时也会学白幔玩扮男装的游戏，因此一些搞不清楚的人都以为扮男装的左宁是言撞牒的小弟哩！

　　白幔回道：“我成亲时当然会请你喝喜酒，只是成亲期还未决定，而且我明天就会离开京城了，我是为了此事特地来向你辞行的。”

　　“你要离开京城？你要去哪儿？不先成婚再出门吗？”左宁问。

　　“我想找到大哥，也要去‘贼船屋’瞧瞧。”白幔回道。

　　“‘贼船屋’？‘贼船屋’是什么东西？”白幔要去找她大哥白戏墙之事她能理解，然而“贼船屋”这词儿是什么意思？又与她何干？

　　白幔回道：“‘贼船屋’是一支在海上称霸的派门，两年前才被人们所知悉。因为‘贼船屋’在海外自成王国，大多数的人都无法掌握内情，所以传出许多好与坏的传说，总之是个很神秘的组织哟，所以我要去一采究竟。”

　　“哇，听起来很厉害耶！”

　　“我也觉得很厉害，再加上我的夫婿来自‘贼船屋’，所以给了我一探究竟的机会，我想商请‘贼船屋’帮我找寻大哥的下落。”

　　“我明白了，也祝你成功。只不过，你跟你未来夫婿出门在外，一切要小心喔，可不能让你丈夫给欺负了。”不想好友走上她的苦路。

　　“当然，你教我的我全部记得。不必去守女诫、妇道、规条，要跟丈夫势均力敌，我的男人要敢偷腥，我就用红杏出墙回报他。”白幔说着她教过的东西。

　　“说得好。总之，不要让自己吃亏了。”左宁满意极了。

　　“我知道。”

　　“祝你一路顺风。”

　　“会的。”白幔一笑。

　　左宁拍拍好友的肩，心却是酸楚的，但她还是努力地扯出灿烂的笑容，与好友道别，期待下一次再见面时，可以并肩而坐，快乐地饮酒高歌。

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　　左宁觉得心酸酸的。

　　我的男人要敢偷腥，我就用红杏出墙回报他。

　　这话是左宁教给朋友的，但也植在自己心里。

　　平心而论，她不应该走到这种地步，她好手好脚，随时可以离开“言之家”只是每当她要跨出这一步时，脑子就会涌上一堆顾虑，尤其言伯父与言伯母心痛难过的神情更是严重牵绊住她的步伐。

　　两位长辈宛若她的再生父母，她不能不顾长辈的感受，潇洒走人。若要离开，一定要有足够的理由，要找一个没有遗憾、没有愧疚的好理由才能走人。

　　而最好的方式，就是要言撞牒做坏人。

　　什么理由最有效？

　　如果他金屋藏娇了，那么言家长辈就无法继续留住她，她也可以带着好名誉离开。

　　龙呈皇朝民风虽属开放，男人三四妾是稀松平常的事，但言撞牒被婚约“卡”住了，无法纳妾，甚至还要展现出一副只能独钟于她的专情模样来。因为婚约上写着…言撞牒只许娶左宁一人，而言家刚毅且正直的门风是无法容忍言撞牒违约的。

　　一旦他另结新，她就成了受害者，就可以潇洒离去了。

　　“言撞牒有没有在外面金屋藏娇呀？”左宁不思忖着。

　　当言撞牒年十八岁之后，就经常出外，每一年总会失踪个一阵子。那天和她不而散后，至今又一个月没见到人影了，神神秘秘的，也不知上哪儿去了？

　　他到底在外面搞什么鬼啊？

　　左宁一边想，一边往书房而去。一直以来，她若有觑得空闲，总会到书房看书，言撞牒总指责她不乖、不温驯，便是因为她颇具知识，有了知识后，让他无法尽情地“凌”她，他才会这么生气。

　　“小姐。”管家在回廊遇见主子，连忙行礼。因为她与少爷尚未正式拜堂，所以言家奴仆们都称呼她为小姐。“您要去哪儿？需要我帮忙吗？”

　　“言之家”占地辽阔，如同一座富丽堂皇的城堡，但奇特的是，皇帝是容许“言之家”坐大的。

　　“不用，谢谢管家。”她客气地回道。她的坏脾气只会使用在言撞牒身上。

　　“那请小姐到饭厅用膳吧，午时已到。”管家看了看天色。

　　“我不饿，我饿了再去吃，谢谢。”左宁说完后，原本要走人，忽地一顿，又问道：“对了，少爷回府了吗？”

　　“没有。”

　　“那少爷出门前有没有告诉你他的去处？”左宁试探一问，这是她第一回调查起他的行踪。近来她总觉得惴惴不安，感觉自己该有所作为，毕竟她快十八岁了。

　　“没说，大少爷出门时没有跟我们代过行踪，所以小的不知道少爷身在何处。”

　　她撇撇嘴，道：“也该是，这么多年来，他兴致一起就会消失个三、四个月，然后又莫名其妙地冒出来，这中间做了什么事都没人知道，更遑论向大家报告行踪了。”

　　“小姐，您别生气了，还是随我到大厅用午膳吧，饭菜凉了就不好吃了。”管家请求道，左宁可是个美食论者。

　　“你先去吃吧，我现在没胃口，就算强迫自己用膳，也是食不知味。”说完，又转身往东院而去。

　　“是。”管家不敢再啰嗦。

　　左宁绕过东院花园，书房就在前方。

　　她走近，一顿。门没关好，而且从门中可以看见一条人影闪过。

　　奇怪，书房向来只有她与言撞喋会进出，此刻不该有人会在书房里啊！

　　“是哪个奴仆想用功来着吗？想趁主子用膳时，偷偷进来念书呀？”她思忖着，小心翼翼地走到窗边，想看看是谁在书房里念书来着？

　　“呃！”一探，连忙捣住嘴巴，杏眼望着站在书桌前的修长身影。他正将一张

　　纸折好，放进一本书内，然后再放在后方的柜子上。“是言撞牒？！他是什么时候回府的？管家明明说他没回家呀！他哪时候回来的？而且他神神秘秘的，是在藏什么东西呀？”她偷窥他的一举一动。

　　书房内的言撞牒忽地一顿，抬首一望。

　　左宁连忙缩头蹲下，屏息悄步地走到角落处，藏起来。

　　“不会被发现了吧？”她静静聆听他的动静。

　　片刻后，听到门扉被拉开的声音，然后又有脚步声，她心惊胆战地聆听脚步声的方向，发现言撞牒似乎是离开书房了。

　　“呼！走了。”她吁出一口气，幸好没被发现。起身后，快步进入书房。“言撞牒刚刚在书房偷藏什么呢？藏宝图吗？”她好奇地走到柜子前，找出书册，快速翻阅，里头果然夹着一张纸。

　　左宁摊开纸张，一看，赫然发现这是一张地图，上头画着地形图势，还有各式

　　镑样注记标记。“真像是张藏宝图耶！这是藏宝图吗？”地图上的标记通通存进她的脑子里。

　　“你是个小偷！”言撞牒冷冷的嗓音在门口扬起。

　　“呃！”她全身僵住。“你、你怎么回来了？”

　　“回来看你要做什么？”他进屋，冷冷地瞅着他。“你偷窥我，又偷看我的秘密。”他早就注意到她在门外了，也想知道她偷窥过后会有什么举动。

　　左宁深口气，回道：“你太过分了！我是你子，你怎么可以骂我是小偷？夫本为一体，你的就是我的，我看你的东西，并不为过。”死拗活掰就是不能示弱！虽然她强词夺理的做法并不对，但谁教他总是神秘兮兮的！

　　“你只有在做坏事的时候才会想当我的子，会记得利用子的名义来为自己‘罪’。”

　　“你别污蔑我，我根本没做坏事。我若想偷言家的宝物，早就拿了，岂会等到现在？”她对言家的财富是毫无兴趣的。

　　言撞牒心底明白她对金银财宝并不看重，不过经过这一次的试探后，他又确定了她糊里糊涂的样子实在不适合留在他身边。

　　他扬眉，道：“往后想做什么直接跟我说，不必偷偷摸摸的。”

　　“那你呢？你愿意事事都向我报告吗？”他的命令引起她的怒火，她再道：“你在外头的事情可是从来没向我报告过！”

　　“那好，我现在就告诉你，我忙着做生意。”

　　她斜睇他，问道：“你做什么生意呀？”

　　“有趣的生意，而且即将在京城开张。”他意味深长地道。

　　“在京城？”她怎么从来没听说过？“我是知道近来京城到处都在开饭馆、设店铺什么的，你是做哪一项生意？”

　　“我开了间‘探花楼’。”言撞牒答道。

　　“‘探花楼’？”她呆滞地眨了下眼睛。

　　好暧昧喔！

　　“这店名字听起来…古怪的。”

　　“会古怪吗？青楼院取名‘探花楼’可是非常的名副其实呢！”

　　“啥？”左宁呆住。“…院…青楼、…院…”

　　“是啊，‘探花楼’是青楼院。”

　　“你要开院？！”

　　“对。”

　　“为、为什么？”

　　“让别人赚不如自己赚。”

　　闻言，左宁差点没厥过去。“让别人赚不如自己赚？言下之意，你常逛院？”

　　“是啊！”他简单扼要地回道。

　　太过分、太过分了！他不仅地上青楼嬉闹游玩，现在还因为花费太凶，所以干脆自个儿开一家院方便狎戏，看来他在外头一定有金屋藏娇！

　　“我要去参观你的院！”左宁嚷道：“我要去看看‘探花楼’的模样，我要看看你是怎么做营生的？”

　　“你要去？”他横睇她。

　　“对！”她突然好想好想探索他的一切，想了解他这些年来到底都做了些什么？因为唯有了解他，才找得到小辫子，也才可以做为反攻的基石。

　　其实，她该高兴的，因为她已抓到他不忠的事实了。

　　但…为什么心酸楚得好厉害？

　　“好，我带你去。”言撞牒也不拒绝，事实上他本来就打算带她去见识见识，因为，他想看她头顶冒烟的模样啊…