回军许都

　　宛城之役的失败完全是曹个人行为不检点造成的，这让他既后悔又惭愧。这一仗不但损失兵马、丢失辎重，其子曹昂、侄子曹安民以及心腹爱将典韦也战殁阵中。

　　张绣在略微休整之后派出张先继续追击，使得曹军连淯水东岸也不能继续立足了。所谓兵败如山倒，明明敌人只有少数部队，但曹这边军心就是稳定不下来，无奈之下只得率领兵马且战且走，逶迤退至舞驻扎。

　　待进了县城，兵马安顿妥当，曹终于可以痛痛快快大哭一场了。曹昂是他爱妾刘氏夫人唯一留下来的骨，为了生曹昂刘氏难产而死，后来由正室夫人丁氏将他抚养长大。丁氏对其视为己出，灌注了全部心血；曹昂也是个争气的孩子，七岁学文九岁习武，在家是个孝顺儿子，出兵是个称职将军，哪知道刚刚一十八岁就殒命战场，而且还是为了尽孝而亡的，回去怎么跟丁氏代啊？

　　曹安民是曹弟弟曹德之子，当初老曹嵩与曹德自徐州至兖州，半路上陶谦部下张闿谋财害命，门老少尽皆死于屠刀之下，只有这曹安民一人幸免。这孩子虽不怎么正经，但也有几分聪明，更是曹德留下的血脉，如今也被他给断送了，这可怎么对得起死去的弟弟？

　　典韦乃世之虎臣，英勇不亚于古之孟贲、夏育，始终紧随在曹身边，是全军敬仰的猛将。打吕布、平黄巾，多少烈的战斗都毫发无伤，如今却在宛城丧了性命。而且是张绣已经投降的情况下，纳人家婶子为妾，生生把人家反的。典韦死得那么不值得，岂不寒三军之心，这又怎么跟营将士代啊？

　　曹越想越思，越觉痛悔加，堂堂男儿哭了个泣涕横，任谁劝也劝不住。王氏与周氏这会儿也傻眼了，如今她们成了三军败阵的众矢之的，虽碍于曹没人敢当面辱骂斥责，但大伙全拿白眼珠看她们。其实两个女人也很委屈，当初是曹强娶过来的，且不提害死这么多将士，还没进曹家门就把正室夫人的儿子连累死了，这以后的日子能否过下去还不一定呢！两人劝了曹几句赶紧退到一边，这个节骨眼上，生怕会迁怒到自己。

　　夏侯渊、乐进、朱灵等将领赶忙围上来，你一言我一语地开导，连许褚那么率的人这会儿也跟着说安慰话。曹抹抹眼泪，抬头看看许褚，凄凄惨惨道：“我儿子、侄子死了都不心疼，唯独痛惜典韦，一代勇将命丧疆场，悲哉！痛哉！”这话可不是由衷的，典韦再善战，不过一个外人，自不能比死了曹昂、安民还痛惜。他这么说是想笼络住人心，让诸将感觉到他的情意，不要一味嫉恨过失。

　　许褚的心眼岂能多过曹，见他在这样情势下还痛哭爱将，铁铮铮的汉子竟也把持不住，下几滴眼泪：“主公，马革裹尸乃丈夫之幸也！咱们重新举兵再战张绣，为典韦报仇也就是了。”

　　夏侯渊哀叹道：“马革裹尸…可典韦的尸首还在敌营呢！”

　　曹总算抓到一个表现的机会：“我这就传下檄文给敌军，谁能送回典韦尸首，我赐给他大笔钱财！绝不能让典韦客死在他乡…”

　　听他这么表态，诸人觉得宽慰了些，又有几人不抹了抹泪水。这时候，郭嘉忽然急匆匆跑来：“主公，有青州兵逃归至此，说于叛变了，率部攻打曹仁麾下青州兵，而且已经杀奔舞而来。”

　　“啊？！”曹眼泪都吓回去了。现在军兵四散尚未归拢，于再造反可怎么了得？固然败军之际人心浮动，但于毕竟跟随曹这么多年，猝然说他叛变，这事也颇值得怀疑。曹立刻下令，军兵戒备紧闭城门，亲自带着诸将登上舞城楼观望动静。

　　一望之下，大家全糊涂了。但见远处杀声阵阵，于的人马正和张先的追兵奋战，双方势均力敌杀得难解难分。曹倒是稳住了心神，于若未反更好，即便反了也没关系，且叫他与张先厮杀，张先败了就平外患，于输了就除内。

　　曹抱定坐山观虎斗的心思静观其变，但见于所带兵马即使在败军之际也毫不散，阵容齐整进退有秩；张先虽然乘胜而来却也占不到什么上风。双方僵持时久，张先见不能取胜，恐舞城再发兵马夹击，竟主动撤兵了。于不敢再追击，原地整饬兵马、捡拾物资，好半天才领兵向舞城开来。城上之人尽皆屏息凝神，生恐于率部攻城。却见他的兵行至护城河边就不再前进了，接着便不慌不忙地安营扎寨、埋锅造饭，根本没有造反的迹象。

　　曹默然看了良久，忽然道：“速速打开城门，叫于将军进来。”

　　“不能开门！”朱灵从人堆里钻出来“如今于造反之事还未查清，倘若打开城门，他的兵马就势杀入，将如之奈何？”

　　曹也知朱灵与于有些不睦，但这时候不便多加申斥，只开导道：“文博勿疑，我保于文则不反矣！”朱灵不再多说退到一旁，心中却暗暗抱怨：您还曾保张绣不反呢？如今还不是被追到这里了吗？

　　不多时城门大开，于兵马并无异样，只有他一人单骑入城。他慌慌张张来到城楼之上，离着老远就向曹下跪施礼，诚惶诚恐道：“末将聚拢败军行军迟缓，死罪死罪，不知主公是否无恙？”

　　曹闻他先问自己安危，一切疑虑顿感释然：“文则快快请起，赖诸位将军舍命相保，本官并无大碍。有劳你击退追兵，辛苦了。”

　　于起身退到一旁，并不言攻杀青州兵之事，只不住跟左右将领嘀咕着：“主公大难得，诚乃朝廷之幸天下之幸。”虽是嘀咕，但声音拿捏得很妥当，既不大也不小，刚好可以让曹也听清楚。

　　朱灵见他到了这会儿还惺惺作态逢取宠，心下不由恼怒；又见曹手捻胡须，也不提反叛的传言。他便主动跨出一步，向于拱手道：“文则兄，你率部攻打咱的青州部，不知是何用意？”

　　于连看都不看他一眼，只眼望曹道：“大军撤兵之际，青州兵趁劫掠别部辎重，我不过给他们点儿小教训罢了。”不待朱灵再口，他又抢先道“想那青州兵，原为黄巾之众，今既归属主公，岂可复为贼乎！”这么一说倒把朱灵的话给堵回去了，他眼望着这个当面恭顺、背后倾轧的于，恨得牙，却不知该说些什么。曹却平静地问道：“文则，你可知青州兵来至此间状告你谋反？”

　　“已经料到。”于拱手道。

　　“既已料到为何不速速叫开城门进来分辩，还不慌不忙在城外扎营立寨呢？”

　　“今敌在后，追至无时，不先为备，何以御敌？且末将素知主公聪明，诬陷之言岂能与您耳中？”于这几句话有理有据还有马。

　　曹不住感叹：“淯水之难，何其匆忙，文则在能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古之名将，何以加之！待我处决进谗言之人，回朝之后表奏你为亭侯之位，以示嘉奖。”

　　于心中欢喜，却推辞道：“末将不愿受封，只望主公可以宽宥谗言之人。青州兵乃归附之人，宜示以恩德安定其心，况且同为主公帐下朝廷之兵，末将也不忍因私怨而相屠害。”他这么一说，自己与曹的宽宏形象就都树立起来了。

　　曹更欣慰了：“言之有理…不过你的功还是要赏的，该封的一定要封。”

　　于确实在此次撤退中立功不少，但是他这种惺惺作态、逢上司的表现却搞得旁人很反感。乐进、朱灵等人虽没来得及聚拢散军击退追兵，但他们却始终保卫着曹的安全，危急时刻护卫主帅的功劳岂不更大？原本是朱灵与他的恩怨最大，如今这个侯位承诺出来，其他人也开始对于抱有成见了。

　　这时又见南边尘土飞扬，曹仁收拢的青州兵也渐渐赶来。至此，各路兵马总算是顺利转移到舞境内了。曹也松了口气，回头对众将强笑道：“吾收降张绣等，失于未取其人质，以至于此。今吾知其所以败。诸卿观之，自今以后不复败矣！”

　　还未取其人质？人家婶娘都让您到被窝里去了…诸将想笑不敢笑，纷纷说“胜败乃兵家常事”之类的话。不管怎么样，军心总算是勉强稳定下来了。

　　曹军在舞驻扎数，待散的兵士渐渐聚拢回来。但同时也得到消息，张绣率部转移穰县，与刘表齿相依，一时间也不可能轻易为患了。无奈之下，曹只得暂时放弃战事，领兵撤回许都。重赏之下必有勇夫，有人偷偷送来了典韦与曹安民的尸体，曹命人好好成殓送回家乡，但是曹昂却不知被淯水冲到哪里去了。

　　张绣原本是可以拉拢过来的，可现在却白白推到了刘表那一边，大半个南郡虽然收复，但祸未除随时可能再出子。更重要的是，曹首试“奉天子以讨不臣”就磕得头破血，这助长了其他割据者对朝廷的蔑视，也使许都“百官总己为听”的局面产生了动摇。内忧外患再一次猛烈向曹…