第一章 曹操杀吕布
吕布遭擒
随着中原局势转变，北方大地突显出袁绍、曹
两大割据阵营。
袁绍拥冀、青、幽、并四州之地，兵马十余万，具备军事上的优势；曹奉
天子建立许都，掌握朝廷诏令，占有政治上的先机。两家虽因迁都问题而决裂，却都还被眼前艰巨的攻城战羁绊。
袁绍久攻易京公孙瓒而不下，曹围困下邳吕布而难克，谁能先一步解决眼前战事，谁就能提前准备决战。
建安三年（公元198年）十二月，徐州下邳城已四面楚歌。为了攻克这座三层墙的坚城，曹掘开城西泗、沂两条大河，将滚滚洪水引入了下邳城。
这天清晨，吕布手握方天画戟，斜倚在白门楼的女墙边，呼吸着冰冷的空气，神情疲惫
脸无奈。三个月的守城战打下来，他早就没了昔日的潇洒气魄，原本白皙俊美的脸爬了冻伤与皱纹，蓝隐隐的眼睛蒙上了一层灰暗，眉毛、睫
上结着晶莹的冰霜，紫黑的嘴
因为抑郁和严寒迸出一道道干涸的
裂，时而往外渗血…他早已不是那个所向披靡的“飞将”了。
举目向城外望去，下邳以外方圆数里成了一片湖泊，水已有四五尺高了，虽到了冬季枯水期，但泗、沂两河的涓涓细
还是顺着渠道不停地灌过来。冰凉的河水淹没了沟堑、覆盖了草木、堵住了城门，甚至有些地方已经出现冰凌，四下一片死寂。而在这片湖泊的外围，还有黑
的曹大军。营连营寨连寨，旌旗似麦穗，
戟如密林，把孤城死死困住。又是水淹又是兵困，连只老鼠都钻不出去。
吕布嗟叹一声，扭头又往城内看。城里的水也有两尺深了，但更为可怕的是，城里的水是死水。前两个月还能动员城中军民淘水自救，可时至隆冬河水已冰凉彻骨，不少兵士在这样的水中扑腾半
，出来再被寒风一吹，脚趾头都冻掉了！淘水一旦停下，死水就开始结冰。起初是在城墙的死角、空阔的街市，随着天气越来越冷，结冰的面积也越来越大，后来下邳内城俨然冻出一大片一大片的冰坨子。民房、复道、街市甚至县寺都被冻住了，军兵百姓只得转移到各个城楼上，在撒气漏风的帐篷里苦苦支撑。最危险的是下邳里面两道围城的城门还开着，长时间的浸泡和冰冻门板都翘了，想关都关不严实。城上的军兵百姓拥挤不堪，城下又没有大门做抵御，这意味着里面的两道城完全失效，曹军只要攻破外城，整个下邳就会陷落！
一切努力都已尝试，吕布实在想不出任何办法了，粮食所剩无几，下邳陷落只是时间问题。默然观望良久，他无奈地摇摇头，拄着方天画戟回转楼阁，一边走一边打量那些仍旧坚守的将士。以继夜提心吊胆，熬得他们眼窝深陷，加之食不果腹天寒地冻，冷风袭来吹得他们直打晃。而在脚畔还有一大堆尸体，战死的、病死的、饿死的、冻死的，衣甲被剥去供活人御寒，赤条条的尸身堆在城垛边，冻得冰凉梆硬，等待充作抵御曹军的滚木礌石。还有几个兵抵不住寒冷，蹲在楼阁门口，一边
着手，一边议论战事。
其中一人战战兢兢道：“你们听说过没有，当初曹灭张超，张超老部下臧旻在东郡举兵援救，结果被袁绍大军围在城中，生生困了一年。最后粮食马匹都吃尽了就开始吃人，先吃死人后吃活人…”
倾听者无不惶恐，有人悚然道：“俺宁死也不吃人
！”
“你不吃也好，到时候我们吃你。”也不知谁接了一句。
又有人接口道：“哼！吃人算什么？兖州闹蝗虫时我也吃过人哩！可这回不一样，咱叫曹困住了，吃到最后也跟臧旻一样，城池陷落都得死！”
“我可不想死…我家乡还有老娘呢…”
“俺也不想死，俺那婆娘在并州苦候十载。要是在这儿死了，她跟俺那娃可咋办呢？”
“别想了，兴许早跟别人跑了。”
还有人低声音道：“反正城池早晚要破，与其等死不如逃出去投降呢！”
“对！咱当兵的又跟曹没仇，他有账找吕布、陈宫算去！”
“晚啦…当初围城之时就该投降，现在曹还能饶了咱们吗？左右不过是一死。”
几个人你一言我一语渐渐惶恐不安，忽一抬头，看见吕布正默默无言地站在旁边，都吓缩了舌头，这些话惑
军心，按律是要杀头的。
哪知吕布只是摇头叹息，充耳不闻迈步进阁。他很清楚，杀了这几个人能管什么用？堵得住嘴巴堵不住心眼，不过枉害几条性命罢了。若按他的心思，战无可战逃无可逃早就该降，兴许曹看在他当年刺董有功的分儿上能饶他一命。可陈宫、高顺誓要鱼死网破，吕布已经约束不住他们了…
他刚迈进门，忽听背后一阵喝骂：“他妈的！不好好守城，在这儿缩头取暖，若是曹兵涉水攻过来怎么办？该回哪儿给我回哪儿去！”吕布回头观看，见高顺正挥舞皮鞭狠
那几个兵。诸兵丁被打得四散躲避，不得不拿起弓箭回到女墙边。
这时衣衫褴褛的陈宫也走上城来。经过三个月的抵抗，他的衣衫又脏又破，早已看不出本
，因为冻伤走起路一瘸一拐的，面如枯槁须发干黄，但眼中兀自戾气不减，张着嘶哑的嗓音道：“高将军，赶紧叫士兵把城门加固一下，木头都叫水泡糟了。”
高顺轻蔑地斜了他一眼：“寻我做什么？你直接传令好了。”时至今他们还是不能化解兖州、并州两部的宿怨。
陈宫喉头咕哝了一下，无可奈何道：“宋宪、侯成这帮并州兄弟不听我的号令，还是劳烦您跑一趟吧。”
“莫说是你，昨天侯成还给我脸色看呢！”高顺转过身，瞪着布血丝的眼睛道“再说这天寒地冻的，你叫他们怎么加固城门？饿着肚子还能在冰水里扑腾吗？”
陈宫叹了口气：“只要在城门上泼水就行了。天这么冷，泼上水城门就冻住了。”
高顺一阵苦笑：“那管什么用？再过两月天气转暖，冰都会化开。到时候不光是城门，城墙这么一冻一化，地基也松动了…反正咱终究难逃一死…”说话间眼中
出一丝绝望。
陈宫摇摇头，坚定地望着高顺：“咱们尚有一线生机。曹北边仍有大患，倘若袁绍消灭公孙瓒转而攻曹，下邳之围自解。咱们只需再坚持个把月，局势定有变化。”陈宫亲眼目睹了边让、袁忠、桓邵三人的惨死，自那时便决心誓死与曹为敌，对形势利害研究得很透。
高顺不似陈宫看得长远，只是恼于陷阵营兄弟亡命沙场，抱定了同生共死之心，对任何预计都不奢望，只冷笑道：“哼！但愿如你所言吧…”抛下这句话提袍下城去了。陈宫哀叹一声，扭头恰与吕布四目相对。两人一般的无奈，都没说什么。
吕布脚步沉重走进楼阁。由于县寺遭水淹，他的家眷也已移居到这里，
子女儿仆妇亲兵，连与他私通的秦宜禄的老婆杜氏也在其中。一干女眷哭哭啼啼，
得吕布越发心绪烦。他颓然坐到妾中间，摩挲着眉毛上的冰凌。一旁的秦宜禄忙捧上碗水——秦宜禄倒不介意杜氏被吕布霸占，只要自己安然无恙，一顶绿头巾又不死人！不过他早就预感到吕布终将败亡，曾暗地与刘备、关羽沟通，承诺把杜氏转献曹，换取自己这条性命。可现在杜氏被吕布把得紧紧的，他即便能侥幸逃到曹营，献不出美人还是难求活命，所以只能等待时机。
吕布把水喝了，望着空空的碗底惨笑道：“也不知还能守几。”
秦宜禄胁肩谄笑道：“曹贼不过一时得势，将军福大命大造化大，怕他何来？只要耗到老贼退兵，凭您的
下马掌中戟，追上去杀他个片甲不留。”
天下多少英雄豪杰经不住马
，吕布明知这是故意奉承，但心里还是踏实不少，眼珠一转，问道：“那糜氏可曾给我看守好？”糜氏乃刘备之、糜竺之妹，袭破小沛时被高顺俘获。
秦宜禄诺诺连声：“好着呢！我嘱咐过了，谁都别想动那婆娘一
毫。”
吕布放宽了心：“嗯。一定要好好照顾，绝不许任何人
扰怠慢。”并州兵烧杀
掠一向肆无忌惮，但吕布却严令保护糜氏。他存着城破之乞活的念头，若是得罪了糜氏就跟刘备结了仇，关键时刻刘备在曹面前说几句坏话，他很可能就人头不保了。
子严氏两眼垂泪呜咽不止，杜氏怀抱儿子阿苏低头不语。吕布张开双臂一左一右把她俩揽到怀里，在她们鬓边喃喃道：“美人莫怕，但得一快活且得一快活吧。待到城破之，倘曹不忘旧仇，我一死了之便是，绝不累你们受辱。”
秦宜禄心内好笑——这等话也就骗骗妇道人家，到时候岂还由得你做主？见吕布
跟他老婆亲昵，秦宜禄这活王八赶紧转身，到阁外回避。哪知还未走到门口，就听外面传来一阵大。
“擒吕布啊…擒吕布啊…”那喊叫越传越近越来越大，似乎呐喊的人数还在不断增加，其中夹杂着登城的脚步声。秦宜禄眼前一黑——曹军进城了！赶紧一溜烟躲到吕布身后。
吕布突闻乍变猛然跃起，抓起方天画戟奔至门外观望，但见城下一片宁静，冰水波澜不兴——不是曹军是兵变！只这一错愕间，已有十几个守城兵
着刀、红着眼睛朝他杀来。吕布
开掌中大戟用力一扫，立时斩飞两颗人头，口中怒喝道：“不掂量掂量斤两就敢作！何人煽动你们？高顺何在？陈宫何在？”其实这几个兵也不知何人发动兵变，甚至连作的兵都没看见，可他们早就不愿守下去了，因而一闻喊叫立刻加入，想要趁立功。眼见吕布立毙二人，两具没脑袋的腔子还在地上手刨脚蹬兀自
血，剩下的人吓得腿都软了，不敢答话，抛下兵刃就逃，更有一人跃过女墙跳城自尽！
吕布惊魂未定，只觉喊声铺天盖地震耳聋，又自白门楼两端冲上无数兵丁，手持长大戟，神色狰狞汹涌而来。吕布之猛当真了得，掌中画戟左一右一扫，眨眼间就将十余人击倒在地；有人前仆后继，依旧命丧戟下；后面的再不敢靠近，慢慢围了个扇面，但手中兵刃依旧指向他。吕布虽震慑住众人，但心系妾安危，始终不敢离开阁门一步，横住大戟牢牢把门堵死。
“将军，此间胜败已定，莫要再作无谓的抵抗了。”兵丛中人影晃动，并州部将宋宪挤了过来，但也不敢近前，隔着两个兵与吕布说话。
“是你？！”吕布诧异地盯着他“你跟随我十年了，为什么背信弃义？”
宋宪似有愧，木讷良久才道：“就算是我背信弃义…但兄弟们都疲惫至极，实在干不下去了。大家跟着您吃了这么多苦，难道等到城破之，所有人陪您一起死吗？咱们…咱们投降曹公吧！”
“坚守不降不是我的主意！”吕布仓皇四顾“陈宫！高顺！你们出来啊！”“别嚷了…”另一个并州部将侯成冷笑着挤了过来“那两个疯子已被拿住，就剩下将军你了。快快束手就擒吧！”
吕布脸庞肌动了两下，顿了片刻又强自微笑道：“擒了他们倒也不错，反正我早有归降之意。你们退下去，开城放曹兵进来，我绝不阻拦！”
“这可不行。”侯成摇摇头“兵无头不走，鸟无头不飞，陈宫、高顺算什么东西？您才是一军主帅。不把您拿住，我们怎么向曹公请降？再说凭您的勇力，若趁杀入曹营，我们可得吃不了兜着走啊！”宋宪颤抖着作揖道：“为了弟兄们，就让大伙把您捆上吧！这也是没办法的事啊…”说到最后，语气中竟有呜咽之声。
吕布环视在场兵士，什么并州人、兖州人、徐州人皆在其列，这些素来不睦的部属这会儿却空前一致，所有人都巴望着拿他请降呢！他不由得一阵怆然，有心放手服绑——可一旦束手就擒那
质就变了！陈宫、高顺已被拿住，本来他可以自己领兵投降的，一旦服绑等于是兵变被擒，曹处置的态度绝不会一样。想至此他越发攥紧了戟杆，厉声嚷道：“休想！要开城门只管开，大不了咱在这儿耗着，等曹公至此我自能分辩！”
闻听此言侯成也作了个揖：“您就疼疼弟兄们吧，乖乖服绑，别叫大伙费事啦。”
吕布不答话，把大戟猛然朝前一，眨眼间竟将侯成盔缨挑落，吓得众人节节后退，仓促间又有两人摔下城楼，惨叫声惊得人脊梁骨发凉。吕布一阵冷笑：“想擒我吗？拍拍
口想一想，天底下哪个有擒我的本事？”众人面面相觑，无人敢向前一步——擒吕布是为了向曹求活命，倘若因擒他反送了命，那就大大不值了。
见众人尽皆披靡，侯成、宋宪也低下了头，吕布颇感欣慰，刚要软语抚慰再作商量，就听背后阁内有人嚷道：“吕布！还不抛戟服绑，更待何时？”
吕布一惊，但不敢回头，横过大戟侧倚门框观瞧——秦宜禄手持一把钢刀，正架在严氏的脖子上！
“你…你…”吕布怒不可遏“放下刀！”
“还是你放下吧！”秦宜禄见他要冲来，左手一把揪住严氏的发髻，右手钢刀更往她咽喉处紧贴，严氏的脖子上已割出一道血痕。吕布素来牵挂女眷，见此情形再不敢向前，咬牙切齿道：“你这卑鄙小人，焉敢要挟于我？”
“末将也不愿行此下策，但是兄弟们等着拿您立功呢。识时务者为俊杰，我可得向着大多数呐！”秦宜禄乐呵呵道。
“呸！”吕布悲愤
加“刚才你还口口声声说我是…”
“刚才是刚才，现在是现在。”秦宜禄收起谄笑，出一副无赖嘴脸“大家好歹跟了您这么多年，没有功劳也有苦劳，您就真忍心叫大伙没个好下场？只要您把戟一丢，天云雾散！后我们端起饭碗来先感激您的恩德。再者曹公大名鼎鼎声威赫赫，大人不计小人过，也未必会把您如何。”秦宜禄翻脸比撒
都快，还没归到曹营，先在人前说起谄媚话来了。杜氏在一旁早看得怒火中烧，放下孩子，向这个无
的丈夫扑去。秦宜禄看都不看，一脚把她踢倒在地，冷笑道：“我的啊，你可别找不痛快，为夫我这条命还指望你帮忙保全呢！真把我
到绝路上，我连你一块杀！”严氏被刀挟制着，吱吱呜呜骂道：“你这寡廉少的畜…”
秦宜禄不待她骂完，一措掌中刀，又在严氏脖子上划了道小口子，恶狠狠瞅着吕布：“快快服绑！要不然我把她们都宰了！”
吕布望着两个手无缚
之力的女人，霎时间心念一颤，手中画戟“哐啷”一声落地，仰面长叹道：“大丈夫生于世间，岂可累女子为自己受难！”这话既是感叹又是羞臊秦宜禄。可他明明已经抛戟，众军兵竟无一人敢过去上绑。还是秦宜禄乍着胆子喊了一声：“还不绑他！等什么呢？”
这一言提醒了大伙，众人一拥而上，靠前的十余人手里掐、膀子夹将其拿住。吕布决意服绑并不挣扎，但诸人心有畏惧互相较劲，一旦拿住谁都不敢再撒手，你一把我一把，忙活半天竟绑他不上。可真是人多打瞎，众人七手八脚将他推搡到外面女墙上，这才勉强把绳索套到他脖子上。吕布伏在女墙上，看着自己的大旗被抛到城下，耳轮中尽是军兵向对面敌人的呼喊声：“擒住吕布了…我们投降…我们投降曹公啦…”他虽自愿服绑，但却不想死，也跟着拼命嚷道：“吕布归降！是我率众归降自愿服绑！你们不要喊错了！”
虎死不如鼠，已经绑了谁还听他的，诸人兀自喝喊自己的功劳，没人在乎这个片刻之前还被敬若神明的主子。吕布突见眼前寒光一闪，有件兵刃嗖地自城头抛下——竟是他的方天画戟！
吕布要伸手抓住，但觉双臂已被缚动弹不得。眼睁睁瞧着那震慑过无数疆场、取过无数人性命的老伙计“扑通”一声沉入水中，
起一道道涟漪向远方静静散去…
清算恩仇
下邳外郭大门已被浸泡变形，投降的士兵拉都拉不开，最后大家刀齐下把这两扇糟木头劈了，这才勉强挤出城来。宋宪、侯成骑着马，兵士押解吕布、陈宫、高顺、魏种、毕谌等前往曹营请降。骁勇盖世的吕布如今可受了罪，被扯去冠戴铠甲绑得似粽子一般，披头散发跌跌撞撞在水里扑腾着；秦宜禄紧随其后得意扬扬，手握皮鞭不住地打催促——当真是虎落平
被犬欺！
这伙人拖拖拉拉未离水坑，便闻战鼓声声画角齐鸣，二百虎豹骑冲出连营至水边，一字长蛇阵列开，个个都是顶盔贯甲罩袍束带，肋下佩剑肩背弓囊，威风凛凛杀气腾腾。
“站住！”兵丛中闪出督帅曹纯，横眉立目呵斥道“王师营屯不得擅闯！”
下邳降兵哪敢靠前，宋宪、侯成也只得自马上跳到水坑里，抱拳拱手忍气
声道：“末将等擒获反贼吕布，特来请降。方才在城上已劳烦斥候禀报过了。”
“是我自愿投诚的！”吕布赶紧分辩。
曹纯哪管这么多，板着脸孔道：“来者尽数解去兵刃，一干降将罪将随我往中军大营听候发落，兵丁暂在营外暂驻，不得随意走动。”说罢将马鞭一扬，虎豹骑二龙出水分列两旁，闪出一条人胡同。
宋宪等生怕发生误会，早就命兵士把军刃抛在城中，这会儿听了曹纯的话，索把佩剑也解了丢到岸边，带领亲兵拖泥带水爬出来，架着一干俘虏随曹纯往里走；其他降卒随后也推推搡搡出了水坑，在虎豹骑监督下席地而坐，一声不敢出。吕布被秦宜禄等人押着，踉踉跄跄走在最前面，但见曹军连营一座连一座，每过一门都有将官把守，数不清的曹兵挤到辕门看热闹，一边看一边指手画脚议论纷纷：
“那厮就是吕布吗？我都认不出来了…”
“呸！这禽兽杀了咱们多少人，没想到也有今天吧！”
“什么飞将军啊？我看也算不得什么，咱过去给他个耳光，看他敢还手不？”
“赤兔马呢？方天画戟呢？原先那威风呢？耷拉脑袋了吧！”
“这鸟人还活什么劲儿呀！自己抹脖子不就完了嘛…”
吕布垂着脑袋，任长发遮住脸孔。昔日沙场上横冲直闯八面威风，如今却被一帮小卒指指点点恣意嘲笑，他实在是没脸孔见人了。但他还不想死，他还不老、还有娇爱女，最后一丝求生的望怂恿着他背负屈辱往前走。
有的曹兵欺负人，随手抓起石头掷过来，生生打在他脑袋上，他低头瞧路也不躲避。曹纯见状连忙斥责，这才把看热闹的人赶散。
也不知行了多久，曹纯突然翻身下马。吕布甩甩头发抬头一看，但见栅栏严密鹿角层层，辕门突门错落有致，角楼箭橹布置得法，十步一岗五步一哨——好一座中军大营！辕门敞开着，东面有参谋文士列班而立，西边是将校督率铠甲分明，两旁甲士执戟而立，当中搭着一丈高四丈宽的玄布大帐，左有天使白旄，右有掌军金钺，帐前立着汉军大纛，另有一面金边金线的黑旗，上绣着“司空行车骑将军曹”八个大字。
吕布还未顾得上看别处，就觉背后一震，已被士兵推了进去。他睁着
离的眼睛左顾右盼，曹营文武傲然而立全不拿正眼瞧他。跑过两个虎豹卫士换了降卒驾着他往前走，两边人影尽皆一闪而过，恍惚见关羽、张飞、陈矫、徐宣、孙乾、简雍等
面孔皆在其中，刘备、陈登更是位列西首最前面，忽听耳畔一声断喝：“吕布竖子也有今天！我恨不得食尔饮尔血！”他强自挣扎着扭头观瞧，见有个相貌俊雅的小将二目圆睁、咬牙切齿——乃是兖州宿将李典。
吕布忐忑难安，昔日袭取兖州，先杀李乾后伤李进，与那李氏豪强结下大仇，这小子不撺掇曹杀自己报仇雪恨才怪呢！随即想到，又岂止一个李典，这营里不知有多少人曾吃过自己的亏，今若得活命看来并不简单。
两个兵架着他绕过纛旗按倒在地，曹纯进中军帐通禀。少时间见帐中缓缓步出一人。此人身量不过六尺左右，头戴铁梁冲天冠，身穿红缎锦绣深服，外罩灰白狐腋裘，
横玉带，足蹬云履，挂绛紫长穗绶带；再往面上观瞧，此人四十多岁，白净脸膛微有皱纹，三绺髯略有几泛白，龙眉凤目眼光犀利，瘪鼻厚稍带败相，但眉上那红猩猩一点朱砂痣格外醒目——来者不是曹孟德又是谁？
“属下参见曹公！”营文武一并躬身施礼，那气势令人振聋发聩，吕布强打精神也跟着喊道：“罪将参见曹公…”
曹根本没搭理，向曹纯吩咐道：“下邳城已克，速速派兵阻
泗、沂二河，莫再伤及城中百姓。”
“诺！”曹纯领令而去。
吕布见曹神色冷漠，便梗着脖子把发髻往脑后一甩，挤出一丝笑容，假惺惺关切道：“明公可比昔日清瘦多了。”昔日他在董卓的酒宴上向曹敬过酒，濮城对战时曾把面灰土的曹误认为普通将校，下邳被围也曾城上城下喊过话，两人也可算是老相识了。
曹听吕布一张口便跟自己套近乎，轻蔑地笑了笑，招呼军兵搬来杌凳摆在帐门口。左有王必捧着功劳簿，右有许褚攥着虎头矛，二人趋身搀扶其坐下，过了好一会儿曹才搭茬道：“老夫是瘦了…只因擒不到你吕奉先，愁得我寝食难安，岂能不瘦啊？”
吕布明知曹这话是讥讽，却不敢反驳，顺情讪笑道：“明公何须愁苦？其实在下早有归顺之意。昔日管仲箭
齐桓公钩带，桓公继位反用其为相，自此称霸诸侯无敌天下。今在下既为明公所获，自当竭股肱之力，您以为如何呀？”
“自比管仲，好大的口气啊！”曹听他这样说，不
失笑“你道早有归顺之意，为何负隅顽抗直至此刻才降？兖州之几丧吾命，那也是你献的股肱之力吗？”
吕布连忙辩解：“兖州之叛乃陈宫、张邈等所为，也是在下一时不察，误以为张孟卓是个谦谦君子，因而辞别张杨提兵东入。后明公归来，陈宫屡次挑拨，我骑虎难下才斗胆触犯明公虎威。此事至今想来还颇为悔恨呐！”这话半真半假，陈宫、张邈虽是罪魁祸首，但他也曾绞尽脑汁推波助澜，至于他说至今悔恨倒是大实话。
曹听他推卸责任，手捻胡须又道：“兖州之事暂且不论，你既到徐州依附玄德，为何又串通袁术突袭其后，抢了徐州地盘？”
“此事不怪末将！”吕布连眼睛都没眨一下“陶谦旧部丹兵谋叛，是他们的统帅许耽引我入下邳的。在下不过权领一时，后来派人把刘使君接回来了。在下也曾以徐州相让，刘使君不肯接受才移到小沛屯驻。”下邳之的祸首许耽已在彭城战死，吕布这番话死无对证。他接回刘备是为了联手牵制袁术，至于让还徐州不过假惺惺的表演，刘备当然不敢接受。不过娓娓道来丝丝入扣，倒也难以诟病。
曹自然明白其中症结，也不再追究此事，又道：“也算你有理。但是既把玄德到小沛，为何两番相袭又虏人女？”
“都是陈宫挑拨离间所致！”两袭小沛都是刘备挑衅在先，可如今人家已属曹营，吕布自不敢得罪。他料定曹不会宽恕叛徒陈宫，便把所有责任都往陈宫身上推“在下视刘使君如兄弟，陈宫那好小人却时有加害之心。至于明公所言虏人女，在下实在不敢！两次攻克小沛，使君遗弃女而去，我都命军兵保护起来，起居饮食皆由婢女伺候，未有丝毫怠慢。”
闻听此言曹不瞥了刘备一眼，见这个素来举止潇洒神采奕奕的豫州牧低着脑袋，脸上闪过一阵羞红。吕布也看见了，怕刘备恼羞成怒，赶紧另拣好听的说：“在下虽袭了小沛，但是刘使君因祸得福，投到明公麾下，自此如鱼得水忠心报国，这未尝不是一件好事啊。”
“好事？哈哈哈…”曹仰天大笑“既然归附朝廷是好事，那你为何调兵阻我于彭城？又为何在下邳顽抗三个月？”
吕布张嘴就来：“非是在下不降，乃是陈宫不识时务！这三个月里城中一应事务都是陈宫、高…”他知道曹爱惜武将，高顺八成也会被其收录，现在要把高顺招出来，后同在曹营效力关系可就不好处了，因而马上改口“都是陈宫搞的鬼…在下素有效力朝廷之志，也曾刺死董卓征讨袁术，这些您都知道啊！”吕布将所有罪责推了个干干净净，仿佛他自己始终忠于大汉，一点儿错都没有。曹又好气又好笑，提高嗓门讥讽道：“奉先啊，能编出这一堆鬼话也真够难为你了！”
此言一出，众文武笑得前仰后合。吕布左看看右看看，倏然收住笑容，傲然正道：“明公不信末将之言？”
“你吕奉先的话，只怕天底下无人能信了。”曹语带讥嘲。
“那明公可信末将之勇？”
“嗯？！”曹一怔。吕布直起身子，眼睛直勾勾看着他，语气不似方才那般圆润了：“天下割据汹汹，许都立足未稳，四方狼烟尚待戡平。明公运筹帷幄用兵如神，末将能征惯战纵横沙场。倘明公为帅、末将为先锋，必能战无不胜攻无不克，何虑天下不平？到那时莫说是张绣、袁术之，就是袁绍、刘表又有何惧哉？”
“胡说八道！袁本初、刘景升都是咱大汉臣宰，老夫岂能与他们为敌，可不要讲…”曹虽口上这么说，心思却不活动起来。他自然不相信吕布这种人的守，但吕布骁勇善战却是不争的事实，若是能将其收于帐下，岂不是如虎添翼？曹素有爱将之癖，对关羽、张辽那等人物颇为赏识，吕布这等勇武盖世之人更是期盼已久，但收留吕布会不会埋下祸患呢？营诸将又会不会反对呢？对整个朝局又有什么影响？曹一时难以决断，招呼卫士：“暂且将他推至一旁，先处置其他人！”吕布见这样安排，情知其心念已动，没等军兵来推便自己站起来，大步走到西首刘备身边，低声恳求：“使君今为座上客，布为阶下囚，就不能为我说两句好话吗？”刘备二目直视并不搭话。
曹见他向刘备嘀嘀咕咕，呵斥道：“军中俘虏休要随意啰唣！”
吕布转过脸讪笑道：“并非在下啰唣，只是我身上的绑绳太紧了，可否稍微松开些？”
“缚虎安得不紧？”
“布已为阶下囚，岂敢随便造次，还求明公准我宽松些吧。”
曹瞧他一脸讨饶相，似无反抗之意，便要传令松绑。身边主簿王必拱手道：“主公请恕属下多言…吕布乃勍虏也！其众近在外，不可宽松。”王必顾及并州部张辽尚有部分兵马窜于外，倘若吕布趁冲杀出去，与张辽合到一处，那无异于纵虎归山。曹倒不以为然，如今吕布身陷此地，环伺着诸多猛将，又无无马，即便有霸王之勇也逃不出了。不过瞧着他一脸狼狈相倒觉有趣，故意戏道：“吕将军，吾本相缓，主簿复不听，如之何？你就忍着吧！”
吕布不敢强求，诺诺连声退在一旁。又见两个虎豹骑推推搡搡把高顺了进来。高顺气哼哼来到营中，仰面看天谁都不理，有士兵呵斥道：“罪将跪下！”他硬是充耳不闻。两个虎豹骑抢上前又是踢又是摁，高顺的腿却似铁铸的一般，就是不屈丝毫。
“好了好了，就容他站着回话吧。”曹摆摆手，他心里还是颇为赞赏此人勇武气概的，面带微笑道“高将军，你的陷阵营好厉害，老夫深受其苦啊！”这是故意给高顺一个台阶下，哪知高顺依旧面孔朝天，看都不看他一眼。曹又接着追问：“将军莫非还顾念属下被害之仇？”高顺面无表情，依旧不理不睬。曹咽了口唾沫，语气严厉起来：“罪将高顺，今被擒可愿归降？”
高顺痛惜战死的并州同乡，恨曹杀戮并州部下，恨刘备反复无常，恨陈登阵前倒戈，恨陈宫好谋无断，恨宋宪、侯成、秦宜禄卖主求荣，更恨吕布软骨头不争气！他感世上之人都无比肮脏，早就心若死灰，再无求活之念，索一个字都不说。吕布见状也赶紧跟着嚷道：“曹公问你话是给你脸面，怎不回答？你不想活命了吗？”高顺轻蔑地瞅了吕布一眼，随即把头一扭闭目等死。
“可惜喽…”曹叹息一声，喃喃吩咐道“将他推出辕门斩首吧。”他虽爱才，但其才若不能为己所用，就要果断除之！
“哈哈哈！”高顺忽然仰天大笑“多谢曹公恩典！哈哈哈…哈哈哈…”任虎豹骑往外推搡用刑，他那笑声依旧不绝。曹连连摇头，实不解此人何以如此执拗！吕布更是面色惨白，又哀痛、又惋惜、又恐惧、又自惭形秽。
耳轮中只听得一阵呼喝，魏种与毕谌被士卒架了进来，不由分说便已按倒在地。两个人自知对不起曹，都耷拉脑袋一言不发。曹气哼哼扫了他们一眼，先问毕谌：“令高堂可还安好？”昔日毕谌为兖州别驾，陈宫叛之时，他以老母为叛军所质为借口向曹辞行，临行前口口声声说绝不背叛，可还是保了吕布辗转至此。
毕谌自觉理亏也不分辨，低声道：“老母去年已过世，至今灵柩难以还乡，不孝子罪孽深重…”说着话竟垂下泪来。
曹凝视他良久，甚觉情义真挚孝心可悯，又想起自己幼时没娘，一辈子想孝敬母亲都无从做起，顿时心软了，叹道：“人皆道忠孝不能两全，我倒以为推孝可以为忠，若不然曾子何以著《孝经》教谕后世？快给他松绑吧。”
毕谌还在顿首哭泣，军兵已将绑缚的绳索解开，他泣道：“不忠之人何以再辅明公。”
曹捋髯微笑，嘴里叫的还是昔日官职：“毕别驾言重了。有心为善虽善不赏，无心为恶虽恶不罚。你不说我也明白，必定是吕布、陈宫以令堂为人质，你入伙的吧？”
毕谌闻他一语中的，更是伏地泣。吕布在一旁赶紧推卸责任：“与我无干，与我无干呐，此皆是陈宫的主意！”
“待罪之人少要
口！”王必赶紧呵斥。
曹全不理会，面带和蔼看着毕谌：“卿虽居吕布营中，其心乃在汉室，我岂能怪罪？吕布曾私自任命张辽为鲁国相，我看大大不妥。鲁国乃礼仪发祥之地，怎可用一武夫担任郡守？卿深明孝悌，我就表奏你为鲁国相吧！”
毕谌一愣——昔日为别驾，如今居郡守，这是有升无降；单单挑选鲁国，既是褒扬又是警示，要自己时时刻刻谨记忠于国事慎于礼仪。想至此他顿首再拜：“谢朝廷之恩曹公之德，在下自当竭力以效社稷。”
“起来吧…”曹扬扬手“散帐后去换换衣服，有什么难处叫程仲德为你安排。”他知程昱昔日与之有些情。
毕谌拭去泪水却不站起，又道：“在下还有一事相请…”
“你想将令堂灵柩扶回兖州是吧？”还未说完曹就知道了“赴任鲁国之事不忙，你只管先回乡改葬老母，这场丧事一定要办得十全十美，陪葬之物我帮你出。”
“谢曹公！”毕谌这才肯起身，放眼瞧东首的掾属中除了程昱、薛悌都不认识，便走到最后垂首而立。
见毕谌归班已毕，曹脸色一变，厉声喝问魏种：“姓魏的！老夫待你可薄！”魏种吓得体似筛糠，战战兢兢一句话都说不出来。曹待他确实恩重如山，举他为孝廉、授他为从事，把他视为股肱心腹。可是兖州之时他却被浩浩的叛军吓破了胆，糊里糊涂也跟着当了叛徒。曹身在徐州还曾对部下夸口，天下人皆叛魏种也不会叛，没想到被事实狠狠扇了一个嘴巴，气得曹发下毒誓“种不南走越、北走胡，不置汝也①！”
现在他真被曹拿住了，这还有何话可说？魏种自知生还无望，连句告饶的话都说不出口，恨不得把脑袋钻到地里，光剩下哆嗦了。
曹气哼哼看着他，喝骂道：“胆小鬼！如此怯懦还能有何作为…松绑松绑！”
“啊？！”所有人都呆住了，以为曹非杀此人不可，没想到却为他松绑了。魏种更是惊得不知所措：“曹公…您、您这是…”
曹白了他一眼：“一只羊也是赶，两只羊也是放！看在你那点儿微末才能的分儿上，老夫就饶了你，且在我幕府当个掾属吧。当年治理兖州你也多有建树，怎么会临难投敌呢？真真可恶至极！”
魏种听他原谅，咧嘴便哭：“在下对不起您了…呜呜…后必当…呜呜…”
“哭什么哭？”曹厉声道“好好锻炼一下你那胆子！别在人前给我丢丑，去去去！”
魏种哆哆嗦嗦站起身，程昱早笑逐颜开地了过来：“老弟大难不死，来吧来吧…”将他引到了毕谌身边。
“恭喜明公收录旧部。”吕布见
针逢道。
曹点着头不住微笑，忽见辕门兵士又推来一人，衣衫褴褛蓬头垢面——正是陈宫！他心头顿生
霾，面色又转凛然，营文武顷刻间安静下来。
吕布方才虽有推卸罪责之意，但陈宫确是祸兖州的罪魁祸首。没有他挑拨煽动，张邈也不会跟曹反目成仇，也不会有张超、李封、薛兰、许汜、王楷、晖、徐翕（xī）、吴资这么多人造反，更不会有吕布入侵兖州、夺取徐州猖獗了这么多年。曹拿定主意要羞辱他一番，抬手道：“松开他…我得好好问问我的大恩人！”
士兵解开绳索，陈宫不卑不亢面无表情往他跟前一站。曹讥笑道：“公台，卿平常自谓智计有余，今何以遭擒至此？”
陈宫一阵苦笑，斜眼看看吕布：“只因此人不从宫言，以至于此。若其见从，亦未必为公所擒。”
吕布连忙叫嚷：“胡说八道！曹公运筹帷幄，岂是你那微末伎俩可比的？”
“不许嘴！”王必再次喝止“你怎这么多废话呀！”
曹见陈宫到这会儿还不肯服软，又讥讽道：“公台以为今之事当如何啊？”
陈宫
口而出：“为臣不忠，为子不孝，受死乃是应该！”他与高顺一样，抱着必死之心。
曹愈加冷笑：“卿如是一死，家中老母该如何？”
陈宫仍是毫不犹豫：“宫闻将以孝治天下者不害人之亲，老母之存否，全凭明公决断！”他将曹捧起来，使其不能再害他母亲。
曹又问：“那卿之子又该如何？”
“宫闻将以施仁政于天下者不绝人之祀，子之存否，亦在明公也！”陈宫依旧敷衍。
曹料他故作强硬，还要再出言相戏。哪知陈宫躬身一揖：“请出就戮，以明军法。”说罢转身就要出去领死。曹心头一颤，赶紧站了起来：“公台且慢！”陈宫充耳不闻，依旧大步流星往外走，几个兵士连忙将其拦住。
“公台，你…”突然间，曹不知该说什么了。从本心而论，曹确曾将陈宫恨到骨子里，但几句讥讽的话出口竟将他上死路，心肠又不软下来。当年曹之所以能自任兖州刺史，全赖陈宫游说州中官员，此后破黄巾、败袁术多有建树，他往昔的功劳也不小了。哪知成也萧何败也萧何，助自己入主兖州的人是他，掀起叛险些得自己无家可归的人也是他！可自己确曾一之内杀死边让、袁忠、桓邵三位名士，确曾将朝廷任命的兖州刺史金尚逐走，累得其被袁术害死，也确曾屠戮徐州百姓，双手沾了无辜的血…陈宫背叛并非全然未占道义。想至此曹又羞又愧又恼又痛，忙向前几步缓缓道：“公台，你这又是何必呢？其实我…”话说一半又打住了。曹实不知该如何开口，绝不能当着众人的面说这个叛元凶无罪，但是真把他杀了又觉不忍。陈宫要是能在这个时候跪地求饶就好了…
陈宫背对曹而立，眼睛直勾勾看着前方，回想自己的这半生，觉得既可悲又可笑。为了一群与自己毫不相干的人叛变真的值得吗？舍弃曹保了吕布是不是瞎了眼？他想起与曹初见时，曹三言两语就赦免了王肱；想起寿张县鲍信丧命的那场奋战；想起荀彧（）、玠不辞艰险赶来投奔；想起曹只有三座县城竟还能扭转乾坤…曹不愧为当世英雄，莫说这吕布，就连袁绍也比之逊三分。可是开弓没有回头箭，一代志士岂能朝秦暮楚？岂能背负反复之名苟活于世？他思想至此心头悲怆，不敢回头看曹，生怕一回头就忍不住向其低头认错。他把牙一咬，怒视眼前拦路的兵士：“让路！在下引颈就戮，还不速速闪开！”
曹在后面听得清清楚楚，知他心如铁石不可挽回，竟不由自主潸然落泪，摆摆手示意军兵让路，喃喃道：“你我相一场，从此生死相隔，就让我再送你一程吧。”说着话跟在陈宫身后缓缓而行。
营文武见此情形无不凄然。程昱、薛悌、魏种等久相识感触颇多，忆昔同营效力之情，纷纷跟了过去；陈登、陈矫、徐宣料此恩怨已结，同在吕布帐下时的矛盾也从此化为乌有，便也随着相送；就连素未谋面的郭嘉也追出了辕门。
吕布在一旁看得心惊跳，高顺、陈宫慷慨赴死，越发显得他的乞活甚是渺小，连忙又伏到刘备耳畔：“玄德，务必救愚兄一命啊！”刘备面无表情不置可否，只随口道：“看情况吧。”
吕布见他拒人千里，笑道：“玄德老弟，你女尚在下邳城中呢。你打了败仗弃她们而去，还不是赖愚兄保护收留？看在我保全家小的面子上，你还不替我说两句好话吗？”
刘备白皙的脸上又泛起了红晕，眼睛一亮，笑道：“好啊！好！兄长性命包在我身上。”
吕布见他应允，总算松了口气，忽听得三阵催命鼓响，料是高顺、陈宫已然人头落地。过了好半天，才见曹低着头茫然若失般踱了回来，后面程昱、陈登等人也是连连嗟叹各归其位。曹颓然落座，怅然道：“传令下去，厚待公台家眷老小，护送至许都妥为安置。”
吕布颇不识趣，又了口：“恭喜明公铲除叛逆…”还未说完就见曹恶狠狠瞪过来，马上闭了嘴。他虽英勇盖世，却没有安定天下的大志，岂会晓得曹是何等襟？
这时又闻参驾请罪之声，宋宪、侯成等一干将校走进大营，跪倒在大纛之畔。曹逐个打量他们，猛然看见秦宜禄也在其中，不哼了一声，没好气道：“你们所擒者就是这几个人吗？”
侯成前趋一步：“还有吕布家小…张辽领兵在外未能擒获。”
“徐翕、晖、吴资三个叛徒呢？”东平徐翕、山晖、济吴资都曾是曹统领兖州时的麾下郡守，自然不能轻易放过。
侯成咽了口唾沫，作揖道：“吴资已于两月前病死，徐翕、晖自彭城之败就已逃亡，可能…可能是去依附臧霸了。”
“嗯。”曹面沉似水暗自思量——臧霸、孙观、孙康、尹礼、吴敦、昌霸，这帮割据一方的匪人也要设法处置，不好在对抗袁绍时会变成大患。
吕布不明就里，还以为曹怪罪侯成等办事不力，赶紧又了嘴：“明公有所不知，布待诸将颇厚，这帮人却临急而叛，毁了我归附您的一片诚心，实在是薄情寡义！”
宋宪、侯成听他这样说，惊得脸色煞白。哪知曹却忽然发笑，戏谑道：“待诸将颇厚？卿背着子，宠幸部下之，何以为厚啊？”
“哈哈哈…”吕布与杜氏那点破事儿不少人知道，听曹当面道出，连投降的带受降的全乐开了花，众人目光齐向秦宜禄扫去。那活王八也真厚颜无，非但没有羞涩之意，反跟着大伙一起哄笑，还道：“哪里背，乃是连
而战！”
众人越发大笑。吕布倒是一阵脸红，迫不及待地跪倒曹面前：“明公念刺董、讨袁之功，就饶恕我吧！在下后必定肝脑涂地辅保明公！”说罢连连磕头。
曹还是犹豫不决。吕布虽是破敌利刃，却是一把双刃剑，留下他是福是祸还在两可。抬头间见刘备言又止，索问道：“吾留奉先以为己用，使君以为如何？”
吕布高兴得都快笑出声来了，刚才就跟刘备商量好了，有这个人情保下来，自己定是安然无恙了。他低头微笑，等着刘备讲情，哪知听到的却是——“明公不见丁原、董卓之事乎？”
吕布的笑容霎时凝固了，扭头问道：“贤弟说什么？”
刘备一脸不屑，又提高声音重复了一遍：“明公不见丁原、董卓之事乎？”
吕布推卸罪责反复告饶，可这短短一句话就断送了他性命！昔日丁原拔擢他于行伍之间，而他却为了功名富贵手刃恩人；董卓认他当义子颇加恩惠，他又因为与婢女通
刺死义父。这样的人岂能信任？吕布愕然半晌，忽然跌坐在地破口大骂：“刘备竖子！你这大耳贼最叵信！忘了辕门戟之事乎？三番两次弃女不顾，还不是赖我保全？你这忘恩负义的小人！”
“呸！”刘备也变了脸“你对我有何恩义？抢我徐州、两袭小沛，你还有脸道恩义二字吗？！”
“你你你…”吕布气得面似紫羊肝，浑身战抖不休，身上紧缚的绳索嘎嘎直响，仿佛再用些力气就要挣断了。众兵丁见状赶紧一哄而上，使劲将他按住。他还再骂刘备，脑子里突然一转——骂刘备又有何用？我之性命乃在曹掌中！马上回头看曹。
只是陡然之间，曹已面带腾腾杀气，手中紧紧握着佩剑剑柄。可谓一言点醒梦中人，刘备之言深深触动了他。他举目四顾，见营文武个个都是一脸杀意，其中李典更是横眉立目怒不可遏！曹心中凛然——吕布与李氏有不解之仇，若将吕布饶恕，怎对得起九泉之下的李乾？还有戏志才，为什么会被囚染病而死？那濮之火、蝗旱之灾，兖州死了多少人？若是饶了吕布，拿什么告慰死去亡灵？何颜面见兖州父老？接着又想到，吕布有刺董之功，天子至今不忘其义举，倘若另有旨意颇加恩惠又当如何？不尊天子之意是为不臣，尊天子之意岂不是在董承等人之外再树一个内患？还有，夏侯惇的左目也是这厮命高顺突袭瞎的！与张邈兄弟反目究竟是谁造成的？河内张杨与其同乡深厚，将来与袁绍决战之时，若吕布逃归河内那当如何？吕布原先追随过袁绍，要是给我来个阵前倒戈又该怎么办…霎时间，种种新仇、旧恨、猜忌、疑虑一齐涌上心头！
吕布只觉曹的鹰眼森可怖，连忙辩白：“明公莫听小人之言，在下真是诚心归附，一片赤诚天可鉴…”
曹再不愿听了，把手一扬：“推出去！缢死而后枭首！”
吕布眼前一黑，只觉众军兵齐手拉扯自己。他本能地抗拒起来，挣扎着膀子，硬是不肯移动半步。许褚见此情形把大铁矛一抛，也抢过去抓吕布，合众人之力才把他拖将下去。吕布还不认命强自挣扎，口中大骂不止：“曹！我吕布刺董有功，普天之下何人不知何人不晓？当今天子赐封我为温侯，乃有仪同三司之贵，获假节之权比你还早呢！如今你一朝得势，竟敢如此待我？！老子跟王司徒救驾时，你还在兖州忙着窝里斗呢！你有何资格杀我！”他越骂越凶，两膀一使劲，竟将众兵丁甩翻在地，连许褚都侧歪着退了几步。十几个人拉不住一个上绑的吕布，这要是容他冲回来岂不是一场塌天大祸？曹吓得躲进大帐，王必张开双臂堵住帐口，刷刷刷一阵剑声，夏侯渊、于、乐进、徐晃、朱灵等都把家伙拔了出来，十几员大将把吕布团团围住，万不得已的情况下，只能在中军营里将其刃分尸了。
吕布不再向前，圆睁虎目环视众人。诸将将他围住，可谁都不敢出这第一剑。这家伙勇猛过人，万一出剑之时割断了绳子，他临死前来个困兽之斗也够大伙忙活的！正在僵持之际，忽听有人一声高呼：“诸位且慢动手！”
郭嘉从人群里挤过来，规规矩矩向吕布作了个揖，语重心长道：“吕将军，在下有几句好言赠与你这痴人，你可愿听？”
“说！”吕布机警地环视众将，随口应了一声。
郭嘉娓娓道来：“你乃无牵无挂一并州汉子，差错混入官场，又赶上世才横勇一时。既无逐鹿中原之志，又无纵横捭阖之才，落这样一个结果还不是理所当然吗？这辈子富贵荣华享受了，大风大
也经受了，还有什么不知足的？即便苟活于世能解什么烦恼？命里有时终须有，命里无时莫强求，只怪你自己错走了路！难道英雄一世最后反受刃分尸之苦吗？在下替你着想，还是乖乖引颈吧…”
郭嘉这番话说得和风细雨，但吕布听来却不亚于当头
喝。他呆愣半晌，脸色青白错，似羞愧又似顿悟。终于，吕布停止了挣扎，干笑两声，双眼一闭，接受了眼前事实…大丈夫死固死耳，何必再同他们口舌争辩呢？在战场上天不怕地不怕，可玩阴谋诡计绝不是曹、刘备这帮鸟人的对手，谁叫自己赶上这世道了呢？若一辈子在并州老家放马牧羊倒也罢了，既然混上这条不该走的路，身首异处不过是迟早的事！早知如此何不在下邳城楼撞死，还要到此说这么多的昧心话遭人笑呢？就算真保了曹，他就会信任我吗？天下未平还用得着我，等某一天大功告成，也难保他不会再下杀手！还是陈公台有先见之明，多活一天不过是多提心吊胆一天，算了吧…吕布思来想去，似乎也没有什么可牵挂的了，念念不忘的只剩下严氏、未成年的女儿，还有杜氏佳人，要托付曹两句，但转念一想，求了又有何用？眼一闭气一绝，活人的事岂还顾得上…
吕布万念俱灰叹了口气，抛下那群紧张兮兮的曹营众将，迈着高傲的步伐，坦然赴辕门受死。曹哆哆嗦嗦藏在王必身后，见吕布默然而去总算是放心了，隆冬时节竟惊出一头冷汗！