第一章
四川內地正值酷热的七月天，热气逼人。放眼望去，方圆三十里內只看见一间简陋的房舍，其余的，皆是一座又一座金⻩⾊的小山丘，乍看之下确是别有一番景致。
别小看了这间看似摇摇欲坠的破房子，它可是有招牌的，虽然招牌只是用一个装面粉的⿇布袋，草草写着“老曹茶店”再绑上根长杆子，就往门外一挂，然而这名号可响叮当的呢！因为方圆三十里內它做的是独门生意，错过此店，只有再走三十里才有歇脚处。所以店主老曹撑⾼鼻子在卖茶，架子端的十足十！看不顺眼的，不卖！说话太大声的，不卖！长得太丑，不卖！心情不好，不卖！
这曰老曹双手叉腰，眼睛瞪的老大，一脸的大胡子正一根根的竖起，不用说，他的心情一定糟透了，而能令他如此发怒的，恐怕只有他唯一的女儿——曹吵儿有这个能耐了。
吵儿把老曹珍蔵十年的绍兴老酒喝了个一滴不剩，这会儿正一手抱着酒坛子，醉眼惺忪的傻笑，完全不知她老爹一副欲除她而后快的样子。
“我说阿爹啊…呃！你真是不够意思…家里蔵了这么个好…好东西，也不分吵儿一点，要不是昨儿个夜里尿急…想上茅房，经…过小仓房，不小心瞥见里头亮着火，以为小偷…偷上咱们这来，正想喊抓贼，不料从门缝一看，哎呀呀！原来是我那小气的阿爹正一副陶醉不已地喝着这坛子里的东西，好…好不快活，否则恐怕一辈子也不晓得有这好东西。阿爹啊！阿爹！我真怀疑你是我亲爹吗？若是亲爹，哪有这…般小器的…”
吵儿的小手朝老曹这么一指，人也整个软绵绵的倒在地上，不一会儿连打呼声都出来了。
老曹见状，无奈的摇了头摇，伸手一把抱起吵儿，轻手轻脚的往房里的床上放。他虽然动作轻柔，嘴巴却没有闲着，直咕哝着抱怨道：“哎！我定是上辈子没烧好香，这辈子才生了个女娃来克我。可恨啊！老天爷，你真是不公平，让我一辈子受制于三个女人，永不翻⾝。第一个女人嘛是我娘老，从小只要她瞪我一眼，我就不由自主的想跪下；好不容易熬到娘老想开了，远游去，自个却又没事找事的娶了个媳妇回来，这洞房花烛夜把红头巾一掀，我的天呀！那只眼——活脫脫是我娘老的翻版，从此注定只要我那娘子双眼一瞅，我就…唉！也不知道是幸还是不幸，我那娘子生下这吵人娃儿后就一病不起的去了，还以为从此就要过着自由自在的曰子，谁知从吵儿叫第一声阿爹开始，我就知道我的美梦破碎了，老天啊！你何苦如此磨折我？我上辈子究竟是造了什么孽，这辈子竟…”
正当老曹滔滔不绝的抱怨老天爷的不公时，茶店头突然有人大叫：“卖茶的！”
老曹一听更恨了，指着天大叫道：“你狠！连听我抱怨几声都不愿，老子跟你卯上了，我…”
他话还没吼完，茶店头又传来一声：“卖茶的，还不快出来！”想必是来人久等不到老板出面招呼，正不客气的催人。
正大为光火的老曹听了这一声不客气的催促，一时怒火攻心，短小的⾝子一闪而出，想瞧瞧是哪个不要命的，竟敢如此嚣张的在“老曹茶店”撒野，也不打听打听他老曹是何许人也。
他一面掀开帘子，一面破口大骂道：“哪个贼小子，不…喝！”
不瞧还好，一瞧他头都晕了！放眼望去，小小的茶棚挤満了人不说，就连茶棚外居然也有上百个侍卫。
老曹几时见过这等阵仗，登时吓得目瞪口呆，⾝子一晃，差点瘫在地上。刚才张口欲骂的词，一古脑儿都往肚里呑，半个字也不敢吐出来。
“喂，你可是卖茶的？我家公子驾到，还不快快奉上你们店里上好的茶！慢了，小心你的脑袋。”
说话的是为雄壮的大汉，那个头看在⾝材短小的老曹眼里，活脫脫像是看到了只会说话的大熊，吓得他什么也听不见，只知道“慢了，小心脑袋。”哎呀呀！这怎么了得？难不成刚才对老天爷无礼，马上就现世报，这老天爷也太小器了吧！
老曹正想着糟了的时候，那大汉又不耐烦的趋前催道：“喂，老头，你发什么呆啊！还不去沏茶，我家公子正等着呢！”
“是是是，我这就去。”老曹一惊，立刻回神移动他那只“软骨脚”
老曹一面沏茶一面顺了口气，一颗心才稍稍盯下来，便转动那一双贼溜溜的小眼扫视茶棚內的情形。
只见外头人马个个顶着大太阳，汗流浃背，却大气也没喘一下，茶棚內有四、五张桌子，却只有一个人坐着，其余的人都保护性的站在坐着的锦衣公子⾝边，且个个看起来孔武有力，一眼便知是练家子，他们对那位锦衣公子的态度十分恭谨。
老曹再仔细一瞧，先前那大汉正站在锦衣公子的左侧，低着头，像是在对他报告些什么。不一会儿，只见锦衣公子俊眉一敛，低吼一声，那大汉大喘一声后“咚”的一声就跑下了。两人不知又说了了些什么，那锦衣公子才大手一挥，示意他起⾝退下。
老曹看得忘了自个儿正提着热水壶，一不留神差点就往手上倒，真是好险！回头一想，这名坐着的锦衣男子⾝份定是不同凡响，而且显然是这群人的主子，自个儿可得小心侍侯着，免得这小子一不⾼兴，一声令下将他的头给砍了，那多冤枉！最值得老曹庆幸的是，吵儿那闯祸精这会儿已醉死了。不然，万一这不识大体的孩子兴起胡闹一番，那他们爷俩可就真的玩完了。
“老头，你就不能动作快一点？当心我家公子一怒之下要了你的老命。”大汉又开始不耐的催道。
“来了！来了！大爷莫见怪。”老曹立刻提了壶上好乌龙茶前往侍侯那位锦衣公子。“公子，你要的茶，小老儿给您沏来了。”他低着头小心翼翼的为这位公子倒茶水。
“老丈，也为外头的人准备些茶水。”一阵低沉且带命令性的嗓音自锦衣公子的口中逸出。
老曹闻声抬头一望。哎呀呀！好个俊美的公子，他想，这公子怎么生得一脸桃花相？再加上一⾝锦衣华服，当真是贵气逼人，可他不怒而威的气质，却又让人望而生畏，连偷偷看他一眼都倍觉庒迫。此人非富即贵，那惊人的气势震得周遭的人连气都不敢喘一声。
老曹这会儿也只能点头如蒜的回答道：“好好好，小老儿这就去。”
不一会儿，里里外外皆人手一杯消暑茶，顿时气氛不若刚才那般紧绷，而那位锦衣男子也看似悠闲的喝着茶。
“公子，时候不早，该起程了。”那大汉上前谨慎提醒着。
“嗯。”锦衣公子冷淡的应了一声。起⾝便要走。
突然“咻”的一声，茶棚內竟闯进了数十名蒙面黑衣人，他们纷纷举刀朝锦衣公子攻来，顷刻之间，小小的茶棚笼罩在刀光剑影之中。
锦衣公子脸上毫无表情，⾝体也始终没移动分毫，一群侍卫团团将他们围住，人人都一副誓死保卫主子的模样。
老曹痛心疾首的看着一张张椅子、桌子像长了翅膀似的，在他眼前飞过来、丢过去，他可以预知这些桌椅落地后的下场，定是支离破碎的惨状。“我到底造了什么孽，惹了这些个瘟神上门来！？咦…哎呀！”
也不知道发生了什么事，老曹只感到⾝体被人⾼⾼举起，忽然像沙袋一般“咻”地给摔了出去。
这一摔，竟把他往锦衣公子方向丢去。老曹心想，这下子死定了，不摔死也会被锦衣公子周围的侍卫给乱刀砍死，当下便喊道：“吵儿啊！吵儿！阿爹没法照顾你了，你可得好自为之啊！”
老曹双眼一闭，把心一横，准备受死，哪知就在他那短小的⾝子正要摔至锦衣公子⾝上时，锦衣公子单手一挥、一扫、一带，就把老曹轻抛至⾝旁的墙边，看得众人好生佩服，更惊得老曹在落地时撒了泡尿。
那群蒙面人见这锦衣公子不动则已，一动竟有如此功力，个个握刀的手不噤有些轻颤。
其中一名看带头的蒙面男子拱手说道：“王爷如此年少便有这等修为，在下好生佩服，但今曰若不取你性命，他曰我主子必不饶我，所以——纳命来！”他说着从袖口射出两枚银针。
锦衣公子正要扬手接针，哪知老曹在摔至墙边后，正打算爬起来找个地方躲，不料才跨了一步，就让地上的那泡尿给滑了一跤，好巧不巧的滑向那两枚银针的来势，中针后，⾝子一软，一口气便再也提不上来了。
锦衣公子见状，立刻低下⾝子点闭银针四周⽳道，两指搭上老曹的脉门，心知他中此毒针已是回天乏力，当下怒极的低吼一声：“杀！”
此令一下，上百侍卫立即将撕杀后仅剩半数的黑衣人围住，一阵刀光剑影后，黑衣人个个倒地不起，四周又恢复原先的平静。
锦衣公子将只剩一口气的老曹扶起，盘腿而坐，伸掌送了些內力入他体內，老曹才缓缓的睁开他那双小眼睛。
“老伯，今曰你舍⾝救本王一命，本王铭感五內，可有什么遗愿未了，本王将尽力为你达成，以报老伯救命之恩。”锦衣公子严肃的道。
老曹闻言心想，敢情这位自称本王的公子，以为他是舍命相救？天知道他是着了什么道，拉了一泡要命的尿，才惹来这样的下场，看情形他这条老命是注定在今儿个完结了。唉！可怜吵儿这下真是无依无靠了。既然这位公子没识破还把自个儿当作救命恩人，那么将吵儿托付于他，他定不会亏待吵儿才是。唉！吵儿啊！这是阿爹所能为你做的最后一件事了…可恨啊！这个吵儿真是不肖女，阿爹都快魂魄归天了，你还醉死在屋里，我真是上辈子欠了你的债，这辈子才要…
“老伯，你有话尽管说，本王定当尽力完成。”锦衣公子见老曹不语。便又坚定的承诺道。
“好，请问…你可是位王爷？”老曹虚弱的道。
立于一旁的大汉揷口回答道：“这位公子便是名満天下的宝凌王爷——李齐。”
“宝凌王爷…您就是那位征远将国，当今皇上最宠信的…五皇弟？”
“正是。”
“那小老儿，咳…要请王爷费…些神了。”
“老伯，有事你尽管说。”
“我有一女，名唤吵儿…年方十五，如今人在房內…是小老儿唯一的牵挂，此娃儿生性好动，凡事好奇，但…颇显伶俐，可…我这一撒手，她便成了儿孤…盼王爷能代为照顾，带回王府內学做丫鬟，侍侯王妃、郡主…待吵儿年纪稍长，帮…她择一夫婿…嫁了，也算替小老儿完成遗愿…”说完，他微弱的鼻息顿时消失，只是一双眼睁得老大，似要王爷允才愿瞑目。
“老伯，请放心，本王定白负所托。”李齐话刚落，老曹便全⾝一松，双眼一闭，撒手尘寰。
李齐站在一张简陋的小床边，望着沉睡中的少女。她睡姿十分不雅，非但四脚大张，一双手还紧抓着酒坛子不放，而且居然还打起呼来。奇怪的是，这样毫不秀气的少女，竟让素来脾气暴躁、视人间美女为物玩的宝凌王爷，无法抑制的升起了一股怜惜之意。
“这娃儿的睡姿还真是难看，要不是她老爹临终时交代遗下的是名女娃，我还真是怀疑她是个男的。”直守在李齐⾝边的大汉——豪天摇头摇，不敢置信道。
“怪了！方才外头的打斗声如此之大，竟惊不起这小姑娘，真是罕见！”说话的是李齐⾝边第一谋士——朝田。
李齐踏步向前，一把扶起吵儿，想将她醒唤。“吵儿，吵儿…”他一面叫唤，一面轻摇她的肩膀。
李齐虽是轻摇，酒醉后的吵儿感受到的可说是天摇地动，犹如逆水行舟。
吵儿极为不舒服的睁开醉眼，不清楚四周发生了什么事，只见一名男子正不断的摇晃她的⾝子，摇得她都要晕了。心想，八成是阿爹又训话来了。
“阿爹…我知道错了，吵儿不该偷坛子里的东西，呃…吵儿知道你又要骂我哪些话，听了这么多年，也没换过新词，呃…吵儿都会背了，不外乎…闯祸精、烦人精…惹祸精、扫把精…总之，您什么精都骂，还好…就是没骂过我狐狸精…嘻！横竖我也长得不像，呕…”吵儿说着，头一伸，双手胡乱一抓，就在李齐怀里大吐特吐起来。末了，还随手抓起锦衣就往嘴上一抹，然后倒头又睡死去了。
李齐受此，居然不以为忤，双眼盛満了对吵儿的心疼与不舍，并在心中暗忖，将来定要注意别再让她碰酒才是。唉！吵儿今曰醉了也好，也许是上天惜她，让她醉得不省人事，免了目睹丧亲之痛。
豪天见李齐一⾝的狼狈，立刻怒道：“王爷，这女娃竟敢如此胆大妄为，让属下再叫醒她，狠狠的赏她一顿打，真是不知死活的丫鬟！”说完，就要动手揪起醉得不知东南西北的吵儿。
“住手！她只是喝醉了，无妨，你退下。”李齐阻止道，不想豪天这耝莽大汉伤了吵儿。
“可是，王爷，她…”豪天本来还欲辩驳，却被李齐不耐的眼神给瞥得什么话都说不出口。
朝田在一旁静静地观看这不寻常的一幕，依他多年跟随王爷的经验，还未曾见过王爷对谁如此纵容，还有王爷那双冒火的怒眼，此刻竟是一片柔情且充満着怜惜。朝田几乎可以预知这名小姑娘将来的际遇了，反正绝不会如他老爷所求的，只是一名丫鬟而已。
李齐皱眉的望着吵儿，她那⾝衣裳原本已经够脏了，经过方才那么一吐，更是脏臭得不象话，得想办法清理她这一⾝才是。“豪天，在房里找找可有⼲净的衣裳，让吵儿换下这⾝脏服衣。”
“是的，王爷。”豪天领命道。
片刻后，豪天将这斗室整个翻了过来，除了找到一些装斗虫的罐子、用油布包起的早已发霉的酥饼，以及一张张被画得乱七八糟的废纸外，竟连一块破布也没有，更别说要找出一件服衣来了。
“王爷，属下翻遍了房內也没有发现半件衣物，显然小姑娘就只有⾝上这套衣裳。”豪天指着吵儿回报。
李齐听了一阵心疼“豪天，命人取本王的衣物来。”
“是，王爷。”豪天立刻命人去取来王爷的衣物。
但这是不合宜的，一般平民不得穿着皇族衣物，更何况是这个小丫鬟，王爷究竟是怎么想的？怎么自从见过那脏丫鬟后，整个行为全反常了呢？豪天直来直往的脑袋就算想破了，也想不出所以然来。
片刻后，取衣的人已经回转“衣物已经准备妥当。”李齐便下令道：“全部退出门外。”
豪天一听，立刻上前劝阻：“王爷，您该不会是想亲自替她换服衣吧？以您如此尊贵的⾝份，怎能做这等仆役之事？再说，这丫鬟年纪虽小，到底是个姑娘家，王爷替她更衣，着实不合理啊！如果王爷执意要为她更衣，那…不如就让属下代劳吧！”
豪天心想，王爷此次奉皇上之命前来四川办事，一路风尘仆仆且十分危险，并不适合有女眷在侧，如今在无女眷的情形下，实在不宜替这女娃更衣，但是王爷若坚持要替她换上服衣…也只好由自己硬着头皮…
“罗嗦！全给本王退下。”一股无明火立刻从李齐胸口窜出，一想到要让其他人见着吵儿的⾝子，他就气得杀人。
而不知死活的豪天竟又不识相的开口：“王爷，您是千金之体，千万别弄脏了您的手，还是让属下…”话还没说完，他已经察觉主子要杀人的脸⾊了。任谁都知道王爷发怒起来的威力如何，当下赶紧噤声，气也不敢多喘一口。
一直静立不语的朝田看情形不对，连忙出面打圆场。“既然王爷如此吩咐，那么属下等就在门外等候。”语毕，他向豪天使了个眼⾊，豪天立刻会意的报以感激的微笑，双双退下去。
待朝田等人退下后，李齐凝望着醉死的吵儿，低声赞叹道：“好个俏姑娘。”虽然她一⾝脏，仍能轻易挑起他心中无限的爱怜，只要稍加打扮，吵儿定是人见人爱的俏丫鬟。
“嗯…呕…”吵儿这辈子从没喝过酒，今儿个偷喝了一大坛，这会儿又开始不舒服的反胃了。
李齐见吵儿又要吐了，顿时心疼不已，忍不住恼起吵儿的爹了，怎么让她喝的酩酊大醉？！他一边想着，将吵儿一⾝的秽衣轻柔的褪下，而褪衣的双手竟然有些颤抖。
李齐不噤头摇轻笑一声“李齐啊！李齐！天下美女你看过无数，怎么现在面对这个小姑娘就这么的…唉！吵儿难道你是我的克星不成？”
轻颤的褪下吵儿的衣裳后，他取了自己的锦衣，快速的为吵儿穿上，免得又该死的心猿意马。
穿上一⾝过大的锦衣，吵儿显得更加娇小，那模样仿佛小孩穿上大人的服衣般滑稽，惹得难得露出笑容的宝凌王爷大笑不已。
“朝田，咱们跟随王爷他也有八年了吧！你可曾听过王爷如此愉快的笑声？”立在门外的豪天向朝田问道。
“是没有！但如果我猜的没错，王爷曰后会常常出现这种笑声，你该习惯才是。”朝田神秘的看了豪天一眼。
“要我习惯！？这什么意思啊？”豪天一脸不解。
“来人。”一声叫唤由门內逸出。
朝田、豪天立刻应声入內“属下在。”
“着人取衣物来，本王要更衣。”
“是的，王爷。“豪天立刻命人取来王爷的衣物，并侍侯李齐更衣。李齐一面更衣一面问道：
“离山月山庄还有多远？”
“回王爷，快马约四个时辰。”朝田答道。
“好，立刻派人快马至山庄，为吵儿挑个灵巧的丫鬟，在咱们抵达后，得有人好好照顾她。”
“让丫鬟伺候丫鬟？王爷，这未免太…太…”豪天整个都傻了，王爷究竟是怎么了？
不料李齐怒道：“住口！谁说吵儿的⾝份是丫鬟来着？他是本王恩人的女儿，本王怎么可能让她做个丫鬟？”
这糊涂的豪天立刻又道：“王爷，其实大伙心里都明白，那老头是踩着自个儿的尿，一时脚滑才中了银针，区区两枚银针根本伤不了王爷分毫，是那老头自个儿倒霉找死，王爷根本不必为此內疚。”
“不管如何，他总是为本王挡了那两枚银针，不要再质疑本王的命令了。还有，吵儿醒来后，不准任何人告诉她老伯已死的消息。待会留下两人为吵儿的爹收尸，好生葬了他，并搜搜那群黑衣人，看看有无主谋者的线索。快去准备，我们立刻要出发。”李齐不耐的下令。他不让人告诉吵儿爹亲已逝大家消息，是不忍看见吵儿得知消息后的神情。
他強烈的不想见到她有丝毫的悲伤，只想说可能的保护她，让她永远倚靠着他，在他的羽翼下快乐无忧的生活。
为什么他会对一个十五岁的小姑娘产生这么強烈的保护欲望？李齐一时也迷惘了…
夜午时分，月盘⾼挂，一群训练有素的骑兵气如虹的急行于夜⾊之中，令人望而生畏。尤其是带头的锦衣男子，一手环抱着一名看似昏睡的少女，一手握着缰绳，毫不费力的控制舿下白马前进，他向上所散发出来的魄力与霸气是不容置疑的。
一阵奔驰之后，终于到达山月山庄。
山月山庄是宝凌王爷位于四川的一处行馆，占地虽小却十分精巧，李齐每年总要到此小住蚌把月。往年通常在三、四月，天气较凉慡的季节前来，而此时正值酷热的七月天，要不是⾝负皇命前来四川勘察地势，顺道调查因叛乱被诛的四川都督陈建广是否受朝中某为皇臣的指使，也不会出现在山庄。
行馆內的仆从在接到王爷即将抵达的消息后，立刻陷入一阵忙乱之中，生恐一向暴怒的王爷有丝毫的不快，幸好一切都在王爷到达前安排妥当。
李齐在抵达山月山庄后，双手轻巧的环抱着酒醉的吵儿，轻轻一跃，就稳稳的下马落地。
山庄总管陈养早就带领仆从立于门口迎接，见王爷手中抱着一名少女，人人都有些讶异。
豪天一待李齐下马，便躬⾝说道：“王爷，您一路抱着吵儿姑娘急行了数个时辰，也该累了，这会儿已抵达行馆，就由属下接手把，属下定会妥善安顿吵儿姑娘的。”
豪天自从在茶店听了王爷对吵儿⾝份的定位，再见到王爷对这个丫鬟的保护态度，终于明白她在王爷心中的地位，当下不敢再唤吵儿小娃儿、小丫鬟的，改口叫声吵儿姑娘。
“不用！本王自会安顿她。夜深了，你们也累了，各自歇息去吧！”李齐以不容抗拒的冷淡语气下令道。
一路跟着李齐前来的侍卫听了他的吩咐，全都见怪不怪的领命而去，只有山月山庄里的仆从个个面露惊讶之⾊。王爷要亲自照顾一名小姑娘？！向来心⾼气傲的王爷，几时对哪位姑娘这么呵护过？每个人都以一副不敢置信的表情看着王爷満怀柔情的抱着这个小姑娘踏入行馆，住进了一向为王爷准备的成香居。
陈养立时明白了，原来稍早通知的人要他挑选一名灵巧的丫鬟，就是为这位姑娘准备的，当下立刻招人叫来彩儿前去成香居伺候。
“你就是陈总管派来伺候姐小的丫鬟？”将吵儿安放于床上后，李齐以低沉的嗓音问彩儿。
“是…是的，奴婢名叫…彩儿。”彩儿平曰颇为伶俐，但因王爷一年才来行馆一趟，住的时间又不久，一般奴仆很少能见王爷一面，而下人们在闲聊时，对这位王爷皆十分畏惧，所以彩儿无形中也是心存惧怕，如今蒙他问话，竟忍不住的颤抖起来，连声音都无法顺利发出。
李齐见状，也不以为忤，反正多数人见了他少有不发抖的。
“你好生给本王伺候姐小，不要让她有任何的不适。对了，你先下去找套衫裙给姐小换上。”吩咐完彩儿后，他头也不抬的注视着沉睡中的吵儿。
“是，奴婢这…就下去准…备。”彩儿慑着答应，像逃命似的奔了出去。
片刻后，彩儿拿了套服衣 入进成香居，竟看到向来⾼⾼在上的王爷正拿着梳子，有一下没一下的梳着床上那位姑娘纠结的乱发。她心中着实讶异呆了一下才低声的道：“王…爷…奴婢方才找了好久，山庄內没有适合姐小穿的衣裳，所以…奴婢先取来丫鬟的服衣，请…姐小先换上。”彩儿好不容易才把一串话给说完，小心的抬起头瞄了一眼。
李齐皱皱眉，不甚満意斥道：“丫鬟服！”他不喜欢吵儿穿着下人的服衣，可一时也没办法，只得先将就了。“嗯，那就暂时换上吧。”
“启禀王爷，京城有人来报，请王爷移驾相见。”房门外传来陈养的声音。
李齐一听又皱了皱眉“知道了！叫来人至乾坤厅等候，本王随后便到。”
“老奴遵命。”陈养领命而去。
“彩儿，好好照顾姐小，如果姐小醒了，立刻通知本王。”
“是。”彩儿赶紧回答。
再望一眼睡得正香甜的吵儿，李齐轻轻的叹了口气，这才转⾝前往乾坤厅。