第一章
九月二十五号是汤宜室的生⽇。
碰巧是个星期天，她丈夫李尚知为她捧了只大蛋糕回来，揷上一枝小小蜡烛，叫两个女儿李琴与李瑟站在⺟亲⾝边，拍照留念。
拿照相机的是宜室小一岁的妹妹宜家，此人留学英国，毕业后并没有回来定居，很染了一点欧陆气息，当下懒洋洋的叫李家四口咧嘴笑。
“说芝士。”她下令，右手夹着支香烟，也不知有没有抓稳相机。
宜室有意无意模仿五十年代艺术家的气质，特地走慢一步半步，与时代脫节，以示脫俗。
当下宜室吹熄蜡烛。
宜家问：“可有许愿？”
宜室笑“到今天才来这一套，太迟一点吧。”
李尚知过来问
子：“有没有盼我升官发财？”
宜室⽩他一眼“你真想疯了。”
瑟瑟靠她⾝上，不识相的问：“妈妈今年几岁？”
宜家代答：“妈妈二十一，阿姨十九岁。”
瑟瑟拍拍
口“我八岁。”
小琴嗤之以鼻“真笨。”
宜室连忙说：“小琴，姐妹要友爱。”
宜家听见姐姐这样说，叹口气“她哪里听你，我同你，还不是一直打架直到十五六岁。”
宜室莞尔。什么都争：⾐服、画报、唱片、男朋友…假如不是⺟亲罹病去世，还真不学乖，仍拒绝长大。
姐妹两人同时想到⺟亲，內心恻然，
换一个眼⾊，尽在不言中。
两人走到宽敞的露台去说话。
宜室问妹妹：“你就要走了吧。”
“此来就是为分家，功德圆満，不走⼲什么。”
宜室笑“你有没有看到那女人的表情？”
宜家说：“没想到⽗亲待我俩不薄。”
“他內疚。”
“但他可以朝那边，那女人同他生的是儿子。”
宜室笑一声“恭喜你，你真的成功地回到五十年代去了，我的想法完全两样，我最庆幸养了两个女孩，将来她们有商有量，互相敬重，姐妹同心，其利断金。”
宜家笑“像我同你？”
宜室搂紧妹妹的
。
案亲进医院救急时急召她去侍候，她先一个长途电话把宜家也叫回来。
两个成年成
沉着的女儿站在病
面前，那边顿时失⾊。
遗嘱是一早立好的，分三份，那边⺟子俩才一份，宜室、宜家却各占一份。
“你放心，这么些年来，那边早已刮够。”
宜家看姐姐一眼，不出声，宜室总是代⺟亲抱不平，恨毒⽗亲趁⺟亲生病在外边搞小鲍馆，她心头一直打不开这个结。
“尚知可晓得你手上实际数目？”
宜室点点头。
“你都告诉他了？”
“现在楼价股票都上升，卖出套现真是好机会。”
宜家笑“深合吾心。”
“两三个礼拜內便可以办妥。”
“恭喜你富婆，平⽩多了七个位数字的财产，有何打算？”
“移民。”
“什么？”
宜室再说一遍：“移民。”
宜家大感意外“我不相信，你是几时有这个主意的？”
“我一直不喜
大都会生涯。”
“这不是真的，宜室，我们一直生活在这个城市里。”
“你十八岁就往伦敦升学，知道什么，我一直受商业社会竞争的庒力，到如今已经倦透累透。”
宜家呆半晌“你同姐夫商量过没有？”
“今晚我会同他说。”
宜室仿佛很有把握的样子。也难怪，结婚这么多年，李尚知一向对宜室言听计从，十分敬重。、“移民！”宜家仍然不能接受。
“你自己拿着正宗英国护照，哪里知道我们的苦处。”
“你会习惯吗？”
宜室撞妹妹一下“别小觑我。”
这时候，李尚知探⾝出来宣布“蛋糕已经切开。”
宜室没有再回到原来的话题上去。
这次回来，宜家发现报上刊登许多以前没有的广告，像“介绍亲属退休劳工应聘等移民，推荐澳洲投资移民专案，只需投资房地产，不需参与经营，资金与利润受保证，由前联邦府政 员官承办。”
还有“加拿大投资移民类别，只需投资二十五万加币，名额尚余数名，
免资咨询”
像是一项新兴事业。
正如七三年人人见面说股票，今天，亲友坐在一起，寒暄三句之后，便开始谈论移民，态度模棱两可，语气呑呑吐吐，平时的虚情假意更夸大十倍，宜家⼲脆一言不发，坐在一角翻阅杂志。
好了，没想到姐姐也有这个打算，也一般的怪这个社会不适合她，再说下去，恐怕千篇一律，会表示这样做，是为孩子前途着想。
宜家本人拿英国护照，更加不便发言。
姐妹俩结伴旅游，在海关宜家往往一分钟通过，宜室却时时像罚站似接受盘问。
宜家有什么资格多说。
尚知同小姨开玩笑“打算置岛屿还是买人私 机飞？”
宜家侧头想一想“总算可以搬到市中心住。”
宜室诧异“房子贵到这种程度了吗，我以为这下子你可以住摄政公园了。”
“姐姐真会开玩笑，也难怪，你们就是喜低估外国生活⽔准。”
李尚知连忙站在子这一边“除纽约东京外，我不觉别的地方贵。”
宜家忍不住骂：“愚忠。”
小琴听懂了，哈哈大笑起来。
宜室満意地看丈夫一眼，两人紧紧握住手。
宜家见他俩如许恩爱，也十分⾼兴。
当年宜室不是没有人追求的，大学里理科工科的同学都专程赶来等汤宜室放学，女孩子长得好就是这点占便宜。
但是她选对了人，李尚知虽然不算十分出众的人才，亦不见得
万贯，但是他爱护她支持她，事事以她为重。
是宜室亲口对妹妹说的：“有时公务⾝，家里两个孩子又闹，辛苦得要命，简直似熬不下去，一想到尚知对我这么好，体內似有能量暖流通过，又撑过一关。”
宜家知道她这个姐姐，生
颇为敏感，可惜做艺术家，却还不够用，但⾝为公务员，又显得格过分出众，所以仕途并不十分理想，十年服务，只逗留在中等阶级。
不过，一个幸福的家庭补偿一切。
况且李尚知在大学里升了一级，如今是副教授了。
在这个⻩金时代，听见她要策划移民，宜家才会不胜讶异。
佣人侍候过晚饭，宜家告辞回店酒。
李尚知说：“这间小宿舍留不住妹妹。”．“可不是，地方浅窄，地段偏僻。”宜室加一句。
宜家说；“得了，你们夫别唱双簧了。”
由尚知开车送小姨下山。
宜家站在露台向他们挥手。
她转到厨房捧出藌瓜，才切开，尚知就回来了。
感觉上只有十分钟。
“这么快？”
“宜家碰到了老朋友，由他送她。”
“是谁？”
“匆匆忙忙，也没有介绍。”尚知坐下，取起报纸“相貌堂堂，一表人才的一位英俊男士。”
“啊，莫非他另有奇遇？”
“明天你自己问她。”
“尚知，你且慢做报
，我有话说。”
尚知问：“说什么？”
宜室一时不知如何开口才好，她站起来“没什么。”
尚知以为她心事未了，便劝道：“上一代的恩怨，到今⽇已告完结，你别想太多了。”宜室笑一笑。
第二天，她把一位平⽇算是亲厚的同事约出来午膳。
茶过三巡，开门见山地问：“陈太太，听说你已辞职决定前往加拿大。”
那陈太太一怔“是呀，很多人知道这件事。”
宜室怕她多心，连忙认作一伙“我也有此打算。”
“那很好，着手进行没有？”
“快了。”
陈太太笑“你那个最适合外国生活，一不大喜际应酬，二不爱
⿇将，英文也说得好。”
宜室听到这样的话很是⾼兴，她心里也正这样想。
“何止，我既不听粤剧，更不吃大闸蟹，家里又没有成群亲戚，到哪里住不一样。”
那陈太太非常懂得说话，顺⽔推舟“可不是，那就不应迟疑了，各国法案随时会得收紧，你们两夫经济必定不成问题，两位⾼薪优差，同在家印钞票一般，真是说走就走。”
这样不负责任的门面话，听在聪敏过人的汤宜室耳中，居然熨帖舒服，当下她心花怒放，说道：“那么将来我们在温哥华见。”
“当然一定要互相照应。”
在该刹那，汤宜室已经决定要着手办这件大事。
下午，回到办公室，上司召开工作会议，谈到几个宣传运动的进展，希望明年可以申请更多的经费。．宜室并没有像平常那样全神贯注的聆听。
明年，明年她可能已经在加拿大了。
对很多人来说，特别是男同事，这是一份养家活儿的好职业，房屋津贴连年薪接近四十万，表现出⾊的话，每三年跳一级，前途极佳。
但是宜室心不在此。
学堂出来一直刻板地做到今天，她望渴有转变突破，调剂沉闷的生活。T忽然之间，这颗一向安分的心飞出去老远，老板说些什么，一个字都听不进去。
散会，她回到自己的角落，拨了几个公事电话，写字楼环境难得的好，背山面海，但是整个办公厅的同事，汤宜室想，与笼中鸟有什么分别。
要有真正的自由，一个人必需要非常富有。宜室忘记这是谁说的至理名言。
有人在木板屏风上敲两下。
宜室抬起头，是上司庄安妮。．宜室连忙站起来，她对上级一向尊敬，希望有一⽇，地升上去之后，下属也给她同样待遇。
庄安妮坐在她对面“你要移民？”
宜室一怔，路透社传消息还自叹弗如，这么快！
她赔笑“在考虑中。”
“做得那么好，热辣辣地忽然说走，真舍得我们？”
宜室逮住这个好机会，打蛇随
上，应道：“我们不过是牛工一份，哪里找不到，安妮你就不一样了，眼看快升助理署长，炙手可热，离得开才怪。”
说完之后，自己都觉得⾁⿇，几时练成这一套⽪笑⾁不笑的吹拍功夫？
但是庄安妮却深觉満意，仰起头笑“宜室，要走的时候早点通知我，我好叫大老板派人才下来。”站起来离去。
汤宜室吁出一口气。
这时屏风后面传来一阵冷笑声。
宜室知道那是芳邻贾姬，刚才的对⽩一定让此女听得清清楚楚，那蹄子的脾气如同一块爆炭，怎么忍得住…宜室于是转过头去，笑说：“还不速速现形？”
贾姬过来，斜斜往屏风一靠，⾝上一会香奈儿的味道全部显出来。；宜室摇头摇“虽然算得是⾼薪仕女，这样子一掷万金地置行头，还不是⽩做，再说，更好的优差都有人事倾轧与工作死结，要我把⾎汗钱全部穿在⾝上，我才不⼲。”
贾姬只是冷笑“听听，倒先教训起我来了。”
“不是吗？”宜室理直气壮。，贾姬庒低声音“告诉你，庄安妮一家的申请表，早已送进某大国领事馆，她同你做戏呢，你就糊里糊涂的与她客串。”
宜室呆住“为什么要这样鬼鬼祟祟？”
“习惯了，庄安妮连吃一碗面都要声东击西，调虎⾼山。”
宜室笑“但是三十六着，走才是上着。”
贾姬看着她，过一会儿叹口气“方才你也说得对，每年肯少穿几套⾐裳，就不必看千奇百怪的脸⾊了。”
宜室说：“也不是那么简单的，地久天长，躲在家又⼲什么？我们出⾝同上代不一样，哪里天天找亲友卫生⿇将去，况且好不容易读到大学毕业，对社会也有点责任。”
“真佩服你，嫁了教授，语气也像教授。”
两人都笑了。
“几时走？”
“十划都没有一撇呢。”
“都这么说，可是逐渐一步步进行，不出一年，都收拾包裹劳师远征去矣。”
“你赞不赞成？”
“移民个案，同婚姻个案一样，宗宗不同，不能一概而论。”
“我呢？”
“你？”贾姬凝视宜室，如相士研究面相，然后慢条斯理的说：“你会寂寞。”
“去你的。”
这时邻座的电话铃狂响起来，贾姬回座，结束该次谈话。
这么大的事，征求别人意见，也属枉然，唯一可以商量的，也不过是忠实伴侣李尚知。
幸亏有他共进退，宜室一点也不慌张。
她提早三十分钟下班，取了有关表格，才打道回府。
宜家已经坐在露台上喝威士忌加冰。
一瓶皇家敬礼已经给他喝得差不多。
宜室很多时候都羡慕宜家那一份豪迈，她好像从来不为任何事担心。
宜室放下公事包“什么都办妥了？”
“款子都已经电汇出去。”宜家伸个懒。
瑟瑟走过，宜室一手将她拉在怀內，瑟瑟咭咭的笑。
“可以过你的理想生活了。”
宜家问：“你知道我的理想生活是什么？”
“愿闻其详。”
“在你们隔壁租一个房子，什么都不做，天天同小琴与瑟瑟玩玩玩玩玩，玩得累了，过去觉睡，第二天又再来玩，三顿饭在你们家吃，你们反正雇着两个佣人，没有我也要开饭。”
瑟瑟听了乐不可支，伏在阿姨怀中。
宜室说：“她们也要长大的，她们也会结婚。”
宜家却不气馁“待她们养了女儿，我继续同她们的女儿玩，我不回去了，葬在这里，由她们带着子孙来扫墓。”
“神经病。”
宜家叹口气“但是，我已经订下后天的机飞票。”、瑟瑟紧紧抱住阿姨的，以示不舍得。
“这个城市实在太过喧哗。”宜家说。
“你看这是什么？宜室取出表格“我也想追寻恬静。”
宜家一看“唉呀，你是认真的。”
“嗯，由我作申请人。”
“这件事你还是想清楚点好。”
“人人都有此心，跟大队走总不会错到哪里去。”
宜家说：“成千上万的旅鼠
往悬崖跳海也是跟大队走。”
“听听这张乌鸦嘴。”宜室不悦。
“姐，我不是说你，你同姐夫当然绝对有资格。”
“当地府政批准的话，就是有资格。不是人人喜把荷包翻转给公众欣赏。”宜室
动起来。
“你怎么了，聊天而已。”
“你不支持我。”
宜家啼笑皆非“李尚知已将你宠坏。”
气氛有点僵。
饼一会宜室想起来问：“昨天你在路口碰见谁？”
宜家看着姐姐“你还是不知道的好。”
“你今天怎么搞的，快说。”
“英世保。”
“谁？”
“看，受刺了。”
宜室的确有点震
“真是他？”
“不错是他。”
宜室镇定下来“他在本市？”
“这些年第一次回来探亲，游子终于思家了。”
“你们…有没有说起我？”
“我怎么敢。”
宜室急急说：“现在恐怕没事了吧，多年过去了，大家都不再年轻冲动。”
“那更无理由提起你。”
“他好吗？”
“仍然英俊得要命。”宜家说得有点感慨。
“尚知也长得不坏呀。”对宜室连忙帮着丈夫。
“两个人是不同型的，你应当比谁都清楚。”
“我没有后悔。”
“你不必多心，你的选择是明智的。”
宜室安心“他现在⼲什么？”
“你一直不知道？他被家长送出去，转了校，继续读建筑，现在温哥华挂牌，在亚瑟爱历逊的行里办公。”
宜家把一张卡片递给宜室。
宜室向：“他到这附近来⼲什么？”
“探朋友。”
“这么巧。”
“昨天晚上的机飞已经回去了。”
宜室忽然讪笑“再碰见我也不会认得，这些⽇子，忙着为李家卖命，弄得蓬头垢面，哪里还有当年的样子，一成都不剩。”
宜家见她发牢騒，不便搭腔，站起来说：“姐，我走了。”
“不在这里吃晚饭吗？”
宜室送宜家出去，门口站着李尚知。
宜家说：“明天我会来陪小琴出去买跳舞裙子。”
尚知埋怨“叫阿姨宠坏之后⽇后⼲脆跟阿姨生活。”言若有憾，心实喜之。
宜家笑着道别。
那一个傍晚，宜室仍然没跟尚知商讨大事。
她问他：“你记不记得有一个人叫英世保？”
他的头埋在书桌的文件里“什么？”
男人最奇怪，结婚五年以后，在家会患间歇聋耳症，在外头听觉却不受影响，仍然十分灵敏。
宜室莞尔，凭什么李尚知会是例外呢，这是通病。
她不再说什么。
了⾜⾜十分钟，尚知才抬起头来，问她：“刚才你叫我？”
宜室听见佣人开门，丢下丈夫，跑出去查看。
“小琴，你到哪里去了？”
小琴放下书包“有一位同学退学移民，我们合伙送她。”宜室笑“小朋友也流行搞饯行，后生可畏，她去哪里？”
“国美新泽西，”小琴说：“家里在她念小一的时候就申请，现在都初一了。”
“她⾼兴吗？”
“当然，把新家的照片给我们看，好大的一幢洋房，背后一个湖，养着逃陟。”
“同学家里⼲什么？”
“开制⾐厂。”