第三章 平定徐州，曹操和土豪称兄道

　　弟张辽归降

　　闻知张辽绑缚双臂自投营中的消息，曹高兴得一个鲤鱼打从榻上蹦起来，立刻把杜氏抛到一边了。他虽爱美人，但更念江山，赶紧叫郭嘉打发杜氏速速离去，重新整理衣冠连夜升帐。

　　杜氏的马车一走，中军营里顿时灯火齐举照如白昼，于、乐进、徐晃、朱灵、李典、吕虔、路昭等一干大将顶盔贯甲纷纷赶来助威。曹稳坐中军帐，传罪将张辽即刻来见。

　　不多时只见众军兵推推搡搡推进一条大汉，此人黄焦焦的面孔，大宽脑门，阔口咧腮，大耳朝怀，下巴似个铲子般往外撅着，一副打着卷的胡须散膛，确是一表人才。只见他面哀婉脚步踉跄，双手在背后绑缚着，来至帐中立而不跪。

　　“跪下！”于当先喝道。

　　“不必强人所难…”曹心中喜爱，摆了摆手“来者可是昔日并州从事张文远？”

　　“正是罪将。”张辽声若洪钟甚是威严。

　　“我且问你，何人将你上绑？”

　　“罪将身为朝廷反叛，自己上绑。”

　　“何人劝你投营认罪？”

　　“无人游说，罪将自己前来。”

　　曹闻听大悦：“既然如此，军士为他快快松绑！”

　　“不必了！”张辽猛一抬头“恳请明公速速将某斩首！”

　　“啊？！”曹愣住了“将军弃暗投明而来，老夫焉能屠戮？”

　　张辽叹息道：“末将非是投奔乃是甘愿伏法。某乃吕布麾下之人，主公已死不能辅保明公，您一声令下斩了首级，彼此都干净！”

　　他这一席话可把营将官都说愣了，这世上还真有找死的。曹凝视良久，低声试探道：“张文远，你可知吕布何许人也？”

　　张辽口而出：“无大志腹无良谋，反复无常朝廷叛逆。”

　　“你倒是心明眼亮！”曹点点头“既知吕布那厮无才无德，为何还要为他殉葬？”

　　“为臣当忠友当义。”

　　“错错错…”曹耐着子解析道“吕布薄情寡义，杀恩人弑义父，你跟他还讲什么忠义？”

　　“明公此言差矣！”张辽梗着脖子一个劲摇头“吕布对别人不讲恩义，却对末将不薄，十年来共同进退并肩而战，末将为其赴死心甘情愿！”

　　“岂不闻良禽择木而栖，良臣择主而仕？”

　　张辽冷笑一声：“哼！那都是失节之徒编出来的浑话！”此言一出众将大为不悦，他们中朱灵本袁绍麾下、徐晃自白波而降、路昭先从王匡后跟袁绍。张辽一句话，他们全都被指成了失节之徒，个个咬牙切齿。李典放声喊道：“主公还不杀了这厮！”他族叔李进就是被张辽刀伤致死的，仇人见面分外眼红。

　　曹知晓其中关节，任凭李典叫嚷，只是直勾勾盯着张辽那张桀骜不驯的脸，过了半晌竟挤出一丝笑容：“你真的非死不可吗？”

　　张辽哀叹道：“在下不过是并州草民，勉强在丁原帐下充个从事，若非吕布提拔重用，如何能够提兵疆场官居鲁国相…”

　　李典跨出一步厉声打断：“好贼子！你那鲁国相乃是叛逆所封，现今兖州毕谌早已顶了那职位，你快快伏法吧！”他这话其实没什么道理，现在不是张辽不肯伏法，而是曹不忍杀。

　　曹知道李典身负大仇，也不计较他随便话，只是摆手示意他退后。张辽继续往下说：“彭城兵败之后，末将在东海请臧霸、孙观、吴敦等人发兵，哪知迟来一步下邳被围。也是我兵微将寡不能解围，故而分散队伍扰连营。今下邳陷落，吕布、高顺的人头…”说到这儿不住一阵哽咽“人头悬于高杆之上，末将心灰意冷，特来投营赴死，愿与我那兄弟们一并而去…”

　　“并州汉子好烈，当真是士为知己者死啊！”曹感慨不已，更加不忍杀他了，又扫视在场诸将，试想他们对自己的情义可有张辽对吕布这般深厚。

　　看似抱成团的曹营诸将实际上并非铁板一块，私下矛盾多的是！曹起兵本在兖州，因而于、乐进二将最早得志，后来又收朱灵、徐晃、路昭、冯楷等归降之人，更有夏侯兄弟、曹氏兄弟、卞秉等一干近亲，三派势力波澜不兴却暗涌动。尤其是于，身负亭侯之贵，乃曹营第一大将，比之曹仁、夏侯渊还得曹信任，自然不希望再有人钻进来跟他争功。故而曹犹豫不决之际，李典身怀家仇自不必说，于等一干兖州人也是暗暗喊杀。

　　张辽见曹久久不下决断，又道：“该说的我也说了，请明公速速传令开刀！”

　　曹并不搭茬，转而改变话题：“文远，你抬起头来好好看看我，咱们也算得上是故了，你忘了吗？”

　　“嗯？”张辽一愣，抬起头借灯光拢目观看“您是…”

　　曹捋髯而笑：“整整十年以前，董卓、丁原兵进洛，并州部与凉州部瓜分城防，你麾下五个并州杂兵无法无天打家劫舍，恰逢典军校尉骑马路过，当场斩杀一人。后来…”

　　张辽想起来了：“后来我把剩下的四人都宰了，亲手把人头送给那官，还在他家门口戳威吓…您就是…”

　　“不错！”曹手托须髯“我就是昔日的典军校尉！”

　　张辽惭愧一笑：“那时末将不到二十，少不知事多有莽撞。”

　　“我看一点儿都不莽撞，老夫纵横征战十载始终忘不了那件事。将军当年就是个英豪，斩杀不法是为遵纪，戳立威又保全了并州部的面子，实是忠义两全。”曹目带神往“那时我便有意与将军结，只是世事舛逆辗转沙场，直到今咱们才得再会啊！”“您抬举我了。”张辽低下了头。

　　“张将军就给老夫个面子，归顺到老夫帐下，以后跟随王师建功立业，得展英雄壮志，岂不是美事？”曹话说到这个份上，几乎是求着张辽归降。

　　张辽是个实心眼的人，抱着必死之心投至曹营，没料到会遇上这种事，耳听曹软语央告，即便铁打的心也动容了。但他毕竟忠于吕布，又恐落下一个贰臣之名，左右为难无法决断。于见曹这样纵容他，早就气不打一处来了，放声道：“西北贼子，真真不识抬举，曹公问你了，愿死愿活放句痛快话！”

　　于看出张辽刚硬，故意恶语相，这是故意把他往死路上！哪知张辽还没急，一旁的徐晃先不干了：“于文则，你骂的哪一个？”徐晃河东郡人，白波贼出身，于这声“西北贼子”先触了他的霉头。

　　“公明兄弟，我可没说你。”于赶紧解释。

　　“说谁也不行！”徐晃不饶“有道是‘关东出相，关西出将’，我们西北汉子哪一个是孬种？你随口而出也就罢了，以后再说这话我跟你拼命！”

　　路昭是个省事的，赶忙解劝：“算啦算啦，都少说两句吧。”

　　曹见他们这番举动真是哭笑不得，正要继续问张辽，忽听帐外一阵大，有卫兵连声叫嚷：“不得闯帐！不得闯帐！”话音未落就见许褚与一员战将对揪脖领扯进帐来。此人身高九尺面如重枣，卧蚕眉丹凤眼，五绺长髯——正是关云长。

　　“都放手！”曹呵斥道“怎么回事？”

　　许褚气哼哼道：“关羽乃刘使君麾下，无缘无故闯进中军营，还有没有规矩了？”

　　关羽凤眼微缈抱拳施礼：“末将听闻文远至此，有几句话想说，故而一时孟，请曹公恕罪。”

　　“云长但说无妨，仲康退出去。”明明关羽不对，曹故意偏袒。

　　“谢明公！”关羽再施一礼，环视帐中诸将，脸郑重道“我在外面听到公明兄的话了，我们西北汉子个个都是铮铮铁骨，这话一点儿都不假！”说罢出间佩剑，就割张辽腕上绳索。

　　“大胆！”李典登时恼怒，上去就要夺剑，他哪是关羽的对手，叫人家推了一个趔趄。于、乐进、吕虔全急了，都把剑拔了出来，要跟关羽玩命。徐晃、朱灵一见不好，赶紧也动了家伙护住关张二人，大帐中立时寒光闪耀剑影森森。

　　曹一拍帅案：“还有没有体统啦？都给我放下！”

　　稀里哗啦一阵响，大伙全都把家伙抛了。唯有关羽执拗，硬是先把张辽的绳索割断才放下军刃。曹冷峻的目光扫过诸将，心里又是气愤又是好笑——这些大将个个都是烈之人，有四肢没大脑，动辄惹是生非，但话说回来，但凡不是烈之徒哪能冲锋陷阵杀人不眨眼呢？气也气不得，恼也恼不得…

　　关羽也是河东郡人，虽在刘备帐下听用，但小沛数年没少与张辽交往，甚是服其忠义赞其勇武。他一向以刘备部属自居，轻易不肯在曹面前下跪，今竟主动跪下了，将长髯搭在腕上，抱拳道：“张文远乃义气之人，关某愿以性命相保，恳请明公将其收留。”又扭头对张辽道“文远，英雄一世何其短暂，负气一死岂不把腔壮志都辜负了吗？听愚兄一句劝，投降吧！”

　　“云长啊，你这又是何必呢…”张辽不住摇头。

　　关羽与张辽是曹脑海里始终萦绕不去的两员大将，可偏偏就是不让他轻易得手。红脸的只从刘备不从自己，黄脸的宁死都不降，这驯服猛将可比征服美人难多了！对付女人还能霸王硬上弓，跟这帮人硬都硬不起来。他起身绕过帅案，踱至近前：“英雄惜英雄，好汉惜好汉，文远还是执意不降吗？你素以义气著称，难道只有吕布、高顺是你的朋友？云长就不是你的朋友，老夫也不堪做你的朋友吗？”

　　论起这“朋友”二字，张辽的心当真是活了，他低声道：“得友人益受友人累。左也是朋友，右也是义气，倒叫张某好生为难！”

　　曹见他终于松了口，笑道：“老夫不否认吕布对你有恩有义，但是老夫还是当朝三公呢！大义小节皆在，文远不难选择吧？还有那侯成、宋宪、成廉皆在营中，若是你肯归降，我就把他们以及麾下兵马全与你统领！你们可都是并州同乡啊…”张辽咬了咬牙：“也罢！士为知己者死，叫在下归降却也不难，还有一事相求。”于等人都拿白眼珠夹他，心中愈加不——准你降就是天大的面子，还敢提条件。

　　曹却不急不恼：“但说无妨。”

　　“割据沿海的臧霸、孙康兄弟、吴敦等人也是我朋友，可不可以让末将去游说他们归降？”

　　曹眼睛一亮——真是求之不得啊！臧霸、孙观、孙康、吴敦、尹礼、昌霸是割据青徐沿海一带的小头目，这些人都是土匪出身，趁世道混乱强占一方。张辽若能把他们招降，徐州就算彻底归顺朝廷了，大可后顾无忧全功而返，后对付袁绍时更安心不少。曹明知是个便宜，却故意装作犹豫的样子，手捻胡须顿了半晌才道：“这个…唉！看在你的面子上，准许臧霸等人归降。”

　　李典一直跟张辽较劲，阻拦道：“不可！臧霸等人皆是害民匪类，岂可见容于朝廷？”

　　“哼！”张辽驳道“什么害民匪类？臧宣高乃是泰山郡狱卒出身，天下大亡东海，拉起义勇打过黄巾贼，好歹是朝廷任命的骑都尉。孙氏兄弟等人虽是土匪出身，但只杀赃官恶霸不曾欺负穷苦人，依我说当土匪的比那些贪官污吏干净多了！”

　　李典还再言，却被曹抬手拦住：“文远说得对，只要是英雄豪杰老夫来者不拒！”

　　张辽由衷感动：“曹公圣明，在下所剩数百兵马皆在下邳以东，末将回去传命，叫他们放下军械过来投降…请您再给我十天时间！”

　　“十天？！”

　　“对，十为期在下说服臧霸等人来至此间归降。”

　　李典又话道：“河内战事要紧，哪有十天等你！”

　　“住口！”曹实在忍无可忍了“你是不懂规矩还是故意捣乱？亏你念了这么多年书，国仇家恨哪个大难道分不清楚吗！”李典愤于叔父之仇，又挨了训斥，从来温文尔雅的人竟气得连连跺脚，把战袍一甩，连礼都不施扬长而去，仰天大哭：“我李家的大仇啊…”曹没顾得上管他，先承诺道：“好，老夫就在此等你十。”

　　“谢曹公厚恩！”张辽一揖到地。

　　曹伸手相搀，连扳了三次都没扳动：“你这是干什么，我为你安排下榻之处，早早休息，有什么事明天再办吧。”

　　张辽直起身道：“事不宜迟，末将即刻去办！”

　　曹见他目光坚毅，料是其意已决，便道：“也好，那你就放心去吧，十之期成与不成都回来告诉我。”

　　张辽一阵惨笑：“若是十天内我劝服不了臧霸他们，在下也没脸回来见您了，寻处荒山自我了断。但愿事成，明公多保重吧！”说罢头也不回出帐去了。

　　曹盯着他的背影，心头一阵茫然，口中喃喃道：“此真义士也！公明、云长，你们去送送他。”

　　徐晃、关羽领命而去，曹长出一口气，呆立了片刻，又点手唤吕虔：“子恪，你与曼成素来好，替我安慰安慰他，天下未平不可因私仇而误大事。再给卞秉捎个话，让他在下邳战利品中选几件最好的铠甲兵刃送给曼成。”

　　“诺。”吕虔心里也不大痛快，但还是遵命而去。

　　“天不早了，你们都回去休息吧。”曹垂着头回到帅案边，这会儿已把跟杜氏佳人的那点温存忘了，一心期盼张辽能顺利回来。

　　诸将默默无言纷纷告退，于脚步沉重心中不安——张辽这厮还未进曹营就这么得宠，又是拨他兵马，又是准他带朋友归顺，将来岂还了得？后跟我争曹营第一将位置的人必定是他！

　　分封土豪

　　君子一言驷马难追，曹既然许诺叫张辽去游说臧霸等人，便把战事暂且搁置，安下心来静候消息，又叫袁招募百姓安排下邳护城河的工程。一连九天未得任何消息，营将士议论纷纷，都猜那张辽必是难以劝降匪人，夸下海口无法兑现，没有脸面再回曹营了。于、李典等人更是心怀芥蒂，劝曹速速起兵往河内驰援。

　　对于这些建议曹一概充耳不闻。与血汉子相最重要的就是一诺千金，既然说好了等他十，就要说到做到。更重要的是张辽此去事关徐州乃至朝廷全局，若臧霸、孙观等人肯归降，那许都以东就可完全平定。如果现在草草撤兵，无异于除恶未尽，将来决战袁绍时青徐之地难免再生变数。此事成败系张辽一身，曹无法预料结果，只有默默祷告上天愿他马到成功。

　　提心吊胆熬到第十申时，仍不得一点儿消息，连荀攸、郭嘉都觉此事无望了，曹只好默认这个事实了。徐州终不能囫囵入手，一员虎将也再无颜面回来了，只得唉声叹气发下将令，命营将士收敛辎重，来起兵赶往河内。哪知将令刚刚传出，就有斥候来报：“自东面驰来五骑，正奔咱联营而来，为首之人似是张辽！”曹精神大振，也顾不得召集阖营文武，领着亲兵冲出连营举目眺望。

　　少时间就见空旷的大地上恍惚闪出五骑快马，在夕阳余晖照耀下绝尘而来，骑乘之人连连加鞭甚是急切。曹简直魔障了，也不顾自己的身份，扯着脖子便喊：“来者可是张文远？”

　　为首之人高举马鞭在空中画了个圆弧，应声道：“明公…我把他们带来了…”

　　“哎呀！”一把年纪的曹激动得都快蹦起来了，挥舞双臂向他问好。五骑快马轮廓渐渐清晰，为首之人雄姿英发正是张辽，后面四人皆是一身布衣绢帕包头，个个虎背熊相貌狰狞，三十上下血气方刚。

　　张辽一马当先奔至近前，滚鞍摘镫拜服于地：“末将来迟，还望明公恕罪！”

　　曹悬着的心此刻才算彻底踏实，这个并州大汉能这般重情重义言而有信，实在称得起豪侠之士，比之麾下那些唯命是从的将领大大不同。见他能主动拜倒在自己脚下，曹中霎时填了自豪，伸手便搀：“文远一诺千金不欺我也！”

　　后面四人也已奔到，张辽连忙引荐。第一个人高马大狞目虬髯，举手投足威风凛凛，俨然这帮人的首脑，正是在琅一带名声赫赫的杂牌子骑都尉臧霸；第二个肥头胖脸肚大十围，乃是在北海诸县作威作福的孙氏昆仲中的弟弟孙观；第三个面似青蟹五官丑陋，是啸聚在利城的大贼枭吴敦；最后一人脸刀疤殷红可怖，是专在东莞沿海聚众劫掠的尹礼。这四个大汉一下马，可把许褚等人吓坏了，赶紧围了个圈子把曹护在中央。

　　曹一推许褚，嗔怪道：“都是赶来归附之人，岂可这般怠慢？”

　　许褚连连摇头：“瞧模样就不是安善良民。”

　　“你的相貌就似好人了吗？”曹一句话把许褚噎住，抢出一步拱手道“久闻列位英雄大名，幸会幸会！”

　　这帮人都是没王法惯了的，也不懂得见三公该大礼参拜，也只是抱拳拱手，那大胖子孙观道：“哪里哪里，大路朝天走半边，山高路远少拜望。俺们来得鲁莽，曹公您就恕个罪吧！”说话瓮声瓮气的，还是拜会山寨那一套，把曹也当成大土匪头了。

　　“不敢不敢。”曹忍俊不。

　　张辽笑道：“末将承诺十为期，离开后第一个去见臧兄弟，臧兄弟立时发下帖子，众家寨主马上就到了。”

　　曹连忙再次施礼：“臧英雄，有劳你为老夫费心了。”

　　臧霸相貌凶恶，话语却比那几人规矩得多：“归附朝廷乃是正途，曹公征召更是给我们脸面，在下万万不敢造次。再者我与文远乃是过命之，他绝不会害我的。”

　　孙观又道：“俺哥哥看守大寨，俺们几个三天前就到臧大哥那里了，耽误了这三天就为了等昌霸。最后那小子也没来，害得俺们快马赶来，把兄弟们都扔在半道上了，这还差点儿耽误！这小子连臧大哥的话都不听了，真他娘的窝火！”此言一出臧霸脸上立显尴尬。

　　曹心里有数，臧霸、吴敦、尹礼都已至此，孙氏兄弟中有一个来了也可代表，但是唯独不见昌霸，可见他们对招安之事还是有很大分歧的，这会儿见臧霸脸上不好看，忙岔开道：“不碍的不碍的，有列位做表率，怎怕那昌霸不来？”

　　哪知孙观是个什么都敢说的直肠子，闻听此言一摆手：“您先别说这话，这条件可还都没谈呢。您若是要俺带着兄弟们背井离乡出去打仗，俺还不伺候您呢！”吴敦、尹礼纷纷点头附和，他们每人手下都有千八百喽啰，真闹起来也不是吃素的，在山乡海岛跟官军上，十年八年也剿不干净。

　　从来没有人敢在曹面前这样明目张胆地提条件，许褚等人眼眉都立起来了，曹却不往心里去，拱手道：“列位英雄，一会儿老夫自有分教，保证叫你们满意得没话说。”

　　张辽也觉孙观太愣，连忙说好话：“明公切莫见怪，孙老弟其实最是热心。听说您爱吃鲍鱼，特意准备了一大车腌好的。我们赶路先行一步，明天弟兄们就赶着车给您送来了。”

　　曹很满意：“多谢孙英雄厚赠，战以来贡品断绝，这些鲍鱼老夫正好带回许都奉天子享用。”

　　孙观抱着臂膀笑道：“那是给您的，不是给皇上的。若是您准俺带着弟兄们继续留在家乡，以后皇上家的鲍鱼俺全管了！”

　　尹礼凑趣道：“明公听见没有，这小子就是臭嘴不臭心，您别跟他一般见识。”

　　孙观一撇嘴：“你他娘的别胡说！俺心是好心，但嘴也不臭！”

　　众人听他们斗嘴无不大笑，张辽道：“时候也不早了，我看咱们还是进营说话吧。”

　　“且慢！”曹拦住五人“可不能这么随随便便叫你们进去。仲康替我传令，叫营众将列队两厢，鼓乐手都给我准备好，吹三通打三通，把几位英雄风风光光进去！”

　　军令传下，连营里立时热闹起来，各部将校乃至祭酒掾属纷纷整装赶来。军乐手擂鼓手吹的吹打的打，真好似接贵宾一般。大家分列左右拢目观瞧，但见曹与张辽携手揽腕昂首阔步而来；再往后看，大胡子、大胖子、青面颏、刀疤脸，灰布长衣绢帕罩头，里掖着大刀片子，这神头鬼脸的都是什么人啊？官军土匪，众将想笑不敢笑，都瞧着曹的面子作揖行礼。孙观等人却是大开眼界，纷纷抱拳还礼，眼瞅着“大小头目”数都数不过来，心中暗暗佩服——老曹这座山头势力可比自己大多啦！

　　曹直把他们引到中军大帐，吩咐庖人摆下最好的酒宴，又怕这帮人怀疑自己有加害之心，命全体将校就地解散，只把与他们稔的张辽、陈登留下来。一时间美酒佳肴水陆毕陈，上好的鲍鱼炖好了，还专门给陈登预备了新鲜生鱼片，七人主客分明各自入席。

　　曹深知这帮草莽人物的子，铜尊酒盏一概不用，就拿大碗盛酒。自己慢慢斟上，当先端了起来：“英雄至此老夫先干为敬！”说罢强自忍耐把一大碗烈酒喝了下去。

　　“痛快！痛快！”臧霸等人见他饮酒甚投脾气也都喝干了。

　　曹从来没这么喝过，为了逞豪气强灌一大碗，直觉眼昏花五彩缤纷，好半天才稳住心神，缓口气道：“唉…列位真是英雄好汉，不带随从就敢进老夫的连营，你们既然推心置腹，老夫自然将心比心以诚相待！”

　　吴敦这半天一句话都没有，可这闷葫芦见到酒话匣子就打开了：“这人生在世最重要的就是义气！您跟文远是朋友，文远跟臧大哥是朋友，可我们跟臧大哥更是朋友，拐了个弯大家都是朋友！”

　　一介土匪跟当朝三公攀情，这话说得实在放肆。曹也不计较，只道：“说得好啊，都是朋友。朋友们请！”又敬了诸人一碗，不过自己却不敢再灌了。

　　这两碗酒一下肚，孙观又扯着嗓门嚷道：“俗话说得好，为朋友两肋刀！文远和奴寇叫俺们来，俺们哪能不来？”

　　“奴寇？！”曹一愣。

　　臧霸凶巴巴的脸上出一丝羞涩：“惭愧惭愧，是在下的诨号。”

　　曹微然一笑：“奴寇奴寇，世间疾苦奴为寇，这名字倒还算妥帖…那你们几个的诨号叫什么呢？”

　　孙观见他爱听，越发放开手脚了，放声道：“俺的诨号叫婴子、吴敦诨号黯奴、尹礼的叫卢儿。”臧奴寇、孙婴子、吴黯奴、尹卢儿，这名字一听就是草莽土匪叫的，将他们的出身事迹彻底暴。

　　“有趣有趣。”曹面莞尔。

　　无知者无畏，孙礼全不在乎，竟乐呵呵问道：“曹公，您的诨号是什么？”此话一出口，张辽、陈登都惊得面如土色。

　　曹却不计较，戏谑道：“我倒没有什么诨号，不过有个小名唤作阿瞒。”张辽见他不恼，这才安心饮酒。

　　“这小名倒似个女娃子。”孙观笑得前仰后合。

　　曹摆摆手：“你们的都知道了，那昌霸的诨号又叫什么？”

　　孙观脸色一沉，炸雷般的嗓子突然低了，喃喃道：“他倒是没什么诨号，但老百姓都叫他昌豨。”

　　“哦？昌豨…”曹陷入了沉思。豨者，野猪也。《淮南鸿烈》有云“封豨修蛇，皆为民害”老百姓这么叫他，足见昌霸是凶狠残暴之人。但眼下这个时候，曹还顾不上跟个草头王计较，只是意味深长道：“这名字似乎霸道了些。”

　　臧霸恐他不悦，赶紧补充道：“其实昌霸这人就是脾气怪点儿，不见得没有向善之心。”

　　曹听他有意回护，自然要给面子，顺水推舟道：“不错不错，谁天生就是恶人？都是这世出来的嘛！”说话间他目光扫过四人脸庞，见他们个个低头似有感触，便提高嗓音正道“臧霸、孙观、吴敦、尹礼听教！”

　　四人是来投诚的，但兵马、粮秣、地盘等尚未商榷妥当，没料到曹突发教令，错愕之间面面相觑。张辽凑到臧霸耳边道：“放宽心吧，跪下听封，愚兄不会害你的。”臧霸信赖张辽，立刻绕过桌案跪倒在大帐中央。他是这四个人的头，他既然肯跪，孙观等犹豫片刻也跟着跪了：“愿听曹公号令。”话虽这么说，心里不免还有些惴惴，呼号声参差不齐。

　　曹见他们乖乖跪下，捋髯道：“尔等本为安善之民，遭逢世失身为贼。尚怀纯良之心，不忘天下之本。虽占据郡县滨海之地自作威福，然讨黄巾、逐贪官、诛恶霸、拒吕布，保有一方之百姓，亦不为无功。老夫上疏朝廷，表奏你等为…”说到这儿曹故意停顿了一下，瞧着四人紧张的神情，倏然微笑道“表奏尔等为郡国之将。臧霸为徐州琅相；孙观为青州北海相；吴敦所占利城诸县提升利城郡，任为利城太守；尹礼所占东莞诸县提升东莞郡，任为东莞太守。所辖滨海县城如旧，一应兵马、粮秣、部署仍归你们自主调遣！”

　　四人瞪大了眼睛，张着嘴半晌说不出话，舌头都快掉到地上了。曹见他们如此窘态，莞尔道：“怎么样？几位还有什么不满意的吗？”

　　“曹公乃是俺孙婴子的重生父母再造爹娘！”孙观高嚷一声，重重地磕了个头“要是知道归顺朝廷这么好，俺早他娘的洗手不干啦！”臧霸三人也受宠若惊，磕头似奔碎米一般——曹这样的安排，非但没有剥夺他们在青徐沿海的割据，而且承认了他们划地统治的合法，都有了郡守、国相一级的高官。四人出身低微，不是山野草莽就是衙寺小吏，家里好几辈子没出过有身份的人，如今骤然间成了二千石的地方大员，这官当得都欺祖啦！

　　见他们感恩戴德连连叩首，曹仰面大笑：“哈哈哈…这是朝廷的恩德，也是列位修身所致，快快起来吧！”曹既赞辅天子又褒奖四人，单把自己的干系撇清。

　　四人仓皇起身，臧霸抱拳道：“朝廷与曹公待我等恩重如山，我等后自当驱驰尽命。”

　　曹要的就是他这句话，手捻胡须微微颔首，见孙观已磕得额头通红，觉这个直肠子甚是可爱，点手道：“孙郡将，你近前来。”

　　孙观从未想到有人会唤他“郡将”竟不明曹喊的是自己，还是臧霸将他推了过去。他虽生直率，这会儿却扭捏起来，站在曹面前，一时间手足无措，连抱拳作揖都不会了，哈问：“曹公还有什么吩咐俺的？”

　　曹随随便便道：“你既受封北海相，令兄孙康也不能孑然一身，我将琅郡的城县划拨与他，更为一郡，任命他为城太守！”

　　孙观感动至极，这次不磕头了，七尺高的山东汉子跪在曹脚畔，眼泪止不住往下掉：“俺以为落个贼父贼母贼子贼孙，哪想到…如此厚恩俺哥们何以为报？以后曹公您让俺向东俺不向西，您让俺打狗俺不捉，您看谁不顺眼俺把他门老小的脑袋都给您割来！只要您发一句话，孙婴子上刀山下油锅在所不辞！敢眨一下眼睛，俺他娘的不是人生父母养的！”

　　众人听他言语俗都不哈哈大笑，曹伸双手将他搀起，抚慰道：“孙郡将，这大好的日子可不能哭啊…再者这是朝廷的恩德，你可不能只念叨老夫这点儿小恩小惠。”

　　“俺不哭，不哭！”孙观边说边抹着眼泪，俨然已经脸花了。

　　曹深知这几个人鲁直率，耐心嘱咐道：“以后列位与老夫同朝称臣，须时时以朝廷为念天下为念，兵马部署可以不更，但朝廷的礼法制度要遵守。不懂的要好好学，向地方高洁之士请教，别动不动就脏口，还有这诨号可不能再叫！别进了郡寺衙门，张口一个孙婴子闭嘴一个尹卢儿的，这成什么体统啊？”

　　诸人更是大笑，纷纷抱拳道：“谨遵明公教诲。”

　　眼见这帮人都已心悦诚服，曹放心了，慢慢踱至臧霸面前道：“宣高啊，那昌霸的地盘在哪里？”

　　臧霸顿觉紧张，收住笑容道：“他地盘不固定，不过大多数时候在东海昌虑一带活动。”说罢心中不安，生恐曹会派他除掉昌霸，倘若果有此令，这忠义两难可就不好办了。

　　哪知曹却说：“劳你替我给他捎个话，叫他别再来回迁徙贻害无辜了，索在昌虑落脚。我照旧升县为郡，任命他为昌虑太守，跟你们一样的官阶。既然是兄弟，有福同享嘛！”臧霸一愣，赶紧趋身要跪，曹一把拉住“今天跪得太多，老夫可再受不起了。”

　　臧霸满意得不能再满意了：“曹公襟犹如大海！末将先代昌霸谢您的厚恩。”

　　曹叹了口气：“天下之大黎民之众，区区昌虑又算得了什么？只是他后须听从朝廷号令，切不可再横行无忌为害百姓了。”

　　“诺。”臧霸不好再跪，仅作揖道“您的话我一定字字不落转告与他。”

　　曹回到帅位上，扬扬手示意他们各自归座，眼看四人是喜举止恭敬，心里的大石头总算落了地。这笔买卖还是划算的，青徐沿海这些割据都是半土匪半豪强质的，而且地处山峦丘陵，倘若真干起仗来，延绵久牵扯精力，在河北大敌当前的局势下，曹不能再分心处置了。反之若使他们归附，说不定还能用作在东方对抗袁氏的本钱。徐州经战士民衰颓，本就没什么油水，给他们点地盘无关痛，加之他们还占有北海部分地盘，属于青州辖境，朝廷鞭长莫及。以官职任命把他们牢牢拴在领地上，倘若袁氏进犯，他们就算不为了朝廷，为自己也得奋力一搏啊！况且曹征陶谦时曾屠过东海，百姓至今不乏怨言，用这几个乡人自治，百姓感情上更容易接受…不管从哪个角度看，这虽是权宜之计，也是最好的结果了。

　　曹舒了口气，又见陈登坐在席间微笑不语，低头吃着白乎乎的生鱼，不由得心头一凛——臧霸等土豹子好掌控，这陈元龙可不是泛泛之辈！暂不论卧底反水的心机，就说他的能力，短短两年把残破的广陵郡治理得一派生机，练出五千人马，在战场上的表现也是可圈可点。这么个有能力、有野心、有毅力、得民心的人占据东南一隅，是好事还是坏事呢？牵一发而动全身，广陵郡又民望所归，只要一动陈登官职，立时会引出大麻烦…

　　陈登端起酒来敬，瞧曹正不措眼珠看着自己，连忙赔笑道：“明公有何吩咐？”

　　曹拿起酒碗略微一让，缓缓道：“不知元龙后有何打算？”

　　陈登自下邳城破之就开始自我揣摩，深知曹对自己不放心，但还是坦言道：“下官恳请朝廷让我留在广陵，安抚百姓文修武备，来提兵南下横扫孙策小儿！”

　　这席话倒给曹提了醒——扬州刺史严象前不久传来书信，讨逆将军孙策已戡平东吴匪徒严白虎的余，又招揽祖郎、太史慈等扬州旧部，彻底占据江东，孙策自领会稽太守，以其舅吴景为丹太守、其族弟孙贲为豫章太守、心腹朱治为吴郡太守，独霸江东之势已成，朝廷任命的严象根本无力撼动，这无疑又是一个强敌。好在彼此之间隔了一个袁术，虽益穷笃，却是孙策之父孙坚的故主。孙策既碍于情面不宜侵灭，又顾及他是僭越伪帝不能联合，所以暂时不会动袁术，只是暗中拉拢其部下。加之刘表麾下江夏太守黄祖是当年杀死孙坚的元凶，荆州、扬州互相牵制，才不至于使战火蔓延到北边。

　　陈登之所以敌视孙策，一是义气之争要与孙郎论个高下，二是荒以来不少广陵士人亡江东依附孙氏，而最重要的是陈登的族叔原吴郡太守陈瑀与孙策争斗落败，这个仇疙瘩至今还未解开。曹心中雪亮，觉陈登与孙策相互克制实是一件好事，便道：“元龙莫要心急，孙郎涉足江东已久，又与朝廷通使纳贡，不好轻易翻脸。”

　　陈登又拿出当年分析吕布的话来：“今岁不讨明岁不征，只恐此江东虎子益壮大，将来横行江表肆无忌惮！”

　　曹自然明白这道理，凝思片刻才道：“元龙，你既有宏图大志，又立有平定吕布之功，我这便上书朝廷，你仍领广陵太守，再加封伏波将军！”

　　伏波将军可非同一般，是昔日光武帝驾下名将马援的名号。马援西定羌、南征趾、北御匈奴立下不世之功，而“伏波”二字又有“船涉江海，使波伏息”之意，剑锋直指江东孙策。

　　陈登眼睛一亮，随即避席道：“下官谢朝廷厚恩，定要效仿先贤，征讨不臣直至马革裹尸之。”

　　“言重了…”曹抬手示意他起身。

　　陈登却不肯归座：“广陵郡虽稍有人马，但下官之力实不足以兴兵南下，还请朝廷再加扶持。”

　　曹加封陈登伏波将军不过是精神上的鼓舞，使之牵制住孙策。莫说袁绍在北现在不能南征，就是真有南征之事用不用陈登也要慎重考虑。眼见陈登腹热忱不晓情理，沉默好一阵儿才捋髯道：“元龙啊，我知你足智多谋怀壮志，但中原之地尚未安稳，你且紧守广陵休养生息，以蓄后之力。”说完见陈登还张口，忙抢先道“今东土虽定，然朝廷其他三面还有凶险，你也要体谅老夫的难处…”他自不能当众说出对战袁绍的打算，只好含含糊糊拿话去点拨他。

　　张辽、臧霸等武夫甚是疏，陈登何等聪明？闻听此言略一思考便知其意，拱手施礼回归座位，暗自叹了口气——陈登非是不能理解曹苦心，却有一段隐情实在无法公之于众。

　　他刚年至不惑，却得了一种莫名其妙的怪病，时而口憋闷隐隐作痛，寻医问药不能治，而且这两年来发作得愈加频繁。他明白曹对他有所顾虑，也知道现在不是南征的最佳时机，但时机可以等，他的身体却不能再等了！这病如此熬人，再过三年两载，还能不能指挥战斗驰骋疆场？还能不能建功立业光耀门楣？还能不能报家族之仇？甚至连能不能活着都说不好！可若把这等隐疾向曹明言，只怕这老家伙引此为借口连广陵太守的职位都给换了，请至许都当个不痛不的虚职，一生抱负化为虚言。他有苦说不出，更觉口燥热憋闷，连忙举箸夹起一块冰凉的生鱼填入口中！

　　曹见他不再纠，总算松了口气。他本无心陪他们在这里饮宴，只是想借机敲定徐州善后事宜，大事已定便起身道：“老夫不胜酒力，前里又染了点风寒，先行一步回帐休息，诸位…”

　　所有人都站了起来，齐声道：“我等告退，不叨扰您休息。”

　　“别忙别忙！”曹笑呵呵一摆手“我歇我的，你们喝你们的，今天一定要尽兴。”说罢回头指了指王必、许褚“叫他们还有文远陪你们喝，今天必要不醉不归，这才算给足老夫面子。”

　　大家见他如此殷切便不走了，深深一揖恭送他出帐。许褚向前两步凑到曹耳畔：“我先送您回帐吧，少时回来再饮。”他心中顾及薛永之事，生恐还会突然冒出刺客。

　　曹点点头，迈着四方步出了大帐，月明星稀薄云缥缈，冰凉的空气窜入鼻中，顿觉一阵爽快。低头间又想起花容月貌的杜氏美人还在寝帐中相候，更觉心猿意马。他踱了两步，听后面大帐中人声聒噪，原来他一离开，孙观、吴敦那等野汉子就划拳灌酒热闹起来。

　　“这帮人真是率，也不知以后能不能当好官，别再把郡寺衙门当成分赃大寨那么管！”曹戏谑了一句，忽觉身后映过来一个高大的人影，回头看去，是张辽跟了出来。

　　“文远，你还有什么事吗？”

　　张辽扑通一声跪倒在地，曹趋身去搀，连搬了三下都搬不动，笑道：“你又来这一套，有什么话起来说。”

　　“末将深感主公大德…”张辽语带哽咽。他这个并州武夫自不明白曹为什么厚待臧霸他们，全当曹给了自己一个天大的面子。张辽觉得人生在世可以没有亲戚，但绝不能没有朋友，他对待每个人都是真心实意的。不管是吕布、高顺还是关羽、臧霸，即便不是同道中人也甘于推心置腹坦诚相待。所以在张辽眼中，曹厚赏臧霸等人实比厚赏他自己更为情意深重。

　　曹颇为感动，叹息道：“世间之人谁似文远你这般心地无私…说降臧宣高（臧霸）实是你的一项大功劳，应该老夫向你道谢才对啊！”张辽缓缓站起，低头抱拳道：“末将自当效犬…”

　　“别说！说出来就没意思了。”曹按住他的手“信誓旦旦表忠心的话都是世间俗人常道的，文远一片赤诚都在中，岂可与那些凡夫俗子为伍？你我坦诚相皆在这里。”说着拍了拍心口。

　　“诺，末将一定…”张辽不由自主又要表忠心，想起曹不叫自己说，赶紧把话咽回去了。

　　曹拍拍他肩头：“痛痛快快喝一场，明早请荀军师将臧霸他们的事再详细安排一下，午后就要拔营奔河内了，时局动瞬息万变，还有数不清的征战等着咱们呢。以后…”他又想起李典“以后有机会多跟曼成接触接触，遭逢世恩恩怨怨的事多了，没有什么解不开的矛盾，时间长了就都过去了。”

　　张辽昔年跟随吕布虽也颇为得志，但几时听过这等关切心的言语？已感动得虎目带泪说不出话来。

　　“我走了，你去跟他们饮酒吧，随便一点儿。”曹转身要走，忽又想起另一件事“哎哟，几乎忘却！徐翕、晖二贼尚未拿到，刚才也忘记问臧霸他们了。文远去给我捎个话，叫臧霸把这两个叛徒绑缚至此，可不能便宜了他们！”

　　“诺！”张辽领命而去。

　　曹望着他高大的背影，喜爱之意已溢于言表。刚才那一番话虽是投其所好，但也颇有几分真情实意，张辽与关羽可是多年来他最想得到的两员良将啊！现在张辽甘心保他了，那关羽…想至此，曹心生惭愧——我有言在先将杜氏赏与关云长，现在却揽到自己怀里了，这么干是不是有点儿不地道啊？