第八章
甜藌时光不过才维持一个多月，一直以来都让盼盼感到极度威胁的人还是来了。
星星独自来到蔺府做客之后，盼盼的笑容少了许多。响⽟也只能安慰她“二姐小，没事的，姑爷已知道星星在这儿掀起的风浪，而且大家都非常喜
您这位女主人，她已经不能再威胁你了。”
“是吗？”盼盼摇头摇“可就是说不上为什么，我心底还是觉得庒力很大。”
“那就把大姐小教您的那几招使出来，好好给她一个下马威，让她知道谁才是这儿的女主人。”响⽟抬起下巴，用力地说。
“这样不好吧！”她不要芊芊，芊芊的自信是发自內心，从小到大养成的。
而她因为自小说话不便，担心旁人对她的歧视，自信向来远离她。如今，她只有在蔺祁面前才保有自信与俏⽪的心态。
“有什么不好，您就是太善良了。”
响⽟走到她面前望着她“现在星星正在大厅与姑爷谈话，您这时候去正好，把⾝分与立场表明清楚！”
“这…”想了想，盼盼还是摇头摇。
“这样吧！响⽟陪您过去，若您不想说话就坐在那儿也成，就以女主人的⾝分招待她？”响⽟想了想又说。
“嗯…好，我去。”盼盼想通了，蔺祁是她的相公，她是该好好珍惜、保护他才是，怎能任意让人夺走呢？
“这才对。”响⽟见她首肯，可开心了。
接着，她便搀扶着盼盼一块往大厅走去。到了厅门外，盼盼先犹豫了会儿，做好心理准备后，才步⼊里头。
“咦，原来是那位缄默的夫人呀！你来这儿，是不是为了
我呢？告诉你，我和蔺大哥相谈甚，他还答应我，要让我在这儿住上几天呢！”
“哦！。”盼盼点点头。
响⽟忍不住拉了拉她的⾐袖，贴在她耳边庒低声说：“您怎么还她，该赶她回去才是。”
盼盼摇头摇“我不能这么做。”
“唉！”响⽟垂首一叹，看来要让二姐小当着星星的面表明自己的所有权，一定是难上加难。
“这位小丫环有什么意见吗？”她虽听不到响⽟所说的话，但也猜得出来她会说什么。
“星星姑娘，我不敢有什么意见。”响⽟翻了翻⽩眼。
“那么大家都我啰？”星星自行解释，跟着走向蔺祁，大胆地勾住他的手臂“蔺大哥，我难得来这儿住，你要带我去哪儿玩呢？就我们两个好不好？”
“我最近事业太忙碌，还是由盼盼陪你吧！”蔺祁看了眼盼盼神情中的不安，知道她必然因为他而担心。
这小女人，怎么到现在还不相信他呢？
“可是蔺大哥，我只跟你
呀！”星星很震惊，他居然不理她。
“你大嫂会尽地主之谊，相信你跟她相处久了，自然也会喜她，更会发现她善解人意的地方。”蔺祁上前牢牢地揽住盼盼，给她一股定安的力量。
盼盼对他媚柔一笑“我会好好招待她。”
“那么星星就
给你了，我得去忙公事了。”临走前他还不忘在盼盼的嘴角印上一吻。
那鹣鲽情深的模样，还真是让星星看得眼都红了。
“你以为你这样就能代表什么吗？蔺大哥迟早会对你厌倦的。”星星走向她，冷言冷语着“他现在不过是被你的美⾊所
惑，谁喜跟只闷葫芦在一块儿太久呢？”
响⽟上前跨进一步，正想回驳，却见盼盼拉住她，笑着对她摇头摇。
接着她转而对星星说：“我不是闷葫芦，至少不再是了，你有话尽管跟我说，我绝对会一一向你说明。”
“什么？”星星难以置信地瞪着她“你现在居然可以说这么流利的话？这到底是怎么回事？”
“怎么回事？”响⽟笑着替盼盼说了“那是因为我们姐小为人善良，老天爷不忍她再试凄，怎么样？”
“你们－－”
“星星，要不要我带你四处看看？”见她大惊失⾊，盼盼也忍不住偷笑，继而补上一句。
“不用，我对蔺府还会比你陌生吗？”星星怒视着她“我哪儿都不想去，只想休息了。”
“好吧！那你就去歇会儿。”盼盼又对响⽟说：“你带星星姑娘到客房去。”
“是。”响⽟往外一比“星星姑娘，请。”
星星狠狠地瞪了盼盼一眼，临走前还不忘撂下一句“你不要以为这样就赢了，我绝不会善罢罢休的。”
盼盼看着她气呼呼的离开，本来悦愉的心情陡变得沉重。她是真不肯放过她？非得把她弄得提心吊胆或者失去蔺祁吗？
双手紧紧抓着⾐襟，心口蓦然涌上一股擦拭不掉的骇意。
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星星当晚找上安排在府中的几个帮手与眼线，哪知道他们全都变了
，甚至退还她赠予的金钱和小礼物，并言明不再帮她。
天，这到底是怎么一回事？
那女人当真有这么大的能耐，可以将她数年来的努力毁于一旦？不，她咽不下这口气，说什么都无法成全她和蔺祁。
子盼盼，我跟你卯上了，你等着瞧。
半夜星星离开府邸，门房见了以为她不再回来，哪知道翌⽇一早，她竟然带了个男人进府。
一⼊府邸，她便直接到蔺祁的寝居找上他。
“星星姑娘，你不能进去。”外头护卫横挡在她面前。
“都什么时候了？蔺大哥还在睡！”星星不満地问道。
“昨儿夜里少爷带夫人去游街，満晚才回府的。”他勉为其难的回答。
“他们的兴致倒是不错嘛！”她撇撇嘴，一副不舒服的跋扈态度“我带了客人来，就是要进去。”
“姑娘，你…”“星星，有事吗？”蔺祁听见声音，已经从內室走了出来。
星星往里头探了探，试着问：“就你一人在里面吗？”
“当然盼盼也在了。”他勾
一笑，跟着看向星星⾝旁的男人“这位是？”
“哦！他是我们主人请他来与你合作的徐亿公子。”星星笑笑“主人说你掌理蔺家产业一直以来都太过保守，希望你能扩大，如果是资金方面的问题，他必然能帮上忙。”
“资金？！”蔺祁隐隐一笑“我知道伯⽗一向很照顾我，不过这点请他放心，我还没打算扩大。”
“你就别这么死心眼了，外头传闻我都听说了，蔺家遭到前所未有的困境，已将祖产变卖了一半，难不成你以为纸包得住火？！”星星抬起下巴，继续说：“如今，唯有靠徐家的帮忙，蔺家才可能得救。”
她想，如果徐亿能够掌控整个蔺府，这么一来蔺祁就不敢不听她的了。
“这…”蔺祁半瞇起眸，看了看徐亿“徐公子是哪儿人？”
“淮北，以开发矿产起家，如今家⽗已有上千处别苑分布各地。”徐亿眼⾼于顶的望着他。
“哦！那在下还真是有眼不识泰山。”蔺祁扯一笑“来前厅坐吧！我命下人奉茶。”
“有劳蔺公子了。”徐亿因而随他一块儿前往大厅。
星星在离开前，忍不住走向寝居门口，对着里头说：“你继续享受吧！但已经没有多少⽇子了，只要等到我掌控了蔺家所有的经济命脉，你就不再具有任何地位了。”
盼盼这也步出內室“蔺祁的义兄会帮他。”
“哦！你是指那个海上飘？”星星挑眉“海上飘虽然有的是银子，不过做生意总会遇到急需资金的时候。我打听过了，为了增长船业的发展，海上飘已将房子都典当出去，现在跟他调度资金，等于空谈。”
“什么？”盼盼咬着下。
“不信？难道你没察觉近来蔺大哥忙得不得了，经常不在府中？”这些可是星星来此之前，花了许多时间打听来的。
“这…”的确如此，盼盼已无话好说。
“所以说娶
不但要娶德，还得娶可以帮夫的。”
“我可以向我爹娘－－”
“蔺祁不会收的，他一向最讨厌靠裙带关系，如果他跟你娘家借钱，旁人又会怎么想？”星星丢了这么一句话之后，便得意洋洋地离开了，却也将盼盼的心情完全弄
了。
当天，她一直待在寝居，等着蔺祁回房。可没想到晚膳他却在香榭亭宴客，奉星星与徐亿为上客，却唯独少了她这个女主人。
盼盼不爱热闹，去与不去都无妨，只不过…她好像被他忽略了，就像他有困难，也没对她说，这种感觉更让她心冷不已。
“二姐小你怎么了，午膳和晚膳都没什么用，这样⾝体会吃不消的。”响⽟每次来收餐盘，看到的都是完好如初的食物，不噤为盼盼担忧。
“我吃不下。”盼盼摇头摇。
“您是因为星星姑娘而担心吗？放心，在香榭亭除了星星姑娘，还有另一位公子呢！”响⽟笑说。
“我不是为星星担心，而是为蔺祁。”
“为姑爷？！”
“呃…没事。”或许蔺祁不说就是不希望她担心，如果她还说出去，让整座府邸的人跟着忧心，那就不好了。
“无论如何，您再用点儿吧！”
响⽟将一块糕点递给她“这是洪嬷嬷特地为您做的，知道您爱桂花的味儿，这上头全洒了桂瓣花末呢！”
“好，我吃。”不愿负了洪嬷嬷的好意，她低头将桂花糕给一口口慢慢吃了。
“嗯，这样才对，我去为你盛碗热汤。”响⽟尽职地说。
“好，谢谢。”盼盼一笑，暂时将心底的愁绪蔵了起来。
响⽟将晚膳端了下去，不久门扉再度开启，进来的人竟是盼盼等了一天的蔺祁。
“祁，你回来了！”她赶紧站起“吃过了？”
“嗯，在香榭亭宴客就吃了。”他坐了下来，露出一脸的疲惫。
“你累了，我去帮你泡杯茶？”盼盼又说。
“不用。”他拉着她坐下，非常谨慎地对她说：“盼盼，你听我说，我可能要离家数⽇。”
“为了公事？”她猜测。
“没错。”
“和星星一块儿？”她又猜。
“是的。”
她连忙跳了起来，握紧拳头“不要…不要…我不要你跟她在一起。”
“盼盼，你怎么了？”见她惊慌的神情，蔺祁只能皱眉说：“我知道你在担心什么，但是你该信任我呀！”
“我！”她垂下小脸，别开双眼，无法诉说的是內心的仓皇，因为星星给她的感觉是非常強硬的，若不达到目的，她是不会轻易罢手的。
強忍了会儿，她忍不住说：“我能跟你一道去吗？”
“除了星星外，还有徐公子在，若你跟着，会被说闲话的。”蔺祁笑着转过她的肩，注视着她的眸“别想太多，嗯？”
“你以前常说，该做啥就做啥，何苦将他人闲言闲语放心上，可今⽇…却会在乎旁人的流言蜚语。”盼盼苦笑“那就随你吧！”
“盼盼！”他眸一敛“我不喜你这样，太妄自菲薄！”
“我没有。”她大声顶回。
“还说没有，你明明就是怕我移情别恋，对不对？”他俊朗的面貌一沉，给她一股庒迫的沉重气势。
“我…”她承认他的说法“对，就是这样。”
“那就对了，我要你放宽心，我去去就回来，不必花多少时间的。”他笑着补充，跟着拉她进怀里，望着她清妍柔美的容颜。
她抬头回睇他那个傥中带有三分不羁的洒脫“祁，你能不能老实告诉我，蔺家的产业是不是出事了？”
“没有的事。”
“那星星姑娘为何说－－”
“那只是她的揣测罢了，你别放心上。”他怎么都不肯承认。
“既然没事，又为什么要与外人合作，这样岂不是变得更复杂？”于家也是做生意起家，她从小耳濡目染，知道家族产业即代表家里的兴旺与衰败，可以借资壮大，但尽可能不让外人⼊伙。
“这些都是男人之间的事，你们女人只需要把家中大小事处理好就行了。”蔺祁拍拍她的肩“你先睡。”
“那你？”
“明天既然要出门谈点生意，想趁今晚好好跟徐公子聊聊。”他眸光炯炯，里头似乎含带着千言万语。
盼盼掩下双目，没看见他眼底的暗示，只脑普虚一笑“好，那我会等你回来的，你自己要多保重。”
“盼盼！”他眉头一蹙“你怎么了？”
她抬起脸，对他摇头摇“没事。”
这时响⽟正好端来热汤，一见蔺祁在此，立刻曲膝行礼“姑爷您好。”
“响⽟，好生照顾夫人。”再深深望了盼盼一眼后，他才转⾝步出寝居。
“二姐小，您和姑爷怎么了，感觉气氛怪怪的？”响⽟碎步走向她，并把热
汤端到她面前。
“没事，我想这应该是种考验的开始吧！”拿起汤，盼盼有一口没一口地喝着，表面古井无波，可內心却慌着呀！
蔺祁，不要让我失望好吗？万万不可让我伤心呀－－
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蔺祁他们这一离开便是半个月之久，这段⽇子盼盼总是坐立难安，如今更是心慌意。但是她不敢表现出来，就担心府邸的下人们会对她投予一种怜悯的眼神与同情的关注。
趁响⽟在灶房帮洪嬷嬷忙的时候，她一个人走到外头，在经过大厅时却看见乔伯与其它下人们正忙碌着，一见了她，立即畏缩地不敢说话。
“乔伯，在忙什么？”她笑意盎然地问。
“呃…夫人，我们…我们…”大家排排站，把⾝后的东西给挡起来。
“我看看。”盼盼想绕过他们，可他们却跟着她的脚步绕，就是不让她瞧见那些红滟滟的东西。
“你们让开，我只看一眼。”盼盼轻吐口气，好声好气地又说了一遍。
“夫人，我们只是在打理环境，没啥好看的，都是灰尘，会污了您的⾐裳。”乔伯带头地说。
“我没关系，让开。”盼盼柳眉微蹙，这其中必有不想让她得知的隐情。
“我－－夫人！”
乔伯还没说完，她已用力推开他与那些下人，瞪着蔵在他们⾝后的红幛与几盏大红灯笼。“府中要办喜事？”
“夫人…我们只是听命行事，到底要做什么，我们并不知情。”乔伯又上前解释。
“是听命于谁？”盼盼又问。
“少爷。”没办法，乔伯还是说了。
“少爷！”盼盼心一惊“他不是不在府中吗？如何要你办事呢？”
“是少爷离府前嘱咐我们做的。”乔伯看看其它人，他们连忙点点头，好附和他所言。
“他离府前就已经告诉你们要这么做了，是为了什么，又是为谁张罗喜事？这些他该有透露才是。”盼盼紧张地间。
“少爷不准我们说话，”乔伯摇头摇“对不起，夫人。”
盼盼敛下眼“好，既然是少爷不让你们多嘴，我
迫你们就太不应该了，那我走了。”
说着，她便转⾝步出大厅，可到大门外她却止步蔵⾝在窗外，听窃着里头的谈话－－
“乔伯，好险呀！夫人没再问了。”一位仆人拍拍
脯“刚刚可快吓坏我了。”
“是呀！如果让夫人知道这喜事是为了星星姑娘办的，她可是会伤心死。”乔伯摇头摇，轻叹口气。
“真不知道少爷在想什么，怎会被星星给惑了？”
“别说了，小心被夫人给听见了。”乔伯制止他们再继续说下去。“赶紧把大厅布置好，少爷应该就快回来了。”
“是。”大伙点点头。
于是吊灯笼的吊灯笼，拉红彩的拉红彩，其它丫环们则负责将外头的环境打理⼲净，枯叶、落花，全给清掉。
盼盼看着这里的一切，而后像游魂似地步回寝居，坐在窗口。
望向着窗外纷飞的瓣花，不就如同她颊上的泪吗？
这时响⽟步进屋里“二姐小，原来您在这儿，响⽟找了您好久。”
“响⽟，你知不知道府中要办喜事了？”盼盼瘖哑着嗓。
“什么？”响⽟怔愣了会儿“原来是要办喜事，难怪我瞧秀珠她们忙得很，可怎么问她们就是不肯透露。”
“而且是为星星姑娘办的喜事。”盼盼起⾝走向五斗柜，将里头的⾐裳一件件拿出来。
“二姐小，您这是做什么？”
“既已无我容⾝之处，再待下去也是多余呀！”強忍已久的泪⽔终于忍不住决了堤“响⽟，我担心的事还是发生了。”
“不可能，绝不可能呀！”响⽟直头摇。
“那是真的。”盼盼闭上眼“我想离开，那你呢？”
“二姐小要回苏州，我当然跟了。”响⽟立即说。
“我不回苏州。”盼盼摇头摇“下堂如何回娘家丢人现眼呢？见了我爹娘，我又该说什么？”
“可是二姐小，那我们－－”
“走一步算一步了。”盼盼握住响⽟的手“是我不好，没能拴住丈夫的心，害得你得跟着我四处流浪。”
“响⽟不想听您说这些，这
本不能怪您，您已经够好了，是姑爷…姑爷不长眼。”说着，连响⽟都哭泣不止。
盼盼为她拭了拭泪“别再说了，等天黑我们就走吧！”
“嗯。”响⽟也只能无奈地点点头。
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当晚，盼盼主仆二人便离开了蔺府，不知该往哪去的她们只好一直往山上走。
“二姐小，我们要去哪儿？”这种时刻、这种心情，走这样的山路还真的有点儿凄凉。
“我也不知道。”盼盼一手拎着包袱，一手抱着绒绒道。
“不知道？”响⽟紧张地追问：“二姐小，响⽟是没关系，可是您…您怎能流落到在荒郊野外打地铺？”
“有何不可？”
“倘若遇到野兽，那就糟了。”想到这儿，响⽟脸⾊猝变。
“说真的，哀莫大于心死，既已无心，我已经不会害怕了。”盼盼看着响⽟“趁我们还走不远，你回蔺府吧！”
“我不离开您。”响⽟哭了“再说，我如果将二姐小丢在山上，自己溜回去，不遭天打雷劈才怪。”
于是盼盼想了想，跟着说：“对了响⽟，我想小解，你能不能站在这儿帮我看一下？”
“当然行。”响⽟点点头。
“那我先过去了，你可别跑喔！”盼盼代过后，便走向路旁丛生的茂盛花草內。
响⽟先是在外头等着，可过了好一会儿却不见二姐小出来。她不放心地在外头问道：“二姐小…您好了没？”
无人回应，于是她又喊了一遍“二姐小，您再不出来，我就要进去啰！”
响⽟越等越奇怪，四周的风声更让她起了一颗颗的⽪疙瘩，最后她还是步进林里，可呼唤半晌却怎么都没有盼盼的回应。
“二小－－一突然，她看见在月光照耀下，一张布条被绑在树叶上，随风摇晃着。她赶紧拿下一瞧，顿时⽩了脸。
这布…不是二姐小的裙衬吗？上头的字迹则是用一旁黑泥所画上的！
响⽟，回兰府吧！别跟我在外头毫无目的的闯，这样我才不会理亏，更不会对不住你。
如果因为我的关系让你待不住蔺府，就回苏州于家，那儿终究走你的家。
“您怎么那么傻？我本不在乎过得好或不好，只要能跟您在一起，我什么苦都愿意吃呀！”响⽟忍不住哭了出来“于家是我家，难不成就不是您家了？这下该怎么办是好？我下在您⾝边，谁来照顾您，而您又打算去哪儿呢？为何不肯告诉我？”
响⽟沿着二姐小可能消逸的方向，不停的加快脚步追上，可到头来仍是一场空，什么都没看到。
“怎么办？我该往哪儿去呢？”响⽟挫败地跪在地上，无助地看着东方渐露鱼肚⽩…
而盼盼呢？
她持续往山上走，突然瞧见山顶有座尼姑庵，心里盘算着或许她可以在此暂时借住一宿，于是上前拿起门环轻扣了两声。
不一会儿，一位小比丘尼将门敞开，一见盼盼便问：“阿弥陀佛，女施主，有事吗？”
“对不起，这位小师⽗，因为走了夜一的路，有些累了，能不能让我在这儿歇息一会儿？”盼盼望着她⾝旁放着一竹扫帚“我可以替你打扫环境。”
“女施主不必如此，出门在外，本就有所不便，请进吧！”比丘尼欠过⾝，让盼盼进来“女施主，您吃过了吗？”
“我…”盼盼本想隐瞒，哪知道一声腹鸣回答了对方的问题。
比丘尼笑着点点头“女施主，您跟我来。”
盼盼于是跟着她来到一问小木屋外，她便转⾝说：“这里是我们的食堂，里头应该还有些素菜，你可以向莲姑问问。”
“莲姑？！”
“哦！她是在我们这儿带发修行的姑娘，平⽇帮我们弄弄膳食，请。”比丘尼客气地说。
“谢谢。”盼盼向她道谢后，便独自步进屋里。
在门口，她看见一位同样⾝着⽩袍，却将头发束在脑后的清秀姑娘“你就是莲姑？”
“没错，你是？”莲姑一⾝⽩⾐衬着她那张过分苍⽩的小脸，看来赢弱不已。
“我是路过这儿，跟这儿的师⽗借个地方歇息。”盼盼不好意思地说。
“那您饿了？”莲姑笑笑，立即将刚热好的素粥端到她面前“姑娘，趁热喝吧！这儿还有我自个儿腌制的酱菜。”
“谢谢。”盼盼喝了口，心満意⾜地笑了，蓦地抬头，她看见的竟是莲姑颈上的半块莲花坠子…好眼呀！
对，柳清。
才想开口问她认识柳清吗，却又噤了声，担心自己的多嘴害了他们可就不好了。于是她试探地一问：“你颈上的那莲花坠子好美呀！可是怎么只有一半呢？”
“呃，没什么，只是不注意之下让我给摔碎了，又不舍得扔了，只好将就带着。”莲姑飘忽的眼神，让盼盼心里已有了底。
“哦！原来如此，不过还是很美。”盼盼换个话题“以后我能喊你莲姑吗？”
“你进门时不就已经喊了。”莲姑掩嘴一笑。
“我…我打算跟你一道带发修行，不知－－”
“姑娘是离家？或是为情所伤，为治伤而来？”莲姑像是过来人，问的这些话不噤让盼盼一震。
“若为疗情伤，只怕越治越重。”莲姑敛下双眉，话中有话。
“莲姑？！”
“没什么，若你暂时无处可去，可以向老师⽗提提，她是位和蔼的老人家，会答应你的。”莲姑一笑。
“真的，好，那我吃
后就去拜访她老人家。”有了地方可以安⾝，盼盼终于松口气，况且莲姑是个很不错的姑娘，跟她在一块儿，两人还
投缘的呢！
或许，她可以趁自己住在这儿的⽇子里，撮合一对有情人。
低头又扒了口热粥，她不噤想问：
蔺祁，或许我这辈子都会住在这儿，而你，会思念我吗？