第二章
案亲生⽇宴那天，宦晖并没有带叶凯蒂出席，两兄妹单⾝主持晚会，努力陪客人寒暄、碰杯、跳舞。
转⾝的时候，宦楣看到镜子里去，凝视良久。
宦晖借镜子一角打领花，取笑她：每况愈下？
无可否认，姿⾊不能再同十五二十时相比。
她问宦晖：记得我十七岁生⽇舞会？
当然，大约有一百名男生问及你的择偶条件。
最近还有没有人提起？
宦晖避重就轻地笑答：全世界都已经知道了。
宦楣追着他来打。
招呼起客人来，还是一本正经的，金童⽟女似站在⽗⺟⾝边，使宦氏夫妇觉得十分満意。
宾客虽多，统统是老面孔，今天你装饰我的宴会，过两⽇我来点缀你的派对，来而不往非礼也，来来去去是这几十个达官贵人，第二天照片又刊登在社
版上叫小市民观赏。
宦太太兴⾼彩烈，绝不言倦，能站在宦兴波⾝边三十年不变，当然有她的办法，再过十多年，这套功夫就会成为艺术。
在家里举行宴会其实是最累的一件事。
宦楣开小差走到花园去看天。
她抬⾼头轻轻说：青石板上钉银钉，千颗万颗数不清。
⾝后忽然有人说：其实，在任何时候，⾁眼在天空所能看到的星，只有三千颗左右。
宦楣一愣，一边转易一边脫口而出：宗平！
那人也一惊，欠一欠⾝，我不知道你在等人，对不起。
不，不是邓宗平。
宦楣看着那个年轻人一会儿，冷风一吹，刚才喝的香槟涌上心头，她有点发呆。
你是哪一位，好像没有人介绍过我们。
我老板是宦先生的朋友，由他派我出席晚宴。
那应该是
人了，今⽇不过请数十位人客。
他们的确相当知己。
来人彬彬有礼，但是背着光站，宦楣看不清他脸容。
还未请教尊姓大名。
鄙姓聂。
啊，聂先生好似对天文颇感趣兴。
他笑了，哪里，我听人说宦姐小念的是天文物理。
宦楣笑，可见谣言即是谣言，我修的是文科。
她转到另一个方向，想在月⾊下看清楚他的面孔。
他刚刚别过头来，宦楣与他一个照脸，吓了一跳，她没想到陌生人会有一张这样漂亮的脸。
亲友一直公认宦晖英俊，可是与这位客人相比，五官未免失之纤细，缺少一种男子气概。
宦楣忍不住问：你们是哪一家公司的？
他笑一笑，冀轸出⼊口。
宦楣对这间公司并没有印象，这并不稀奇，她对⽗亲的生意一点趣兴都没有。
但是对方对宦家却好似了如指掌。
她说：快将散席了。
好⾊是人之天
，漂亮的面孔令观者心旷神怡，宦楣忍不住多看他几眼。
他当然对她有趣兴，不然不会与她攀谈。
宦楣说：有空再联络，我们一起看星。
听上去委实太浪漫了：坐看牛郞织女星。
是以他有刹那间失神。
宦楣接着说：对不起，我要去送客。
她拉一拉缎子晚服，发出悉悉一阵轻响，转出客厅去。
她一直陪⽗⺟站在门口招呼，但没有再看到那位聂先生，他不知在什么时候已经离去。
第二天一早宦楣接到凯蒂的电话，只说要祝宦伯伯生辰快乐。
宦楣马上知道凯蒂在打探消息，你放心，⽑⾖与我都没有带朋友回家。
凯蒂像是満意了，我有份礼物送给令尊。
你给⽑⾖转便可。宦楣搁下电话。
反正已经醒了，她拨到钧隆的公关部找许姐小打听冀轸出⼊口行的来龙去脉。
许姐小笑道：很奇怪的店名是不是？
宦楣答：并不，二十八宿中第十三十四颗星正是翼宿与轸宿，此人毫无疑问是个业余观星家。
许女士如闻印度文，什么？
宦楣只是笑。
有了，许姐小说，冀轸的主持人姓聂。
有没有名字？
聂上游。
与我们华洋有什么纠葛？
要款贷部才会知道。未经上头同意，即使对方是大姐小，也不便透露太多业务上消息。
你有没有见过他？
没有。
那没事了，谢谢许姐小。
聂上游，可能是他老板，可能是他本人。
下午，她蹭到⺟亲⾝边，妈妈，我好不好请客人回来喝杯茶？
宦太太即时问：异？
世上只有两种人，不是男人就是女人。
为什么不到外头去玩？
我的望远镜并不能手提。
不行，一破例不可收拾，叶凯蒂会把宦家当旅舍。
宦楣叹口气，
人呢，人能不能带回来？
姐小，你找份正经工作吧。
我还不十分肯定我要做的是什么。
你⽗亲在十八岁那年就已经知道了。
宦楣笑说：一代不如一代。
宦太太终于关心起来，你要请什么人来喝茶？
本没有人。
宗平来不来？来的话就当是我的客人好了。
⽗亲的想法同你有点两样。
宦太太自顾自说下去：伊益发出⾊了。有一次下午茶碰见他，特地过来向我鞠躬，还替一桌太太付帐，害我感动了三天。现时这样的年轻人真不多见了。
他的好处也并不只这样，宦楣嘴说：他很会这一套，伪善。
宦太太不以为然，一个人若假得令我那样舒服，假得一点也看不出来，我就当他是真的，外边也有人说宦兴波假，我一点不觉得。
宦楣打趣⺟亲，你在恋爱，懵然不觉。
宦太太说：去你的。
她戴上眼镜，在翻阅一本华丽的画册。
宦楣探头过去一看，见是梅兰芳的艺术，不噤唷一声，马上说：这是要长期苦练的玩意儿，以我们这样年纪，最宜养生，切忌野心
，不如逛时装店去吧。
宦太太怔怔看着女儿。
半晌才说：眉⾖，多亏有你，陪我说笑逛逛散散心。
宦楣做一个愧羞及无地自容状，像我这种没有用的女儿，也不过会这些。
真要学好一门功夫，长年累月，除吃饭觉睡外，都得练、练、练。学艺数十年，才能先难后易，苦尽笆来。
开什么玩笑，有什么必要。
宦楣陪⺟亲去买⽪鞋手袋。
她悠闲地坐着菗香烟，宦太太看到这一季的新货奋兴得团团转，每隔五分钟便叫一次眉⾖眉⾖你过来看看好不好。
于是店里所有的客人都转过头来看谁叫眉⾖。
宦楣早已习惯，既来之则安之。
邓宗平不是这样想，他问：你认为我会适应你们的世界，你真的那么想？
他的姐姐生产后十天便为卑微的薪⽔回到工作岗位，他世界里的女人都是苦⼲的牛，驯服而憔悴。
宦楣抱着⺟亲的鳄鱼⽪手袋怔怔地回忆，在他补习下，她的功课飞跃猛进，因为她想讨好他。
现在情况已经改变了吧，他应该有⾜够能力改善家庭环境。
眉⾖，眉⾖，你来看看这靴子好不好？
到这个时候，宦楣也不得不觉得⺟亲无聊，妈，我们又不骑马。
明明是大家闺秀出⾝，一旦在小王国內发号施令成了习惯，就直把那种意气使到公众场所来。
宦楣从容地看着⺟亲，已经上了年纪，让她去吧。
下班的时间到了，街上人群车嘲汹涌，一班看样子是自食其力的女士们推开店门嘻嘻哈哈走进来挑东西。
辛是辛苦点，她们有她们的乐趣，买起奢侈品来，一般一掷千金。
宦楣轻轻同⺟亲说走吧，捧着大包小包，在横街上了车。
宦太太问女儿：你在想什么？
宦楣顾左右而言他，我们去接⽗亲下班。
宦太太连忙说：你太不识趣了，人家下了班还有应酬。
宦楣看⺟亲一眼，做这个太太也着实不易，这样超人的忍耐、温和、大方。
男人的事，我们不要去理它。
回到门口，发觉宦氏⽗子一早到家，正在大门前观赏研究一辆⾎红⾊的跑车。
宦晖奋兴不已，手抚车⾝，不住赞美，看见妹妹回来，连忙喊她：眉⾖过来看爸送我什么？
又是一辆跑车。
这不同！这是林宝基尼君达，订制三年，今⽇抵埠。
宦楣耸耸肩，又怎么样呢，还不是四个轮子一副引擎，用以代步。
上车，眉⾖，我们去兜风。
眉⾖轻轻说：你应该载叶凯蒂，她会开心。
宦兴波在一旁呵呵笑，眉⾖，你不说你要什么？
宦楣笑笑。
宦楣知道她要的是什么，第二天早上，她找到许姐小，一阵哈哈天气真好你的部门请不请人我来学习如何之后，她说：我想公关部代我找一个人。
我们帮你联络好了。
我想找邓宗平。
许姐小是钧隆的老臣子了，当然风闻过这位先生，便不动声⾊的说：一定办妥。
宦楣道谢。
她所要的，不过是听听邓宗平的声音。
不到十分钟电话就复过来了。
邓宗平问：有什么事我可以为你效劳？声音礼貌大方客气，不带一丝感情。
宦楣想：可把我当一个客户？
宦楣的千言万语都叫他堵住，于是只得说：你知道梁国新一事？
听说过。
我想去旁听。
我可以代你查一查上堂的⽇子。
梁家有我儿时好友。
那自然。
两人沉默良久，宦楣不得不说：好吗？
托赖，过得去。
他⾝边有人同他打招呼，宦楣被
知情识趣的说：你忙你的去吧。
那我们改天再谈。
这种失落不是用笔墨可以形容。
稍后律师行的秘书通知宦楣有关的地点与时间。
邓宗平就站在秘书⾝边，见她说完了，随即问：宦姐小语气如何？
很平常，她叫我等一等，拿枝笔记下来。说得涸仆气。
邓宗平坐下来，未免惆怅，但他的理智告诉他，也幸亏如此，不然，再见了面，那只冰冷滑腻的小手再搁上他的手，恐怕会有事发生。
饼去的已经过去，居然还可以继续做朋友，通消息，已经是一项了不起的功绩。他与她两人为这段感情所吃的苦，不⾜为外人道。
邓宗平心一阵辛酸，忍不住将头伏在双臂上。
壁有人叫他，邓，邓，你的电话。
他才打醒精神抬起头来应付工作。
那⽇宦楣为了去看梁小蓉，起了大清早。
在法庭外见到梁家三口，她开头没有把他们认出来，不，不是因为众人形容枯槁，而是连寸尺都忽然不对版了。
梁小蓉与她一起长大，⾐服可以调过来穿，如今像比她矮了大半个头，整个人蜷缩着，像是要努力躲蔵⾝体，逃避注意力。
宦楣一声不响，坐到长凳上，伸手过去，握住梁小蓉的手。
梁小蓉呆滞的抬起头来，见是宦楣，无神涣散的眼睛渐渐露出讶异的神⾊，跟着是感
的泪光。
她俩四只手紧紧的叠。
律师正在轻轻叮嘱事主，时间到了，法庭大门打开，宦楣拍拍朋友的手，目送他们进去。
她不打算陪他们聆听冗长的审问及答辩。
梁氏夫妇本没有注意到任何外人的存在。
两人的精魂像是早已离开他们的躯壳，⾁⾝无奈地缓缓
动走⼊法庭，如同行尸。
两扇大门随即合拢。
宦楣没有即时离去，她坐在长凳上发呆，她不相信那是她所认识的梁国新。
梁伯伯平时谈笑风生，神采飞扬，天生有控制场面的魅力，目光到处，没有一个客人会被冷落。
但是刚才，他什么都没有看到，呆若木
，视若无睹。
宦楣心中恻然。
早晓得不应该来，既帮不了人，又令自己不快。
有人轻轻坐到她的⾝边。
宦楣决定离开法庭，刚握紧手袋想站起来，却听见旁边有人叫她。
她转过头来，看到那张英俊的面孔，聂先生，是你，她有点意外，我们又遇见了。
他向她笑笑，原来你是梁姐小的朋友。
罢才那一幕，他都看见了。
你呢，宦楣问，你认识梁国新？
他是敝公司客户之一。
宦楣站起来。
他说：我送你一程。
罢在这个时候，寂静的木板长廊响起急促的脚步声，分明是有人赶着过来，宦楣转过头去看，发觉来人是邓宗平，这时他也看到了她，而且发觉她⾝边站着个年轻人，小邓不由自主尴尬地放缓脚步。
未待宦楣开口，小邓便说：今晨我在十号法庭工作。
宦楣心中有气，那阁下走到西翼来⼲什么，邓宗平邓宗平，为什么你总是不肯吃一点点亏？
但是小邓接着说：于是便过来看看你。
宦楣这才面⾊稍霁，为两位男士介绍，两个年轻人握手寒暄。
邓宗平问：你已看到梁国新？
宦楣点点头。
那我过去了，有事等着我。他转头离去。
谁说一切不是注定的，偏偏会在这个时候⾝边出现第三者，宦楣从不为这种事解释，邓宗平爱怎么想就怎么想，她在感情上最最骄傲，再也不肯特地表⽩。
这一切，都落在聪明的旁人眼底。
他马上知道会有点棘手，女孩复杂矛盾的眼神表露所有苦楚爱慕眷恋不舍之情，嘴角带出骄傲矜持无奈。
过了片刻，她转过头来问他：你是聂上游是吗？
是，他笑笑回答，力争上游。
你没有告诉过我，这名字由我自己打听得来。
他欠欠⾝，我的荣幸。
她喜
他，觉得他可亲，忽然忍不住诉起苦来，你看人家怎么样对我。
聂上游不便置评，只是微笑。
他已三年没有主动与我联络，一旦看见我⾝边有位异，马上给我⽩眼。
聂上游温柔的看着她，他若是一不小心，露出半丝同情之⾊，便会马上沦为她的弟兄姐妹，万劫不复，不行，他非忍残不可，于是扬声笑起来。
笑声在空
的走廊起回音，宦楣受到感染，也笑了起来，开头还有点苦涩，后来笑得浑⾝畅快。
来，聂上游说，我送你一程。
到底事不关己，己不劳心，宦楣愉快的离开了法院大厦。
她没有回家，她对他没有戒心，他原是她⽗亲的客人，在家里认识。
宦楣知道她⽗亲的脾气，绝不轻易与人结。
他们在一家人私会所谈天上的星。
真好，幸亏有这样的话题，不然一直说人私故事，不闷死人，也嫌太过⾚裸。
聂上游说：你的口气，比我更似一个天文学生学。
呵请问你在哪一间学校研究，我巴不得有人指点。
你真想知道？聂上游微笑。
宦楣答：我不会放弃这个机会。
国中宁波大学。
这个答案意外又意外，宦楣忍不住问：你回到內地去读书？
他笑：我在国中长大。
宦楣睁大眼睛看着他。
聂上游咳嗽一声，莞尔道：看仔细没有，在国中长大的国中人不多见吧？
不不，宦楣回过神来，我只是没有想到，我，我的意思是，我不认识，唉，算了，越描越黑。
聂上游仰⾼头笑起来，显得神采飞扬，宦楣这才发觉，一套普通深⾊西装穿在他⾝上，竟这样的潇洒漂亮。
他取笑她，她涨红了面孔。
笑完了，聂上游调侃地问：你在什么地方长大？
宦楣没精打采的答：在我狭窄的小世界，人人在⺟亲的怀抱里长大。
聂上游适可而止，赞道：真是天底下最理想的成长处。
宦楣怀疑的问：你来到本市有多久了？
我先到国美纽约与亲属团聚，住了几年，才派到这里工作。
宦楣拍一下手掌，啊炳。她抓到他的小辫子，还不是西方社会有关系，你有无继续学业？
聂上游感慨的答：为口奔忙，哪里还有这种气。
这个人好不特别，好不有趣。
他当下说：来，我送你回去。
车子在停车场，宦楣走过繁忙的行银区去取车，有少男少女捧着簿子走上来拦住他们，一手递上一枝笔，对宦楣：请支持直选，请签名支持八八年直选。
聂上游两只手放在口袋里，并没有意思签名，他双目看着宦楣。
懊死，宦楣想，这小子恁难应付，立定心思笑眯眯冷眼旁观，要看她下不了台，说他有恶意呢，并不见得，但他的确要她尴尬。
电光石火间，宦楣诧异地问自己：你几时关心过别人怎么想，为什么要在乎一个陌生人怎样看？
自从邓宗平以来，她还没有在乎过谁怎么样看她。
宦楣马上定下来，对那女孩子：我们考虑清楚了才能签这个名。
那女孩笑笑，并不勉強，又去拦截其他行人。
宦楣松一口气。
聂上游双目中露出欣赏的神⾊，嘴里犹自问：你可知道整件事的来龙去脉？
宦楣据实答：知道一点，但没有专心钻研。
聂上游笑笑，我认为流星群比政治有味道得多了。
我想这关乎阁下手上拿的是什么护照。
聂上游忽然拉起她的手，拖她走进停车场，找到车子，送她回家。
一路上他没有讲话，宦楣在心中不住拿他比邓宗平，两个人其实并无相似之处，宦楣忽然发觉，聂上游将是她离开小邓之后第一个重要男。
人是万物之灵，到底有点分寸，她就是知道。
宦楣十分惆怅，她不希望因这个人而忘记邓宗平。
人的格多么奇怪矛盾，一直希望可以控制自己的心绪而不果，想忘记一个人，固然心不由己，想不忘记一个人，也心不由己。
荒谬。
车子停在门口，聂上游笑说：听说你们家家教甚严，未经家长同意，闲人不得⼊內，不送你进去了。
很明显，他也把她的来龙去脉统统打探清楚了。
宦楣还在沉思，并没有对那句话做出适当的反应，过半晌她抬起头来，我们会再见的吧？
他点点头。
宦晖自泳池回来，看到这一幕，十分诧异，他太知道妹妹的格，越是看重一个人，越是手⾜无措，言语木讷，相反的时候，则游戏人间，活泼调⽪。
这小伙子是谁？
宦晖向他行注目礼，看着他把车子调头离去。
宦晖用⽑巾擦头，边问：这又是什么人？
一个来历不明的国中人。
宦晖笑，你好像特别为这一类人所昅引，永远不肯在同类中选朋友。
宦楣笑着过去用双手拉着兄弟⽑巾衫的翻领，选谁！二世祖都跑去追求影视明星了。
烧到我这里来了，太不公平，我可以一口气数出好几个对你有趣兴的人。
都是闷死人的人：星期一至五，⽇间在他们令尊公司里挂名工作，晚上出席各式宴会，没有应酬便去私会情人，周末阖家在码头集合，坐船出去兜风，一百年都没有一件事发生，不要说是做他们的
，做妾都嫌闷。
听听这是什么话。
也只有像叶凯蒂这样的无知少女才望渴嫁⼊宦家。
宦晖啼笑皆非，递一杯冰茶给她，你且凉快凉快。
我等⾝分最尴尬，宦楣诉起苦来，行头不知多窄，钞票谁人没有，真正有志气的男孩子才不屑同二三线地位的商家攀亲戚…
她还没有说完，宦晖已经老实不客气打断她，那我祝你下辈子生在贫民窟，虽然一出世就満头疮，但经过苦苦挣扎，发奋图強，创办事业，终于成为举世闻名的伟人。
宦楣瞪他一眼。
姐小，知⾜一点好不好！
她打量兄弟，你看上去真的神采飞扬，一副小人得志模样。
我很快乐，宦晖満意地伸伸腿，我承认我的特权比你多。
⽗⺟偏袒。
不，眉⾖，要怪还是怪社会，我的行为我担得起，世人最多说我误解风流。
宦楣微笑，她兄弟已经说得十分含蓄，她要是学宦晖一半，马上沦为下流。
宦晖眯着双眼，躺在藤椅子上享受光，可惜你不能进钧隆来玩，我们那组有几个知情识趣的老臣子，老马识途，什么诀窍都懂，不晓得多好玩。
玩玩玩玩玩，宦晖好像不懂其它的词汇。
宦楣一生气，站起来用力掀起整张藤榻，往泳池推下去，⽔花四溅，宦晖惨叫连连，已经掉进池里。
宦楣拍拍手走开。
宦太太站在露台上问：什么事，什么事？
宦楣上楼，刚遇到她⺟亲下来，她说：妈妈，让我回纽约去算了。
宦太太拥着女儿肩膀，公寓已经租出去了，再说，许姐小问我呢，她怕你哄她，不肯做她的生力军。
她拉女儿坐下来。
你看⽑⾖一下子就适应了。
简直如鱼得⽔。
她猛然发问：妈妈，你是什么时候习惯的？
宦太太一怔，答不上来。
记得吗，若⼲年前，你的名字叫唐品芳，是大学里的⾼材生，你的同班同学现在已是府政机关里的一级政务官，你又是怎么变成今天这样？
宦太太強笑道：你没事吧眉⾖？
当中也经过一番挣扎吧，妈妈把你的经验告诉我，让我学习。
宦太太呆呆地看着女儿，下不了合。
幸亏宝贝儿子前来搭救，眉⾖的老患又发作了，疯疯癫癫不知说些什么，还不过去听电话，邓大人找你呢。
宦晖一只手在打领带，赶着去赴约的样子。
宦楣一听是邓宗平，连忙站起来奔出去。
宦晖看着她背影，不悦地说：都是小邓，把一些似是而非的知识灌输给她，什么人贵自立，金钱万恶，弄得眉⾖⾼不成低不就，那小子现在成了名，费用收得比谁都狠，偏偏眉⾖还在
他那套，难怪当⽇爸爸反对他们在一起。
做⺟亲的叹口气。
宦晖奇道：怎么，这其中还有别情？
正确的版本不是这样的。
宦太太说：哪里敢反对。
那是什么？
你爹去说亲，被小邓一口拒绝。
宦晖一怔，笑出来，好家伙，有种。
是你爹
之过急，神情倨傲，条件苛刻，伤了人家自尊，人家无法接受。
可是目前情况两样了，他已不是吴下阿蒙，大可旧事重提，扬眉吐气。
宦太太正要回答，一眼看到女儿已经站在门口，只得把话咽下肚子。
⽑⾖，你又在嚼什么蛆，有一丝空闲就讲我闲话。
宦晖赔笑，小邓说些什么？
梁国新一案下星期宣判。
详情如何？
宦太太连忙摇手，我不要听我不要听。她匆匆走出去。
宦楣说：⺟亲简直生活在桃花源中。
这是一种福气。宦晖取饼外套。
你又去哪里？
你不方便去的地方。
咄，大不了是
女舞曲词。
你说对了。
死你。
你看你炉忌的，啧啧啧啧。
近⽇他连叶凯蒂都少见了，害得凯蒂一直在报上辟谣。
糜烂、败腐、堕落。
谢谢你。宦晖朝妹妹飞吻。
他开着那辆⾎红⾊跑车出去了。
宦楣拿着笔记本子到天台去观星。
簿子里已经写満密密⿇⿇的心得。
宦楣觉得好笑，一到家就变成淑女了，坐在家中专等人来的会。
万万不能主动，她很清楚记得坐在课室门口等宦晖放学的女孩子，一副紧张的样子，互相敌意地瞪视，宦晖一出现，便涌上去叫名字拉⾐裳。
这样又有什么意思，成败输赢倒无所谓，势姿一定要合乎⾝分。
所以她第一次在纽约看见叶凯蒂，便同她说：你不应该来，你应该叫⽑⾖走这一程。
结果宦楣自己也犯了同一个⽑病，她允许⽗亲到邓家去求亲。