四 守城

　　残如血，风起萧萧，或许真有天人感这回事，蒙古大军这傍晚全军抵达襄后，不知怎的夕阳忽就变得殷红如血，历历北风更是呼啸狂号，天地间一派萧索，平添了几分大战前的悲凉，凄壮之感。

　　武敦儒身着一袭白衣，左右跟着李莫愁红茹二女，身后周雷韩青等四名弟子相随，落后于黄葯师与郭靖等众人几步外，徐徐的顺着襄内城的石阶缓步上城，经过处看到的尽是些甲胄残破，衣衫褴褛的军卒百姓，守城壮丁。

　　这些军民的衣甲已都残破的不成样子，身上也都是伤痕累累，不少人更是缺臂少腿，但看上去却都颇见精神，无有半点畏缩惧怕之意，彼此间同力搬运着擂石滚木，弓弩箭矢，口中更都是随意以襄俚语取笑戏骂，看上去倒个个是一派百战余生，处变不经的老兵气质。

　　也就在这种时候，方可看出郭靖黄蓉两夫在襄军民心中的地位，一见郭靖等人抬阶上城，无论是那些军卒，还是那些百姓，无不立时放下手中之物，齐齐躬身与他夫行礼，称呼一声“郭大侠，郭夫人。”且这些人在行礼招呼的时候都是面容一派整肃，脸都崇尊之情，绝不是那种下位者对上位者的惯行礼节，而是实实在在发自内心的尊崇。

　　郭靖黄蓉夫妇似也对这种情形司空见惯。见到有人对自己夫施礼，他夫也不说些什么客气免礼地套话，反倒如寻常百姓拉家常一般，问问张三家的媳妇生了没有？李四家的黄牛下犊没有？王二麻子家的胖小子还不，等等等等。整个襄西门一城，通往登城石阶上来来往往的军卒百姓不下数百人，他夫竟可叫出其中大多数人的名字，且对这些人的情形包括家小都是深记于心。了若指掌。

　　到得此时，郭靖也再不是那个古扳固执的卫道之士了，就见他随口谈笑，伸手帮扶。俨然一位深得爱戴地百战将军，巡视自己辖下领地军卒。与他们鼓气打劲，笑语解惑，真个是如鱼得水，颇具古名将风范。

　　而原本由他夫左右陪行的黄葯师与一灯，此时也都自然而然的退后两步，把当先的位置让给他们夫妇，自己等人尾随其后。在此等时候。任你是名震武林地东也好，地位尊崇的南帝也罢，或者张狂孤傲地武敦儒杨过等等等等，所有光芒全都要被“郭大侠，郭夫人。”所掩盖，所有人的尊崇都聚集在郭靖黄蓉身上，无人可与他夫在此时此地争锋。

　　一行人在郭靖黄蓉的带引下，走走停停，停停走走。这一条千余步的登城石阶，竟然走了小半个时辰方才走完，方才上到城楼之上。

　　刚刚上到这雄浑残破的城墙之上，自对面就有一位衣甲光鲜，做将军打扮的军官在众多军士簇拥下了过来。这人约有四十多岁，腆肚肥头大耳，隔着老远便面快的向众人招呼道：“郭大侠你总算来了，你要再不过来本将都要派人去贵府相请了。快来快来，郭大侠快过来看看，这次蒙古人来地不少，似乎比前次围城时还要多出几万人，我们该如何应对才是？”

　　说着话这位将军又向黄葯师等人点了点头，算是打了个招呼，不过主要他还是把目光投在了郭靖身上，眼中颇带几分期盼之意。这位将军正是襄守将吕文德，前此在郭芙四人大婚时，他也曾提前到郭府贺喜，还送了一份颇重的厚礼，只是因为不习惯这些江湖中人的豪作风，故此送过礼后便先行告辞，没有留下吃酒，与黄葯师等人也都算是有过一面之缘。

　　微微一笑，郭靖上两步，从容笑道：“郭某适才在家中招呼前来帮助守城的各路英雄，故此来得晚了些。想不到吕大人竟早达城楼等候郭某，倒是郭某疏忽了，劳吕大人久候。”

　　哈哈一笑，吕大德笑道：“哪里哪里，郭大侠为守襄是竭尽心力，连女儿大婚也不忘借机替襄招揽各路英雄，吕某心中正是感佩无地，稍候一会又算得了什么。来来来郭大侠，你我相多年，客套话就不多说了有还是先看看蒙古兵马，再商量个应对之策吧！”

　　说着话吕文德伸手侧身，便请郭靖等人同上城楼，观望敌阵。而郭靖又与他客气了两句，随之并肩前行，一行人说着话行到那城墙之上，放眼向蒙古军营望去。

　　簇旗招展，号角连天，站在这雄浑残旧的城墙之上，极目远望。就见得在那北方十余里外，正是马嘶人啸，吹角声声。无边无际的蒙古大军正忙着轮锤竖帐，支角叉，一面面风招展的高大矗旗已各按方位竖好立起，蒙古军士便依照着这些矗旗的方位，分部分落各自安营帐。

　　在这些营帐前方几里处，一支支千骑齐奔的蒙古千人队，正那里往来奔腾巡戈，呼啸列阵，却是用来防备在安仗时宋军趁机出袭地兵马，虽说以此时宋军的军力，早已无力在平原与蒙古骑兵一争高下，但这种必须要有的防备蒙古人还是做的一丝不芶。

　　忽而号角之声大做，自那蒙古大营之中，左右两翼忽各冲出一队约五千人的骑兵队，从两侧包抄而来。而随着这两支骑兵队出，一支衣甲鲜明，高举明黄大矗地万人骑兵也向襄城冲来。这三支队伍都是从大营之奔出，本距襄都有十余里远，但此时大军齐齐前冲，却始终不失队形，万蹄齐落闷响如雷，顿起他种强大的声势，使人心生无力抗拒之感。

　　那吕文德本与郭靖等人众人同在城楼上观望敌阵。忽见得这三支蒙古骑兵呼啸如雷向襄直冲过来，顿时就吓得面如土色。急急向后退了几步，由亲兵遮挡身前，颤声道：“郭兄弟，快叫兵士上城吧！蒙古人要连夜攻城了。”

　　嫣然一笑，没等郭靖开口，黄蓉便在一旁轻笑道：“吕大人不必心急，蒙古大军长途跋涉。不休息两是不会急着攻城地，连夜强攻更不可能。”

　　“那…那他们是…”吕文德仍旧有些担心，又颤声问道。

　　“他们是来示威了，看到那些明黄矗旗没有。必是忽必烈的护帐中军，大概是看到我们在城上。便过来显示一下军威吧！”黄蓉又说到。

　　果如黄蓉所料，这边话音未落，那边三支蒙古骑兵已到了襄城千步之外停下。忽然蒙古万军齐喝，一队甲胄光鲜，高举大矗的蒙古千人队已从队列中奔出。在数百面一人多高的大盾护持之下，一群万夫千夫丈的簇拥之中，一位方面大耳。两眼深陷，做王爷打扮的少年将军已然列队军前，至距襄六百步外驻马列阵，正是那蒙古王爷忽必烈。

　　“哈哈，没想到方至襄，小侄就能再会郭靖叔叔架前，真是不胜之喜！郭叔父一别可好？”忽必烈高声笑到。

　　抬手一摆，止住吕文德要招呼兵士放箭的命令，免除这无用之功。郭靖提一口中气，沉声道：“有劳王爷动问，郭靖一芥豪，吃得睡得香，倒也身康体健。却是王爷。又率大军犯我疆界，杀我百姓，造下无边恶孽，须得小心他天人有报。”

　　哈哈一笑，忽必烈高声道：“多劳郭叔父关心，小侄这里多谢了。没法子，小侄也不想得尸积如山，血成河。无奈南宋军臣无道，陷黎民于水火之中，郭叔父这等世间英豪又不明大势，不肯助小侄解民于倒悬，反助那昏君暗臣苦守坚城，阻我大军南下，小侄也只得挥军直下，再起兵戈了。”

　　面容一整，郭靖沉声喝道：“住了，前次在你大帐中我就说过，你蒙古大军侵宋以来，残民之逞，白骨为墟，血成河。我大宋百姓家破人亡，不知有多少性命送在你蒙古兵刀箭之下，休要再说什么吊民伐罪，解民倒悬之类的虚言！这些话你以为能骗得了世人之眼吗？闲话休提，你想挥军占我大宋疆土，就先问问这襄城内地万千军卒百姓吧！”

　　微微一笑，忽必烈道：“看来郭叔父仍是不肯回心转意，小侄也就不再多说了。叔父与小侄还是在战阵之上见个高下。三后，小侄将挥师攻城，请郭叔父做好准备，看看叔父这螳臂挡车之举，到底能坚持多久？恐怕郭叔父一时意气之举，终要累及这城的军民百姓玉石俱焚了。”

　　“休出这等虚言恐吓，你尽管前来，看我大宋男儿保家卫国，可曾后人？我大宋军民死战不退！”郭靖沉声大喝到。

　　“死战不退…死战不退”听得郭靖此言，这襄西城上的万余军民，顿时都是齐声大喝。

　　眼见被郭靖此言一，宋军一方已然气势大增，再多言语也是无益，忽必烈便也不再多说，高喝一声小侄告辞，便率军退了回去，又是一阵万蹄如雷，蹄声渐行渐远，不多时已退回军营，只有那几支千人队还在营盘之外游戈不息，以防宋军偷袭。

　　忽必烈一退，郭靖等人众人自也不必再停立这城楼之上，当下众人一路说话，又在城墙之上巡视了一圈，看那有缺少守城擂石等物的地方便安排一下，再鼓舞一下军卒地士气，转到天黑也就返回了郭府。自然那城墙上还留有实现安排好的各路英雄与丐帮弟子守护，若蒙军来犯郭府很快就可得知消息。

　　“放…”城上一个军汉沙哑着声音大喝到，随之就是一阵嗖嗖入耳地劲弩声响，千余支由神臂弓劲而出的箭矢，己带着强烈的破空呼啸之声，急速向那城下顶着盾牌，手持弯刀利矛的蒙古军卒去。

　　一蓬蓬鲜红刺目的血花，一声声尖利刺耳的号叫，加上此起彼伏的兵器磕碰声，士卒沙哑地喊杀声，远方轰隆隆的巨炮声，近处哗啦啦倾倒的滚油声，这一切的一切就构成了眼下这真实的冷兵器古战场。

　　“白骨为墟，血成河。”这八个字放在眼前的情形中，半点也不觉夸张。千万具身着红甲的宋兵，身裹皮甲的蒙古军卒，便彼此错倒在城墙下面，渗出的鲜血已把那，丈多宽地护城河染的通红，且尸体还在不断的添加，城墙上不时有呼号历叫的双方兵卒摔落下去，化为泥。城下的蒙古兵更是冒着滚油箭矢，一队队如蚂蚁般不停地往云梯之上攀爬，要攻进这座阻挡己方大军十几年坚韧古城。

　　抬手捋了一下垂落前额的头发，武敦儒低头看了看自己的身上，边不由现出一丝苦笑。还什么白衣如雪呀？现在是白衣如血才对。眼前这段千疮百孔，三十余丈长的一段城墙，便是由武敦儒带着他那二十多位弟子，二十多位庄丁，协助一位手下有五百多名兵卒，三百多位壮丁的千户军官协助防护。

　　因这些年襄一直都处于战火的状态，故此襄城墙有不少地方也损毁的不成样子，连修复城墙的石料都无处寻觅，只得拆取民房勉强修补。但民房所用的那些石料又哪能与修城的青石相比？经常是被蒙古人火炮一轰，投石机一砸，那刚刚修复的箭楼城跺便又勘塌一片，把守城的军卒直接暴在敌方弓弩之下。

　　武敦儒驻守的就是这么一段城墙，三十余丈的距离，箭楼城垛都已勘塌全无，不足千余名的守城军卒，只能顶着那城下如雨般上来的劲箭强矢，豁出命来与敌人拼杀，阻止敌人在此处登城。

　　眼下已是襄围城的第七天了，也不知忽必烈是不是吃错了什么葯？或是那郭靖说话把他刺到了。从蒙军到达的第三清晨起，蒙古兵就如吃了兴奋剂一样，在那不多的十几门火炮，数十架巨型投石机，百十架大型弩机，以及蒙古军中特选的万人神箭队配合下，对襄发起了夜不停的强攻，今，已是他们强攻的第四了，敌我双方死的兵卒也都有近三万余人了。

　　自然蒙古人身为攻城一方，死的人要多吃些，约近一万五千人。但襄守军也不好受，连死带伤也有七千余人，占了整个襄守军的近四分之一。

　　“武少侠…武少侠…”忽然一阵沙哑的声音传来，把武敦儒从沉思中叫醒。抬眼一看，却是那位王姓千户，正着右臂，左手持刀向武敦儒走了过来。