第四百零九章 流言四起

　　张槐心里“咯噔”一下，不知是喜是忧，且不退下，望着周举人言又止。

　　周举人冲他摆摆手，笑道：“无需担心，不过是因为他们是四叔的嫡传弟子罢了，总要另眼相看些。”

　　张槐这才略略放心，跟他施礼告辞。

　　周举人却又叫住他，含笑道：“你上回送来的干菜和腌猪肚猪头，味儿不错，茗儿和她娘亲都很喜欢。唔，那个猪耳朵我也很喜欢。是你媳妇做的？”

　　张槐忙道：“是晚辈媳妇做的。若是夫子喜欢，回头再送些干菜来，猪头也还有一个。”

　　周举人点点头道：“那我就却之不恭了。”

　　张槐笑道：“夫子不嫌弃，晚辈只有高兴的。往年周夫子也最是爱吃这猪头和猪下水，晚辈媳妇做好了，送来让夫子下酒。”

　　周举人顿时眼睛一亮：“哦？四叔也爱吃？呵呵！这可真是一家人了。如此，就厚颜托你媳妇也做一回让我尝尝如何？”

　　他只觉跟张槐距离拉近不少，说话语气也亲切起来。

　　张槐很意外，但嘴上却爽快地答应了，又寒暄几句，方才出了学堂。

　　回到家，菊花听槐子说了周举人的话，又说他想吃干菜的事，也是十分意外：这样清高的人，居然说出想吃猪头的话来，怕不仅仅为了吃。

　　她好笑地想道，因为他的青睐，她倒多了一桩事。

　　于是过了几天，特地煮猪头，拆猪脸，烩猪耳朵，还做了个腌菜烧大肠。等槐子收工回来，跟他一起送去学堂，有幸见到了周家小姐周茗。十三四岁年纪，极端庄温婉，身的书卷气。

　　这是后话。也无需细说。

　　再说菊花，听槐子说要上山去把那些种木耳的树都搬回来。一时有些心，见双胞胎还算安静，便跟刘说了一声，又叮嘱葡萄几句，说她去山上逛逛就回来，要她看好几个娃儿。

　　刘见她兴头的样子，呵呵笑道：“少只管去。我跟葡萄在家看着他们，不碍事的。小娃儿，就算哭两声也不打紧。”

　　葡萄则喜滋滋地对她道：“少，你掐些花儿带回来，红颜色的也要。让我哥带个筐，把那野栀子花挖两棵回来，栽到门口。这时候栀子花正好打花骨朵哩。”

　　菊花笑道：“那你跟你哥说吧。咱这院子里没地儿栽了，要栽只能栽到院墙外边去。”小女娃都是爱花呀草的。

　　槐子一边忙忙地准备绳索等家伙，一边含笑听她俩算计要从山上哪些东西回来，他让黑皮去荒地那边叫两个雇工过来帮忙。自己则带着菊花先上山。

　　出了院子，菊花见道路两旁桃柳葱郁，顺手折了一柳条，剥开上面一点皮。然后将那带叶的青皮往下捋，跟子似的，一直捋到柳条顶端，那青皮柳叶挤在一起，形成一簇绒球，她握着滑溜溜的柳枝不停挥舞，看那翠绿绒球上下翻飞，一时间心情飞扬。

　　她对槐子笑道：“生了娃，就跟上了紧箍咒一样，我成天就想出来逛逛，愣是不开身。”

　　说着这话，抬头瞧路边的桃树，有些桃子已经泛白了，又道：“咱家林地里栽的桃树还不知要长几年工夫，才能长成这样大哩，恨不得把这些移栽过去才好。”

　　槐子见她边走边转圈，带的自己心情也雀跃起来，赶上一步，牵了她的手，含笑道：“眼下家里果子也多，吃都吃不完。等板栗他们长大了，那边山上的果树也该长大了，不正好能让他们兄妹在林子里玩闹么！”

　　两人拐上山径，进入丛林，立时光线就暗下来。

　　槐子紧握着她手，将她护在身边，道：“别东张西望的，小心脚底下。”一边用弯刀将树枝藤条割开。

　　菊花抱怨道：“光看脚底下，那还逛啥？唉！都是我到山上来的太少了，要是经常出来，也不会这样没用。”

　　槐子笑道：“等娃儿大了，我带你们一块上山，咱一家子在山上逛。这一块杂树多，又密，才不好走，等过了这段，前面都是大树，那树底下就空旷些，还有蘑菇。”

　　果然，在拥堵的杂树灌木丛中走了一段后，前面空旷起来，却不是空的，而是树木很高，因此那些杂树就长不起来，树底下尽是些茅草，和稀稀拉拉低矮的小灌木，偶尔能见到几个蘑菇。

　　等到了种木耳的木屋前，槐子踌躇起来：“你先在这四周围瞧瞧，等黑皮他们上来了，咱们再一块下山，不然待会我扛树顾不上你。”

　　菊花正俯身捡蘑菇，又发现一株野栀子花，已经打了青青的花骨朵，听了他这话，才觉得自己跟过来实在是捣乱，不但不能帮忙，还要人照顾，那玩乐的心思就淡了。

　　等黑皮带着吴家的两个儿子上山来，槐子跟他们扛树，黑皮年纪小，扛不动，就跟着菊花，把那栀子花挖了放背篓里，一路掰着野笋下了山。还不到山脚，就听院子里娃儿哭闹。

　　菊花苦笑心道，果然是紧箍咒啊，才离开不到一个时辰哩，就嚎上了，于是乖乖地在家煮饭带娃，再也不敢偷空往外跑了。

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　　朝廷、宰辅、国子监，离庄稼人都太远了，若不是因为张杨，连菊花也不会留心这些。

　　庄稼人的世界很小，种田、养些牲畜，娶媳妇生娃，这就是他们的全部生活。六年前因为周夫子的到来，清南村多了娃儿读书这一新的生活内容，大家也因此多了一项期盼。张杨、小石头和刘四顺将这期盼变为现实，人们的心思是复杂的，羡慕有之，嫉妒有之，因此生出动力和期望的更多了。

　　忽然间，传出三秀才被抓了。这下村里可就炸了。

　　昨天下午这事就传得沸沸扬扬，不过张家、赵家和刘家正慌张害怕，忙着费心去打听真相。因此也没关注村里的传言。过了一夜，这传言越来越盛，田间地头、村里老树底下、河边洗衣石台边。凡是人容易扎堆聚集的地方，都在谈论这事。

　　有那跟几家关系好的。就坐不住了，这不，梅子吃过早饭，收拾完毕又洗了衣裳，看看天，还不到做晌午饭的时候，就抱着小儿子。牵着大儿子，来找菊花，问她小叔张杨是不是被抓了。

　　张家院子里没旁人，就刘坐在梅树下，照看着几个小娃儿。问她，她说少在后园子。梅子嘱咐李敬文就在前院跟板栗他们玩，自己便往后院找菊花去了。

　　菊花正和葡萄在后园子里给刚栽的茄子秧浇水，见她来了，便扯了些苋菜和小白菜苗，葡萄拎着篮子。一起回到前院。

　　“没有的事，是那些人传歪了。我们还没得准信，也不晓得杨子他们去了哪里，就不好在外说的。不然回头猜错了，倒不好圆过话来，但肯定不是被抓。这些人传得都没鼻子眼儿了，净瞎扯。昨天槐子哥跟我哥、三顺哥去集上打听了，人家说的根本不是这个意思，不过是说杨子他们三个被人带走罢了，还有好多马车哩。”

　　菊花对梅子解释道。

　　葡萄端了几小凳子摆在梅树底下，几人坐下，一边择菜一边说话，小娃儿们在一旁嬉笑叫嚷。

　　梅子也不懂那些，见菊花一副肯定的样子，丝毫没有慌乱，马上就相信了，她撇撇嘴道：“传得一头劲，也不管人死活，再不会说一声‘不晓得是不是真的，回头去问问”比划得活灵活现，倒像是亲眼见了一般。就那么盼着人家被抓？我娘听了不相信，让我来问问你，她不好上门，不然惊乍乍地，像真有这回事。你家要是有要帮忙跑腿的事，就跟我说，长明哥已经完山芋了，地里也不十分忙。”

　　菊花谢了她，说嘴长在旁人身上，想咋说那是她自己的事，不理会就是了，不然听了白生气。

　　刘伸手挨个地在几个小娃儿股底下摸了一把，然后将板栗抱出来，横着趴在她腿上，帮他换布。

　　她听了菊花的话，赞赏地看了她一眼，道：“庄稼人除了干活吃饭，那心是闲的，就喜欢扯些闲话。听的人莫要当真才好，要是都往心里去，不晓得要白受多少闲气。”

　　菊花和梅子听了，都笑起来。

　　说笑了一会，梅子道：“没事就好，我也要家去洗菜煮饭了。李敬文，咱们回去吧。”

　　李敬文正在逗板栗和小井儿，有些不舍得去，他娘便道：“你家去帮娘看着弟弟，娘要煮饭。不快些的话，爹家来没饭吃哩。你乖乖的，下晌让你爹带你去地头埂，干完了活计去田沟里捡螺蛳，晚上娘烧把你吃。”

　　小娃儿听了，急忙跑过去，牵了梅子的手，还不忘记回头对小井儿和板栗叫道：“我要回去带弟弟，明儿再来跟你们玩。”

　　板栗和小井儿见他走了“啊啊”地叫了起来，使劲地挥舞手中的小猪——刚才他们就在玩这个。

　　菊花看着才三岁大小的李敬文，关切地问梅子：“你一人带两个娃，还要干家务，可忙得过来？”

　　梅子不在意地说道：“咋忙不过来？去菜园子就把他绑在背上；洗衣裳煮饭的时候，把敬武搁在小木车里，放在院子或厨房当中，让敬文看着。反正都在眼跟前，也不会有啥事。”说着转身去了。

　　刘看着她背影，奇怪地问菊花：“她婆婆哩？这个李敬文往常不是跟***么？”

　　花婆子也曾经带李敬文来张家院子玩过，所以她这么问。

　　刘从不出门的，张家人也不大说外面人家的闲话，就说，也是何氏跟菊花娘俩背地里说，是以刘竟然不知道花婆子和李老大搬去跟小儿子过的事。

　　葡萄见问，偷偷地瞄了一眼菊花，没敢吱声——少不许她说这些，其实她老早就晓得了。李长亮家天天吵闹，有时她送东西去荒地，在路上就能听见，村里人看热闹说闲话的人也多，出去了想不知道都难。

　　跟刘倒也没啥不好说的，不过是菊花懒得说罢了，她道：“敬文跟小儿子过去了。都是些家长里短的事，外人也说不清。梅子一个人忙家务带娃儿，虽然累些，落个自在。”

　　刘就不问了。

　　到了晌午，菊花带着葡萄洗菜煮饭，一边指点她如何配菜炒菜，如何烧火，正忙着，小黑皮飞奔进院子，对着厨房大喊道：“少，打起来了！张跟人打起来了！”

　　刘听了吓一跳，忙问道：“黑皮，咋回事？东家跟谁打起来了？”