第4章 吃一轮还不错

　　毕竟再怎么说…“总不能过度使唤皇孙殿下的所有物…”负责带领梦魇组的小组长夏洛特低声喃喃，随后将此事抛诸脑后、埋首资料库重建作业。书记室咖啡不好不坏，大概就是忙碌时来一杯无妨、细心品尝会整杯倒掉的程度。

　　绕点路到后备军办公室是可以拿到高级豆子，但前辈们应该无法在忙碌中为了咖啡品质所感动吧。再考虑一下后备军办公室那群手脚不安分的军官们，绕路提案在艾萝脑海中得到的支持率是越来越低了。

　　话说回来，最近得到的任务大多是打杂，比起前辈们努力奋战的背影，艾萝总觉得自己就像稍微高级点的女仆，可是说到女仆呢，宅邸内的女仆们工作又比自己繁重，特别是这段时间。

　　为了修补极庞大的梦魇资料库，多数具办公技能的女仆都参与修复作业，仅剩五分之一的女仆肩起原本职务。就连艾萝的贴身女仆艾莉，也忙到没办法随时待在身边。

　　少了这位同样来自英国的得力助手有点令人不安，独自在皇女宅邸来场冒险倒也新鲜。书记团全力支援军务与梦魇的现在，书记室杂务暂由五名女仆接手，她们都是皇女殿下的心腹，每个人都有接近书记官们的办公能力。艾萝进到书记室，还没开口，一位亮栗卷发的女仆就对她笑了笑，快步前往咖啡机。

　　“艾萝小姐，要点什么？”呜啊…已经被大家和端咖啡划上等号了，艾萝在心中挖苦自己一番，笑笑地颔首回道：“两杯黑咖啡、两杯摩铁、两杯焦糖玛奇朵。”“艾萝小姐自己呢？”“对喔…那我要一杯拿铁，麻烦你了。”

　　“收到！”影印纸张的气味很快地被即溶咖啡的廉价香气搅散，对于香味没那么讲究的艾萝来说，是股相当令人放松的味道。她随意徘徊几张办公桌、藉由摊开在桌上的文件内容练习生字。

　　第五杯咖啡带着第三种香气传来时，她注意到有份机密文件大刺刺地放在杂乱无章的办公桌上，就在正准备咖啡的亮栗卷发女仆刚才坐的位置。是今早那批出击部队的任务简报。这么说来，让整座宅邸陷入大混乱的起因，不过是一早的事情。

　　今天是每周一次、与帝都方面直接连线的梦魇会议，即将呈报给皇帝陛下的梦魇研究成果，却在最终关头被人销毁掉了，放在“阁楼”的正本、皇女殿下寝室的第一副本、地下研究所的第二副本，总共三处的档案全数遭到接近不可修复的破坏。

　　事情曝光后，造成此一浩劫的原凶已经带着部分资料潜逃。毫无预兆、连一句原因也没代，事情就这样发生了。

　　那是皇女殿下信赖至深之人。亦是皇孙殿下仰慕多时之人，然而为何连自己都相信的她…却是如此冷酷无情的叛逆者？“艾萝小姐，咖啡好了。”“哦…好的。”“还需要什么吗？”“这样就可以了。

　　谢谢你。”返回地下研究所途中，静谧的走道前方传来一阵诡谲的气息。艾萝眨了眨眼，眼皮阖上后再睁开，眼前忽地出现一名身穿酒红色小礼服的卷卷发女子。再一次眨眼，那道身影消失了，变成一抹抹清淡到彷佛错觉的香水味，绕在艾萝耳边数秒后消失。艾萝低了声音，喃喃自语般念道：“玛格丽特小姐…”

　　空旷的走道毫无回应，只有不断模糊的记忆逐渐升起否定的情绪，给予适才的遭遇一道模棱两可的定义。已经不晓得几次了，最近总会像这样，突然心生预感、接着看见玛格丽特小姐…这样的幻觉。

　　摸不着头绪也没办法，还是赶紧送咖啡吧。通往地下研究所的阶梯前弥漫着奇特的异臭，看样子是佐莎妲小姐难得来一趟。

　　艾萝只远远见过佐莎妲小姐，印象中是个高挑、黑卷发的美丽女子，肌肤有着偏深的古铜色，身材很，唯一缺点就是从来不洗澡导致浑身异臭。

　　佐莎妲小姐自认没有问题，但是为了与皇女殿下等人心平气和地交流，还是稍稍做了努力──定时涂抹带植物香的稀释油，或者以浓浓的烟味掩饰过分的体臭。

　　话虽如此，往往成效不彰就是了，进到位于地下一楼的研究所，异臭浓度剧增，咖啡香气已经完全闻不到了。

　　身披白袍的佐莎妲小姐正给梦魇组的三位书记官下达指示。艾萝把咖啡放到办公桌上，带着笔记本胆战心惊上前去。那头干燥黑发没有别上冷系鲜花，代表不是“花艺师”嘴边没叼着看起来十分高贵的黑色淤管，就不是“白烟”

　　那么这位佐莎妲小姐要不是三女，就是末女，虽然在艾萝眼中，其实也分不太出来四姐妹到底哪位是哪位。从佐莎妲小姐那儿接下的任务是梦魇资料第四级区块的最优先复原命令。

　　主要是将被打成四不像的各个文件重新按照编号复原其内容并归档，大抵只需对照帝都方面批淮的修复案来进行即可，是连艾萝也能应付的作业。

　　这种程度的修复作业主要仰赖电脑自动处理，然而设计未臻完美的修复程式偶有出错，梦魇组就负责检验作业。要求只有一个──零错误。现在她们负责的梦魇资料库，事实上只是“给世人使用的”并非为佐莎妲小姐所用。

　　据说佐莎妲小姐中的三女拥有常人无法想像的记忆力，用大家都能懂的说法，三女本身就等同资料库。

　　四姐妹取用的资料全数透过三女处理，电脑对她们来说只是协助演算与模拟的工具，完全不需要使用到资料存取，但也因为如此，要将庞大的研究资料展示给皇女殿下，势必得另设实体资料库。

　　如今遭到毁损的实体资料库，正在迅速复原当中。只待复原并检验完毕，就请来佐莎妲小姐做资料库比对，确认无误才算完成此一区块的重建。

　　但是啊，资料库比对所消耗的精力，不是外人可以感同身受的。无论如何，一个错误就会令佐莎妲小姐感到极为困扰。梦魇组的书记官们为了确实达成零错误的成果，皆全神贯注投入检验作业。

　　佐莎妲小姐的气味尽管令人记忆犹新，入夜已完全闻不到。女仆们送上迟来的晚餐与咖啡时，艾萝才从极度专注的状态中松懈下来。

　　她放任长时间坐姿引发的酸痛游走于下半身肌，整个人瘫在桌面上，一脸呆呆地看着女仆替大家准备生菜沙拉。红花花的蕃茄切片被夹入盘里的时候，脑海中浮现了金发小不点顽皮的笑容。

　　艾萝抱着疲惫与不解的心情轻声喃喃道：“莱茵小姐，到底想做什么呢…”＊＊＊意识在亚麻餐盘打转，盘内轮番出现提拉米苏、鱼子酱、墨鱼面和黑豆，无论哪道菜都黑地安在盘内，吃一轮还不错，从早吃到晚就教人想吐，可是出菜实在太快了。

　　即使四个人分食也比不上菜肴累积的速度，因此只能不断地吃、不断地吃，顾不得味道也管不着消化，就只是一直把食物往肚子里。暗无天的疯狂进食直到晚间八时三十分…“艾萝小姐，皇孙殿下的就寝时间到了，还请您提早淮备。”

　　传话女仆替书记官们带来即溶咖啡，顺带将陷入愁云惨雾的艾萝带出这场黑色盛宴。艾萝怀感激地领受传话女仆那席救赎的话语，又对必须持续忙到深夜的前辈们感到过意不去。

　　波洛诺娃和凯莉正边啜饮咖啡边放空，她们也快到极限了吧。小组长夏洛特见状，抬起头来对艾萝说道：“你辛苦了，别让皇孙殿下等太久。”

　　“好、好的，那么我先离席了…”踏出地下研究所时，紧绷的脑袋才终于开始真正地放松…思及接下来的每晚固定行程，疲惫不堪的精神有如重获新生般变得相当振奋。

　　回到个人寝室，艾萝的贴身女仆艾莉已经在房门前候着。那头俏丽短发带着亲切的深金色，底下是有些疲惫的笑容。

　　“艾萝小姐，您辛苦了。”艾萝走到门前，对艾莉微微一笑。“你也辛苦了，艾莉。”艾莉推开房门，的纯白铺映入眼帘，让艾萝好想直接投入那团软绵绵的怀抱。

　　但现在就睡着可是会挨骂的。艾萝从心底挖出某次受罚的惨痛经验，劝勉自己步向浴室。“那个…艾莉，今天可以麻烦你吗？”“我很乐意。”

　　艾萝向她点点头，随后两人相继拖着疲惫的身子进入浴室。白冷磁砖被灯光映成室橙黄，连带使得两人白皙的体黄橙化，其中一束垂到肩下的金发则是有点浓郁过头。

　　艾莉先将小椅子拉到浴室中央，然后背对艾萝迅速宽衣解带。艾萝趁这时候跟着去衣物，免得待会还要劳烦艾莉前来替她解衣，其实她本想今晚一切由艾莉服侍，这毕竟是她为数不多的疲惫。

　　不过艾莉也是难掩倦容，那模样使她无法心安理得这么做。两人赤以对的时间，艾萝已经不像当初容易胡思想。不如说就是在这种时候才难以对艾莉绮思遐想。

　　话虽如此，身体接触还是有那么点令人害羞就是了，尽管很是疲累…被那双纤纤玉手沾着肥皂在身上抹来抹去的，果然还是有点…舒服吧。

　　“呼…”她闭目感受着正擦拭手臂的那双手，很快它们就会来到肩膀与腋下，再来就是脖子…还有身体正面。艾莉是很安分守己的女仆，这一年来从未引过她，也不曾对她做出暧昧行为。