第481章 最近选择

　　十余位营指挥使战死，只有骁骑营指挥使郭逵因为大雪与主力失散，跋涉数后幸免于难。在重新编制之前，这些溃兵不会再投入战场，所承担的工作也仅限于伐木运粮、修筑城寨之类的力役。

　　江州地处平原，天气晴朗时候，十余里外的城池已经隐约在望，对于江州城的规模，捧军右厢的将领多少有些轻视。宋军重兵云集，以十万之众，攻击一座数千人防守的州城，并费不了多少力气。

　　当听到斥侯报告江州依江而建，居然没有挖掘护城河，反而费大力气在城前树立六座孤立的堡垒，众人都觉得对手不过是一群匪寇而已。李士彬注视着远方的江州城，良久道：“备马！”

　　一名亲兵牵来战马，然后俯身趴在地上。李士彬踩着亲兵的背脊跨上坐骑，打马朝江州城奔去。旁边的将领见状纷纷跟上，一行十余名将领带着百余名亲兵疾驰而去。

　　刘宜孙直起，望着那群骑兵烟尘滚滚从寨前驰过，不出忧。数前的烈山之战他仍然记忆犹新，这支队伍里，捧军右厢四个军的军指挥使、都虞侯都在其中，一旦遭遇敌寇，只怕没有人能够生还。

　　张亢似乎看出他的想法，冷冷嗤笑一声，说道：“铁壁相公情豪强，治军严酷，那些将军们就是明知危险，又怎么敢劝谏？况且他们连战连胜，正是士气高昂的时候。哪里吃过苦头？”说话间，一名小校叫道：“刘宜孙！”刘宜孙放下橛头“在！”

　　“张亢！”“在。”“立即去大帐听令！”刘宜孙与张亢抹去手上的泥土，赶往大帐。“这几归队的散兵也有四五百人。”王信在突围时也受了伤。

　　这时袒着上身，一名亲兵在他肩膀上抹着药酒，说道：“这些军士来自各都，有些一两人，有些五六人，互不统属。数来你们两人的属下还算完整，暂时都由你们指挥。”

　　从指挥一百名士卒的步兵都头一跃成为负责一个营的指挥，刘宜孙心里却没有半点喜悦。他与张亢对视一眼，然后道：“遵令。”

　　王信披上衣服，然后起身跺了跺脚，叹了口气道：“有铁壁相公在前面，一时半会儿咱们也什么仗可打，你们就带人去伐木吧。”

　　“是。”王信没有再说什么，只点了点头，便让他们离开。江州城外一马平川，战马一刻钟便赶至城下。李士彬在里许外勒住坐骑，然后打量着城门前那六座堡垒。

　　堡垒浑然一体的士土表面让众将都疑惑不解，有人道：“莫非是用整块大石刻成的？”还有人道：“多半是用细泥、米浆勾出来的。”“看起来不像太结实。”李士彬看了片刻，然后挥了挥手。

　　后面一名亲兵打马上前，一直靠近到堡垒一百余步的距离，然后张弓搭上一支重箭，朝堡垒去。

　　弓弦还未松开，一道寒光忽然闪电般从堡垒上方下，将那名亲兵连人带马一并杀。＊＊＊

　　李士彬连眉毛都没有动一下，目光从堡垒到江州城门，再到城头的巨弩，一一看过，最后与堡垒上那名戴着金冠的少年对视一眼，才策马返回金明寨。萧遥逸握着弓，悻悻道：“这家伙跑得倒快。

　　再等一会儿就不用那个什么斩首行动了，我们兄弟出手，直接把捧军右厢的将领一网打尽。”

　　程宗扬用单筒望远镜盯着李士彬的背影，一边道：“谁让你把城门关上的？那门开一次起码得半个时辰，等你追出去，铁壁相公回营连汤都喝完了。”然后又道：“他们怎么还不攻城呢？”

　　“可能是他们来了才发现这周围没木头吧。”萧遥逸道：“攻城用的巢车、云梯、冲车、轒轀都要用木头，但这周围几十里的大树都被我砍光了。

　　他们想要大木，还得从烈山运来。至少要七八天工夫，才能准备齐全。”程宗扬放下望远镜“看来铁壁相公等不到攻城的时候了。”萧遥逸靠在城堞上道：“那个独眼龙找到了吗？”

　　“没有。”程宗扬道：“老臧和老杜把城里的雇佣兵都过了一遍，找到十来个独眼的，但查下来都不是。一种可能是那个独眼是假扮的。”“还有呢？”“他躲在某个我们不知道的地方。”

　　“看来是假扮的了。”萧遥逸对江州了如指掌，根本不信有人能在江州城内瞒过自己的视线，直接排除了这个可能，说道：“在我的城里装神鬼，也太不把我这个江州刺史放在眼里了吧？”

　　“不过秋小子也说，那个人似乎没什么恶意。”萧遥逸摸了摸面颊“秦会之是黑魔海殇侯一支，现在又来个太乙真宗，再加上隔山观虎的谢小子，本来以为这一仗是我们和贾师宪打，现在可越来越热闹了，我这个江州刺史面上有光啊。”…金明寨宋军大营，捧军右厢诸将齐聚帐中。部将郑雄大咧咧道：“老办法，先用巢车压制城上的大弩，再用轒轀车靠近城门，放火烧。

　　这样的小城，我看连云梯都不用使，就能把城门烧开！”一名将领道：“江州只有南北两个门，要攻城，南门首当其冲。

　　不如我军佯攻南门，等贼寇都赶来守城，让龙卫军用云梯攻东面的城墙。”“大好的功劳，凭什么让龙卫军白白拿去？”另一名将领道：“依我看，巢车、轒轀、云梯全用上！

　　等石帅主力赶来，出动七八个军同时攻城，踩也把那些贼寇都踩死了。”

　　“江州虽然不是大城。但墙高城坚，不是那么好打的。”说话的是右厢第七军指挥使周美。他是士卒出身，由小兵积功升至军指挥使，在军中声名显赫。

　　“江州城高四丈，比寻常的云梯高了一丈，”右厢第一军指挥使马怀德道：“用云梯不如用攻城塔，虽然费工了些，但兄弟们的性命要紧。”“如果主攻南门，那些堡垒倒是麻烦。”有人提出顾虑。

　　郑雄哂道：“几座孤堡有什么用处？”周美道：“城下没有护城河，多半有地道与堡垒相连。”

　　“那也无妨，几座巢车架上子弩，便把它打垮了。”众人争持不休，旁边两名将领却一言不发，他们两个来自捧左厢军，是刘平的属下。左厢主力未至，主将就战败身死，让两人都憋了一口气。李士彬沉默移时。

　　这时才开口道：“诸军用心戒备，今晚敌寇必来袭营。散了吧。”入夜，金明寨东西两处同时起火，早有戒备的捧军迅速战，凭借寨墙将敌寇抵御在寨外。众将都披甲带刃，随主将观战。

　　己方守御得井然有序，敌寇纷纷败退，眼看又是一场胜仗，几名将领异口同声说道：“果然不出将军所料！”

　　“铁壁相公，名不虚传！”李士彬冷哼一声“这点伎俩也敢来献丑！郎职营出击！”数十名军士从寨墙后一跃而出，朝敌寇杀去。

　　这些军士都有着武义郎、秉义郎、忠翊郎、承节郎之类的职衔，属于低级武官，身手不凡，李士彬为了应付敌寇的偷袭，才专设此营，人数虽然不多，战斗力却极强。

　　被这股生力军一冲，敌寇立即溃散，有一小股敌寇被宋军追及。眼看无法身，那些敌寇跪地求饶，临阵投降了宋军。“果然是乌合之众。”几名将领笑道：“大人一出，敌寇望风而降。”

　　“这点降兵算什么？当年我随大人在边军，蛮兵投降的数以万计！”“一旦攻下江州，左厢都指挥使这个位置跑不了是大人的。”

　　周美皱了皱眉，这位都监大人虽然作战豪勇，为人却刚愎骄纵，数来连战连胜，只怕已经忘了刘平军在烈山的惨败。

　　李士彬对投降的敌寇并不在意，只下令审讯，查出与星月湖那些悍匪无关，只是被裹挟的民众，便编入营中作苦力，随即忘在脑后。…江州城内，石之隼正与程宗扬交谈。

　　“筠州的商家手里倒有些余粮，不过如今正值腊月，青春不接时节，价钱比前两个月涨了许多。”他派往筠州的手下已经回来，带回筠州两家粮商的口信。

　　“多少？”“每石三百五十铜铢。一千石以上还能再便宜些。”这个价钱比孟非卿购买时涨了三成，不过还在自己承受范围之内，紧接着石之隼又说道：“如果数量超过一千石，他们可以运输到公子指定的地方，每百里只用加十个铜铢。”

　　程宗扬精神一振，这倒是个好消息，本来他最头痛就是运输。买来大批粮食全放在云家的布行，难以储存不说，一旦宋军缺粮，说不定会直接军管，自己的大笔钱铢就白白打了水漂。

　　“看来我要亲自跑一趟了。”石之隼慷慨道：“我派人随公子一道去，不过现在路上都是宋军，去筠州就得绕路了。”

　　程宗扬迅速盘算了一下，以筠州为据点，收购现粮，再转运到其他地方，那么最近的选择，就是沅水的水路。看来自己需要在沅水沿岸找一个不引注目的码头。“多谢石兄。”

　　程宗扬由衷道：“石兄这次可帮了我大忙。”石之隼笑道：“多个朋友多条路，说不定程兄改天就有生意照顾我们雪隼团呢。”

　　“这个好说！有生意肯定是咱们雪隼团的！”程宗扬送石之隼离开，一回头，看到秋少君立在门侧，饶有兴致地望着石之隼的背影。

　　“那人是谁？”“雪隼佣兵团副团长，石之隼。”程宗扬笑道：“敖润和冯大法的老板。”“佣兵团的团长，怎么天天在房顶窥伺呢？”