第十章

　　在美决定去找圆城寺打听清楚时，高板秋子老师利用空档，在办公室批改前天的小考考卷。秋子是茂树他们三年三班的导师，她教的是英文，特别是文法的部分。

　　秋子穿着样式简单、白色的衬衫，外面也是样式简单、深蓝色的西装外套。下半身穿着窄裙，脚上穿着黑色的高跟鞋。雪白的脸上戴着一副呆呆的黑框眼镜，所以见到她的人，很难认出她。由于是当老师的关系，化妆很保守，装饰品也只有一对银色的小耳环而已。柔顺的头发，为了方便在后面编成一个大发髻。

　　若是把秋子的照片拿给不认识的人看，问人“照片上的人是做什么的？”十之八九的人一定会回答是做老师的。

　　秋子年纪大约是在二十多左右，但由于穿着的缘故，看起来像有三十岁以上的样子。这样子并非是秋子的本意，但为了防止顽皮任的学生欺侮她，这样穿最好。但也因为秋子穿成这样，每当在校门口服装检查时，被秋子责难穿着不当的女学生们，便恶意地叫她“老巫婆”这些高中女生竟称比她们大几岁的秋子为欧巴桑，其实若站公平立场客观地分析的话，秋子的容貌并不差，若是用心打扮的话，走在路上还是可以吸引男人的目光的。

　　事实上，男学生之中也有愉愉爱慕秋子的，其中不乏对秋子有不当幻想的。不仅正值思期的少年憧憬年长的女；只要是男人，若不考虑秋子朴素的装扮的话，应该都会对她存有幻想的。不用说秋子的围当然不，围虽不傲人但很标准。秋子把自己定在“女老师”的框框，部总是很拘束的样子。

　　由于身为老师的缘故，秋子她不能去引男人的目光，她甚至觉得上天赋予她这么好的本钱，真是可惜了。

　　被讨厌男人用下的眼光注视，感到非常不愉快。而这种吸引男人目光的巨大部，实在不符合自己教师身份。尤其是调整罩时，所产生的抖动，更是让身为教有者的自己相当羞愧。

　　于是，秋子尽量让部看起来不那么明显，但她越是这么做，别人就越想看个究竟，男人的视线都集中在她部上。

　　嘶嘶…（写字声）。

　　秋子白皙的手指上握着红笔，在考卷上画着圈和叉。

　　大部分老师因有课要上出去了，教师办公室空的。坐在秋子对面、有点爱慕秋子的体育老师，正在体育馆大声地给学生上课。秋子可以顺利地改考卷。

　　还差几张就改完了，这时和教师办公室相连的会客室传来开门的声音。出现的是，首席教师三隅，三隅是一个年过四十的矮胖男人，现在还没到夏天，他的额头上就出汗来。

　　“高板老师！”三隅明明是个男，但却用高亢刺耳的声音叫着秋子。

　　“什么事啊？”秋子的手停了下来，头抬起来回答。这时三隅站在会客室紧闭的门口，同秋子招手。

　　“请到这，我有点事。”有事找我，就自己过来嘛。

　　秋子嘴虽然这么嘟囔着。但她并没有出不悦的表情。把红笔放在桌上，站了起来，往三隅的方向走去。一到三隅的面前，三隅像要说悄悄话似的，把脸贴近秋子的耳朵，秋子反地想往后跳，但她强忍了下来。

　　秋子不太喜欢三隅，不、应该说非常讨厌才对。若是有人问秋子，最想杀死谁，秋子一定会先说他的名字吧。

　　三隅的身高不高，和穿高跟鞋的秋子相比，只到秋子眼睛的部位而已。和他的身高相同的是，他的心地也不怎么好，是个“狐假虎威”的人，典型的“欺善怕恶”三隅若是和校长或家长会长在一起时，总是一副卑躬曲膝的样子。秋子一想到他这种过度谦卑的性格和其貌不扬的样子，就觉得他像一只秃头的老鼠。

　　“什么事啊？”秋子这么一问，三隅往会客室方向使了个眼色，皱着脸骨地说。

　　“他来了！”

　　“你说什么啊？”秋子面疑惑的再次问三隅，三隅以为秋子会明白他的意思，着急地说。

　　“就是那个，那个嘛！”

　　“那个？”秋子又不是有特异功能，三隅不讲清楚，秋子又怎么会知道。

　　“你班上那个周防茂树的监护人来了！”啊，那么…

　　秋子终于明白了，若真是那个人来的话，三隅这么紧张是一定的。

　　虽然茂造退位了，但还是日本数一数二的大集团的所有人。要是让他不高兴的话，要叫这种小学校的首席教师滚蛋，可是轻而易举的。

　　虽然秋子已经明白了，但她仍无法抑制她的不快。她不是不明白三隅的心情，但好歹自己也是个老师啊。若是要卑微地向那些有惧势的人，低声下气的话，是非常不屑的。秋子明白要自己打从心底去低声下气是不可能的，但也只有尽可能地装个样子。就如哏前所见的一般，三隅这个男人实在没有志节和品德可言。所以若不照他的话做，可能会有苦头吃。

　　秋子有股冲动，想在三隅光秃秃的额头上，刻上“马”三个字。三隅接着又说。

　　“他和做导师的你会面，一定是想知道有关他孙子的事。”听三隅这么说，茂造虽是祖父，但他并不了解茂树被领养前的事。

　　既然已成为茂树的新监护人，当然会想知道孙子在学校的情形、成续如何等等。

　　“我明白了。”秋子做了最低限度的回答，手握在会客室的门把上准备开门。三隅这时又按着秋子的手，再次叮咛地说。

　　“高板老师，你明白我的意思吧…”秋子当场明白三隅的意思，三隅又再问了一次。

　　“明白了吧？”或许是三隅看到秋子明知道ＳＯＵＨ集团负责人来访，还一副无所谓的样子，而感到不安吧。三隅虽然没有明说，但分明就是要让秋子绷紧自己的神经。

　　秋子故意以冷淡的语调阻止三隅继续说下去。

　　“反正就是不要对学生的家长失体，对吧？”

　　“嗯、对对…就是这个样子”秋子一打开会客室的门，就看到沙发上，坐着一个穿和服的老人。

　　跟着后面进来的三隅，很快地移动到秋子的前面，一副谄媚的嘴脸，对茂造躬恭哈。

　　“让您人等了。”秋子和其他学生家长会面时，通常是和蔼可亲笑脸人，但这次却故意摆出生硬的表情。

　　“耶——、这位是茂树的级任导师，她叫…”

　　“我是高板秋子。”秋子不改毅然的态度，轻轻地行了个体。

　　“我是周防茂造。”茂造就坐在沙发上直接回体。

　　“我的孙子茂树承蒙您的照顾了。”又不是在结婚典体上担任介绍人，却慎重的穿着和服，除此之外，并没什么特别的地方。乍看之下，坐在那里的只不过是个普通“欧吉桑”而已，没想到他却是日本数一数二的大集团的拥有人。

　　“那我坐下了。”秋子体貌地先向茂造打声招呼后，就坐在沙发上。接着茂造对站上一旁，无所事事的三隅说。

　　“不好意思，是否可以请你先回避一下呢？”

　　“啊、是！”于是三隅慌慌张张地走出房门。走到会客室门口时，用比刚才进来时更恭敬的态度向茂造鞠了个躬。

　　“那么，我先告退了。”三隅把门带上，消失在门外之后，茂造面向秋子，是皱纹的脸温和起来，对秋子说。

　　“真没想到茂树的老师竟是个美人呢？…”

　　“那，您真爱说笑…”面对茂造亲切和蔼的话语，秋子反而觉得奇怪并感到慌张。起先看到三隅如此卑微谄媚地对待茂造，还以为茂造是个高高在上咄咄人的人，而实际上好像并非如此。秋子为了抗拒三隅，故意装出很镇静的样子，其实她的内心是很紧张的，不过看到茂造亲切的笑容之后且得轻松多了。

　　“茂树这孩子在学校怎样？”

　　“是、茂树他…”茂树原本就是个老实的学生，秋子不需特意地编造谎言，照实地说出来。茂造对秋子的话随声附和，不时提问题，通常权力者大都会对对方迫恫吓，但在茂造身上就看不出这点。或许他真的是一个不需虚张声势的手段，就达成目的的大人物。

　　“对了、老师啊…”秋子的话在告一段落之后，茂造降低音调，想转移话题。

　　“茂树这孩子，在这方面…”茂造举起右手的小指这么问。

　　“这是什么意思？”

　　“…？”秋子一时之间无法明白茂造的意思，也和茂造同样地举起右手的小指，再次问茂造。

　　“您指的是这方面吗？”茂造看起来有点焦急的样子。

　　“我指的是女人啊，老师！”

　　“女人…”茂造说得太骨了，秋子一时哑口无言。

　　茂造看到秋子的样子，觉得自己说得太直接了，于是改口说。

　　“啊、我的意思是说茂树他有没有女朋友啦！”

　　“啊啊…”原来是这个啊…到了十七岁这个年纪，是可能有女朋友了。也许是有感于最近青少年的开放，所以家长才会如此地关心这个问题吧。不过，秋子虽然是这个班的导师，但对于学生们的私生活并不太清楚的。

　　“这个嘛…”秋子思量着，茂造则更进一步地盘问。

　　“怎样？有没有啊？”周防茂树是个罕见的、晚热的少年，至少在秋子可见的范围之内，茂树并没有说过谁是他的女朋友。

　　“我觉得好像没有耶…”

　　“喔…”茂造原本在不知不觉间一度将身体向前挨近，但这时听完秋子的回答之后，便沮丧地把背靠在沙发上。

　　“是这样子的吗…茂树这孩子上次说他有的啊…”秋子听到茂造自己一个人在如此地嘟囔着，引发了她的兴趣。

　　“为什么要为这事担心呢？”

　　“啊，其实呢…”原本是茂造向别人吹嘘的，被秋子这么一问，便开始述说要求孙子在期限内结婚的事。

　　“啊、圆城寺同学！”放学之后，美守在校门口，把在放学人中，正要走出校门的圆城寺公彦给叫住。公彦被可爱声音叫住而停下脚步，他不由得在记忆中探索一番。

　　你是…

　　“野野村同学…”是啊，就是她野野村美，在一年级时曾同班，女同学都叫她“阿美”或“小美”

　　在那一瞬间公彦想起了这个女孩，公彦对美的认识只限于“她是个爱好漫画和卡通、个子娇小的女孩”而已，公彦和美并不能算是朋友。实际上，自从分班之后，两人几乎没有来往。

　　公彦想，今天为何突然叫住自己，大概有什么事找我吧。而且好像不是偶然碰到的，而是她特意地在校门口等我。

　　“圆城寺同学、今天有事吗？”

　　“好像没有…”

　　“那么，我有点事想跟你谈。”

　　“好吧…”公彦还搞不清楚美的企图，就被强行拉到学校附近的一家速食店。这家速食店位于学生上下学必经之路上，店内有许多和公彦穿着同样制服的学生，而这群学生中有几人正在看着他们两个。为了要避开众人的目光，美把公彦带到二楼于角落的桌上，手上拿着一个白色的托盘，上面有一杯冰咖啡和一杯草莓你昔，然后两人面对面坐下。

　　“你找我到底有什么事：”美从一坐下就含着管，一直着草莓你昔，公彦这么问她。美的嘴放开管说。

　　“其实，我是有点事要请教公彦同学…”刚刚美还称呼“圆城寺同学”但不一会儿就变成“公彦同学”了。从刚刚在校门口到这，美全力发挥她天生和蔼可亲的力量，对待公彦，好像是年轻的女孩向年长的表哥撒娇一般。

　　“有事要请教我？”

　　“嗯！”美点点头回答着。

　　“周防同学真的要结婚吗？”

　　“啊！”公彦听到美的问题，想到刚才几个小时前答应好朋友茂树的约定，冰咖啡通过公彦的喉咙时，差点呛到。公彦忍着不咳出来，用手帕把到嘴边的冰咖啡给擦乾净后说。

　　“你是听谁说的？”

　　“耶？那么这件事是真的罗！”糟了！

　　想到的时候，已经太迟了。

　　“那结婚典体是什么形式？结婚的对象是谁？是有钱人家的千金吗？或者是明星？啊、该不会是外国的模特儿吧？”公彦面对美接连不断的问题，感到惊惧说。

　　“不是的，结婚的对象还没决定…”

　　“？”美幼稚地歪着头，她头上的大问号顿时消失。公彦虽已这么说，但美仍一副无法理解的表情。

　　“这是怎么回事？”事情好像已经一发不可收拾了。

　　公彦端正的脸上，出困扰的表情。虽然自己不是故意的，但是一个不留神，就把好友的秘密给出去了。这样一来，美把茂树结婚的事传开来，不过是早晚的事。与其这样，不如把完整的经过说给美听，然后要求她不要宣扬出去，这样说不定比较好。

　　美外表看来虽是个幼稚的大孩子，但她总是个高中生。公彦想以这个方法来阻上美把秘密说出去，这实在是太天真了。但实际上，这么做，的确是最好的处理方法。

　　与其拙劣地支吾过去，倒不如全部说出来，再来要求她。

　　公彦决定要这么做，在叙述的时候，还特地用茂树惯用的语气和口头禅，就这样把茂树结婚的事全部说了出来。

　　“可以吗？你一定要答应！这件事绝对不能说给别人听喔，这是我们俩的秘密。”这时的公彦，正打着他的如意算盘，却不知道正因为他把事情出去，即将会有意想不到的事情发生。