第496章 学成离山

　　那只象牙比一个人还重，部足有人大腿细，程宗扬叫道：“水里怎么会有象牙？这也太大了吧！哪儿来的？”小紫朝江畔指了指“那边有好多。

　　还有更大的，不过人家拿不动了。”程宗扬精神大振，睡意不翼而飞，掉衣物道：“我去看看！”

　　不出所料，那是一片位于水下的泥沼。巨大的象牙呈窝状聚在一处，最大的长近丈许，小的也有四五尺，层层叠叠堆积着，下面不知有多少。

　　据说大象每个种群都有一个埋骨的泥淖。大象临死前会独自走进泥淖，尸体分解后，只剩下象牙。那处水面只有半人深浅，程宗扬怕陷进泥里，不敢细看，片刻后浮上水面，朝渔船游去。

　　“发财了！这是象牙窝啊！没想到荆溪居然有大象。”程宗扬笑道：“死丫头，真有你的！居然让你找到这个宝贝地方。来！亲一个！”小紫擦着答答的秀发，笑道：“阿梦，让老爷亲亲你。”

　　程宗扬讪笑两声，一边扯开话题“这山里居然有大象啊，真古怪。刚才的声音你听到了吗？难道那是大象在叫？太奇怪了，大象怎么跑到山上呢？还有，这个象牙弯得也太厉害了。”

　　小紫拿过他的珊瑚匕首，从象牙上截下一段。程宗扬这才发现象牙内部是中空的，切出的牙质洁白细腻，没有一点发黄的迹象，比寻常的象牙质地还好。他掂了掂切下来的象牙块，份量沉甸甸的手，拿到市面上，也很能卖几个钱。

　　过了荆溪，浮凌江水势更显浩大，两岸的山峰逐渐变得平缓，由山地变为沼泽，两岸的密林也被大片大片的芦苇代替。

　　水面漂浮萍，再往下游，一连几十里都是望不到尽头的碧绿莲叶，如果换成夏季，可以想像荷花一直连绵到天际的胜景。程宗扬坐在船头，手里拿着一杆渔竿，心情快意之极。

　　昨晚遇到那处象牙窝之后，他便在江岸上找了棵大树，剥下树皮，刻了一个大大的程字，标明位置，回来的时候也不愁找不到。里面的象牙至少有几百枚，如果运回去，算是此行最值钱的意外收获了。

　　江面已经泛滥得找不到河道，程宗扬也不费心去找，只顺水而行，每隔一会儿，用竹篙试探河道的深浅。过了沼泽，河道又重新出现。水比起上游湍急了许多，如果逆水而行，恐怕要费不少力气。

　　身后的船舱内不时发出一声或是清悦或是瘖哑的声音，那是小紫正和梦娘一道从象牙上取出一段，作成箫。这么大一只好端端的象牙，就被死丫头这么浪费掉，程宗扬不免有些心痛。

　　不过只要死丫头高兴，哪怕她把象牙都削成牙签呢。渔船顺而下，虽然没有船帆，速度平缓，但根本不用费心操控。

　　程宗扬打了个呵欠，把一条鱼也没钓上来的鱼竿放在一旁，自己躺在船板上，阳光暖暖晒在身上，心情一片轻松。“死丫头，要不要回去？”

　　“不要。”“已经出来两天了。回去的时候还得划船，起码得三天。不如我们拿上那些象牙回去好了。”

　　“我要你捉只大象给我。”“别开玩笑了，单象牙就有六七尺，这大象还不得好几丈长？比咱们的船都大！你就是把它切成几块也装不下。”

　　程宗扬道：“筠州的事，估计秦桧已经办得差不多了，后天就是初五，一开市，还要收购粮食呢。”小紫回过头“阿梦，你说回不回去？”梦娘道：“那边有船呢。”

　　程宗扬连忙站起身，果然，远处的芦苇里有条船，而且还是条渔船，与荆溪蛮人的独木舟大相迳庭，船上一位渔翁正拿着网捕鱼。

　　“老丈！”程宗扬呼道：“这是什么地方？”渔翁抬起头，远远说了几句，却听不清楚。程宗扬移船靠近，询问之下，才知道这里已经临近昭南。往下游十几里，便是沐羽城，是山中蛮人与昭南易的地方。

　　“这一带是申服君的封地，你们来时那片沼泽，往年只有荆溪人的独木舟才能通行。”渔翁看看他们的渔船，觉得有些不可思议。程宗扬笑道：“我们这是平底的沙船，最适合走浅水。老丈，你方才说的沐羽城，也是那位申服君的封地吗？”

　　“可不是嘛。申服君有六七座城，沐羽城算小的，平常只有他家的宰臣来打理。今天是初三，城里正热闹呢。”程宗扬问明方位，驾船南下，不多时便驶近一座城寨。

　　进入沐羽城，已经是傍晚时分，沐羽城临水而建，比起江州和筠州，城中的建筑显得更加质朴和原始。梁柱虽然精致，上面雕绘着各种花纹，屋顶却大都是茅草搭成，此时城中庆的气氛正达到高。

　　一群沐羽城的居民穿着长长的白色羽衣，打扮成巨大的白鹤，沿着街道翩然起舞。城居民都涌上街头，手里捧着笙竽，跟随着羽鹤边歌边舞，将欢乐的气氛洒遍全城。

　　沐羽城常有外地客商，城中居民对外来人并不在意，也没有人过来盘问，让程宗扬有时间能从容观赏这座充原始风情的城寨。与江州和筠州相比，最大的差别是沐羽城没有官府衙门，只有一座驿馆。

　　每年夏季，申服君的家臣会来一趟，收取赋税。收税模式也是单纯的人丁税，按每户人丁多少收取，未成年的儿童和女子收取一半，外地人居住不一年的免收。

　　城中也没有客栈，外来的商人大多在城内的民家借住，还有一少部分住在驿馆，由于是新年，客商大多返乡，城中庆的人群都是本地人。

　　程宗扬猜测，昭南实行的是封君制，封君类似后世的土司，对外服从于昭南的君主，对内则是一方诸侯，实行自治。

　　由于没有严格的官吏制度，这种松散的统治模式对周围的蛮族颇有吸引力，难怪荆溪蛮宁肯多走两的水路，到沐羽城来易。在香竹寺出了那档事之后，程宗扬带小紫和梦娘出来。

　　都记得让她们戴上面纱，因此也没有吸引多少目光。他们随着人群走了一圈，意外地看着一座楼阁，虽然只有三层，但矗立在一片茅草屋顶间，不啻于鹤立群。

　　城中的居民对那座楼阁也十分尊敬，打扮成白鹤的舞者汇集在楼阁前，歌舞多时，终于院门打开，出来一乘肩舆。那肩舆由四名年轻的女子抬着，四周垂着白纱，里面隐约坐着一个曼妙的身影。两名老者恭敬地走上前来，像敬拜神只一样用额头触了触白纱。

　　接着一名少女从肩舆后走过来，她双手捧着一只银盘，盘上覆着一方锦帕。那少女年纪不过十七八岁，穿着一袭白色的锦服，衣襟和袖口翻出一圈白色的裘，容貌秀丽，皮肤有着水乡女子特有的白，整个人温婉如水。

　　那少女一出面，人群立即安静下来，显然在沐羽城中有着非同一般的威望。“沐羽夏每多瘴气，”那少女道：“我当求得仙丹，列位辟瘴祛，多受其福。

　　但仙丹有时而尽，如今云中仙子光临沐羽，赐下仙方，在阁中烧炼七七四十九，终得圆。”说着少女取下锦帕，出银盘中数百颗珍珠大小的红色丹药。两名老者抬掌施礼，小心地取了一颗，然后高高举起。人群发出一片欢呼，纷纷道：“君姬恩德！”少女嫣然一笑“这是云中仙子的恩德。”

　　人群拥过来，争相去触摸肩舆，似乎只要能摸到一星半点，就能得到神明的赐福。施药的少女退开一步，然后举起银盘，将丹药倾入人群，众人欢呼声愈发响亮。

　　程宗扬好奇心起，让小紫和梦娘待在一旁，自己挤过去，也捞了一颗。其他人得到丹药，都小心地贴身收好，程宗扬没那么多忌讳，咬开了味道，与祁远以前带的药酒有点相似，似乎没有什么出奇的。

　　就在这时，一只玉手分开肩舆的白纱，出一张姣丽的面孔。她戴着一顶玉冠，身上穿着一袭天青色的道服，黄昏的阳光映在她面孔上，美貌得宛如一尊仙子。那仙子对刚才施药的女子说句什么，然后放下白纱。

　　惊鸿一瞥间，程宗扬浑身的血都仿佛涌到头部，两侧的太阳霍霍跳动，几乎听不到周围的欢呼声。什么云中仙子，原来是这人！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，她居然躲在这里！

　　真是上天开眼，新年佳节给自己送了份大礼！外面的人群让卓云君心神一阵不安，她掀开轻纱，对自己的弟子吩咐几句，申婉盈随即让门人将肩舆抬回，然后闭上门。

　　“师傅，你怎么了？”卓云君一手支着额角，然后摇了摇头“外面太闹，吵得有些头晕。”

　　申婉盈笑道：“师傅喜静，耐不得吵闹。自从盈儿依师傅的方子制成去瘴气的丹药，沐羽城的人都把我们太乙真宗的人当成神仙。

　　眼下正逢新年，师傅又正好在这里，让他们见见师傅这样的神仙中人，也是他们的福气。”

　　“人多眼杂。太招摇了不好。”“师傅是担心蔺教御他们吧？师傅放心好了，我爹爹已经说了，过完年，就在宗城建一座太乙真宗的道观，请师傅前去。”

　　听到宗这两个字的谐音，卓云君手指不住微微一颤。申婉盈是申服君的女儿，六岁时拜在自己门下，是自己最得力的弟子。两年前，她学成离山，回到申服君的封地宗。