第13章 只设计哄财礼

　　只是眼下羁迟，颇难消遣。我且把平偷花手段，丢在一边，把目前折桂手段，放些出来，看怎生结果。”评：梦者因也，有因而起。

　　其间怪怪奇奇，一切天堂地狱之事，皆形现出来，佛家所谓因果从心而生者也。昔有一人经过海中，同舟遇一老僧，赍银数百，往南海做好事。

　　此人顿起心，把老僧推堕海中，取银而归。抵家便梦老僧来索，如此连梦几夜，心上昏沉。里起身，将镜子照照，镜里现出此僧。

　　把茶来吃，茶盏里又照见此僧。此人大骇，谓僧索银甚急，百般禳解，竟成大病，上睡了一年。

　　不但睡时，常常梦见，并觉时也似梦非梦，每见老僧正在身边。忽一曰，外边叩门，一老僧来访问。

　　家中讯他来历，正是南海去的那老僧。此人听得，在上大叫道：“往常梦中看见，已经怕甚。今亲自上门来讨命，我的性命定不好了。”霎时间，牛头马面，绕而立。其人惊悸不已。

　　家中大小，俱向老僧，叩头乞命道：“万求老师父放大慈悲，饶他性命，当即尽把家财，做个好事超度你。”

　　老僧笑道：“不要害怕，我今并不来讨命。前年蒙居士推堕海中，彼时幸遇一只客舡提救，不曾溺死。思想起来。

　　银子是身外之物，就是到了普陀山，他分散与众僧，不是老僧拿去做人家的，如今居士家取了，也不妨事。老僧今偶然到这里来看看，怎么这样大惊小怪？”

　　上病人，如梦忽觉，滚下来拜道：“我一年来梦中见你，镜里茶里，早晚上时时见你。

　　不想你原未死，总来是我的心上事，故现出这个光景，适才闻得老师父这一番话，身里的病，一时好了。”就把家财赈济贫穷，尽数分散，随那老僧出家。

　　后来苦行二十余年。一曰偶三一大善知识，拜问道：“梦中现形，谁是真形？”那堂上大喝道：“这秃子速向山门外走！”

　　那人便转身向山门外走。走了二里多路，忽且一孩子啼哭，其母问何哭。孩子道：“方才梦见吃果子，如今要吃。”

　　其人听得豁然大悟，遂成正觉。此回中，员外想念，太守疑心，两梦合一。不知赵云客在京里，做下好梦，正无醒。看官们，倘若各人有心事的，可为借鉴。

　　＊＊＊赵云客既网罗，朝夕孜孜，攻习文章，指望一举成名，报恩雪。这也是天缘大数，未可轻易表白，想起一段流离，无非为美人情重，出这般困厄。正是：不因渔父引，怎得见波涛，虽然如此，但要郎情女意，两边认得真，纵使相隔天渊，也有乘槎会面之。

　　若是女子有情，那郎君只算得顺风采花的意思，丢了那个，又想别个。缘分顺凑的还好，倘然有些隔碍，便要放下愁肠。李十郎之负心，黄衫侠客也看他不过。

　　若是男子有心，那女人只有做痴汉等婆娘的模样，可以嫁得，就随了他。若还掣肘，不如随风顺舵。章台柳之攀折，纵有许俊，何补于失身？所以生死情，其实难得。

　　自云客陷身荒驿，那广陵城里四个美人，私下做的事，向来瞒神欺鬼，并不曾在人面前，说半句“我要跟赵云客”的话。又是名人要顾体面。

　　名人自有父兄，虽则青偷情，说尽山盟海誓，也只是两人的私语。就如做戏的，两边担扯一番，便要当真起来，说又说不出，行又行不得。

　　被那严父严兄，寻一人家，叫一肩花花轿，推拥别家去，做个莺莺嫁郑恒故事，任你表兄人才绝世，也只好为郎憔悴，却羞郎而已，为之奈何？

　　不知真正情种，全不把这段话文骗得他的身子动一动。玉环寄书之后，终叫孙蕙娘归家，打听回音。

　　一，爱泉与儿子忽地归来，正值蕙娘在家。心上天悲又喜，喜得那赵郎的信息，有了几分。悲得那赵郎的身，何时见面？连忙唤母亲：“爹爹与哥哥回来了，快备晚饭。”

　　爱泉与儿子进了酒店，卸下行装，先要吃些热酒。蕙娘便把热酒与他吃了，老妈问道：“那赵大官可曾解到？”

　　孙虎道：“解到了，正在驿中，少了盘，亏得父亲到来，才不曾吃得苦。”蕙娘问道：“他家的书信，曾付与他？你们回来，那姓赵的可也苦切么？”

　　爱泉道：“那赵大官始初见了家信，有些伤心的情状，及至看了书，又收了银子衣服，倒天喜地。说道，他见的驿官，甚好说话。既有了这项银子使用，即也要寻个身之路。他说不久归家，还要亲自来谢我。不知他心上，可是诚实的话。”

　　蕙娘听这一番信，又把愁肠略放下几分了，当夜睡过。次清早，收拾停当，仍到王家府中去。玉环挂忆赵郎，如痴似醉，泪痕在竹，愁绪萦丝。

　　一见蕙娘，便想携手，私下问道：“你两在家，何故不来？那寄书的曾有消息否？”蕙娘把父亲昨夜归来的言语说完，又道：“幸喜他身子不曾受累。若能够今年就得身，我们的事便可稳当。”小姐新愁旧恨迸在心头，纵使云客即立面前，还诉不尽百般情绪。

　　何况口传虚信，怎解得他万种思量？只有吴绛英的心，正像赵云客往那里去了，立刻就回来的一般，也不十分牵挂。

　　但要经营后，先嫁赵郎，恐怕他两个先占了滋味，故此心忙意，专待云客到家，全不闲思想。闻知蕙娘好话，信以为实，说道：“只要赵郎不死，这段亲事，那怕走在天外去，迟几，也不妨。”

　　那绛英便是这样。谁想他的哥哥在家，提起此事，深为愧恨。思想吾的妹子前丑事，已经使我无颜，万一再撞一个冤家，叫我如何摆？

　　不如及早寻下一头亲事，完这孽债。成礼之夕，就要新人结亲。绛英私想道：“我与赵郎情深似海，况且已经着身一夜，不比玉环空来空往。

　　做女子的既是以身许人，便如士卒随了将官，任他死活存亡，一惟听命，安有更改地方再跳营头之理？若今生不能嫁赵郎，惟有一死，图个梦中相会，这也是姻缘簿上，有这一段遇而复失之事。”

　　正是：知别后相思意，尽在今生梦想中。绛英想到此处，不觉柔肠千结，进退无门，只得从暗里大哭一场。

　　挨过几，媒婆来说，吉期已到。间行礼，夜间结亲。花轿出门，一境到岳庙前大宅里结亲的。到了正，小牛打扮新奇，只道红鸾照命，绛英心肠惨裂，有如白虎身。

　　默在房中，思量一计道：“料想此番，不能空。我若悬梁高挂，倘被他们知觉，救得转来，终是不妥。不如乘他忙之时，做个金蝉壳之计。”

　　外面欢喜喜，只像要出去的模样。到了黄昏时分，先打发梅香往王家，谢别夫人小姐。外边行礼盘盒，陈列纷纷。鼓乐喧天，牵羊担酒。

　　吴家大小众人，各各忙，拥挤前门。又要收盘盒。又要讨赏封。又要备酒席，只存两个婆子，相伴小姐。绛英急要身，骗那里人家不当稳便，除非乡间还好。就央几个媒婆与妹子说亲，又吩咐道：“城里的人一味虚文，全无着实。倒是各乡财主，有些信行，可以做亲眷。”

　　媒婆承命，往乡间说亲，那各乡尽晓得吴大是个名士，俱要攀他，只见不多时，媒婆便话一家，来对吴大道：“有一家财主，住在大仪乡，姓牛，家里鸭五六百，母猪一二十，米麦几千斛。

　　他还有一所大房子在岳庙前，只是有句话。他家官人长大，本年就要成亲的。”吴大道：“这等极好。”

　　便捡下吉，先去拜门，即行礼成亲。吴大叫两个使女，来到王家，候绛英回去，说道：“相公把小姐攀了乡间牛家。成亲日子也检定了，请小姐回去住几，好收拾出门做新人。”

　　绛英闻知此话，吓呆了半晌。玉环私在房中，拍绛英肩头道：“你今去做小牛的子了，不与我做同伴，那落花水之意，如何抛却？”

　　蕙娘又在旁边道：“那于官人不知气味如何。可不辜负了小姐一片花容。”两人如讽如讥，把一个绛英气得浑身麻木，口里畴躇道：“此去也不妨，我自有主意。

　　但是你们后见了赵郎，须把我这一段念头与他说几句。”不知他主意何如，辞了王夫人，竟上轿子，向自己家里去。

　　绛英到家，住了几，看看吉渐近，行两个婆子道：“我家哥哥嫂嫂，做人极其悭吝。因我没有父母，凡事草率不成规榘。你们两个须是乘他忙之时，也出去先讨些赏封。若待我出了门，一毫也没有的。”两个媒婆，闻得这话，火急走出房门，挨身去挤在外面讨赏。

　　绛英独自一身，将包头兜好，身上换一件青布旧衣，又将束一条，紧紧束住，竟向后门急走出去。家人也有撞见的，只道是家里别人要拿什么东西，全不揣着。

　　绛英在暗中，一路前行，信足所至，不想到了安江门，他也不知那里。幸得城门尚未关锁，绛英竟自出城。一路前来，渐近广陵驿，立在官河岸上，想道：“这所在才是我结亲之所。更深夜静，无人知觉，河伯有灵，今夜把我吴绛英的魂顺风儿牵去。”

　　此时在吴宅厅堂，坑鼠里都在寻找，那里见得绛英小姐？牛家人马，连忙报知老牛，唤使数十人，亲到吴家，只道设计哄他财礼，把吴家家伙打得粉碎。