第5章 过了几家

　　安童道：“这事是有的，虽说这是安童的罪，却因为是夫人错了主意。”夫人怒道：“胡说怎的？倒是我主意错了？”

　　安童道：“当夫人有言在先，原要把梅许我做老婆的。那时节若不曾记过，今安童怎敢先后娶不成！”

　　夫人喝道：“我看你这该死的奴才不自认罪，还敢在我跟前嘴，提起板了来，便要把这两个奴才婢，浑身上下痛打一顿，方消我恨！”

　　小姐连忙上前劝住，扶了夫人坐在椅上道：“他两个无丑行的奴婢，就打死了也不足惜，还要珍重自己的身体要紧。”

　　安童见小姐劝住了夫人，心欢喜，手舞足蹈。正要辩几句，不想袖里那本《意谱》抛将出来。

　　夫人一见便唤秋香拾取土来，看是什么书。秋香拾在手里，翻开一看，见是一本《意谱》，又不便替他藏匿了，只得送与夫人。夫人揭开一看，见上面道：女子仰天而卧，将那脚儿挑起尖相合，男子俯伏膛，以具项入花心，一一迭，图个畅，这谓之顺水推船。

　　男子仰天而卧，将那两腿跷起儿相凑，女子俯伏膛，以牝户套上玉茎，一来一往，尽个快乐，这谓之倒浇蜡烛。

　　女子俯身而卧，将那后庭掀起两股，推开男子，俯伏肩背，以头入户，一进一退，个利，这谓之隔山取火。看完了愈加焦躁，将一本《意谱》登时扯得粉碎。

　　提着板子大骂道：“好奴才！你快说这本书是从何处得来的？若要支吾遮掩，这板子却不认得你。决不与你干休！”安童道：“夫人在上，听安童分剖，这本书原是南庄上二相公买来醒磕睡的。

　　那一被安童看见，悄悄藏了他的，放在随身肚兜里收着，恰才洗澡摸将出来，正要拆拆了，不朔人呼唤，便收拾在袖中，原与安童无干。

　　夫人要见明白，只差人到南庄去与二相公计议就是了。”夫人道：“你这样的人，我这里断容你不得！若再容何你时，可不把我的家声玷辱了。”遂着院子立时往南左去，吩咐道：“须对二相公说。

　　这样的人，家中要他不得，把那小心勤谨老实的人换一个来，早晚园中使用。再唤秋香将这婢梅剥了他两衣服，锁在后边空房内，明寻一个媒婆，打发出门便了。”

　　你看这小姐果是个孝顺的女儿，见夫人恼得不住，便着笑脸，扶了夫人进房。那梅安童方起去。未知后来安童回到南庄，刘天表有甚话说？下回分解。＊＊＊

　　当院子押了安童来到庄上，刘天表竟不知什么来由，连忙问道：“这安童是夫人着他回去灌园的，闻他在家里办事倒也勤紧，怎么发他回来？”

　　院子道：“二相公有所不知，这个安童生得胆大。”刘天表道：“敢是他做鼠窃狗偷之事，触了夫人的怒么？”

　　院子把前事细说，因见有几个做工的站在面前，不好明说，便答道：“夫人说：“这样小，家中容他不得，还要换个心务实的回去园中使用。”这安童做的见便细说，明二相公回家自然知道。”

　　你看刘天表千思万想，决不想出这件事，便对院子道：“我多时不曾回家探启人、小姐，今就同你回去问个详细。”

　　且说这刘天表就是刘状元亲兄弟，最贪财。若有一毫便宜事，便千方百计决要独得，那状元在，吃了安闲饭，一些事务不理。

　　专一倚仗官势，在外寻是争非，欺负良民。那乡里中，大家小户，无不受其荼毒。若说起“刘二相公”四字，三岁孩童也是心惊。

　　后来状元闻他在外生事惹祸，诈害良民，恐怕玷了自己的官箴，心中不悦，把他大叱一场，遂立刻打发到南庄去付些租田帐目掌管。

　　他便与状元斗气，从到南左见有两年不回。不料状元逝后，想家中只有嫂嫂侄女，遂回心转意，每隔一月回来探娼次，那夫人也待他不薄。

　　此时院子把安童的见好明说，天表便走进帐房，把那未完的帐目收拾明白，又唤那做工的吩咐一番，仍着牧童牧牛羊，便带一个精细办工的人，与院子同回家来。

　　天表走进中堂见了夫人，把安童的事仔细询问。夫人细说一遍，天表听了心中焦躁，含怒道：“嫂嫂逐出这安童也是，若是这安童暗暗苟合不使人知，岂不把闺门都玷辱了？

　　将来不惟是侄女亲事没了好人家，就是叫我也难做人，你那时把两个活活打死，方正个家法。”

　　夫人道：“彼时我意打死他，只虑女儿未曾许聘，吹到外面去，只说我闺门不谨，做出这件不清不白的事，便招人谈论。

　　今安童既赶回庄上，就是这梅亦未必可留在家。速寻一个媒婆，我并不要分文，白送与人去罢。”

　　天表听说不受分文，又惹起爱便宜的念头来了，想了一想，便应道：“依我愚见，还是侄女婚姻甫。就该把这婢登时赶了去罢。”

　　夫人道：“我主意正要如此，因女儿劝我慢慢寻个的当媒婆，配做一夫一妇也是我的德。”

　　天表点头道：“只是有一事，近街上媒婆比往常时甚是险了，没有一个不会空说谎的，全是那张口舌赚人钱钞。

　　假如贫苦的人家，他说田园房屋甚多，金银车载，珠玉斗量。本是至丑至的女子，他说极标致，生温柔。

　　本是最愚最笨的男子，他说得文章秀丽，诗赋精通。人若听信他花言巧语，往往误了万千大事。

　　他只寄厚礼，不管什么德。当婶婶在时，结世个卖花张秋嫂，我去寻他来商量，他作事忠厚。”夫人喜道：“如此甚好。

　　只是这杓时不能就绪，还要二叔在家几时，调停个下落，方可回庄。”天表许允。夫人道：“见宜迟，倘若婢寻些短见，反为不好。今就与张秋嫂说便好。”天表口应承。

　　话毕，那小姐打点酒饭出来，天表吃过了饭，暗想道：“我一向要讨别人便宜，难道自家的便宜倒被别人讨去？且去寻张秋嫂打点话儿去，赚他落得拾他一块银子，有何不可？”

　　计较停当，遂出大门。走不数步，恰好张秋嫂同一个卖花的吴婆远远而来。走到跟前，天表叫道：“张妈妈好忙得紧？”

　　那张秋嫂听见有人唤他，忙转头来一看，认得是刘二相公，便笑脸道：“二相公几时娶一位二娘续弦，作成老身吃杯喜酒？”天表道：“喜酒就在口头，今说过，明怎么谢我，便作成你吃。”

　　张婆听见肯作成，恐吴婆在旁听见，忙把他抛开，扯刘天表走过几家门首，微笑道：“二相公，你有何事作成老身？”

　　刘天表道：“你唤吴妈妈来一同商议。”张秋嫂道：“你不晓得，这吴婆前月里到富家去说亲，见没人在面前，窃他几件衣服。

　　过了，被富家访出来，吃了一场没趣。如今各处人家晓得他手脚不好，走进门时，人就以贼提防，那个肯作成他。不瞒二相公说，老身做了多年花婆，靠人过了半世，没有一些破绽被人谈论。”

　　刘天表道：“张妈妈你走千家串万户，若不老实，那个肯来照顾。我今有一桩事和你商量，只在两三就要回覆。”

　　张秋嫂道：“怎么有这样急的事？”天表低声道：“我家夫人身边有个使婢，是老爷在时得宠的。

　　只因出言唐突触犯夫人，夫人一时着恼，着人到南庄接我回来商量，要嫁与人去，只是一件，讨着他着实一场富贵，身边都是老爷在时积下的金银首饰，足值二三百金。你去寻个好人家，接他四五十金聘礼，你也有一块赚哩！”张秋嫂道：“果然是真。”

　　想了一会，欣然答道：“这也是老身时运凑巧。府中王监生因断了弦，前对老身说，要我替他寻一个通房，我明领他家的人来看一看，果是人物出众，便是五十金也不为多。”

　　刘天表听说有人要看，然后成事，心下又想了想道：“妈妈，我府中出来的比别人颜色不同。若是明有人来看，只说那丫鬟是老爷亡后，情愿自守不嫁，终随小姐在绣房做针指。

　　我有一计策，你明同着人来晋见夫人，不要说我知道，只说来求小姐姻事，那梅决随小姐出来相，暗暗把他看了。”张秋嫂道：“说得有理，只要夫人心允。难道怕他不肯？”

　　刘天表道：“妈妈又有一件，他家若得遂意就要行礼，不必送到夫人那里去，就送在你宅上，待我悄悄送与夫人，省得那丫头疑虑。若拣定吉时起身，再设一计赚他去便是。”

　　张秋嫂道：“二相公与夫人做主受礼，这样大头脑，怕这丫头不肯嫁么？”言毕，遂与天表作别。回身不见吴婆，只道他先行。那知吴婆闪在人家窃听两人言语，被他听得明明白白。见张秋嫂转弯去后，忙赶上前问道：“二相公方商酌的事体，撇不得老身的。”

　　刘天表回头见是吴婆，站住了脚。吴婆道：“这主钱儿挈带老身赚了吧！他说的是监生人家，我明便寻的乡信家，他说是五十金聘礼，我便送你一百金。二相公，你还要许那一家。”

　　刘天表听了这话，更加欢喜道：“妈妈若是这样说，自然许你，只是不可迟缓。”吴婆道：“我明早便去着人来看，早晨行礼到我家，晚间便到我家上轿何如？”刘天表道：“这样更好，请问吴妈妈住居何处？”

　　吴婆道：“我住居在城头，里第一个楼房便是。”天表道：“吴妈妈，我回去与夫人商议，你不要失此机会。”遂别，去见夫人，把梅的话儿说了。

　　夫人听信，待至次，吴婆同一个娘竟与夫人相见，假以小姐亲事为因。夫人只道这两个媒婆果与女孩儿说亲，两个婆子又只道夫人晓得其中情迹。

　　谁知是刘天表的计策，使这两个婆子来看秋香。这娘把秋香仔细一看，见他生得齐正，便也欢喜，起身与吴婆别了夫人、小姐。走出门首，过了几家，只见张秋嫂领着一个婆子要到刘府，看见吴婆心上火怒，厉声骂道：“你这老泼，来抢我的主顾。”