第八章

　　她二人各自在常新和常智身边落座，贞贞便调笑常新，说：“哎呀呀，可把奴家笑死了，真有那么喜欢，何不为人家赎身呢？娶回家做老婆去呀？”

　　那边婉婉也对常智故作幽怨地说：“你也知道什么手段，怎不见你对我用呢？”于是，两对年青男女便展开了一阵风的打情骂俏。冷明嫣一概不理，她静静地坐在常旭身边，不时为他倒酒。

　　常旭见她如此，便问她可否清唱一曲。她点点头，浅紫的瓣略略张开，唱出一段清丽的《雪夜独行》。

　　那本是北国民歌，绝非青楼院的词曲，却是她父亲当年时常挂在口边的，她自小便听了的。某次偶然得秦梦仙赏识，特许她不练曲，而专练此风格独特的民歌。

　　歌声响起，众人皆静，明明是夏夜，却觉得丝丝缕缕的寒意随歌袭来，仿佛有种冰凉清澈的奇妙快。常旭听得如痴如醉，连一曲已了都浑然未觉，只痴地望着那尊冰寒玉像。

　　明嫣见他一脸痴呆，便微皱眉头，轻咳一声，说：“明嫣曲艺不，又只会此种民歌民调，还请公子见谅。”常旭这才回过神来，对她展颜一笑。

　　…咦？！明嫣心中剧震，被那一笑的光辉所摄，仿如时光飞转，幻影舞，父亲的笑容一个个地在眼前不断涌现，不断融合。

　　最后竟然重叠成面前那人的笑脸。一时之间，喜、惊、悲、叹，心如麻。她只听见他诚恳地说：“明嫣姑娘过谦了，此曲妙绝，实在令人有洗涤心灵之感。”

　　明嫣很想回他一句什么，却说不出话来。常旭见她面无表情，目光涣散，竟似是对他不屑之至。他渐渐感到一阵难言的可，心底越发苦涩，于是拂袖而起，对两位兄弟说声：“走罢。”

　　便当先步出包厢。明嫣眼看那人被自己羞恼而去，终于艰难地叫出一声：“公子…”白常旭在门外立定，转头一笑，似乎已经回复成那个气度恢宏的二皇子，他柔声地对她说：“明嫣姑娘，希望下次再见的时候，你会愿意对我笑一下，一下就好。”然后，他便转身离去。

　　之后三个月，冷明嫣一次都没再见过他。她只知道他被册封为太子，只知道他与太子妃的大婚。因为这些事，玉京城内人尽皆知，她纵想不知也不能够。

　　“想不到他那么风多情的人，竟然也会对老婆如此专一呢。”梦仙楼内与他相好的姑娘偶而相聚八卦之时，也忍不住发出这样的叹息。

　　明嫣也常在心中暗叹，始终，自己还是学不会如何去笑，见不到他也未尝不好，至少他不需要因为自己的木讷而失望，况且，在她的生命中，那样耀眼的笑容，本就已经被证明了，不属于她。

　　不属于她的东西，即便得到了，也必然会失去。既然明知道会失去，她宁愿一开始就不要得到。她从不敢奢望什么。

　　她只是想再见一次，再好好地回味一次，那种久违了的，曾经只属于她一个人的，来自遥远父爱的梦之笑颜。白常旭自从认识了郑可儿，不自觉地就戒了逛院的习惯，但在郑可儿被夺之后，他又不得不恢复了这个习惯。

　　他需要掩饰，他需要让人知道，他什么也没变。他一向以为自己的表演很成功，但事实上，至少有一个人看穿了他。冷明嫣再见到他的时候，发现他其实已经笑不出了。

　　无论他如何努力，无论他如何做作，他都无法再重现那个深印在明嫣记忆中的笑容，虽然他的笑脸依旧明亮照人，虽然他的笑声依然豪气朗，但在明嫣眼中，却都与她对镜苦练的那种拙劣模仿同出一源。唯一的区别只不过是熟练程度。

　　她冷冷地观看着他的精彩表演。不知道有多少次，她都想冲上去直接给他一巴掌，甚至是吐他一脸口水。

　　但她却一次次地忍住了，因为比悲愤更深的，是哀伤。她不敢想象，那个男人究竟遭受着怎样的痛苦，以至于他被伤害成这个样子，却依然要强颜欢笑。冷明嫣甚至觉得，这个男人其实比她更可怜。至少，她笑不出来，就可以不笑。

　　所以，她曾经幻想过，假如她做得到的话，她要给他一个救赎。只可惜，她做不到，事实上，她自身都难保。那晚见过凌亦正之后，秦老板就告诉她，她的竞花会很快就要来了，她要尽早做好打算。

　　秦老板的意思很明显，就是要她在竞花会上选择凌亦正。无可否认，她也曾经幻想过将自己的初夜献予白常旭，但既已知道凌亦正与他的关系，她很明白，自己在他心中的位置根本及不上这个候任的军武西殿长。无所谓罢，反正或迟或早，总有这一天。＊＊＊

　　程芷菱不过是程元泰众多女儿中的一个，她可怜的母亲也不过是程元泰众多姬妾中的一个。程元泰不清楚自己究竟有多少房姬妾，也不确定自己究竟有多少个女儿。

　　身为玉京最大的珠宝商，需要他关心的数字太多太多，所以不太重要的数字，他从来都不会记住，甚至根本都不想知道。

　　他在家中办了一个女塾，请专人教导他的女儿们成为真正的名门贵淑、大家闺秀，唯一的目的，只是为了某一，能将她们当成体面的和亲工具送出去。

　　程芷菱被送往太子府之前，曾经按照惯例被带到这位不合格的父亲面前。当，程元泰仔细地阅读完她的成绩表，这才抬起头来细细端详这个连眼都称不上的女儿。

　　他摸了摸自己那个招牌式的光头，似笑又非笑地问她：“你母亲还在吗？”程芷菱呆然良久，才答：“年前过世了。”

　　“嗯，你母女二人多年来在程家锦衣玉食，可有不？”程芷菱感到茫然，只好低头说：“女儿并无不。”“如今我要将你送往太子府。

　　虽然看似尊贵，却无名无份，一切都要靠你自己争取。你可有怨言？”程芷菱目光涣散，娇躯微晃，声音颤抖地问：“…父亲，女儿自问蒲柳之姿，举止痴呆，恐怕有负所望，坏了父亲的大事。”

　　程元泰一笑：“不妨。我只问你可有怨言？”程芷菱内心反复挣扎，终于还是没有勇气反抗父亲，她低垂着头，泪线划入角，无限苦涩地勉力回答：“没有。”

　　“如此甚好，你下去吧。”她默默转身，缓缓离去，心中不断地提醒自己，只要能维护那人周全，什么都是值得的。

　　他是半年前新来的教书先生。他和她之间，是发乎情，止乎礼，从来没有逾越，其实从一开始，她就知道，那是没有结果的苦恋。所以，她连一声珍重，连一纸道别都不留给他。

　　没有谁负过谁，只是各人自有各人的人生。那段偶然织的过去，注定只是他们人生中一个值得回忆的美丽烟花，如此而已。假如还不懂得放手，假如还要苦苦哀求的话，最终只会伤害彼此。

　　默默消失，就是最好的选择。她原本是这样认为的。只可惜她错了，而且错得很离谱。她太低估了双方在这段恋情中的投入程度。她不留一言的走，令他以为她只是没有机会留言。所以，他无论如何都要再见她一面，不仅如此，他甚至下定决心，要带她远走高飞。

　　他侥幸混入随行人员之中，在太子府内藏了起来，入夜之后依着间记忆摸入她的房中。如果那时候，她能够坚定立场，狠下心来决意与他划清界线一刀两断，而不是热泪盈眶心激动地投入他的怀抱不知此身何在的话，他的下场大概不至如此悲惨。

　　等到相拥热吻的二人被太子当场喝问之时，一切便已经太迟了，她只好死死地抱住太子的双腿，叫他快走。

　　太子不去追他，反而微笑着和气地问她究竟是怎么回事，她心中大之下，一时间头脑发晕竟然哭着哀求太子，让她和他私奔。

　　以太子在国民心中所树立的形像而论，她的哀求并不算得痴心妄想。如果是一个月之前的白常旭，很可能真的会答应她。只可惜不是。白常旭将她暂时安抚住，暗中却派人将那名男子抓捕阉割，卖往人妖院哥姬馆。

　　如此的心狠手辣，明显是因为他需要发，而有人居然胆敢提供他发的借口，等到第二醒来，程芷菱浑身酸痛地看着一的狼藉，点点的猩红，脑海中不断闪过昨夜荒癫狂的种种，终于忍不住倦曲着赤的身体低声饮泣，之后她就被带到奈须真夜面前，成为了太子妃的侍女。

　　程芷菱从未服侍过谁，幸好真夜并不很需要人服侍。只是这位太子妃的脾气实在难以捉摸，一时觉得她可怜，一时觉得她可恨，想逗她说话时就笑意盈盈，生起闷气来却只要听见一点声息就大发雷庭。程芷菱偶而也见到太子，但每次她稍稍接近想要探问那人的下落时，就会被真夜喝住。

　　真夜明确地命令她，任何情况下都不准她接近太子，更不可以与太子交谈。于是她只好转而求真夜，帮她打探那人的近况。真夜直接跑去问常旭，然后若无其事地将那残忍的事实完完本本地告之于她。她当场晕倒。