第一章

　　今年的卡尔加里特别热，才刚五月份，白天气温就到了三十度。这是一个阳光明媚的午后，郑慧蓉开着她的红色佳美，沿着一号公路向西急驰。

　　出城之后，车越来越通畅，很快就进入了风光秀丽的山区。慧蓉紧握着方向盘，神情安详而专注。

　　她的身边坐着一个男人，同样的神情，安详而专注。车窗外，茂密的树林向后飞逝，巍峨的群山近在眼前。

　　又过了十分钟，车子一拐，离开大路，碾进一条狭窄的乡村土路。碎石在车轮下蹦跳，两旁是新绿的树林，阳光透过繁茂的枝叶，照耀着无名的野花。

　　树林偶尔会有一段空隙，让连绵起伏的沟壑，从车窗外一闪而过。郑慧蓉是北京人，身材适中，不胖不瘦，一头乌黑柔顺的秀发，衬托着白皙圆润的脸庞，看上去只有三十出头。

　　慧蓉是石油学院毕业的，结婚很早，前夫是同班同学。十年前他们双双技术移民，丈夫在卡尔加里大学当博士后，还是石化专业，子改学会计。

　　他们的运气不好，虽说专业都不错，可谁也没有找到工作。一年，两年，三年，生活贫穷而乏味，看不到任何希望。

　　慧蓉经历了怀疑，失望，再到绝望。她有时会想，趁着年轻没有孩子，一切还来得及，也许应该结束这段婚姻，可又难以开口。慧蓉的丈夫是个好男人，聪明，勤奋，对子没有一点儿不好，可就是在找工作方面缺少运气。

　　像他们这种情况，在新移民，特别是技术移民当中并不罕见。慧蓉想来想去，生活也许就是这样，没什么可改变，也没什么能改变。于是，她不再幻想什么，甚至不忍心去幻想，直到遇见一位白人焊工，她的第二任丈夫。

　　那时，慧蓉夫妇和另外几家中国人，合租了学校边一个便宜的独立房。房子年久失修，冬天的一个寒冷的早晨，水管爆裂了，慧蓉赶紧打电话给房东。

　　房东全家正在温哥华度假，回话说让租客自己找人修，留下发票回头报销。慧蓉查了黄页，随便找了个华人管道工。

　　管道工来看了一眼，又打电话叫来一个帮手，是个年轻的白人焊工，两人一起把问题处理完，留下两张名片走了，本来这事情就算过去了，不料过了几天，大家感觉水不太畅通。慧蓉便直接打电话给焊工，焊工很快就来了。

　　这天家里没别人，大家都去学校了，慧蓉闲来无事，一面看着焊工干活儿，一面和他闲聊几句，原来这焊工是安大略人，在家乡找不到工作，只好来阿尔伯塔碰运气。

　　运气不错，正赶上油价飞涨，在北面矿上干合同工，焊输油管什么的，一年稳拿十来万，还是干一个月歇一个月，机票全报销。这歇的一个月，焊工就住在卡尔加里，顺手揽点儿私活儿。郑慧蓉听了羡慕不已。

　　早知如此何必读那么多书，还不如让丈夫去社区学院学门手艺，又一想，丈夫为人清高，肯定会觉得这是自掉身价。活儿干完了，钱也付了，试了试水，这回真的没问题了。

　　站在门边，慧蓉望着高大健壮的异族小伙儿，小伙儿也盯着温婉可人的东方少妇。两人都感觉有什么话儿还没讲，可都想不起到底要讲什么。

　　焊工把钱又拿出来，一定要还给慧蓉。慧蓉不收，两人推托了一会儿，钱还是进了慧蓉的手里。憨厚的小伙子紧握着少妇的手，久久不愿放开。

　　慧蓉的脸红了，但也没有把手回来，最后，小伙子说他住得不太远，让慧蓉有空一定打电话，他会来接，去家里坐坐，品尝他家乡的枫糖浆。

　　慧蓉的生活实在太枯燥了，不到一个礼拜，她就忍不住拨通了那个电话。

　　焊工很快就开着皮卡来接她了，慧蓉化了淡妆，一件白羊衫，一条黑呢裙，配上的长袜和半高跟皮鞋，清清而又风姿绰约。焊工出身在安省北部的德国村，没多少见识，下身一下子就涨了起来。

　　在加拿大，男女交往有一些约定俗成，比如说，一男一女单独外出，表示愿意发展亲密关系。

　　而应约在家里独处，挑明了就是同意上。这和已婚未婚无关，只要是孤男寡女，功能正常就适用。慧蓉出国有几年了，风土人情多少知道一些，对这种事半通不通。

　　一杯枫糖水喝完，该聊的都聊完了，外面冰天雪地，房间里却温暖如。青年焊工的呼吸越来越沉重，眼睛仿佛要火。慧蓉站起身，焊工也站起身。

　　他们骤然拥抱在一起，亲吻，爱抚，然后，焊工把少妇拦抱起，抛在上，两人的衣物，一件件扔了下来。焊工虽然单身，但上经验并不少。慧蓉结婚多年，就更不必多说。

　　两人如饥似渴，疯狂地做起爱来，从上滚到地上，又从地上干到沙发上。慧蓉终于亲身体会到，洋人那份大坚和持久，果然是名不虚传。

　　焊工一面享用着别人的子，一面动起了心思：这女人的皮肤真细腻，道又温润又紧密，要能据为己有就更好了。

　　慧蓉很晚才回到家里，脸上写了疲倦和足。一个月后，慧蓉离婚了，又一个月后，慧蓉再婚了，和白人焊工。每个族群都有好人，那焊工就是白人中的好人。

　　登记的时候，慧蓉才知道，新丈夫比自己还小三岁。外国人不讲究那么多，只要过得来就行。

　　慧蓉和焊工就很过得来。婚后，焊工一个月在外努力挣钱，一个月回家拼命做。慧蓉不找工，也不上学，安安心心做了全职太太。丈夫不在时悠哉游哉，丈夫回来后好好伺候他，特别是在上。

　　他们贷款买了房，四卧三卫两层独立屋，在最好的学区。学区是慧蓉坚持的，焊工觉得无所谓。

　　买房不到一年，来了个儿子，又过一年，又来了个女儿。慧蓉提出给自己的父母办移民，好帮忙带孩子，憨厚的焊工也同意了。

　　慧蓉的脸色越来越红润，身材也越来越丰。她由衷地感到幸福，因为该得到的都已经得到。

　　人生就是这样，当你爬到了顶点，就该下坡了，持续多年的石油热过去了，油价开始狂跌，阿尔伯塔的形势一天不如一天。慧蓉提心吊胆地等待着。

　　终于有一天，焊工不到半个月就回了家，他被解雇了，生活还得继续下去，房贷要供，一家老小要吃要喝。焊工努力地揽零活儿，可哪有那么容易？卡尔加里裁下来的焊工不是一个两个，也不是十个二十个。

　　而是上百！焊工丈夫建议搬到差一点的学区，换一个便宜的小房子，好节省一大笔开支，被慧蓉坚决地否决了。

　　慧蓉早已不是从前的小妇人，她是两个孩子的母亲，必须坚强起来，慧蓉仔细权衡利弊，换个专业再去上学，不值当，要干就干起点低见效快的。她很快就考下经纪执照，加盟热气球房地产公司，做起了房产买卖经纪。

　　赚多少先不谈，干这一行至少能抵很多税。慧蓉做得很艰难，这一行门槛低，竞争烈，什么事情都会碰到，她又没有什么人脉。中国人做生意，基本上还是在国人的圈子里，做自己人的生意。

　　当初慧蓉休了博士老公，改嫁白人焊工，闹得沸沸扬扬，男国移们一直耿耿于怀，后来她在网上秀漂亮的混血儿宝宝，又惹得国移妈妈们好一阵羡慕嫉妒恨。

　　男女国移们都得罪光了，还做什么生意？更何况，很多人还看她的笑话，说什么中国经济总量世界第二，中国人民站起来了。

　　国男有什么不好，非要外嫁，不就是冲着白人器大活儿好？现在好了，器大活儿好能当饭吃？中国人向来对自己人最刻薄，不过，他们讲的，话糙理不糙，器大活儿好确实不能当饭吃。自从慧蓉的丈夫失业之后，家里的声笑语越来越少。

　　长期的焦虑，颓丧和无奈，剥夺了他们之间最后的一点快乐，也就是体上的享受。国人也好洋人也罢，都不是超人，身体好精神好，干起那事儿劲头就足，气神儿没了。

　　什么大坚持久也都没了，老吴是唯一理解，欣赏和愿意帮助慧蓉的中年男国移。