第三章 武将群英会
此时楚军五军中的勇武镇北军、忠义镇南军、蛟威镇东军都已经完成征募，楚军军制与中央有所不同，各军统帅为勇武将军、忠义将军、雄威将军、蛟威将军、龙虎将军，各军正常统领部队三万人；各军五员至十员督将，每督将统两到三偏将，偏将统五牙门将，各牙门将统五亭尉，各亭尉统五什尉，各什尉统二十卒。
这样的思路使得部队以督将来调令军队，一个督将领兵在5000-7500人之间，这个思路并不是刘协提的，而是多年征战的皇甫嵩提出来的，以什尉为一个小集团练兵，由牙门将监督，使得练兵的工作派到下层，督将和偏将就可以将精力集中在战术
的调整上，而大军统帅的职责更主要是战略的思考。
这种改制使得皇甫嵩、卢植等儒将的发挥提供了非常广阔的空间，给张辽、魏延这样
读兵书的将军提供了更大的空间，对吕布和高顺等善于练兵和冲锋陷阵的大将带来了一定的制约，但由于整体协调更高，好处还是大于坏处。事实上，这也
迫了吕布、赵云、黄忠、高顺等人开始学习兵法，使他们上了非常大的台阶，同时也为后期楚军周瑜、徐庶两大著名儒将的出现提供了机会。
在财力的支撑下，勇武镇北军、忠义镇南军、蛟威镇东军三军已经初具规模，甲胃
良，战马全是凉州良马。
勇武镇北军以皇甫嵩的三万雍州兵为主，现招募北方
民两万人进行补充，骑兵为主，轻步兵为辅，重步兵次之，只有水军一千人不到，负责在新野襄江上游接应自襄
北上的物资。勇武镇北军以南、新野两郡为驻地，以宛城和新野城为驻防重地，左可攻汉中，右可进中原腹地，上可直挥京师。
忠义镇南军以在并州北部征募的壮丁和当地征募的荆、
两州壮丁为主，
纳部分荆州部队，采取重步兵、水兵、骑兵并重发展，轻步兵次之，转驻长沙。忠义镇南军以向南征州和平定山越叛
为主要职责。
虬威镇东军以原有荆州驻江夏、江陵的水军为主，北方征募的壮丁、民进行补充，负责江夏、江陵两郡的防守。整个镇东军水兵占据百分之八十，轻步兵和骑兵为辅。
三军兵力、粮草充足，只是除了勇武镇北军外训练和装备都成问题。
襄的军备府在郑浑等京城名匠率领下，加工大量符合当初丁原推荐的护马皮底镶嵌甲和飞
骑兵专用的皮底镶嵌甲（以皮甲为基础，在必要处镶嵌玄铁鳞片）。
蒲元则专攻武器制造，采取百煅工艺和冷淬工艺相结合的十煅冷淬工艺，带着三千多工匠制造以丁原奉送的大秦重剑为原形设计的南重剑、冲锋骑兵的斩马刀和其他兵种使用的各种兵器。
白翳是东汉末年最出色的弓弩制造工匠，他带着人主要制造各式弓弩，有飞骑兵专用的新野强弓、步兵专用的荆州强弓（说白了就是英格兰长弓的荆州版，基本定制是一点五米高）守城用的巨型强弩和轻步兵用的襄弩（白翳自己设计的强弩，可惜当时未能受人重视，他认为连弩看起来不错，可是每次装弩箭的程序太繁琐，不如使用快装强弩，在敌人冲过来前也可以不间断的击，而且制造简单，包括弩箭的制造要求也比较低）。
张钧则根据刘协的意思，一心试验可以提高灌溉能力的水车。
由于民不多，水利建设、道路铺设和城池建设严重受阻，并没有完全开展起来，而相应得水稻推广工作由于受水利建设工作影响并没有开展起来。
在卢植的推动下，荆州第一次武将比武——群英会开始进行，希望通过这个比武发现更多人才，已应付征伐、益两州的战事。
这一次比武的结局基本在刘协的预料中，但对荆州官员和武将们震动很大，本以为除了赵云就天下无敌的吕布又一次败在了黄忠手下，两人马战打了三百回合未分胜败，在骑和步、水战上，吕布都败了。
如果说骑是惜败，步是略败，水战则是惨败。
有了一次教训的吕布已经不是很伤心了，对黄忠也颇为佩服，常拉着赵云和黄忠三人坐在一起观看其他武将比武，还与众人笑道：“我若战死，必死在水中尔！”
甘宁毫无疑问的在水战上胜过黄忠、文聘，连蒋钦、周泰都不是对手，马战上略败于吕布、黄忠、赵云三人，与张辽在伯仲之间，飞则远不如四人，步却又胜过赵云、张辽。
令刘协失望的是魏延，这个被自己看好的家伙，马战不如吕布、黄忠、赵云，小胜张辽、陈到；水战竟然败给黄忠，几乎只靠着英勇，勉强胜过蔡瑁；飞和步不如甘宁、文聘，险胜陈到。
高顺做为镇南军大帅，败的最惨，马战、飞、步、水战四项都未能进前五，颇没有面子。
年轻将领将领中以赵云、陈到为首，霍俊、郭慈次之；荆州本地将领黄忠文聘、魏延最为出色，霍俊次之，其余除水战不错外，几乎全败；新投效的数十名将领中，以甘宁为首，周泰、蒋钦次之，其余人等都算是一般。
到了卢植、皇甫嵩和外请的司马徴三人联名执掌的兵法校考，结果又令众人大呼意外，得第一者是张辽，卢植给与的评价为：行军布阵中正稳健，偶行奇招则必攻敌之心肺要害，守攻皆宜，帅才之姿。
魏延第二，皇甫嵩的评价是：善攻能守，多有奇谋，攻则多行奇招，守则以正为主，辅之以奇，然不能观大局，奇招与险招皆一念之间。
文聘第三，司马徴的评价为：得《六韬》之华，悉《孙子》之神魄，奇正相辅相成，稳中求攻，守城之上将，水军之大将，攻城夺地之中将。
吕布拿的是第六，还在黄忠、赵云之后，他评价只有八个字：小有计谋，多应变之智，宜统骑兵奔袭杀敌，不善攻城守地。
高顺得的是第八，还在吕布、甘宁之后，他的评价是卢植给的：冲锋陷阵不畏艰险，大将之才，然攻则忘守，守则忘攻，幸果断刚毅，败亦无损，胜则灭敌无数。