第四十五章 下雪天的辛劳

　　这天早起，菊花瞧着窗户上透入的明亮光芒，心里估摸：莫不是下雪了吧？下雪不冷化雪冷，今儿好像确实不太冷。

　　就是这不太冷的天气也不是她能承受的，她全身上下，棉袄、棉和棉鞋，全副武装，只是头上还少一顶帽子。今儿就做一顶帽子，她一边飞快地编辫子，一边想道，还得做条围巾才好。

　　一切收拾妥当，菊花才缩着脖子出了房门。

　　杨氏从外边进屋来，一边顺手掩上大门，对她说道：“昨儿夜里下雪了，早起还在下哩。菊花，你可要多穿些，我给火坛子里撮了些炭火，一会你拿着烤。这天儿，可别冻凉了。”

　　菊花心想，我倒想再多穿些，可是身上加不进去了呀，那夹袄可是等春天了棉袄才能穿的。

　　她从门里往外看，裹着厚厚一层白雪的山川田野显得格外静谧，远近皆连成一片白，空中的雪花还在棉扯絮似的往下落，绵绵密密，没有止尽。

　　她回头犹豫地对杨氏道：“娘，怕是今儿菜不好卖哩，这大的雪去集市的人肯定少。要不咱停两天？”

　　杨氏白了她一眼道：“那会儿可是你说的，做生意要讲究信誉。眼下好不容易卖出名儿了，要是我猛然间不去了，那今儿想买菜的人可不白跑一趟？管他几个人来买，只要有人买，我都得去。下雪天活动活动身子也好，这几个月吃的也好，穿的也暖，跑些路怕啥？”

　　郑长河的腿已经基本好了，他笑道：“娃他娘，要不我今儿跟你一起去好不？总归我在家也没啥事！”

　　杨氏瞪了他一眼道：“你当是去玩哩？这大的雪，你那腿敢出去受凉？要是落下病看你咋办！你也甭整天唠叨，等天一暖和，这活我就交给你了，见天让你往集上跑。”

　　郑长河就嘿嘿地笑了。

　　唉！穷人家的生活啊，都是这样的。

　　菊花看着哥哥挑着担子，娘在一旁撑着油纸伞，一齐融入那白色的世界中，浓密的雪花飞舞着，挡住了她的视线，那两个背影也越来越小、越来越模糊！

　　娘和哥哥出门后，菊花将一只猪头和四只猪蹄丢进大锅里煮，一边坐在灶前看火顺便取暖，一边给哥哥纳鞋底子。这双鞋是单鞋，做了让哥哥明年开好穿的。

　　自从郑长河的腿好了后，虽然不干重活，但喂猪喂的活计他都包下了，菊花身上的担子确实轻了不少，也就烧烧饭啥的，洗衣服也尽量在井边洗。这样她拿针线的机会就多了起来，不免给家里人做这样做那样的，很是让爹娘和哥哥喜欢。

　　上午，杨氏没有像往常那样早早地回来，菊花有些担心，往那条村路上张望了好几回，也不见她娘的身影。一直等青木下学了，她还是没有回来。

　　郑长河和青木也很担心，想着是不是去找找。

　　青木一边飞快地吃饭，一边道：“娘在集上肯定不会有事的——有来喜跟着哩。就怕回来的路上遇到啥事。我吃了饭就顺路去找，爹你还是在家别出去了，那腿得保养好了。”

　　菊花也赞成，她道：“娘是个有主意的，说不定有啥事耽搁了。哥我跟你一起去，给周夫子送饭，顺便帮他打扫屋子——本来娘说今儿去给他打扫的。再说，你要是找不到，还得去集上大舅家问问，我也好帮你跟夫子告假。”

　　青木迟疑地看了菊花一眼，想了想还是点头答应了。

　　他也不知怎的，不想蒙上面巾的菊花被外人看见，可是，他也不能一直把菊花藏起来呀，反正菊花现在胆子大了好多，也不怕啥人了，就由她多见见人也好。

　　吃罢饭，菊花看着门外那皑皑白雪，再低头瞧瞧脚上的棉鞋，踌躇起来：就算是在外面套上她爹编的木底草鞋，恐怕也会将鞋子打的，那她可要心疼死了。

　　青木见她这样子，知她担心鞋子，便说道：“你穿双旧的走路，把这新的带上，到了学堂再换吧。我早上就带了双干净的鞋搁在学堂里。”

　　菊花见他脚上果然穿的是一双有些破的旧单鞋，便也了棉鞋，换上一双破旧的单鞋。顿时，那冷硬的鞋底冰得她打了个寒颤，强撑着，又在鞋子的外面套上草鞋，这才跟青木合遮一顶油纸伞步入那漫天的雪花中。

　　青木提着篮子，撑着纸伞，见菊花拱肩缩背的倚靠着自己，不由得有些心痛，便道：“要不我背你吧？反正也不远。”

　　菊花忙道：“嗳哟！要是让人瞧见了不笑话死了。走快点，到了就好了。”

　　青木没办法，只能加快脚步。菊花也无心看这雪景，扯着哥哥的衣袖闷头赶路，一心想早点赶到周夫子那，好换上鞋口气。

　　到了分岔口，青木仍然跟菊花一起走，他道：“我直接送你到学堂吧，顺便跟夫子说一声儿。”

　　于是两人一齐来到学堂。

　　进入祠堂的大院，就听院里传来清脆的欢笑声，原来是小娃子们在玩堆雪人，也只有他们才格外地喜欢这雪天——不比下雨，根本不能出门。

　　小石头跑来跑去地滚了个大雪球，刚要搬到那雪人的头上做脑袋，忽然一眼瞄见菊花和青木，忙丢下雪球，奔了过来，惊异地看着蒙上面巾的菊花，试探地叫道：“菊花姐姐？”

　　其他的小娃子也都停止喧闹，全都瞧着青木和菊花。

　　菊花冷得不过气来，觉得身体的所有部分都缩成一团，像大门似的关上了，连呼吸也艰难起来，瞅着小石头那冒热气的头顶，羡慕得要命，她哆嗦着应了一声道：“嗳！石头你不冷么？快进屋去，下这大的雪，看衣服要了。”

　　小石头笑得一脸灿烂，答道：“嗳！菊花姐姐你来做啥哩？”说着跟着青木和菊花进了夫子的住处。

　　这祠堂的一溜房屋，东边的三间打通了做课室，西边的三间做了周夫子的住处。中间，一株老梅正吐着胭脂似的花朵，在这雪地里格外的耀目。

　　青木将油纸伞搁在屋外的台阶上，然后才跺脚进屋，对周夫子说了他娘的情况和告假的事，又说菊花是来打扫屋子的。

　　周夫子听说杨氏到现在还没回来，忙道：“你赶快去吧！也不要太着急，也许你娘只是有事耽搁了，没准你正好在路上碰见她也不一定呢！”

　　青木又看了看菊花，见她已经换好了鞋子，还是缩着肩膀，想说啥又咽了回去。

　　夫子早就见到了蒙着面巾的菊花，目奇异之，看了他一眼，笑道：“菊花怕冷？无妨，村长给我送了个小火桶，你先烤一会，休息一会再说。”

　　青木遂微笑着出门了。

　　菊花接过周夫子端过来的小火桶，原来就是一个圆木凳，凳面中间还开了个月牙形的口子，下面是桶状，桶底下想是做了格子，放了个装了炭火的火坛子，人坐在凳子上，热气从股下传上来，全身都暖和了。

　　菊花先将饭菜给端出来，有些要热的就放到炉子上热着，然后她老实不客气地坐上了那火桶，两手也到袖中，脚也搁在下面的火坛子上，好一会儿，身上才停止了寒战！

　　小石头从未见过这样美的菊花，破天荒地倚在她身边乖乖地不吭声。

　　周夫子一直微笑地看着她，见她坐下了，才责备道：“你这孩子，身子不好，就不该来。我这里就是晚一天打扫也没什么，等你娘明天来扫也就是了。谁也没规定你们一定要两天扫一次。”

　　菊花轻笑道：“不碍事的。我烤一会就好了。夫子吃饭去吧，菜也热了。”

　　周夫子笑道：“那我就去吃饭了。赵耘，你在这干嘛？”

　　小石头急忙站直了身子，恭恭敬敬地答道：“我跟菊花姐姐说说话儿。”

　　周夫子见菊花并未反对，便叮嘱道：“不许顽皮。”

　　小石头脆声应下了。

　　等夫子离开，菊花看着他笑问道：“赵耘？这名儿谁给你起的？”

　　小石头趴在她腿上，笑道：“是夫子起的，努力耕耘的意思。菊花姐姐，这名儿好么？”

　　菊花笑道：“好！”小石头瞧她两手在袖子里，仰头问道：“菊花姐姐，你很冷么？”

　　菊花轻声道：“嗯，我怕冷的很。”

　　小石头忙道：“我不怕冷，我的手热乎乎的哩，我帮你捂一会吧。”

　　说着，伸手去拽菊花的手。菊花掏出一只手握住他的小手，果然是热乎乎的。俗语说的，小娃子身上三把火，还真是的。

　　两人说着闲话，烤了一会，菊花觉得身上暖和轻松了，便起身收拾起屋子来，小石头也回课室去听课了。

　　读书人也是讲究爱干净的，周夫子虽然是一个人住，但屋子里也不算脏，收拾起来并不费事。打扫、抹桌椅、将脏衣服装进篮子带回去洗，在屋子里忙忙碌碌的，倒也不觉得十分冷了。

　　打扫书房的时候，菊花注意看了下，周夫子的书房布置很简单，除桌椅外，也就一个简单的书架，藏书也不是很多，百来本的样子，她并没有发现什么历史类的典籍。

　　略略翻看了几本，发现就算那些诗词经学文章中透出来的朝代，好像也跟中国的历史无关，真让她糊涂了。

　　她只得将这事撂下，安慰自己说，她一个乡村的女娃，就知道了也没啥用，她也没打算离开清南村。

　　这一翻书耽搁，便花了不少的时间，夫子已经上了一堂课回来喝茶了。

　　她赶紧快手快脚地收拾好了，又将夫子用过的碗筷也装进篮子，轻声对夫子说道：“那我先回去了。夫子可还有啥吩咐？”

　　******

　　菊花细声道，下雪了，投点票吧，日子不好过哩！