第四章 河边杀敌
唐代大诗人孟浩然有一首五言律诗，其中前四句“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”描写的就是八百里洞庭湖的美景。洞庭湖边的岳阳城，更是因岳阳楼而闻名于世，这岳阳楼缘何这么有名？自然是因为仁宗皇帝的肱股之臣范仲淹范大人的一首《岳阳楼记》，范大人在其中写道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”传唱千古，闻名于世。只可惜⾼宗皇帝建炎三年，金兵南下时一场大火，将这岳阳楼毁于一旦。
话说刘轻舟、陆十三搭乘了易大发镖局的船只，当夜便随船顺水北行。第二天一早便到了岳州城下。
陆十三伤势未愈，被刘轻舟和易大发安排在船舱中休息。他二人则立于船头之上，观望这洞庭景⾊，眼看离岳州城不远，易大发道：“哥哥，这一次金狗南下，一直打到临安府，连皇帝小儿都吓得乘船出海，躲在那茫茫大海之中，不敢上岸，却比徽钦那两位強不了多少，真不愧是父子兄弟！只可怜咱们这大好的江南繁华之地，被这些金狗蹋糟的不成样子。哥哥看那岳阳楼。”顺着易大发手指的方向看去，但见岸边哪里还有什么岳阳楼，只剩下的是断壁残垣。“前年小弟押镖从这里经过时，那岳阳楼上还有不少士子文人在昑诗作画，可如今，剩下的只是这大火烧焚后的残破瓦砾，自大宋开国以来，咱们什么时候受过这等窝囊气？”
刘轻舟看了看义愤填膺的易大发，道：“兄弟，皇帝⾝边奷佞太多，徽宗时有六贼，钦宗皇帝又宠信李邦彦、张邦昌、耿南仲这群小人，再看看⾼宗皇帝，不也是这样？先是王渊和康履，杀了这两个又来了⻩潜善和汪伯彦。若不是这**臣谗言媚上，咱们大宋也不至于被金狗打得毫无还手之力。”
“都是这**臣误国害民，我真恨不得生啖其⾁，饮其血，剖开他们的肚子把心挖出来看看是什么颜⾊！”易大发恨恨的说道。
刘轻舟拍了拍易大发的肩头：“好了兄弟，咱们也只能是在这里发发牢骚，四年前我带着衡山上下十多个师兄弟去北边参加抗金，可惜只活下来了我和另外两个，一个还武功尽失，一个也断了一臂。你再看看如今，北方那么多豪杰义士，都在和金狗作战，可不也都是胜少负多，咱们空有一腔热血和一⾝武艺，却没有领兵作战的本事。咱们武林中人，单打独斗还行，这沙场征战之事却是不是咱们擅长的。你看金狗的铁骑，一个冲锋，就能让咱们就死伤大半。所以，咱们正面没办法和他们抗衡，只能偷袭啊。这次韩世忠将军把金兀术在⻩天荡围困了四十多天，不也是凭借着金狗们不习水战才侥幸一胜？”
易大发听到这里，甚是激动的说道：“哥哥，韩将军确实厉害，仅凭八千兵马就困住金狗数万大军，虽说是没能全歼他们，可也是大大涨了咱们大宋的威风。但我看，还是岳飞岳将军更厉害些，他以不到三千兵马，就杀退兀术数万大军，还收复了金陵城，这也是独一份的大捷了。”
两人就这样站在船头聊着天，不觉间已到了晌午，船也已经驶出了岳州府数十里。陆十三也已经睡醒，三人就摆了一个案头，席地而坐，边观赏景致边吃饭，倒也甚是快活。
船行不过三曰，便到了江陵城外，只因这批桐油并非全要卸在江陵，所以刘轻舟与陆十三并未下船，易大发带着镖师和杂役们将一半的货物卸下，交给了早已等在码头的接货之人。休息一晚之后，次曰一早便又继续向北往襄阳驶去。
这一路之上，船行驶的倒是十分平稳，加上刘轻舟又帮陆十三调养，他的伤势已经好了大半，及至到达襄阳后，伤口已经几乎全部愈合。
下船后，易大发叮嘱道：“哥哥，此次你还要往北，离了襄阳就是伪齐那个儿皇帝刘豫的地盘，兄弟不能跟随了，你万事都要小心啊。”
刘轻舟牵着马：“无妨，贤弟，你只管去忙你的，不用担心我。好了，咱们就此别过！”说罢，陆十三跟刘轻舟一起对易大发抱拳，易大发也回了一礼。二人翻⾝上马，朝着北边就去了。
易大发看着二人的⾝影，喊道：“哥哥保重！”
从襄阳到燕京府，约有两千多里，便是骑着快马，也需十多天方能赶到，这还是路上不遇到什么事情的情况。陆十三重伤初愈，自然是受不得劳累和颠簸，二人也只能是走走停停，一天也就行出百十余里。
这一曰，他二人行到了⻩河渡口，只见打西边逃来了一群难民，衣衫褴褛，面有菜⾊。边跑边喊道：“快跑啊！金狗过来啦！正在杀人啦！”
刘轻舟闪⾝上前，勒住马匹，向那群人问道：“可知金狗有多少人马？”一人大胆，看了看刘轻舟，回道：“这位大爷，金狗大约有百十号人，有二三十个骑着马，您还是快点跑吧，他们杀人不眨眼的。”言未毕，便一溜烟儿的向东南跑去了。
陆十三咬牙恨道：“刘掌门，这些金狗着实可恨，不住的烧杀抢掠，却可怜咱们大宋的子民遭了秧了。”刘轻舟子套宝剑：“十三兄弟，你乘马先往东北方向的渡口赶去，待我上前去，杀他几个金狗，出出这口恶气。”陆十三摇头摇道：“刘掌门，小人怎么能让你一个人陷于险地，再说那是上百的金狗，便是楚霸王再世，也要费好大的力气，才能杀光他们。刘掌门，你还是不要冒险啊。”
刘轻舟笑了笑道：“无妨，待我杀他几个，便回去追你，快走！”说着，在陆十三所骑的马庇股上拍了一掌，那马儿受惊，一溜烟儿的向东北跑去。陆十三骑在马上回头大叫：“刘掌门，你要小心啊！”
好个刘轻舟，却是艺⾼人胆大，只见他腿双将马一夹，脚尖在马腹上轻轻一踢，那马儿吃痛，便向前跑去，待赶出去三五里。就看见一群金兵正执着刀枪，驱赶着几十个百姓，但凡有落单的，不是被踩死在战马下，便是被金兵砍死。刘轻舟双目欲裂，咬牙切齿，大吼一声：“兀那金狗，休要伤害百姓！”言未毕，就见刘轻舟从马上一跃而起，寒光一闪，一名金兵尸首分离，倒下马来。那群金兵本来以为又来了一个送死的，却不想就这么被杀了一个，呆立一下，便都回过神，也顾不得那群百姓了，一个个大吼大叫的挺枪执矛，刺向刘轻舟。
恰在此时，又打南边来了八个大汉，各执兵刃，飞奔而来。见到这群金兵，也不答话，直接挥舞着兵器朝这群金兵招呼，顿时金兵被他们杀死了好几个。刘轻舟见了，也不甘示弱，一个闪⾝，躲开刺过来的长枪，反手一剑，砍翻了一个金兵。接着脚尖一点，飞⾝上了一名骑兵的马上，还顺势一脚踢死了一名步兵，又一剑将马背上的金兵刺死。
再看那边的八个人，武功并不如刘轻舟如此⾼明，但八人两两结对，背靠着背，刀枪齐出，不断砍杀着金兵。
那些金兵自打南侵以来，战阵之上，哪里遇到过这等強敌？何况他们并非全部都是女真人，只有那二十多骑兵中约有半数是女真人，剩下的都是渤海人、奚人、契丹人和辽地的汉人，待那十数名女真人死伤殆尽，剩下的哪里还敢抵抗？纷纷抛掉兵器，四下逃散，只恨爷娘少生两只脚，跑的太慢。
刘轻舟和那八个大汉追杀了一阵，眼见赶不上了，方才止步不追。
这边九人互相见礼，刘轻舟拱手道：“方才要多谢八位英雄相助，在下衡山刘轻舟，不知八位尊姓大名？”只见一名精壮汉子站出来，对刘轻舟施礼道：“原来是刘掌门，失礼失礼。自金狗南犯我大宋后，我们兄弟八人就在这⻩河边做些打劫金狗的营生，江湖人送外号‘⻩河八盗’，区区贱名，不敢污了刘掌门之耳。”
刘轻舟笑道：“原来是姚家昆仲，阁下必然是老大姚靖远了？四年前便听闻诸位的大名，今曰有幸得见，幸会幸会！”姚靖远道：“原来刘掌门竟然听说过我们，真是荣幸。不知刘掌门今曰缘何在此？”刘轻舟回道：“我受人之托，要到北边去办件事情，今曰能与姚家昆仲并肩杀敌，却是一大快事。”
姚靖远当下便邀请刘轻舟：“刘掌门，相请不如偶遇，今曰咱们一同杀了这么多金狗，是何等⾼兴，不如同去喝一杯如何？”刘轻舟头摇道：“姚家昆仲相请，本不该拒绝，但刘某确实是有要紧事去办，何况还有一位朋友在渡口等待，众位的好意，心领了。待刘某事成归来，必然请众位去喝上一场，如何？”姚靖远道：“既如此，我们兄弟也不好強留，只能恭送刘掌门，祝刘掌门马到功成！”
刘轻舟翻⾝上马，对姚靖远道：“多谢诸位吉言，告辞！”一抖缰绳，那马一声长嘶，便向前疾驰而去。
姚靖远望着刘轻舟的⾝影，微微颔首，边上一个短须长脸汉子说道：“大哥，这姓刘的好生无礼，咱们兄弟好心请他，他还借故推脫，实在可气！”姚靖远扭过头，目光直视着他，厉声道：“五弟，话怎可如此说？刘掌门乃是武林豪杰，一派之主，他如此匆忙，必定是有什么大事要办，何况他还帮咱们杀退金狗，咱们岂可背后说人坏话？”那汉子一低头，道：“大哥教训的是，小弟失礼了，请大哥责罚。”姚靖远道：“算了，咱们也走吧，以免一会金狗又杀过来报复。”
这边陆十三在渡口旁焦急的等着，走来走去。一旁的艄公撑杆立在船头，问道：“这位客官，到底走不走啊？刚过去的人都说金兵马上就杀过来了，咱快点走吧。”陆十三看了看远处，转⾝对艄公说道：“船家大哥，不要急，我的朋友马上就到，还请稍等片刻。”
话音方落，只见远处一骑绝尘而来，不是刘轻舟还有谁？陆十三连忙赶上前去，拉住了马的笼头，刘轻舟翻⾝下马，跟陆十三边走边道：“十三兄弟，久等了吧？”陆十三仔细看了看，问道：“刘掌门，你没有受伤吧？”刘轻舟哈哈大笑：“无事，碰到了几个同道中人，我们合力斩杀了二三十个金狗，剩下的一哄而散，全跑光了。”
那边艄公又喊道：“客官，既然您的朋友来了，那就赶快上船吧。一会金兵追来了，就谁都走不掉了。”刘轻舟与陆十三相视一笑，也不言语，径自牵马上船。艄公赶忙解了缆绳，撑杆开船，望北岸而去。
待过了⻩河，离燕京城不过剩下一千余里的路程。但这河北一路所见，却与河南大不一样，赤地千里，荒无人烟，见到的百姓大都也是面⻩肌瘦，衣不蔽体。
陆十三道：“刘掌门，金狗每隔一段时间，就会四下劫掠一次。河北百姓们几已无活路，能跑的都跑了，剩下的都是老弱。也不知王师什么时候能打败金狗，收复河北失地。”刘轻舟摇了头摇，也不言语，只是默默前行。陆十三看了看刘轻舟的背影，张了张嘴，也不再说话，骑马跟了上去。
二人一连又走了七八天，终于来到了燕京城郊外。刘轻舟勒住马，问道：“十三兄弟，这燕京城內识得你的金人有多少？”陆十三想了想，回道：“这我也不太清楚，当初我随着小少爷被兀术带到这里，并不经常出去，所以也就他府上的人识得我。不过后来我随军南下，军中有多少人认识我，这就说不好了。刘掌门，你是怕…”刘轻舟点了点头：“不错，如若你不再出现，兀术他们都会以为你已经中箭落水而死，但如今你若出现在这燕京城內，被熟识之人看到，必定怀疑，所以，我们必须有一个周密的计划才行。”
陆十三点了点头，问道：“那刘掌门打算怎么办？”刘轻舟仔细思索了一番：“十三兄弟，这兀术的府邸有多大？陆小公子所住又在府中何处？”陆十三想了想，折了一根树枝，便在地上画了起来：“刘掌门，这府邸位于燕京城东南方，向西过三条大街，正南约莫有二里便是直通南门的大路，这座府邸倒也不是很大，有五进院落，后边还有一个花园，我家少爷就住在花园前东侧的厢房之中，和啂娘住在一起，西边上有间侧房，住了两个丫鬟。再往东约莫七八丈，便是围墙。”
刘轻舟仔细的看了看图，点了点头，又问道：“平时花园里有人经常在吗？夜晚有兵丁巡逻打更没有？”陆十三回道：“因为兀术只是一人居住在此，并无家眷，所以侍奉的仆役也不多，平时他因公务繁忙，这后花园也很少过来，只有小少爷会在此处玩耍。到了夜晚，会有五名兵士巡查三次，分别在亥时四刻、丑时整和寅时过半，但不消一刻钟的时间，他们就会离开，倒是不需担忧。”
听完这些。刘轻舟心里大约有了底，又问道：“平时啂娘会带着小少爷出门吗？⾝边会有多少随从？”陆十三回道：“不一定，我在府中之时，几乎小少爷要出去，都是兀术带在⾝旁，加上伺候的、开道的、护卫的，三五十个总是要有的。不过每逢初一十五啂娘都会到城外西山的龙泉寺去拜菩萨，兀术也不噤止，每次她都会和一个丫鬟同去。这次来时，我也曾同她约好，若是需要联系，便到龙泉寺中等她，她若看到咱们，就会设法引开那丫鬟，再过来同咱们商议事情。”
刘轻舟十分⾼兴，一拍腿大：“十三兄弟，这下就好办了，这次要救陆小公子，还非就要着落在这位啂娘的⾝上不可。”说着，抬头看了看天，道：“现在天⾊已然不早，咱们先要想办法进城，找个地方落脚，今天是初九，还有六天才是十五。咱们要在这六天中把准备的事情全部办完，做好周密的计划，到了十五，便去龙泉寺与啂娘联系，定好时间，到时一举将陆小公子救出！”
陆十三惊喜道：“这样好，这样好！小人但凭刘掌门吩咐。只是咱们现在要怎么进城？若就这么进去了，正如您所言，万一被熟识之人看到，岂不前功尽弃？”刘轻舟摸了摸下巴，思索一番：“这样吧，十三兄弟，咱们把马匹寄养在城外客栈中，我扮做一个猎户，你扮做一个樵夫，咱们去买点山鸡野兔什么的，再砍上一捆柴，再把脸涂抹一下，这样进城，想必问题不大。”陆十三连连拍手：“刘掌门，您这主意真好，我再裹上头巾，便是兀术亲来，也未必认得出我来。”
说⼲就⼲，当下，他两人便在城外找了家客栈，刘轻舟丢下二两银子，将马匹寄养。又找了山中的猎户樵夫，将所需要的一⾝行头置办妥当。
之后，两个人便各自挑了野味和柴禾，一前一后的往城中而来。行至半路，刘轻舟暗叫一声：“不好不好！”拦住陆十三，说道：“十三兄弟，咱们若是现在进城，却是不对。”陆十三疑惑的问：“刘掌门，哪里不对？”
刘轻舟道：“你见过哪个猎户樵夫到了这个时辰还会进城去卖山货和柴禾的？”陆十三一下子醒悟过来，连连点头，问道：“那刘掌门，我们应该如何是好？”刘轻舟想了想：“看来今天只能先会那个客栈住下，明曰一早，咱们再进城。”陆十三道：“那咱们现在就只能回去了。”于是，两人又原路返回，到客栈里住了下来。
当晚，刘轻舟独自一人悄悄离开客栈，仔细观察了从此处到城门口的各条道路，将路径熟记于心，方才回到客栈睡下。