第九章
一杯清茶倒入杯中，木兰轻尝了一口。
茶的味道不差，却只是普通的茶而巳，连丞相府里喝的都比这个名贵。
她不敢相信，堂堂慕帝楚默然，如今竟住在这样朴素的宫里，喝着这样普通的茶。
“木兰妹妹喝不惯吧？”楚默然微笑“难得你来，可惜我宫里只有这个。”
“皇上别这样说，折煞木兰了。”她连忙起身，盈盈一拜。
“说起来，咱们也有七年没见了吧？”楚默然对着她通身打量“真是长成大美人了，那时候还是一个爱哭的小娃娃。”
“皇上恕罪，只因木兰脸皮薄，所以一直没敢进宫。”
“呵呵，你跟皓明那一架吵得惊逃诏地，怪不得你会不好意思。”楚默然回忆当年的往事，打趣地道。
木兰不由得微微脸红，仿佛又看到那个任
的少女，在那个雷雨忽骤的日子，赌气地在御花园里，对着一个同样怒气冲天的男孩子大嚷“我就是要嫁给你！”
因为这句话，让她成了宫里的笑话，人人都说她太不矜持，丢了乔丞相的脸。
从那一天开始，她就再没进过宫。
七年后的今天，她鼓起勇气，回到这个曾经让她难堪的地方。
她不得不来，因为她要来替自己的心上人传话。
“我倒是奇怪，木兰妹妹为何忽然有空来看我这个孤家寡人？”未等她开口，楚默然倒先问了。
他没有称自己为朕，这似乎是他的习惯。自从登基之后，他就没有做过一天实权在握的皇帝，所以他从不用朕来称自己。
很平易近人，却又令人感到悲哀。
“皇上可否知道，我与皓明哥哥已经退了婚？”木兰道。
“天下还有谁不知道这件事吗？”楚默然莞尔“难道妹妹此次前来，是让我帮忙再撮合你跟皓明？”
“不必了。”她摇头。
“怎么，你不再喜欢他了？”他倒有些替弟弟紧张“其实他那样对你，是有苦衷的…”
木兰回答“我知道，”他为了皇上和太后的事心烦。“就因为太知道他的心思，所以打算换一种方式留在他的身边。”
“怎么？”楚默然诧异“你们最近见过？”
“就是因为见过，所以才决定跟他退婚的。因为，我没有必要再利用一纸婚约来跟他保持联系。”
“这么说来，你已经有更好的方式来跟他联系了？”楚默然恢复笑颜“那样很好啊。”
“只是…”她斟酌着开口“如今他却不方便跟皇上联系了。”
“为何？”楚默然一怔。
“关于皓明的身世，皇上当真不知吗？”她试探地问。
“你从哪里听说的？”他脸色一沉，和蔼神情瞬间变成冷厉。
“从皓明那里。”
“他知道了？！”他愕然“他怎么知道的？”
“听说是太后告诉他的。”
“太后？”楚默然沉默半晌“她终于还是说了。”
“太后想认回自己的儿子，也是人之常情，特别是她发现皓明替皇上卖命的时候。”
“的确怪不得她。”他涩涩—笑。
“只是皓明可能从此不大方便来与皇上见面了。”木兰仔细观察楚默然的表情。
“太后是他的亲生母亲，他自然不能再与太后作对。”
“皇上误会了。”
“怎么？”楚默然不解。
木兰淡淡笑道：“皓明对我说，皇上跟太后都是他至亲至爱的人，无论帮助哪一方，都让他为难。可是，当他必须选择一方的时候，他会选皇上这一边。”
“选我这一边？”他难以置信“为什么？”
“因为他觉得皇上比太后更能治理天下。”
楚默然凝眉。
“自太后独揽大权以后，亲小人，远贤臣，沉
享乐，挥霍无度，置内忧之不理，视外患于不顾，近无安抚民意之心，远无治国平疆之策。皓明从前与她作对，并非单纯为了一己之私，更因为看不惯她的所作所为，不能因为现在知道她是自己的母亲，就改变立场。”
他望着面前的清茶，良久没有出声。
“皇上在怀疑皓明的诚意？”她追问。
“不，”他摇头“我只是没想到我的弟弟有这样值得敬佩的心
。”
“的确。”木兰说这话的时候有几分自豪…她果然没有爱错人。
“是皓明叫你来的？”楚默然问。
“是。”算是吧，呵呵！“如今太后把皓明的身世说透之后，自然不希望他再到这宫里来探望皇上，可皓明有许多事情要对皇上说，所以，他希望能找个机会跟皇上见面，最好是在宫外，可以避人耳目。”
“正好，我过几
要到城外的铁槛寺烧香，你转告皓明，就说我在那里等他。”
“如此甚好。”她笑盈盈地欠身“大功告成，小妹也该告退了。”
“辛苦妹妹了，难得你对皓明一片痴情，”楚默然关切地道：“只是，你爹那边，你该怎样面对？”
“皇上放心好了，我有办法。”她神秘地回话。
楚默然点点头，没再追问。他向来如此，从不追问任何事，从不
迫任何人，总是一副很放心的模样，或许就是因为如此，所以才有那么多人愿意替他卖命吧。
走出紫
宫，木兰看着御花园里平和恬静的一切，知道不久之后，这里将不再平静。
忽然一只手搭到她的肩上，吓了她一跳。
“你这个鬼丫头，怎么跑到这里来了？”那只手的主人说。
那声音更让她愕然。
“二师姐？”木兰难以置信地转过头去，看见久违的亮丽容颜，正对自己甜甜地笑。
没错，这一袭红衫，正是她那失踪多的二师姐沁玉的最爱。
可是二师姐怎么跑到这里来了？
沁玉做了一个手势，示意她跟自己来到一处僻静的地方，才开口说话。
“你这丫头，难道也是来偷东西的？”她问。
“二师姐，你是来皇宫偷东西的？！”木兰不由得大骇。
“对啊，”沁玉得意扬扬“我可不能败给雅眠那老太婆！”
老太婆？如花似玉的大师姐到了二师姐嘴里，却得到如此可怕的称谓！不过算了，反正大师姐也常常叫美丽的二师姐巫婆。
“喂，三丫头，你还没回答我的问题呢！”沁玉眼一瞪，故作凶神恶煞。
“呃…我是替人来传口信的。”她吐吐舌头“最近我在遂王府里找了份差事，当了个…管事的大丫头。”
“遂王府？难怪穿得这么漂亮。”沁玉上上下下打量她“远远看过去，还以为是哪家的千金小姐呢！”她从不知道她的小师妹是丞相的千金。
“可二师姐你在这里做什么？这里可是皇宫啊！”真来偷东西，胆子也太大了吧？
“嘘…”沁玉凑近她的耳朵“悄悄告诉你，我是来偷玉玺的！”
“什么？！”木兰差点大叫起来。
“唉，说来话长，我跟雅眠那老太婆打了个赌。”
“我听说了，谁能偷到天下最值钱的东西，谁就当掌门。”
“对啊，所以我偷偷溜进皇宫里来。”
“可是你们打的赌跟玉玺有什么关系？”木兰傻愣愣的问。
“玉玺就是天底下最值钱的东西啊！”沁玉笑咪咪地回答“难道只有金银珠宝值钱不成？”
“天啊！”她吓得魂不附体“你也太有想象力了！”
“是吧，”沁玉洋洋得意“我可不像雅眠那只猪！她一定是去偷什么贡品之类的吧？”
“二师姐你怎么知道？”不愧是巫婆！
“哼，就凭她那颗猪脑，也只能想到贡品！”她嗤之以鼻。
“难道你到手了？”木兰瞪大眼睛问。
“暂时还没有，玉玺哪那么容易偷？我还不知道放在哪儿呢。”沁玉耸耸肩“不过总有一天我能打探出来的，反正就是在御书房之类的地方。”
“二师姐你现在住在宫里？”用什么身分？
“对啊，我现在是紫宫的宫女。”沁玉
脸自豪。
“二师姐，你可要小心啊，别被识破了身分。”
“放心好了，周围的人都信任我！”看了看树影“哎呀，不能再跟你聊了，影西斜，我得去喂孔雀了！你有空要多进宫跟我玩，反正你有遂王府大丫头的身分，很方便的。”拍拍她的肩，沁玉连句道别的话也没有，就蹦蹦跳跳地走了。
木兰错愕地看着那远去的玲珑背影。二师姐真的没问题吗？
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楚皓明坐立不安，这半天都在客栈的房中徘徊。
忽然，他听到熟悉的脚步声由远而近，不由得将房门一拉，人如箭一般来到廊上，对着回来的人大吼“你这丫头跑到哪里去了！”
木兰怔在原地，连忙将他推入房中，小心关上门。
“我去办事了。”她微笑地小声回答。
“你这丫头能有什么正经事？”楚皓明心急如焚“你知道我在这里等了你多久吗？”
“你找我干么？”她调皮地眨眨眼睛。
“我想到一个去见皇兄的方法，打算跟你商量。”他也不知道自己是因为计画拟好却无人倾诉而烦躁，还是因为别的原因，总之，一个下午看不到她的人影，他就忐忑难安。
“说吧。”木兰不疾不徐，倒了一杯水解渴，故作心不在焉。
“后天皇兄会去铁槛寺烧香，这是每年的惯例，太后不会阻止他出宫的。我倒是可以趁这个机会去见他。只是，我在想见他的时候该如何避人耳目？”楚皓明蹙眉沉思。
“不必想了。”木兰轻松地道。
“什么？”
“我已经帮你跟皇上说好了，他烧完香会借口自己头疼，到寺院后面的厢房歇息，你就从后门溜进去，痹篇众人耳目去见他。”
“说好了？”楚皓明盯着她“你几时跟皇兄说好的？”
“刚才啊，我进宫见了皇上。”木兰一脸笑嘻嘻。
“宫闱森严，你怎么进得去？”
“我打昏了一个出宫的宫女，偷了她的
牌，换了她的衣裳，就混进去了。”她随口瞎编一通。
“你说什么？！”再次一声怒吼扬起。
“好凶哦，”木兰捂起耳朵“人家帮你办事，你还这样对人家。”
“你知不知道这样很危险？如果你被守宫门的人识破怎么办？就算不被识破，如果皇上怀疑我有异心，你也性命堪忧！为什么不跟我商量一声就擅自行事？你以为自己有多大本事？”他气得脸色一片铁青。
他越气，她就越开心，这表示他真的很在乎她。
她漾开笑靥，双颊红润，楚楚动人。
忽然，她张开双臂，紧紧搂住他的，脑袋埋入他的膛，久久不愿抬起。
这一举动把他吓了一跳，怔怔地僵在原地。
“皓明…”这是她第一次唤他的名字，郑重的，不再玩笑“你喜欢上我了，对不对？”
“什么？”他脑中一片嗡嗡作响，不知该如何回答。
“你一定是喜欢上我了，否则为什么这样在乎我的安危？”
她感到他的身子变得像铁一样硬邦邦的…良久，他轻轻推开她。
“不要傻了，咱们现在是朋友，我当然关心你的安危。”他低低道。
“可是你那样生气，如果只是普通的关心，不必如此生气吧。”她坚信自己的直觉没错。
痹篇她的目光，楚皓明远远地走到墙角，推开窗子，望着一无所有的窗外。
他并非为了欣赏美景，而是为了平复自己的心情。
“皓明，我真的不懂你，为什么要痹篇身边所有的女子？难道你真的像『白月』所说，有断袖之癖？”木兰打趣道。
他被逗笑了，但笑中带着涩意。
“那只是我让白月对外放的谎言而已。”终于，他承认了。
“为什么？”她深深地望着他“我真的不懂。难道你宁可终生孤苦，也不愿意让别人亲近你？”
他该告诉她吗？她真的会明白吗？抑或笑他太傻？
“你是否还记得…”半晌之后，他开口道：“我们第一次见面的情景？”
“记得啊！”她险些把儿时的回忆
口而出，还好及时醒悟过来“那一天我去你房里偷东西，被你逮到。”
“你还记得自己当时打开了一只锦盒吗？”
“啊，原来被你发现了。”木兰吐吐舌头“我还以为神不知鬼不觉呢。”
“那锦盒有什么？”
“好像是一个泥人，或者说其实是一团泥巴。”她蹙眉“对了，那到底是什么？”
“一个泥人。”楚皓明答“只不过被大雨淋过，模糊了眉目，已经看不出原来的样子。”
“这个泥人有什么重要的？”值得那样宝贝地收藏？
“因为…它是一个对我很重要的女孩子送的。”
“你是说…”她不由得大骇。
不可能！那么久以前的东西，他还留着？她都快认不出来了，他却仍旧当作宝贝？这太不可思议了！
“对，这是乔丞相的千金送给我的。”楚皓明涩笑道。
天啊！她感到头顶像被什么重击了一下似的，昏昏沉沉。
这小子，为什么总是做这种事？她无意中的一句话，她早就忘记的东西，他却珍藏至今，本以为自己爱他很深，现在才发现，原来自己所谓的爱情在他面前，变得那样渺小。
“我其实一直喜欢她，”他终于承认“从很小很小的时候，就认定这世上只有她可以当我的新娘…我们虽然时常斗气斗嘴，可是在一起的时候总是那么开心。可惜，她爹是太后的心腹，我却是要和太后作对的人，如果她真的嫁给我，势必会左右为难…我不想看到她难过，只好退婚。”
这一刻，她终于懂了。
为什么他会对自己退避三舍？原来不是嫌弃她，而是为了她好。
“小瑾，我不能喜欢你。虽然我没跟她在一起，但我的的确确打从心里认定今生会娶她为
…你可能不会明白，我刚跟她退婚，如果马上就接受别的女人，这让我觉得自己很花心，而我一直以为自己是一个痴情的人，我不能背叛自己的信念，你懂吗？”
虽然面对眼前的小丫头，他的确曾有几分好感，甚至在那个与她肌肤相亲的夜晚，差点把持不住，但最终他忍住了。
他相信自己只是一时的意
情，因为眼前的女子很像记忆中他喜欢的女子，直
的子和甜甜的笑容都好像…
如果他真的心猿意马，那才是卑鄙的行为，因为，这对小瑾不公平。
“我懂。”木兰眼里忽然泛起泪花，颤声应答。
她想哭，并非因为难过，而是因为前所未有的感动。
他的告白，让她好嫉妒…嫉妒那个叫做木兰的女子，那个让他一往深情、不惜忍受痛苦的人。
那个女子，是她，又不是她。
或许说，是存活在他脑海中的她。这么多年来，被单相思美化的她。
但无论如何，让一个男子如此为她神魂颠倒，她这辈子已足够了。
“难道你要一辈子孤独终老，不再亲近任何女子？”她哽咽地问。
“也许很久以后，我会抛开过去，”楚皓明抬眸，与她的双眸
会“但不是现在。”
“我可以等你。”木兰轻轻道。
他一惊，似有暖
阻在喉间，久久不能开口。
是的，她可以等。
哪怕，是用这个小丫头的身分一直等下去，她也心甘情愿。只要，让她可以留在他的身边，不论海角天涯她都愿意跟随。