第十七章

　　马荣在白鹤楼里酒足饭，哼着小曲转去藏阁。此刻心中想着银仙，越发感到甜滋滋的。

　　进了藏阁大门径往后院香房急趋。一个幺二拦住，并不认得马荣：“客官相公，找哪一个？”

　　“我要见银仙姑娘。”马荣道。

　　“银仙姑娘已被人赎出，不见客了！”

　　马荣笑道：“正是在下赎出的，两锭金子哩。”

　　幺二咋舌道。“原来是位阔爷，这衣衫恁的寒怆。——她在后院房里哭泣哩。”

　　“明我高头大马来接，看她还哭不哭。一副行头叫你这王八孙子眼也发直。”

　　马荣敲了敲西舍四号的房门。

　　“里面没人！”银仙忿忿的声音。

　　马荣一愣：“你银仙不是人么？我是马荣啊！”房门“吱轧”开了一线，银仙伸手一把将马荣拉入房中。

　　“原来是马荣哥，来得正好。”银仙果然泪痕面。

　　马荣惊问：“你为何哭泣？”

　　“哎哟哟，不好了。不知哪个杀头的，竟用两锭黄金赎了我身去，看着就要来领人了。如何是好？还请马荣哥助我们一把才是。”

　　“助你们一把？”马荣还未明白银他话儿意思，忽见角坐着贾玉波，垂头丧气，一言不发。

　　马荣呆呆坐下。贾玉波忙揖礼，正要开口，银仙先说话了：“我与贾秀才早就说定要做夫，只是他手气不顺，连连赌输银子。如今可好，冯家又得太紧，要招女婿。今又有人替我赎了身，我们两个无路可走，正思量着一齐上吊哩。——马荣哥一向仗义，救我几回，如今可有什么好法子教与我们。”

　　马荣这才明白是如何一回事了。——头脑顿时一锅热浆糊，粘合一团，坐在那里呆如木。

　　贾玉波也哀求道：“马荣哥是衙门里的差官，八方酬，广有手眼，总有法子成全我们。——这二十两金子我后纳。非要夺了银仙去时，我们只有双双悬梁一条路了。”说罢滴下两行泪来。

　　马荣略略定神，又见银仙两个哭作一堆，形状凄楚。便道：“贾秀才，读书之人，不求个功名仕途，两手空空，娶什么老婆？你养得起？做几行诗赋，卖与谁要？”

　　贾玉波垂泪道：“马荣哥休如此说。男耕女织，清茶淡饭，一样过光。我做诗赋，并不卖钱，也不靠它换柴米。我只求与银仙两个乡间有一茅屋，二分薄田，便是天堂了。——自分也不是做官之人，能教几个小小童蒙，也不枉读书识字一场。”

　　马荣听他言语酸苦，心中不忍。又见银仙一双泪眼无限温情地望着贾秀才，又陡地升起一阵醋意。左思右想，不是滋味。

　　银仙噎哽道：“马荣哥救我，恩义一场，也是白白的。今这里分手吧。有朝一你回家乡，望代我向乡里父老问声好，就说我银仙命苦，再也没法回老家了。”说罢将汗巾拭去泪痕，敛容褰①裙，整顿钗钏。

　　贾玉波从褥下出两长长的白布带，慢慢各系了一个环结。

　　马荣醒悟，大叫不好。上前迅即夺了布带。转思又笑道：“不说我马荣巧，早防有这一招。银仙姑娘，你且听着。我早知道你有跳出风尘之念，找个名声好听、知书达礼的，一马一鞍过日子，故尔有心与你解厄。今我正好在恒丰庄赢了一笔钱，便用这钱与院主为你赎了身。”说罢，从衣襟里将出籍的押花执照，于银仙。

　　银仙一听此言，正是绝处逢生，否极泰来。

　　“原来马荣哥恁的一片菩萨心肠，且早作准备，大船渡人。今世再没报恩处，来世变作犬马，效力左右。——银仙我今便发愿，但忘了马荣哥思义，铁枷长扛，永不出世。”说罢泪如雨下。

　　贾玉波大梦初醒，哭无泪。痴痴地立在边，看着马荣抢夺过去的两条布带。

　　银仙一把拉了贾玉波，双双跪倒在马荣脚前，连连叩头。

　　贾玉波嘶声道：“马荣哥如此扶持，分忧急难，恩德胜如生身父母。来街环结草，再图谢恩。这二十两金子，愿立借券，稍稍宽裕，定当补报。”

　　马荣道：“不碍，休要计较。”忽而又仰天大笑“这赌局上赢来的钱，没脚跟，今不使化，明又输了。算得什么？再说我也不惯算针头线脑的帐。帮助了你们，也是积自个儿的德，岂不是好事。——你两个恩恩爱爱过光去，也应着佳人窈窕，才子风的古话，再不提那二十两金子事。”说罢开门扬长而去。

　　银仙跟脚赶上：“马荣哥，后认我这亲妹子吧，我真认你是亲哥哥哩。”

　　马荣望着银仙笑逐颜开的模样，面热颤，感慨万千。掉头便奔出了藏阁。——忽又想到一事，回头见银仙仍呆呆立在夜凤里，泪不停滴。

　　“狄老爷明说不定想见一见贾秀才，有几句话要问。叫他中午之前莫要走远。”

　　马荣走在街上，心里如打翻了酱醋盐辣罐，五味搅混，七情颠倒。摸摸襟袖，只十来个铜钱了。不自怨自艾一阵。——眼前正好有一家店。见是贩夫走卒的宿夜处，便一头钻进。纳了五个铜钱，挤到一个又臭又脏的铺位上。

　　左右一片烟臭汗酸。马荣脸脚也不洗，闷头躺下，夹在两个光身闲汉间。望着两边油腻污黑的皮，心里猛地想起银仙来。——这一宵原该是过得何等快活，何等舒。马荣不住又声声长叹，腔酸涩，轮到他自叹命苦了。

　　注释：

　　①褰：读‘千’，套。