第十二节

　　周猛在街上走，他每天清晨都会沿着这条街道走上一圈。

　　这是一条热闹的街道，一直从城门通到周府门口。许多晨起的小贩在路边高声叫卖，过往的乡邻纷纷向他挥手致意。

　　他脸上带着微笑，时而点点头，算是做答。

　　他只是一个三十岁左右的青年人，却因为家承渊源的关系，已经俨然是本地乡绅中的领袖。

　　羡城中，一旦有无法决断的大事，乡民们并非去寻找地方官府，反而会来周府请求裁诀，虽然有时这很让人觉得厌烦，但有什么办法呢？谁叫他是大将周处的孙子呢！

　　他亦如同他的父亲一样，文武全才，只是未曾出仕。然而江左周家，无论是在朝在野，都是不容人忽视的。

　　他想到先祖的风范，自豪之情又一次油然而成。

　　他便将头昂得更高，身躯也得更直，大将周处的孙子，光这一点，已经足以使人自豪了。

　　他走至全城中最繁华的地段，虽然此处人来人往，街道上很是拥挤，但人们一见他走过来，便会自然让出道路。

　　这使他心里很快慰，被人尊重的感觉比任何情绪都更能让人快慰。

　　然而他很快便见到前面的街道被一群人堵了起来，人们都伸长了脖子向里面张望，甚至连他走过来都没有注意到。

　　他速度不变，一直走到人群之前，然而人们却太热衷于正在观看的东西，居然没有人注意到他，这使他略略升起了一丝怒意。但他也同样觉得好奇，这是一个民风纯朴的地方，世家之中，又有他周家居于此处，生活可以说是安居乐业得让人无所是事。

　　因为没有人让路的原因，他也只好伸着脖子向人群里面张望了一下，原来人们在看的，只不过是一个人而已。

　　那是一个白衣少年，看起来不过二十岁左右，眉青目秀，面如冠玉，比女人还要俊俏三分。一双眼睛黑漆漆的，神光内敛，一扫视间，便仿佛世间的一切都无法遁形一般。

　　那少年坐在一张桌子前面，身边树着一个布幌子，上面龙飞凤舞地写着四个大字：占卜问课。

　　周猛就冷笑起来，原来不过是一个江湖骗子。

　　当他一笑的时候，那少年似乎马上但感觉到了，一双亮如星辰的眼睛，淡淡地向他瞟了一眼。

　　许是那双眼睛太过明亮的原因，周猛被他眼光一扫，不由地打了个寒战。

　　他心里就有些不自在，向来只有他让别人打寒战，他是周家的子孙，怎可心生畏惧。

　　此时围观的人们总算看见了他，让开了一条道路。

　　周猛顺理成章地走到白衣少年面前，刻意使自己的语气显得漫不经心“你是问卜师？”

　　少年微微一笑，拱手道：“在下偶经此地，摆这个摊子，无非是想筹些盘。替人问卜，亦是帮人趋吉避凶，不敢以问卜师自称。”

　　这少年不问可知，便是火。

　　周猛冷笑道：“替人问卜自然是件好事，但许多骗子只会妖言惑众，一些愚民无知，听了他们的欺骗之言，不仅被骗了钱财，反而家宅不宁，生出许多事端。”

　　火笑笑道：“周公子这样说，是否认为在下也是江湖骗子？”

　　周猛冷笑道：“你既然知道我姓周，想必是有备而来，既然如此，我倒想请你占上一课。”

　　火笑道：“不知周公子想让在下占些什么？”

　　周猛道：“便占我今晨吃了什么。”说罢，拿起桌上的壳，随手一掷。

　　数片壳散落有致，火只瞟了一眼，便道：“非非月，非方则圆。非水所生，无慧不辩。”

　　周猛道：“是什么？”

　　火道：“这样东西，应该是圆的，并非是江南稻米所制，是菽麦之类的食物。”

　　周猛今晨吃的正是菽饼，他本豪侠，虽然痛恨江湖骗子，但既然被猜中了，却也不愿抵赖。他哈哈一笑道：“算你说对了，但这也许是碰巧，我要再算一下家宅。”

　　他拿起壳，复又一掷。

　　火看了一眼壳，笑道：“恭喜周公子了。”

　　周猛奇道：“喜从何来。”

　　火笑道：“如果我没看错，周公子家里应该有两位夫人，而夫人之间只怕稍有嫌隙。”

　　周猛脸色略有些尴尬，他家中果如火之言，是有两位夫人，而两位夫人在家里明争暗斗，为了争宠用了许多心机，经常让他无可奈何。但他又颇要面子，无论两位夫人在家里如何斗法，在外人面前，却要做出极为和睦的样子，乡里也无人知道两位夫人其实是不睦的。

　　他有些怒羞成怒，道：“你莫要胡说，我两位夫人贤良淑德，克尽妇道，哪里会有什么嫌隙？”

　　火微微一笑：“我所说的是否真实，公子心里有数。”

　　周猛道：“既然你说我夫人之间不能和睦相处，又为何要恭喜我？”

　　火道：“我恭喜公子，是因为大夫人已经身怀有孕，周公子后续有人，当然是大大的喜事。”

　　周猛一怔，大夫人有喜了吗？他虽然半信半疑，但仍然丢下几枚青钱，道：“我这便着人查看，若是真地有喜，再来谢你，若是无喜，我便砸了你的摊子。”

　　火笑笑不语，忽见一个青衣小寰远远地跑过来，一路跑一路叫：“少爷大喜了，少爷大喜了。”

　　周猛道：“喜从何来？”

　　那青衣小寰道：“刚才大夫人说身体不适，着我请了大夫到家里来看过了，大夫说大夫人有喜了。”

　　周猛大喜，道：“真有此事。”

　　青衣小寰连连点头“大夫说千真万确，大夫人有喜了。”

　　火笑道：“周公子现在相信我了？”

　　周猛喜道：“太好了，太好了。”

　　他已经年愈三十还未有子肆，此时听闻大夫人身怀有孕，真是喜从衷来。他用力拍拍火的肩膀道：“你果然是神课，果然是神课。”

　　火拱手道：“稍窥天机而已，不敢妄称神课。”

　　两人正说话间，忽见城东门外，一片黑气，慢慢地升了起来。火望见那片黑气，脸色就是一沉，道：“有妖气。”

　　那黑气直冲上天，升起的地方，应该是城外的大湖。

　　忽又见一名少年，全身透，跌跌撞撞地跑过来，亦是一路跑一路叫：“周少爷，不得了了，不得了了。”

　　周猛脸色不变，道：“又出了什么事？”

　　那少年跑到周猛的面前，一下子坐倒在地，了几口气才道：“湖边有妖怪，刚才差点把我拖到水里去。”

　　周猛皱眉道：“自从祖父较虎除蛟以后，羡就一向太平，如何会有妖怪。”

　　那少年道：“真地是妖怪，我本来想早起打鱼，才到湖边，就见着一个妖怪，也不知是什么东西，忽然从水里跳了出来，象鱼不是鱼，象龙不是龙，头大得就象是牛头一样，一口咬住我的衣服，就要把我拖到水里去。我是拼了命，把衣服扯破了，才逃出来。”

　　周猛看他衣服，果然衣袖已经撕破。

　　众乡人面面相觑，脸上皆生出恐惧之意。

　　周猛现已对火甚是心服，拱手道：“先生刚才说有妖气，莫非就是指这个妖怪？”

　　火点头道：“刚才见黑气冲天，只怕是湖妖做祟。”

　　周猛双眉一震，道：“好！就让我看看是什么妖怪。”

　　他大声喝道：“回府命人将我的宝剑拿来。”

　　那青衣小寰连忙称是，转过身，三步并两步向着周宅奔去。而众人则跟随着周猛一起向着东城而去。

　　不一会儿，便到了东城之外的大湖边上，只见湖内黑气冲天，一个巨大的鱼怪立于湖中，左顾右盼，头果然大如牛头，一双眼睛烁烁生辉。

　　周猛皱眉道：“先生可知这妖怪来历。”

　　火道：“听说周家先祖曾斩此湖中蛟龙，后来蛟龙心悦诚服化为湛庐宝剑常伴周王左右。这鱼应该是当年沾了蛟龙之气，一直隐于此处修炼，终于成，只怕不易对付。”

　　周猛朗声笑道：“虽然周猛武功无法望及先祖项背，但这鱼也非是蛟龙，今我便效法祖父，斩此鱼，为民除害。”

　　他这话说得自己都觉得豪气干云，乡人们也纷纷喝彩。

　　火微微一笑，他知这种世家子弟，生平最大的憾事便是无法证明自己。自出生起，便不得不背负着先祖的声名过活，虽然人生比别人容易很多，但也同样一直面对着一事无成的压力。因而，对于他们来说，如何能够证明自己对得起祖先的名声，便是一生中一直在思索的问题。

　　此时，数名家仆已经将周猛的剑捧了过来。

　　他所用的剑，甚是巨大，比平常的剑更加长出三分，也更加宽阔，如同刀一般。

　　两名家仆抬着那把剑，想必这剑也一定十分沉重。

　　周猛接剑在手，大喝一声，便向着湖中鱼妖斩去。

　　他这一剑斩出，颇有风云变之势，向着湖中鱼妖斩落。

　　那湖中的鱼妖却非等闲之辈，伸出长尾，向着周猛的剑脊上拍去。只听得“叭”地一声，周猛手中的剑居然一折为二。

　　周猛大惊，连忙后退。

　　众乡人也失声惊呼，在他们的眼中，周猛的武功高深莫测，想不到只一招便被鱼妖打断了剑。

　　众乡人面面相觑，忽然一声呼喝，掉头向着城内奔逃。

　　鱼妖在水中磔磔怪笑，似乎是在讥笑周猛无能。

　　火一拉周猛道：“鱼妖厉害，我们先退回去再想对策。”

　　周猛无奈，只得跟着火回到城中。

　　两人回到周宅，周猛道：“鱼妖如此厉害，该如何对付呢？”

　　火笑道：“其实周兄家传渊博，要想对付此鱼妖，也并非不无可能。”

　　周猛忙道：“先生有什么妙策？”

　　火道：“这鱼妖本是因蛟龙之灵力而生，在湖中久了，才得以成。若是能够用蛟龙所化之剑来斩此鱼妖，必然如同探囊取物，轻易便可除去妖祟。”

　　周猛皱眉道：“只是湛庐剑一直供奉于先祖的神像之前，不可轻易离开。”

　　火道：“我一直听闻周王为人侠义，一生所为，无愧天地。湛庐虽然是宝剑，也是仰慕周王的仁德，才愿意长侍周王左右。周公子既然是周王的后人，自然应该学习周王仁义为怀的精神。如今妖祟当道，如不能斩去，便会祸害乡里。我相信周王一定会体恤公子这片拳拳之情，英灵有知，只会嘉勉，绝不会怪罪公子擅专之罪。”

　　周猛拍案道：“先生所说的极是。我祖父为了国家，战死沙场，义无反顾。而我一直碌碌无为，如果能为乡里除害，也算不负祖父的威名。”

　　他高声道：“来人，马上随我前去周王庙。”

　　火本来以为他还需要一些时间考虑，想不到他一下子便有所决断。这周猛如此豪侠，连他也不由心生敬佩。

　　周猛便带了一行人到达周王庙，在周处像前默祷良久，取下神剑，率众向着城外行去。

　　火混杂其中，神剑一离周王庙，他便可以抢夺，但他却也不忍就这样将宝剑夺去，使周猛知道这原来全不过是个骗局，而他也根本就不需为乡里斩妖除怪。

　　全城的人都随着周猛到了湖畔。

　　周猛手执神剑，大喝一声：“妖怪，这一次，我一定要斩妖除魔。”

　　他右手抓住剑柄“噌”地一声，神剑便被他出了剑鞘。

　　森冷的剑气，水般向着四面八方涌出来。周猛的头发都被剑气扬地飞起，剑气如碧，映着他的脸，也变成了碧绿的颜色。

　　他大喝一声，身子跃起，向着湖中鱼妖全力斩去。

　　这一斩自然又与刚才不同，湖水被他这一辟，便分开一条水道，他一斩之下，剑便刺中了那鱼妖的身体。

　　周猛大喜，想要将剑拔回来。但那剑刺入鱼妖体内甚多，他一使力之下，居然没有出。

　　那鱼妖惨呼一声，长尾一甩，便倒入大湖之中。它的身体很是巨大，拖着周猛也向着湖中落去，周猛却不愿放开手中宝剑，被鱼妖带着，眼见便要落入水中。

　　火连忙飞身跃起，拉住周猛道：“放剑吧！”

　　周猛脸上全是不舍之。

　　火道：“你已经斩却鱼妖，就算是失去宝剑，也无愧祖先了。而且剑入湖中，还可以慢慢寻找。”

　　周猛无奈，只得松开手中剑，那鱼妖带着剑落入湖中，一转眼便不见了。

　　众乡人一起鼓掌，口称赞。周猛虽然失了宝剑，但听着众乡人的溢美之词，自然也觉得脸上有光。他只是一个凡人，爱惜宝剑只因那是先祖的遗物，如何知道宝剑的奇异之处。

　　周猛便安排了水中渔民入湖寻找宝剑，然而众人寻了许久，终究还是不能找到宝剑的下落。