第276章 只是借口

　　从某种程度上来说，克劳拓才是这个家族的主宰，尽管是站在幕后的，很多人都知道这一点。

　　作为一个男卓尔，这几乎已经是梦想才能企及的高度，然而克劳拓并不足。他和所有地卓尔一样，野心，积极进取，对权力和地位的渴望永远没有止境。

　　掌握一个名列执政议会的家族，这并不是他的终极目标，只能算是阶段的成果。首席巫师所希望地，是真正地控制这座城市。这是他很久以前就立下的志愿。

　　随着年龄地增长，这种想法不但没有衰减，反而更加清晰强烈起来，他已经接近九百岁，这大大超出了卓尔的正常寿命，虽然身体还是和一百岁时同样健康，但克劳拓也清楚自己的余不多了。

　　他活得太久，在首席巫师的位置上也呆得太久，挡住了后面人的路，说不定哪天就会有人在他心脏上一把匕首。克劳拓并不奢望自己能够寿终正寝，对于卓尔来说这太不切实际了，他只期望能够在闭上眼睛之前达成心愿。

　　那么，首先第一步，是要让瑞费德成为第一家族---这很难，现在挡在前面的三个家族都曾经是城市的创建者，历史悠久，实力雄厚。瑞费德虽然跃升飞速，终究还是根基不足，相比较起来逊很多。需要机会，而机会来了。

　　在两个月前的一天，瑞费德家族的牧师发现祈祷无法获得回应，她们吓坏了，以为触怒了神后。在瓜理德斯，一个家族丧失了罗丝的恩宠，那就意味着它距离灭亡不远了。

　　但很快，瑞费德牧师发现全城所有的同行都陷入了同样的危机当中。克劳拓第一时间得知了这个消息，他立刻敏锐地猜出发生了什么事情。

　　罗丝是个喜怒无常的神只，经常会因为一些莫名其妙的理由抛弃自己的信徒，但她不可能抛弃整个瓜理德斯城的牧师。没有任何神只能够承受这样的损失，就算是惩罚，持续地时间也太长了。

　　神只的世界，凡人无从窥视，不过克劳拓依然有打探消息的渠道。罗丝居住在深渊里，而瑞费德家族的巫师，素来就以擅长和下层界的妖魔打交道而着称。

　　克劳拓最终确定罗丝已经消逝，这令他大喜过望。卓尔的世界是弱强食的世界，一切凭实力说话。家族排名。

　　原本大致上就反应了实力地高低，但如今牧师们突然丧失了神术。力量大大削弱，而巫师的重要则加倍凸显出来，此消彼长之下，瑞费德家族的实力等于在无形之间猛然上升了一个台阶。

　　克劳拓的第一反应，是要不要趁机发动家族战争，把排名在前面的三个家族赶下台，但经过深思虑。他放弃了这个想法。如果罗丝已经消失，那么她为卓尔制定地规则自然也就没有约束力。

　　家族排名也好，执政议会也好，都已经变得毫无意义。只要铲除掉那些已经丧失神术的牧师---当然不必杀光，只要削弱到足够的程度。这座城市的领导权就会落到巫师手中，而瑞费德家族拥有最多最优秀的巫师。

　　就像北方地沙玛斯城一样，巫师执掌大权，原本趾高气扬的牧师被踩在脚下，成为二等公民---这是多么令人愉快的前景啊，每当想起来，克劳拓就兴奋得浑身发抖，他会成为英雄而永载史册地。在很久以前，他通过前任瑞费德主母说服了执政议会，允许他建立了沉默之歌。

　　它的存在不仅仅是为了给那些男卓尔提供一个发望的场所，更是绝佳的情报换处。通过沉默之歌。克劳拓掌握了这座城市里的很多不为人知的秘密，大部份都太过细屑琐碎，没有价值。

　　但剩下来的小部分则令他获益良多。信息就是力量，他认识的一位恶魔经常这么说。信息地力量不仅仅在于收集。也在于散布，通过沉默之歌。瑞费德准确地掌握了一批对现有统治不甚满意的卓尔战士的名单，并且通过种种途径将蛛后沉寂的消息告诉他们，当然。

　　为了确保不走漏风声，克劳拓请出了斯兰普，一个隐居在卓尔城市里的灵怪巫妖。斯兰普是在一百多年前来到瓜理德斯城地，他变成卓尔，混迹于下城区。一次偶然的机会，克劳拓发现了他，将他请到瑞费德家族，待为上宾。

　　他们相处融洽，斯兰普暗中帮了巫师很多忙，甚至救过他地命，因此获得了信任---事实上，克劳拓曾经一度认为他们之间存在着友谊。

　　当然这肯定是错觉，卓尔不可能有这种属于低等种族的软弱情感，然而这次巫妖辜负了他的信任。计划在秘密地进行着。

　　低等生物被煽动组织起来，卓尔战士从家族中逃亡，聚集在一起。最终叛爆发了，虽然比原计划提前了几天，但也不是什么大问题。克劳拓和他的手下暂时解开了祭祀学院的魔法屏障，让灵怪巫妖顺利完成传送法阵，祭司学院遭到了突袭。

　　与此同时，另外两座学院中出现了被召唤而来的恶魔，开始大肆破坏，成功地吸引了注意力，让他们没能立刻赶去援助牧师们。一切似乎都很顺利，直到最后突然逆转。祭司学院的牧师们似乎提前得到了风声，正全副武装地等待着。

　　突袭没有达到预期的效果，反而陷入苦战，而其他家族的援军也来得太快。更令人愤怒的是，斯兰普违反了约定，他没有将残余的叛者带回来，放任他们被杀死，自己却闯进神室去摧毁圣物。在克劳拓的计划里，没有最后这一步。意料之外的变故让克劳拓措手不及，他敏锐地察觉到了危险的气息。

　　瑞费德家族有四名成员在巫师学院担任导师，有一名成员在格斗学院担任教官，克劳拓将他们全都召了回来。战争的云已经在瑞费德城堡上，整个家族进入了战备状态，然后该来的终于来了。

　　叛平定的第二天，菲尔伦主母召集执政议会，指控瑞费德家族暗中支持叛，要求执行“审判”因为证据并不充分，执政议会的二十一位主母争吵得很厉害。

　　最终没有能通过这份提案。这让瑞费德家族上上下下都松了口气，但克劳拓知道事情没这么简单。菲尔伦主母不会提出一个明显不会被通过的提案，那会损害她的威望。

　　之所以这么做，一定有其他理由…或许是一次掩护？正如他所料，就在表决刚刚结束后半个时辰，菲尔伦家族的军队抵达瑞费德家地城墙下，显然他们蓄谋已久。

　　如果不是克劳拓早有准备。肯定会被打一个措手不及，即便如此，情况依旧不容乐观。主母紧急召开家族会议，商讨如何应付，克劳拓和往常一样站在旁边。一个灰袍巫师急匆匆地从外面跑进来“我们被包围了。”他报告说“敌人的数量超出我们三倍。”

　　克劳拓的眼睛眯起来“菲尔伦家族没有这么多人。”“不仅仅是菲尔伦，还有米兹瑞图尔和卡洛拉家族。”巫师回答，米兹瑞图尔是第三家族。

　　卡洛拉是第六家族，它们一直都是菲尔伦家族的盟友。克劳拓皱起眉头。“执政议会已经否决了菲尔伦主母的提案，”家族武技长怒气冲冲地说。他的声音很大。

　　但这更像是在掩盖内心的胆怯“她们违反了规则！”“没有违反，”克劳拓沉着地说“执政议会否决了。

　　所以我们不会遭到审判---而她们也并非以执政议会地名义前来执行审判，这仅仅只是一场家族内战。很常见的事情，就像我们以前做过的那样。”

　　家族内战确实很常见，但这次还是有些特殊之处的。通常来说，战争会由低位家族挑起，目的是为了获得更高地位阶。像现在这样，第一家族联合第三、第六家族来攻击第四家族，在城市的历史上还是第一次。

　　“派往博克本家族的信使出发了吗？”主母问。博克本是第二家族，和瑞费德家族是盟友。“恐怕我们现在不能指望盟友了。”首席巫师阴郁地说“在这种关头，博克本不会冒直接和第一家族开战的风险。”

　　他的话让在场所有人地脸色都变得难看起来“或许，我们可以和菲尔伦家族谈判。”一个低阶牧师小心翼翼地建议。

　　“谈判？”克劳拓将目光转向牧师，他的脸上出赞赏的表情“说下去，莫若小姐。”“我们可以暂时退出执政议会，”牧师得到鼓励，她地声音也变得镇定起来。

　　“放弃现有的家族排名，退后到末尾。反正…神后已经不在，这一切在将来会变得越来越不重要了。”克劳拓环视场内，发现很多人在微微点头，或者出赞同的表情。

　　甚至连主母都犹豫地看着他，显然有些心动。确实，没有了罗丝，执政议会的席位也好，家族排名也好，都已经变得不那么重要了，旧的秩序不可能继续维持，它必将被打破，而新的秩序尚未建立。只要能保存实力，那么一切都还有机会。

　　但首席巫师叹了口气，指尖陡然弹出一道闪电，打在牧师身上。她大叫一声，痛苦地摔倒在地。“不要心存侥幸！”克劳拓厉声说，眼光从在场所有人的脸上逐一扫过“这次和以往不同。

　　所谓叛的指控，只不过是一个借口，我们地存在已经对菲尔伦家族构成了威胁，这才是这场战争的真正原因。

　　她们畏惧我们，害怕我们，所以趁这个机会发起攻击。如果不能认清这一点，那就等着去深渊向我们的神后致意吧。”“我们能够赢吗？”主母开口问，她看起来很紧张。“当然，”克劳拓不假思索地回答“我们当然能够获胜。