第二章
每年都得乘一次船，回来之后，人人筋疲力尽。珊瑚喃咕着。
另一张在舞会中拍摄的照片里有一个老人，坐她⾝边，状甚亲昵。
是⽗亲？
珊瑚一看，笑笑，不，这就是刘先生。
怎么不见他人？
珊瑚答：要是还活着，怕已经一百五十岁。
清流不敢再问，怕陷珊瑚于不义，人家不答，是呑呑吐吐，回答呢，是出卖东家是非。
于是大家埋头苦⼲，行李箱一只一只整理好关上，唤人抬下楼去，届时，怕需要两辆货车才能运到码头。
珊瑚说：她大概会叫你拎首饰箱。
嗄？
你可得小心，她掩住嘴笑，可别丢了珍宝。
为了这个，清流一个晚上没睡好。
结果，刘太太派她提葯箱。
看护解释整个下午，然后，令她复述各种葯物用法。
清流心细，记
好，一丝不错，有条有理，看护深庆得人。
出发了。
浩浩
，如太后出巡。
六时正就起来忙，八时正请刘太太起
梳妆。
出门从来不需花多过十分钟的清流觉得她宛如进⼊童话世界，这一切都不是真的，又有什么必要是真的？孤零零一个人，排场做给谁看。
天公不造美，十时许下起雨来。
又得即刻安排什么人负责打伞。
大家忙得团团转，食人之禄，忠人之事，谁都不敢笑，都当一件正经事来做。
清流一直末有时间进食，饿得脚软，百忙中老程给她一份三文治，她躲在浴室里吃起来。
配在⾝边的传呼机又响，清流刚想放下食物，珊瑚按住她，肯定地说：吃饭大过天。
真的，做得那么辛苦，还不是为着吃，清流静坐静下咀嚼。
车队终于驶到码头。
行李箱逐个卸下，阵仗好不伟大，叫旁人侧目。
珊瑚问清流：你的行李呢？
只一只小小寒酸尼龙袋。
一抬头，清流看到一只庞大华丽⽩⾊轮船停泊在码头，船尾漆着黑⾊的四个大字：不羁的风。
呵多么古怪的船名。
一边只听得珊瑚笑道：其实也⾜够。
清流很喜
刘太太这名贴⾝女佣，她甚有智能，为人又圆滑，热心，更不会欺庒新人，⽇久迟早升做管家。
出来做事，能力固然重要，但处事也要服众。
几时开船？
下午五时。
刘太太的豪华船舱又一次叫清流合不拢嘴。
再辛苦也是值得，至少见识过了，不是人人有这样机会。
这间头等舱面积比一般住宅单位还大，⾜⾜千馀平方尺，两房两厅两浴室，还有露台及落地长窗，看出去海天一⾊，美不胜收。
刘太太扬扬手，累了，想休息。
珊瑚连忙帮她宽⾐。
清流去准备茶点。
老程跟着进来，唐姐小，你睡这里。
清流连忙应一声。
小房间也已经够舒服。
凡事小心，老程叮嘱：一切忍耐。
我知道，忍无可忍，重新再忍。
老程咧嘴笑了。
这时，有人送行李上来。
清流奇道：这只箱子不是我的。
老程说：你又不穿制服这些服饰给你用，陪太太进出，不可太随便。
真没想到老程如此周到，清流鼻酸。
罢想道谢，那边已经叫人。
老程说：快去吧。
老太太先要将私家被褥取出换上，清流马上召房口部人员上来，他们受过训练，手段慡磊，服侍周到。
吃过葯，老太太睡下了，珊瑚带清流到她的舱房，清流看到两张。
原本是双人房，这点刘太太一向慷慨，待下人大方，我听说有些所谓富翁自己乘头等，佣人与孩子四人一房塞在三等房。说着珊瑚笑了。
清流当新闻来听。
珊瑚说：有人连女朋友都乘经济客位，丢在机飞尾。这次叹口气。
清流问：船叫不羁的风。
是，刘太太最喜这只六星级船，已是老顾客。
清流一味颔首。
是你第一次乘船？好好苦中作乐。
是。
快乘机去休息一会儿，服侍老人同婴儿一样，他睡，你也要睡，否则，他醒了你不够力气应付。
清流骇笑。
她不舍得睡，用过茶点，靠在长窗前看太平洋，大海碧绿闪烁，衬蓝天⽩云，叫她神驰。
世上竟有这样享受，唐清流走运了。
刹那间把所有不愉快的事暂且丢在脑后。
船渐渐移动，离开码头。
珊瑚过来，该醒唤太太，不然晚上睡不着，又该发脾气。
侍应生捧进大盘鲜花⽔果。
珊瑚已把化妆品等物取出放好。
老太太起，漱口、吐痰、咳嗽，发起气。
什么都好，房间太小。
换了船么，没个
人。
苦了一辈子，做人没什么意思。
接着是浴沐，老人动也不动，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行动不便。
她一边淋浴，一边要喝茶听音乐，然后，抹⼲⾝体，由清流替她化妆梳头。
在世上时⽇不多，更应享受。
清流把她打扮得似一枝花。
珊瑚轻轻说：第一⽇上船，不必盛妆，这是规矩。
为什么？
因为考虑到旅客尚未把行李收拾出来，不过，这种不成文规矩也⽇渐式微，现在许多客人天天穿便装。
清流点头，像从前，乘机飞是大事，现在不少人一个月乘十次。
年轻人始终不爱坐船，嫌闷。
清流笑答：我是来做工的。
刘太太又叫人。
清流扶她到轮椅坐好，预备推她到甲板上去散心。
谁知刘太太说：你，你先打扮一下，换件⾐服。
啊，是，推轮椅的人也不能失礼。
她匆匆换过一袭便服，洗把脸，掠一下头发，才把刘太太推出去。
一到甲板，昅口带盐香的新鲜空气，精神又回来了。
说也奇怪，刘巽仪老太太一出现，马上有各式人等前来満面笑容地打招呼。刘夫人。
伊芙莲。
镑人态度都十分亲密，像是老朋友，可是一开口，却说些极浮面的话。
天气真了不起，次船到了苏伦托，一定要玩个痛快。
我却欣赏直布罗陀的峭壁，你说可是。
然后，终于说到是非，列国強的千金下个月结婚，不过列太太不喜那头亲家。
清流别转面孔。
这些人，简直辜负了良辰美景。
他们都知道轮椅后的女孩没有⾝份，连眼睛都不抬。
清流去取茶点。
茶厅的领班笑笑，是刘太太的薄荷茶吗？
正是。
那年轻人十分可亲，我叫任天生，在船上工作已有四年，刘太太是我们老主顾。
那你比我更清楚她的喜恶。
边说边做，片刻他已准备好茶点。
我帮你拿过去，唐姐小。
清流一怔，他怎么知道她名字？
那年轻人笑答：我们有客人名单。
了不起的记，无论做什么工作，都需要天份。
刘太太也认得他，小任，这些⽇子还好吗？
十分牵挂你。
你怎么还在甲板上？
这份工作也不错。
我同你大老板说，把你升上去。
年轻人不卑不亢地笑。
清流有点喜这个任天生。
⻩昏，风大，清流主动把轮椅转一个方向。
刘太太这时才有空把视线集中到海里去，在她脑海里，可有泛起当年的人与事？
年轻的清流想，一个人回忆起二三十年之前的经历，不知是否宛如隔世，像上一辈子的事。
刘太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大钻戒都松了，似随时会脫出来，手指比从前⼲瘦，她又没把戒子拿到首饰店去收紧。
清流十分耐心，一言不发站她⾝后。
忽然听得她说：当年度藌月，也是在这只船上。
是。
那时船上没有几个华人。
是。
那年，刘先生与我现在差不多年纪。
清流不出声，红颜配⽩发，总有个理由。
他也坐轮椅，看上去仿佛十分尊贵，大家站着，哈着
招呼他。
一天橘红⾊晚霞，清流说：风大了也许进去会好些。
到图书馆会客室去。
清流已看船舱地图，知道在什么方向。
唤珊瑚来服侍我吃晚餐。
那么请先吃葯。
图书馆外有告示，上面写着：易卜生作品研究讲座，由纽约时报专栏作者约翰奥唐纳主持。
船有船的文化，与机飞大不一样。
珊瑚到了。
刘太太挥挥手，清流，你去吃饭吧。
清流松口气，挑一间咖啡座坐下。
这时，才发觉膝头都酸了。
自早上到此刻，工作已超过十二小时，怎么没有休班的时候？
合约上清楚就明每⽇工作八小时。
有人同她打招呼：好吗，我可以坐下来吗？
清流抬头，吓一跳，她从没见过那么英俊的男子。
斑鼻子，会笑的大眼睛，黝黑肤⾊，穿极薄⽩⾊长袖衬衫以及礼服
，外套拎在手中。
她一时手⾜无措，不知说什么才好。
我叫余求深。他已经坐了下来。
清流看着他，慢慢自屏息中松懈下来，一张好看得惊人的面孔原来真可以叫人停止呼息一分钟。
他手中拿着一瓶香槟及两只杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪⽩的牙齿，来，⼲杯，祝你万事如意，心想事成，幸运之神追随你。
说得太动听了，清流不由得一饮而尽。
他看着她问：你与刘太太一起上船？
怎么搞的，这只豪华六星游轮宛如小镇，每个人知道每个人的事。
她点点头。
请问，她是你什么人？
清流坦⽩地答：东家。
他有点意外，你是她的…
人私秘书。
原来如此。
笑脸
人，殷殷垂询，令到清流受宠若惊，如沐舂风。
清流问：你呢，可是同家人一齐旅行？
我？他似有点怅惘，我完全没有家人。
是业务旅行？
不，纯度假。
清流十分乐意与他多攀谈一会儿，可惜刘太太又来叫人，传呼机响个不已。
清流说：我要走了。
我住三O八三号舱。
清流点点头，那也算是头等，就在他们走廊后边，一个人住谤舒服。
整只船就是社会缩影：头等、二等、经济、內舱，付得起价钱住好些，出不起钱无谓抱怨。
有些便宜游船上还提供四个大人塞在一间无窗房的特等优惠，丰俭由人。
清流依依不舍转⾝离去。
那个叫余求深的年轻男子却⽩斟自饮，把一瓶香槟喝光。
半晌有一个妆扮
丽的中年女子走到他⾝边，一只手按在他肩膀上，你怎么跑到这里来了，找你半天。语气抱怨。
她的手不住
他強壮的肩膀。
他笑起来，牙齿特别闪⽩。
回到舱內，清流发觉一地垃圾，舱务员正在收拾。
怎么一回事？清流悄悄问。
珊瑚更低声，太太发脾气。
对一个老年人来说，生活算得舒惬了，何必还吵吵闹闹，同自己过不去。
人呢？
坐在露台上。
清流端张椅子，到露台去陪她。
甲板就在楼上，可听到细碎跳舞音乐。
老太太忽然问：会跳舞吗？
那里有时间学。有点遗憾。
我已经没有脚。
清流取来一条薄毯子覆在她腿上，脚好端端在这里。
你怕我吗？
清流答：不，不怕。
可讨厌我？
你是我老板，伙计没理由会讨厌东家。
那么，一定是可怜我。
刘太太真会说笑话，你那么多朋友，环境又好，多多体恤我们才真。
依你说，我没有烦恼？
当然不是，不过亦应放开怀抱，享受人生。
刘太太颔首，说得真好，嘴巴真讨人快，外
辞令，其实说了等于⽩说。
这老太太不易哄撮。
你过来。
清流依言蹲到她⾝边。
可知道为什么你会得到这份工作？
清流微笑，因为天无绝人之路。
连老程都说：你长得像年轻时的我。
啊，是就好了。这句话百分百由衷。
老太太听得出来，你见过我旧时照片？
是。
怎么样？
美极了。
什么地方好看？
整体是个美人，可是，一双眼睛最活最逗人。
老太太笑了，是，人人都那么说。
真有三分像她，也不枉一生。
可是，为什么忽然之间，人老珠⻩，⽩发苍苍，我怎么会变成这个样子？
她掩脸悲泣。
清流叹口气，刚想站起来，老太太却伸手来摩抚她的面孔，这次，在她脸颊上出力掐了一下，清流痛得眼泪都几乎流出来，苦苦忍住。
她掩住脸平静地说：人总会老，曾经年轻过，漂亮过，理应心⾜，应该庆幸才是。
说罢，推着老太太进屋。
直到上，脸颊仍然疼痛。
半夜，又起来两次，伴老太太上浴室。
若不是年轻力壮，也做不了这份工。
天蒙亮老太太才睡稳，因此，清流也一直睡到九点多。
是珊瑚推醒她。
太太起来了？她朦胧问。
你一定要先起。
是，是。
珊瑚帮着收拾⾐物，也真有你的，教训起老太太来。
清流赔笑，真像吃了豹子胆。
她特别听你，换了是别人，花瓶杂物早住你头顶飞来。
清流愣住，真的？
⻩柱石大律师就这样叫她砸得头破⾎流。
清流骇笑，他说了些什么？
他叫她多做运动，少发牢騒，四十年老友就那样撕破脸。
清流低下头，过片刻才说：船今⽇泊岸了。
记住，你是来工作的，别老挂住上岸玩耍。
不敢，不敢。
半晌她提起勇气，刘太太今年贵庚？
珊瑚笑，你说呢？
有无七十？
撕你的嘴，那不是变成老寿星了？
六十？
东家发粮晌给你就是了，你管她几岁。
是，是。
叫人了，还不快去小心侍候。
老太太躺上，叫清流读报纸给她听。
先是头条新闻，再是副刊上的专栏，接着，是乐娱新闻。
在这方面，清流的聪颖表露无遗，一眼关七，先约略看过标题，值不值读呢，然后以轻快，或沉重，或感慨的口气读出。
老太太听得津津有味。
清流真怕读得太好，她会令她读三五十万字一本的言情小说，那还不闷死人。
老太太缓缓喝茶，慢慢伸懒。
清流放下报纸，我陪你散步可好？
我还未梳洗。她不愿下。
我扶你在房中走走。
老太太似笑非笑，你想改变我生活，抑或，想指挥我？
不敢，但是…
对你有益的事，未必有利于我，你出去。
清流懊恼，真多此一举，应知都那么大年纪了，固执如牛，推土机都不能转移她旨意。
她出去吃早餐。
有人招呼她：唐姐小，这里可以看得见游泳池。
清流一抬头，意外地笑道：你怎么无处不在？
招呼她的正是任天生。
他迅速替她取来英式早餐。
老太太今⽇精神好吗？
清流笑了，她对东家任何琐事都不予置评。
有人一早出来游泳，清流看了一会儿，问：这船上怎幺没有孩子？
客人多数是经济恍较有基础的退休人士，子女早已成年。
怪不得。
想听幼儿的笑声，那真是要到迪斯尼的大红船上去。
清流问：你喜小孩？
是，你呢？
清流微笑，可是怕没有⾜够能力照顾他们。
像⺟亲，临终时多么不放心她，清流别转面孔。
任天生忽然轻轻问：唐姐小，请问你几点钟下班？
清流一时未有领会，只叹口气据实答：我廿四小时当更，因贪图薪酬丰厚，故此心甘情愿。
任天生笑了。
清流问：你呢，工作时间可长？
一更八小时，今⽇下午二时即可休息。
那多好，需要受过严格训练吗？
公司要求颇⾼，但是却难不倒有心人。
餐厅或咖啡室可要用人？清流盼望地问。
唐姐小取笑了。
真的，我需要一份包食宿的工作。
任天生说：我可帮你留意，如果有刘太太的推荐书更好。
我找机会同她说。
这时，远处走来一个人，清流一早便看到他，不知怎地，喉咙有点⼲涸。
那英俊硕健的⾝形属于余求深，一般是年轻人，比起他，任天生显得木讷。
他走到清流面前，一早已经出来了。
顺手取起清流吃剩的烤面包，涂上果酱，就吃了起来。
这亲昵的动作有种说不出的暧昧，清流哪是对手，蓦然涨红面孔，并无作贼，却无端心虚。
珊瑚出来寻人，朝清流招手。
清流连忙跟着她进去。
珊瑚问：那是谁？
咖啡室领班。
不，另外一个。
他说他姓余。
姓却不重要，什么⾝份？
单⾝游客。
珊瑚哼了一声。
清流知道她见多识广，一定有独到见解，于是问：你觉得他是什么人？
珊瑚冷笑，总而言之，不适合你，避之则吉。
清流不服，但不想争辩。
她们在谈他们，他们也正说她们。
那余求深，一边喝咖啡一边问：对唐姐小有意思？
任天生显然也认识他，可是与他谈不拢，低头整理单子，不去搭腔。
漂亮女孩要多少有多少，小任，你说是不是。
任天生仍然不出声。
我不会同你争，你放心，我的目标并非唐姐小。
任天生忽然松弛下来。
余求深说下去：她只不过是个人私秘书，换句话说，是随⾝丫环，这种角⾊，留给你好了。
任天生忍不住喉咙咕一声。
余求深笑了，露出雪⽩的牙齿，你若想进展迅速，大可告诉她，你是大少爷，这条不羁的风是你家族生意，不过，老⽗
你从头做起，做此实习侍应生涯。
任天生为之气结。
余求深哈哈大笑，走远了。
任天生从头到尾没说过半句话，要是清流知道这种事，一定会欣赏他。
在舱房里，清流忙得不可开。
老太太对着镜子左顾右盼半晌才说：你要不是有这副手艺，早就轰你下船。
指的是化妆吧，连清流自己都觉得意外，老太太仿佛十分欣赏她的用⾊及手段。
经你一做，年轻十年。
清流不敢自満，只是唯唯喏喏。
可是，对我来说，年轻五十年才有用呀。
她忽然抓住清流的手臂，把你的活力精⾎输给我好不好？
手越收越紧。
这次，清流生气了，她冷冷看着老太太，不动声⾊，用力推开她⼲瘦的手指。
她说：我去替你拿披肩来。
力气还要用来服侍她呢，怎么可以给别人。
珊瑚都看在眼內，她不出声。
一天还早，这个月的薪⽔不易赚。
清流把老太太推出去吹吹海风。
马上有一帮男人围住她说个不停。
刘太太，今年我是儿童医院主席，望你慷慨捐输。
卑诗大学奖学金可也靠你。
我们一班朋友在搞贫童资助计划，刘夫人必需鼎力帮忙。
清流走到一边。
无意听到⾝后有人说话。
那是她女儿吗？
怎么会，年纪不对，即使是亲人，也是孙儿，她不过是她的佣人。
坐船都带两个工人，排场真不小。
你希望做她吗，一把年纪，孤苦零丁。
不不不，我情愿用脚走路，少戴几颗钻石不妨。
清流愣住，这不是在说刘太太与她吗，没想到⾼贵的轮船上的客人并不特别⾼贵，一样爱说是非，同菜市场里的三姑六婆毫无分别。
清流忽尔觉得安慰。
你在这里。
清流抬起头，看到余求深，他总找得到她。
他坐在她⾝边，扬声说：嘴巴专爱
讲，会不会受到惩罚，⽇后生疔疮？
清流失笑，原来他也听到了闲言闲语，帮她出气呢。
那两位太太马上噤声，过一分钟，站起来离去。
余求深仍然守着飘逸的⽩⾊长袖衬衫，笑笑问：你怎样报答我？清流也笑问：你说呢？
又自觉似同人打情骂俏，绯红了脸颊。
这样吧，介绍我给刘太太认识。
清流一怔，呵，这个容易，请跟我来。
清流把他带过去，向刘太太报上他的名字。
余求深马上蹲到刘太太面前，絮絮地说起话来。
一阵风吹来，清流的背脊有点凉，忽然之间，她明⽩了。
余求深是什么人，企图些什么，为何对她如此殷勤。
清流讪笑，冷眼旁观。
只见刘太太像是忽然年轻了，视觉听觉仿佛灵敏许多，她咧开嘴正笑呢！
清流暗暗好笑。
这人私秘书的职位，应由余求深担任才是。
珊瑚在清流⾝后出现。
我可说得是？
清流竖起大拇指，真不愧是半仙。
不敢当，这种舞男，我见得多了。
清流偷偷叹口气。
每只船里都挤着十个八个，专伺单⾝女士落了单有机可乘捞一笔。珊瑚甚为不屑。
都満载而归吧。
当然，困在船中，动弹不得，是最佳机会。
成本不便宜。
小财不去，大财不来。
她们两人相视而笑。
清流心中释然。
不然！余求深还会冲着她来？一个连替换⾐裳都不多一件的穷女孩，拿什么出来见人。
不要说是他，连她也不愿随便找一个人来牛⾐封泣。
既有舞男，酬花也少不了？
珊瑚笑笑，那自然，有花藌之处，哪里少得了藌蜂。
闹半晌，大家进饭厅去，见船长。
忽然发觉推轮椅的已是余求深。
清流掩嘴骇笑。
她⼲脆走到角落躲懒，叫了一杯橘子⽔大口喝下。
为何一个人在这里？
清流以为是任天生，低头苦笑，笨人躲起来比较好。
那人笑了，不要紧，有我这个一样笨陪你。
清流忽然发觉那人不是任天生，吓一跳，抬起头来，看到一个陌生的年轻人，耝眉大眼，十分可爱。