第二章
宜室叹口气，生意生意，即使开一档小小杂货铺，照样做得家润屋肥。最惨是一班⽩领，再⾼薪都不管用，税金⾼，开销大，到头来很难有积蓄。
小琴讲下去：“她那间新学校不用穿校服。”很是羡慕。
宜室说：“叫爸爸出来吃饭吧。”
尚知一边看文件一边坐下，就如此心不在焉的吃完一顿饭，奇迹是他的胃一点事都没有。
堡作是这样的忙，恐怕只有待退休之后，方能手拉手到公园散步。
宜室看看自己的手，届时，不知手指还能不能屈曲，手心是不是柔软。
时间飞得太快，很多时候，又走得太慢。
适才听宜家提到英世保三个字，宜室只觉恍如隔世。
仿佛没有一世纪也有九十年了，忽然之间他又自时光隧道回来，蓦然现⾝。
宜室没有睡好。
一清早她起
做红茶喝。
她喜
用川宁柠檬香味的茶包，不加糖，一点点牛
。
最近小琴人小表大，也学着这么喝，她⽗亲说她不怕味涩，她竟然答：“我怕胖。”
宜室想到这里莞尔。
女儿竟这么大了。
“这么早？”
宜室转⾝，看到睡眼惺忪的尚知。
“请坐。”
尚知冲咖啡“你一对我客气，就是有话要说。”
宜室笑，转动茶杯。
“在想什么？”尚知探过头来问。
“尚知，我们移民好不好。”
“什么？”尚知呆住。
“尚知，我知道你是听见的。”
“大清早七点不到，说起这么严重的问题来，宜室，你没有事吧。”尚知挤出一个笑容。
“申请表都取来了。”
“宜室，我太意外，你为什么不告诉我。”
“现在你不是知道了。”
“我没有心理准备，不能回答你适才的问题。”
“我们又不是明天走，可以慢慢商量。”
“但是宜室，你怎么会有这个主意？在此地明明住得好好的，土壤气候都适合我们，且开了花结了果，有比这更好的乐园吗？”
“你看你紧张的。”宜室不悦。
“宜室，我们并没有一亿存款。”
“别夸张，依你说，非一亿想都不用想？”
“我做一份报告给你看，证实我的理论。”
“李教授，我不是你的生学，你毋需用这样的口吻同我讲话。”
两个人都沉默了来。
饼一会儿，李尚知说：“对不起，宜室，我应该慢慢同你讨论。”
宜室的脸⾊稍霁，但仍忍不住说：“怕生活有改变，乃是老的先兆。”
李尚知只得看着娇
苦笑。
他愿意迁就她，他爱她。李尚知是个好丈夫，
格光明⾼尚，深觉男人应当爱惜呵护女，否则结婚来⼲吗，他最不了解
这回事，恨女人又何必浪费精力同女人搞在一起。
这么些年了，他的心温柔地牵动，大学到现在，宜室把她一生最宝贵的时间都奉献给家庭，并没有享过什么福。
少年时期她极不愉快，⺟亲卧病，⽗亲另结新，长年情绪不安，到如今，一年总有一两次半夜自梦中惊醒，呼叫“妈妈，妈妈”
尚知总尽量使她称心如意，希望有点弥补。
说老实话，做了那么久的李太太，他并役有让她穿过名贵的⾐服，住饼华厦，开过大车，戴过件像样的首饰。
饼的只是很普通的中层阶级生活。
他对她的事业毫无匡扶，也没帮她出过任何锋头。很多次，工作上碰到棘手之事，她困惑地在书房踱步到天明，他也爱莫能助。
宜室是个好子。
尚知于是轻轻的说：“我们慢慢讨论细节。”
宜室转嗔为喜“蜡烛，敬酒不吃吃罚酒。”
她翩然回房换⾐服去。
尚知看着宜室背影出神。她始终令他魂销，这才是最重要的。
年头陪她去挑晚礼服，进了名店，自试⾝间出来，那⽇她化了点妆，那件黑⾊⽔钻吊带裙衬她肤光如雪，明
照人，尚知看得呆掉，店员赞不绝口，尚知回过神来，即时勒令她把它换掉。
还当了得！
有哪个丈夫的量度会大得给子穿这样的⾐服。
宜室服从地改选一件密封的伞裙。
尚知记得他自私地说：“看，这才叫⾼贵端庄。”
女店员别转头偷偷笑。
宜室看他一眼，完全不作声。
她就是这点可爱。
想起
房都暖洋洋，唉，她要怎么样，就怎么样吧，只要他做得到。
不知恁地，尚知有点侧然，他可以做的，偏偏又那么少。
他开车送宜室上班，一直侧过头去看她。
惹得宜室说：“好了好了，我原谅你，请你安心开车。”
十三岁的李琴一向知道⽗⺟恩爱，在后座见怪不怪，引以为常，小瑟瑟才八岁，
本不知道发生了什么。
下午，宜室与妹妹联络过，决定早退，与宜家聚一聚，她这一去，够胆三五七载不回来，下一次不知何年何月才能见面。
同庄安妮告假时，庄眼神中有很明显的是“反正要走了还会同公司卖命乎”的意思。
宜室一笑置之。
庄安妮要升的，断然不是汤宜室这种人。跟在她⾝边的心腹，全部是走出来撞死马那一号人物。平⽇无事也像无头苍蝇似
蹦跳，哗啦哗啦叫忙得透不过气来，一遇到芝⿇绿⾖，演技更加
真，
仙死，吆喝指挥，无所不至…
宜室不屑为。奇是奇在上头似最最欣赏这一套把戏，认为如此方对工作有诚意，静静把工夫全部做妥并不⾜够，场面欠缺热闹。
宜室知道她不会再往上升，上司们不讨厌她，认为她无害，但也不会爱上她。
这亦是令宜室觉得移民无碍的原因之一。
有什么留恋呢，手底下的小孩子个个机灵明敏，正眼都不去看中层行政人员，统统心骄气傲，直接同大老板打
道灌
汤，过些年，他们再升一级半级，就要踩着汤宜室这种没出息的太太⾝上过。
还不避之则吉。
就算此刻，宜室对他们也像对翁姑一般尊重。任得他们越规无礼。
“算了，”她对贾姬说：“迟早碰到辣货来收拾他们，何用我替天行道。”
想到就快可以离开这个马戏班。宜室心头一松。
在茶座与宜家碰头。
小琴提着大包小包，都是阿姨买的礼物。
宜室问：“要不要我送你机飞？”
“千里送君，终须一别。”
“宜家，你变了。”宜室讶异。
“是的，你看，⽗亲终于去了会⺟亲，龙泉之下，不知他俩说些什么。”
宜室何尝没有这样想过。
宜家问：“会不会相对无言，唯有泪千行？”
宜室岔开话题：“你倒是把苏东坡的词背
了的。”
“也许我也该结婚。”宜家握住小琴的手。
“的确是。”
“但到哪里去找姐夫这样的好人？”
“过得去而已，小姨子总对姐夫有特殊感情。”
“千金易得，知已难寻。”
宜室沉昑半晌，因小琴在旁边，不便说“我的知已，倒不是他。”
“别太节省，我回去后，多跟我通电话。”
“没有命关的大事，我还真不肯拨际国直通。”
“我要走了。”
“宜家，来吃晚饭。”
“我想早点收拾东西觉睡。”
“你不买些⾐服首饰带回去？”
“⾝外物，”宜家缓缓头摇“琐事耳。”
女人要是连这些都能看开，那真修练成才了。
“我会想你的。”
宜家努一努嘴“我会想这两个宝贝。”指李琴李瑟。
回到家，李琴把阿姨买的⾐服一件一件试给⺟亲看，对着镜子顾盼，已具少女风姿。
有一条黑⾊连⾐裙，钉亮片，下摆用打褶的硬纱点缀，里兴衬紧⾝袜
，既古怪又别致，真亏她们两姨甥找得到。
小琴动一动，那亮片闪一闪，忽明忽灭，似意失人脸颊上眼泪。”
不知为什么，恐怕是格使然，无论看什么，宜室都看出灰⾊调子来。
“妈妈，”小琴坐下来“有时候阿姨待我好过你。”
宜室看女儿一眼“你已经大了，应当知道，那是因为阿姨三年才见你一次。请问姐小，生病谁抱你进医院；又请问你，无故给老师留难，准与你去见校长讨公道；又再请问你，半夜谁同你盖被子。”
“我只是说有时。”
“有时也不行，怎么可以伤妈妈的心，”然后恐吓小琴：“以后不让阿姨上门来。”
你能对谁这样肆无忌惮呢，也不过是子女罢了。
晚上，尚知问了一个他一直想问，又不好意思问的问题：“宜家的英国护照从何而来？”
反正人人都在讨论护照，严肃⾜够掩饰他的好奇。
宜室放下梳子“我不知道。”
“但你们姐妹俩感情一直亲厚。”尚知意外。
“就是因为我懂得适可而止。⽗子夫之间还有许多话是说不得的呢，不明⽩这个道理。人恒憎之。”
尚知只得暗暗称奇。
宜室笑了“六五年之前，英国规例很松，据说住満五年，便可自行申请护照，有人胆生⽑，丢掉港香护照，硬说不见的是原装货，也一样鱼目混珠过了骨。”
“六五年？宜家又不是十岁八岁抵达英国的。”
宜室转过头来“那么你说，一个独⾝女子，要从什么途径，才可拿到这本宝书。”
尚知心中一亮，但不敢置评。
宜室代答：“出外靠朋友。”说得再含蓄没有了。
尚知忍不住“她结过婚？”
“我不知道，你问她好了。”
“那怎么好意思，只是，从没听她说过这件事。”
“如果你爱她，就爱她。如果你不爱她，就是不爱她，这件事与我们的感情一点影嫌诩没有，查问底有什么作用？她想我们知道，自然会说，不想我们晓得，才不开口，人人有权维持隐私。”
尚知笑“我呢，我有无私隐权？我私家户口有多少存款要不要报上来？”
“要！”
李尚知笑了，这是他的爱，他爱得心甘情愿。
李家对于媳妇这个主意，却大大不以为然。
尤其是李⺟，早年师范学院毕业，做了半辈子的校长才退休，是个知识分子，看事情比较透彻，词锋也很厉害。
她对儿子说：“你也该先探探行情再说。”
李尚知故作轻松“我们到过加国好多次了，山明⽔秀，是个好地方。”
“我知道是个好地方，不见得好得⾐食住行全部免费。”
李尚知沉默。
“你在彼邦，找得到同级的工作？”
尚知赔笑“可以慢慢来。”
“三十多岁的人，孵在家中，很快心急气躁，尚知，这种大事，还是从详计议的好。”
“宜室说－－”
李⺟截住他“你自己怎么说？”
李尚知只得答：“我也想换换环境。”
“你别托大，新世界未必接受你。”
“我同宜室对西方社会相当悉。”
李⺟知道媳妇最近手头大宽，料到她会搞些花样镜，却想不到是这样大的一件事。
“你同三叔商量商量，他刚放弃国美公民权回来。”
“妈，也有成功的个案，很多华侨在异乡开花结果。”
“那你更应该听听两面之词。”
李尚知也太过老实，回到家中，一五一十对宜室说了，虽然隐恶扬善，大大将⺟子之间对话美化，宜室还是老大不満。
“泼冷⽔专家，”她说：“我毋需向她代，我并不打算接她老人家去享福，一切后果由我自负，她救不了我，亦打不沉我。”
尚知苦笑。
宜室还补一句：“叫她找别人去合演《孔雀东南飞》。”
每天晚上，宜室挑灯夜战，细心搜索资料，把表格填将起来。
两个女儿想进书房与⺟亲说两句话，都被嘘了出来。
瑟瑟问：“是怎么一回事？”
小琴得意洋洋答：“我们就快搬到外国去住。”
瑟瑟大吃一惊“什么地方？”
“告诉你你也不知道。”小琴一甩头发，丢下小妹妹。
瑟瑟十分不安，跑到⽗亲⾝边，依偎一会儿，轻声问：“小琴所说，都是真的？”
李尚知放下报纸，笑道：“或许会走得成。”
“我可否带洋娃娃一起去？”
“应该没有问题。”
“还有我的叮当漫画？”
“瑟瑟，到时再说吧。”
瑟瑟惊恐地退后一步“我一定要带叮当漫画。”面孔涨红，就要哭的样子。
李尚知深觉不忍，把小女儿拥在怀內“好好，没问题。”
未见其利，已见其害。
“祖⺟呢，她也去吗。”
“瑟瑟，来，我讲快乐王子的故事给你听。”是晚，瑟瑟已经转忧为喜，她⽗亲却没有。
只听得宜室说：“唉，填这种表，真会头发⽩眼睛花。”
饼两⽇，趁有空，李尚知还是约了三叔出来吃茶。
三叔听完他的计划，呆半晌，表情有点呆滞，眼睛看看远方，动也不动，十分空洞。
尚知吓了一跳，没想到事情这么坏。
三叔问他：“你们打算在哪一个埠头落脚？”
“温哥华。”
三叔点点头“美丽的城市。”
尚知松口气。
“它是一个小盎翁退休的好地方。”
尚知一颗心又吊起来“什么叫小盎翁？”
“有一两百万美金⾝家，可算小盎。”
尚知一怔。
“你找我出来，是向我打听行情？”
“正是。”
“尚知，各人遭遇不同，我是失败的例子，我把经验告诉你，徒惹你笑话。”
“不会的。”
“我说不能适应，你一定以为我年老固执，不肯将就，事实的确如是，不必详细解释。”
尚知很难过，只是
着手。
三叔过半晌说：“一年多我都没找到工作，救济金只发给曾经缴税人士。
难道没有积蓄？
“坐食山崩，一⽇我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收蔵，便清楚知道，这是回来的时候了。”
尚知骇然。
“很多人以为最多从头开始，做份耝工，我亦试过，撇下行银分行经理⾝份，到超级市场掌柜收钱，也不是那么简单的事，中年人了，哪里捧得动两打装汽⽔，廿磅重一个的西瓜，他们那里服务周到，时时要捧出去放进顾客车尾箱，一⽇下来，膀子腿双都报销，实在吃不了苦，只得辞工，只有那些十八九岁，⾼六尺，重一百八十磅，念完⾼中后辍学的少年人才胜任。”
尚知恻然。
三叔苦笑“你们不致于此，是我没有本事，二则自不量力，尚知，你与宜室尽管勇往直前。”
“三叔，当⽇你们也不见得⾚手空拳。”
“没有工作，买房子要全部付清，行银不肯款贷，已经去掉一半财产，剩下的七除八扣，机飞票、货柜运费，杂七杂八，没有车子也不行，三两年下来，无以为继，只得打道回府恢复旧职，留孩子在那边陪你三婶。”
李尚知默默无言，三叔一切说得合情合理，并无半分遮瞒。
叔侄叙完旧，由尚知付账，便分道扬镳。”
那边厢他子汤宜室也约了朋友，气氛完全不同，热闹喧哗。主客是位司徒姐小，三个月前才饯行送走了她，今⽇又要为她接风。
宜室笑问：“是不是闷得慌，熬不住才回来。”
“唷，”司徒姐小娇嗔的说。“我最恨这个城市。”
宜室一怔，别的朋友也打一个突，好好的在本市住了廿多三十年，恨从何来？
“挤得要命，吵得要死，又热得发昏，我是不得已才回来，有事要办，人家在长途电话求了一个多钟头，我才托塔应允捱义气。”
宜室斜眼看住司徒，一句真话都没有，这样坐着互相吹牛有什么意思。
谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来，句句真心，但，也别大虚伪了才好。
宜室发觉他们都是同一个心态，走的时候好不匆忙，一副大祸将临的样子，到了那边，定下神来，回头一看，咦，怎么搞的，一点也没有陆沉的意思，风和⽇丽，马照跑，舞照跳，于是心庠难搔，忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝…
司徒还独⾝，⾝在异乡为异客，有什么好做，三个月下来闷得山穷⽔尽，回来到底有班朋友吃吃喝喝，聊天说笑。
这时司徒的矛头指向宜室，她嗔曰：“你都不写信给我。”
宜室失笑“信还未到你人已经回来。”
“你可以打电话呀。”
“没有号码，姐小，你真会作弄人。”
司徒连忙写下号码，当着那么多人面前就说：“别告诉别人。”
好像很多人急着要追寻她的下落似的。
宜室摇头摇。
她才不会这样，她做事最有计划。
三⽇两头叫人接了又送，送了又接，到最后，朋友暗暗叫苦，只怨：“唉，又来了。”
要走的话，就在那边安居乐业，一家人相依为命。
人各有志，千万别对任何人说：“怎么，你们还没办手续呀，告诉你，明年三月可能有重要事情宣布，届时恐怕如何如何。”一副先知模样。
宜室伸伸腿，从容不地轻轻打个呵欠，走得太早也没意思，现在恰恰好。
只听得有一位女友说：“我为的是孩子们…”
另一位回应：“孩子有孩子的世界，不见得一喝洋⽔，一踏洋土，个个变成贝聿铭、王安。”
“不应有太多幻想。”
“到了那边，生活一定打折扣。”
“问题是几折，七折还可忍受，五折就见鬼了，我不去。”
不会的不会的，宜室想，住下来了，打理园子，重⼊厨房，乐趣无穷。
哪些人适合移民，哪些人不，实是非常明显的事，只要尚知支持她，一家人到哪里都可以安居乐业。
“宜室今天为什么不说话？”
宜室连忙欠一欠⾝“我在听你们的⾼见。”
话题转到外国的居住环境上去。
“最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。”
“啊那是镇屋，占地不多，售价相廉，邻居大有问题。”
“半连接洋房比较好。”
“也不灵光，有一幢共公墙，不过是夹板造的，
⽝相闻，老实说，隔壁吵架听得见没问题，当然免费乐娱，自己的动静传过去待别人，就不必了。”
“那当然，而且地⽪要大，孩子有地方玩耍，不然巴巴的跑外国去⼲吗。”
宜室忽然揷嘴“这样的房子，也不便宜了吧。”
“你指哪个埠？”
“温哥华。”
“西区的⾼尚地带，普通一点要三十多至五十余万不等，超级豪华，一百万也有。”司徒回答她的问题。
“这么贵？”
“列治文区便宜得多。”
有人吐吐⾆头“我还以为三五万一间。”
“早十多廿年可以。”
“听说还在涨，给新移民抢⾼的。”
宜室轻轻说：“这一代移民同老前辈不可同⽇而语。”
司徒笑“怎么同，彼时祖先拖着猪尾前往金山，今⽇众人带着金山前去投资。”
宜室说：“也别太叫外国人另眼相看了才好。”
司徒接着说下去：“你知不知道，海关特派员工接受专门训练，把名牌⾐物特⾊搞得一清二楚，打起关税来，万无一失。”
宜室从来没听过这么鲜的新闻，睁大了双眼。
只听得有人抢着说：“我有位亲戚，还被请到黑房去搜⾝呢，吓坏人”
司徒紧皱眉头“温哥华海关不好过。”
“嗤，才怪，三藩市最难，夏威夷第二，第三才轮到你本家。”
宜室苦笑，都是最多华人出⼊的地方，你说难不难为情。
“我们这一帮人，先成为财经专家，再学做移民专家，⽔准之⾼，其他城市无法比拟。”
宜室说：“但是我一向喜宁静平凡的生活。”
“我如果有百万加币退休金的话，我也喜，谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。”
宜室笑。
大家也都笑，一顿茶吃到此时为止。
这三两年来，全人类坐下就谈这些，兜来兜去，还是回到原来话题。
本年度盛行什么大前提，各人心中有数。
宜室习惯开启信箱，方才上楼。
一只象牙⽩长方型信壳在等着她。
信封上用英文写着汤宜室姐小收。
宜室的心一跳。
呵这信壳这字迹她太悉了。
只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。
她把信拈一拈，这次里面说些什么？从前她收过上百封这样的信，有时只有一句话，没头没脑像“我看到月亮便想，在温习的你，也浴沐在同样月⾊下，便觉幸福”
后来那人却把这些信全要了回去。
少女时的宜室也不觉得有什么可惜，来得太容易了，便以为往后机会多着。
但没有。
都没有人再懂得写信了。
小琴来开门。
“谁的信？”可见这信壳有多瞩目。；宜室把信收进手袋，她不是个新派的⺟亲，她希望她可以答：“我旧情人的信”但英世保算得是情人吗，她们年青的时候，恋爱就是恋爱。
英世保那样大胆不羁，也一直视汤宜室为矜贵的小鲍主，并没敢越礼。
笔此浪漫美好的感觉直延伸至今⽇。
宜室小心剪开信封，菗出信纸，英世保是那种仍然用自来⽔笔的人。
宜室，他写，侧闻宜家说你或可能来温哥华长住，方便时当可与我一聚。
敖着卡片地址。
用了两个可字。宜室直觉上有种
气回肠之感。
“回来了？”尚知探头进来。
宜室吓一跳，转过⾝去。