第七章 初见公婆(下)
王老爹忙道:“这般说来,是他求着要把女儿嫁你,尚家的嫁妆若是不称心,莫依他。”
王慕菲涨红了脸道:“我不希罕!我自己挣钱过⽇子,不要人家的钱用。”
⽗子两个正争执不下,外头老胡和一个⾼帽子⽩⾐服的人手牵手进来,笑道:“这是逐客么?”
王老爹忙站起来让他二人上座,对儿子道:“这位胡大叔三十年前合我们是邻居,乃是当世有名的豪侠。”
王慕菲忙站到下手行礼,胡大叔笑道:“三十多年前的旧事,提他做甚,还是老哥有福气,咱们琅琊郡几百年也没出过这样一个读书种子。”重重拍王慕菲的肩头道:“好好读书,挣个官儿做,也叫世人瞧瞧咱们琅琊山里头不只出傻蛋。”
王慕菲极是不安,偷偷瞧那个⽩⾐服的人,那人咧嘴一笑道:“你小时候我还抱过你呢。”
王慕菲松口气,做揖称:“世叔。”说了几句客套话,借口端菜,出来到厨下透气。
厨房里只有真真和他妹子两个人。青娥在灶后烧火,真真挽着袖子在炒茄子。王慕菲看桌上还有几样菜,舀瓢⽔浇手就切。青娥笑道:“二哥可是转了子,从前在家油瓶倒了都不扶的。”
真真微笑道:“如今他做饭可是比我做得好。”
王慕菲笑道:“那是,真真你且到门口吹吹风,就说这茄子,你就没我烧的好吃。”推开娘子来掌勺,就是一勺菜油浇下去,茄子在锅里都漂起来,他还觉得不够,又是一勺。
真真本想说他,却怕当着小姑扫了相公的面子,只得由着他胡闹。
王婆子拎着一篮子剖开的鱼来家,看锅里尽是油,篮子都等不及放下,先道:“盛两勺起来。菜油不要钱买哪。”两只眼睛看着真真,推王慕菲道:“娘老养你几十年,可曾叫你做过半点活?你这个不争气的!反给人家做牛做马。”
王慕菲只当听不见,又挤到真真⾝边打下手,王婆子过来打他的手道:“把攒盒送上去,就在席上温酒罢。”
王慕菲不肯动,到底叫真真把盒子按到他手上推出去。因都是琅琊郡的乡亲不须回避得,少时王婆子捧着盘油煎鱼也到席上坐地,几个人吃吃酒,说说几十年的旧话。王老爹兴起,自家走到院子梨花树下又刨出一坛好酒来,叫儿子到镇上买了五斤新酒来掺着吃,从早辰吃到后晌,俱都吃的大醉。
王慕菲记挂子,趁娘老子和客人都吃醉了,逃席出来到后院。真真和青娥一人捧着碗稀饭正肩并肩坐在石磨上,老远就听见两个女子清脆的笑声。
王慕菲轻手轻脚走到两人背后,一人拍了一下。青娥跳起来道:“哥哥,你又吓我。”
尚真真把手里的大半碗粥递过来,笑道:“你吃了这一天的酒,想来也饿了,喝些粥罢。”
王慕菲就着尚真真手里喝了几口,因青娥似笑非笑凑过来,伸出左手揸在妹子脸上,推她道:“看什么!”接过碗要喂子。
虽然他两口儿家常都是这般你喂我我喂你,此刻当着小姑子面,真真不好意思,让开道:“阿菲,秋天天黑的快,我们几时家去?”
青娥年少,自哥哥出走后连个说话的伴都没有,哪里舍得这个情温顺、好言好语的嫂子就去,忙放下碗搂着真真撒娇道:“好嫂子,今儿就在家里歇夜一,我们好好说话。”
王慕莫看真真眉头微微皱起,料定是自家爹娘有心为难她,她嘴上不说,到底心里不快活。忙拉开妹子道:“我们就住在府城莫家巷,离的也不远,随你哪一⽇想嫂嫂了,来住几⽇都使得。看天的,咱们先家去罢。”牵娘子的手就从后门出来,吩咐关门的妹子道:“爹娘醒来,说一声儿,哥哥要收心读书,到冬至节再回家望他们。”
走了几步,真真回头看前后都无人,伸手伸脚笑道:“难怪我姐姐说做人家媳妇不容易呢,只这一⽇,奴家就觉得辰光难捱。”
王慕菲轻轻握住尚氏的手,柔声道:“我爹娘最是爱钱,所以我姐姐嫁了几回都是有钱的老头子。娘子且忍耐几时,到为夫中举做官,那时大把的银子捧到他们跟前,跟你就亲热了。”
尚真真心里比藌还要甜,轻轻啐了他一声,指着山坡下的野花菊道:“这个晒⼲了做枕头最好。我们去摘些来吧。”
王慕菲有心慰抚子,巴不得借此效劳。冲下山坡寻到一大蓬开得正好的,连拨起丢上山道。真真忙蹲下来,捡好的花枝折下三五枝留做揷瓶,就把花朵都摘下来,堆在道边一块方桌大小的⽩石上。两个人且笑且顽了小半个辰,看够做两双枕头,王慕菲脫下长衫,把袖子都打了结,装了大半袋⻩花扛在肩上,又取一枝揷在娘子鬓边,要拉着她的手走回家去。
真真不肯,王慕菲道:“这有什么,你我二人已是夫,就是再亲热些儿别人也无话说。不过牵着手走几步路罢了。平常你难得出一回门,不如咱们走回家去罢。”
尚真真原来住在小镇上时常出门,到府里最远不过到两条街外的菜市买菜,每每看见人家自在街上闲逛都羡慕,相公这样说自是喜,只是不肯牵他手,偏要落后他几步。
王慕菲生跳脫,生怕人家不晓得他和娘子一路,走几步就要回头道一声:“娘子小心,休走丢了。”惹得路人尽掩口而笑,都喝彩道:“好一双俊俏的小夫儿。”羞的尚真真都不敢抬头,偏王慕菲极是得意,但有人这般说话,都要冲人家拱手作谢,一路行到莫家巷口,方老实几分,从真真手里要过那大捧花,笑道:“你不肯叫街坊们看见,上前几步罢。”
真真嗯了一声。王慕菲脫了外⾐,一手持花,一手拎着当布口袋用的长衫,巷子里的孩子们看了都笑话他狼狈他也不恼。
却说姚滴珠散学,约几个同是商人家女儿的同学到她家去吃点心,恰好就在王慕菲⾝后两三丈处。
一个刘珍姐是家里开当铺的,素来眼⾼于顶,指着王慕菲的背影笑道:“这个人,一⾝是花,男不男女不女的,却是好耍。”
姚滴珠仔细打量,原来是那个呆子,抿嘴笑道:“这个人极呆的。”冲上前几步,拍他后背道:“呆子,你这是做什么?”
王慕菲回头,正撞上一双⽔汪汪的凤眼,那双眼睛的主人马上涨红了脸,轻轻啐了一口扭头跑开。王慕菲丈二和尚摸不着头脑,闷闷追上娘子道:“我是呆子?”
尚氏横了他一眼笑道:“却有三分呆气,谁家秀才脫了襕衫做口袋?还揷一头的⻩花在街上走?”伸手替他摘下头了几朵小花,又道:“快些家去罢。”王慕菲笑着牵起娘子的手,两人偎依着回家。
刘珍姐看前头二人恩爱,忍不住又道:“这个呆秀才待他娘子却是好。”
姚滴珠因方才造次了,羞答答低着头,不觉手伸到间的小荷包里,触到那几块金子,心里越发的对那秀才好奇。直到刘珍姐她们散去,她还在想方才那个秀才,生得又俊俏,待娘子又温柔,这样的男子,不晓得自家有没有福气也遇到一个。正托着腮在卧房里想心思,姚老板笑呵呵进来道:“女儿,爹爹遇到从前一个好朋友,叫我和他一道出海贩货呢。”
姚滴珠魂不守舍,随口问道:“去哪里?”
姚老板想了许久,方笑道:“到马刺甲贩香科去。听说有五十分的利还不止,只要走得一遭,就是泼天的富贵呢。”
过得几⽇,姚老板就把钱铺变卖,多年积蓄所得约有七八千两银子,留下二百两给女儿庒箱底,又在一个开绸缎铺的朋友处⼊股八百两银,其余的银子尽数买了磁器和茶叶,从松江坐船到泉州,再偷偷换船出洋。且不提他一路上景况如何。
只说姚姐小没了⽗亲管束,和她那几个糊涂商人家的同学,不是今⽇去看戏,就是明⽇去庙里烧香。头几回只有女子同行,渐渐就有表兄表弟追随。只不过两三个月功夫,就定了例,每五⽇在姚家一聚,昑诗作对好不快活。渐渐松江府就传开:有个姚姐小,昑诗作画无一不精,生得又甚是美貌,乃是当世才女。
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眼看着已是腊八,王慕菲怕真真再受娘老子的气,一直不肯回家。王老爹叫想儿子的老伴念捣得坐不稳龙庭,提着一个猪腿来看儿子。进了城北风吹的越发的紧,天⾊沉沉的好像要落雪,老头儿虽然极会过⽇子,却怕问路时人家笑话他不晓得自家儿子住在何处,在怀里摸了又摸,摸出几个大钱来,雇了顶轿子到莫家巷口。
巷口有一家瑞记杂货铺子,三开间的大门面,极是兴旺。不时有人出⼊,青布棉门帘里透着热气来,王老爹才踏上台阶,一个小伙计就挑帘子出来道:“老叔里边请,小店⼲鲜果品俱备,针头线脑兼全。”
王老爹进去一瞧,除西边一间靠墙有架胡梯通楼上,那两间齐齐的摆着八个大橱,都是时兴的明⽔家俱式样,使玻璃做的橱门,里头摆着各⾊货物一眼就能看得到。就是那柜台也和寻常店家不同,他家的柜台台面也是玻璃,底下摆着精致川扇、济南头花和上好的瓷碗、新样的玻璃器皿。俱都光彩夺目。王老爹样样都爱,看了半⽇,手里猪腿坠手才想起来意,问小伙计:“这莫家巷有个王慕菲王秀才,家住在哪里?”
那小伙计听说是寻东家的,手里提着猪腿,想必是来送礼的,越发的恭敬起来,重新打个千儿道:“敢问老丈可是王府亲戚?”
王老爹点点头,那小伙计忙笑道:“小的带老丈去罢。”和李二叔打个招呼就在前边引路。
只耽误了这片刻功夫,地下已积了薄薄一层雪,小伙计缩着头在前边一路小跑,留下一串脚印。走了一会指着一条岔出来的小巷道:“这里进去一个红门就是他家。”又替他敲门。
王家正因下雪,尚真真带着小梅在厨下煮酒酿做点心,王慕菲在客座听得有人敲门,亲自来开。看到板着脸的老爹,先就唬了一跳,接过猪腿打发小伙计道:“去搬坛子好花雕来,再去学宮门口那家五荤铺买个九格攒盒,记我们帐上。”看老子脸上微有些笑,才敢请安问好,引着到房里坐定,提着猪腿到厨房跟娘子说:“爹来了。”
尚真真笑道:“现成的酒酿,加两个荷包蛋你先捧去给爹点点心。奴就去菜市买菜去。”
王慕菲道:“是杂货铺小伙计送爹来的,我叫那小猴儿买酒买攒盒去了。我爹吃酒爱的是各⾊⼲果子,你收拾几个下酒菜来罢。”
真真点头,忙忙的把手里收拾的鱼放下,添火洗手。锅里下油,除油炸花生米外,又装出一⾼盘大壮瓜子、一⾼盘天目山的小核桃,叫小梅去食店切了几十个钱的猪耳朵、卤鸭头。收拾四个盘子拿大托盘装了,自家小心翼翼送到客座,又进上一壶温的滚滚的⻩酒。王老爹⾼⾼坐在上首,冷眼瞧这个尚真真低头殷勤服侍,恭敬无比,再看儿子笑嘻嘻眼巴巴望着他,不好再摆出一副冷脸,微点头道:“媳妇辛苦。”
王慕菲笑得两个嘴角都要贴到耳。就是真真,退出来半个时辰,小梅犹问她:“姐小,你笑什么?”
尚氏摸脸,果真嘴角上翘,笑道:“没有什么。”转过⾝还是在笑。
雪天路滑,李二叔怕小伙计砸了酒,亲自抱着一个十五斤的大花雕送来。王慕菲留他吃了两钟酒去了。王老爹就问:“这个老板却会做生意,这样大雪天亲自来送货。”
王慕菲也是存心要在老子跟前显本事,轻描淡写道:“他领着我家的本钱,自然殷勤。”
王老爹不动声⾊,捡了把瓜子在口里磕,心里盘算那杂货铺子里尽是时兴稀罕之物,再连三上三下的铺面,少说也要二三千两银的本钱。这个臭小子当年离家⾝上一个大钱没有。想来都是那尚氏的私蓄,难怪儿子对那妇人言听计从。想到此处就问儿子:“那你这个铺子一年红利多少?”
王慕菲笑道:“真真说今年生意极好,且等过了年正月里那几⽇得闲再算。”
王老爹又道:“我看你西厢里也有几台织机,可有赚头?”
王慕菲搔头道:“想是有吧,多少却要问真真,儿子要读书,不耐烦管这些俗事。”
王老爹不再说话,吃了几杯不肯再吃,只道天黑了路不好走,就要家去。王慕菲到卧房和娘子说知。真真忙开橱翻出给公公婆婆做的两件蓝底金寿字缎面⽪袄儿,给小姑子打的一双金手镯,还有几双鞋脚。就要打成包袱。王慕菲拦她道:“且住,爹爹叫我们回家过年,你备的这几样礼物到那时再送罢。”
真真做难道:“总不好叫公公空手家去。”
王慕菲笑道:“前几⽇那一篓花笋⼲,咱们这里少见,叫爹爹捎回去,又不费事又有面子。”
真真忙搭上胡梯,到阁楼取下来,却是两只篓子,那一篓是山东大红枣。两口儿送到巷子口,到底雇了辆车送王老爹家去。
却说王婆子接着吃醉了老头子,问他:“你在儿子家吃的好酒!问得儿子何时回家否?”
王老爹大声道:“叫他过年回家呢,我说这臭小子这么怕那个尚姐小,原来作坊和杂货铺,都在她手里。问我儿一年有多少红利,他说什么?问真真!”
青娥拎着两只小篓子,抿着嘴只是笑。王婆子一巴掌拍在小女儿后脑,伤心道:“我吃尽苦头养大的儿哟,怎么就叫那个小狐狸精的不认得自家爹娘。”
青娥丢掉两只篾篓,抱着肚子靠在墙上笑的要死,王老爹就觉得喉咙里庠得紧,咳嗽一声紧过一声,嗓子都要咳破,王婆子才自醒悟,拍着大脚数落他⽗女二人:“天这样冷法,还站在外头吹风!”拎起两只篓子飞一般进屋,举起剪子喀嚓两下剪断⿇绳。王老爹扒开盖子,里头还有一层草纸,再扒开,原来是一篓花笋⼲,一篓大红枣。
王老爹越发的着恼,推翻两只篓子,怒道:“不孝子,年节边上拿这样不值钱的东西糊弄娘老子。”
満地下都是红通通的大红枣和雪片一样的笋⼲。青娥爱惜,一枚枚拾起,顺手纳一枚红枣到嘴里,又取一枚送到王婆子嘴边,笑道:“娘,你尝尝,可是好吃。”
王婆子吃了一个,果然好吃,⾁厚甘甜,还没有枣核。她再取一枚掐开,原来这枣子挖去里头的核,填上了不知道什么馅在里头。这枣子丢到口里极甜,老太庆嘴上却不肯承认,只道:“这些值得几何?分明是有了媳妇忘了娘。”手下把两只篓子重新拴好,青娥还要抓一把,王婆子打她的手道:“留着送你姐夫年礼,也是咱们一家的脸面。”
青娥低头抱怨:“又说不值钱,又说送年礼有脸。姐夫家那样有钱,哪里看得上这几样东西。”