第九章 刘表暴毙，荆州归降曹操

　　刘琮纳土

　　建安十三年七月，曹依从荀彧之计，表面上在颍川布置于、张辽、张郃等七支军队，大造南下声势；暗地里集结精锐，从小路秘密进发，兵出叶县突袭宛城。这一击猝不及防，刘表汉水以北的部署立刻大，仅仅半个月时间，南诸多县城失守，曹军排山倒海势不可挡。

　　面对如此凶悍的进犯，襄方面非但没有积极抵抗，反而陷入混乱——刘表身染沉疴卧不起，闻听变故病情愈烈，终于撒手人寰，终年六十七岁。

　　外有强敌，内丧其主，刘备、刘琦拥兵自重，襄群僚手足无措。幸亏竟陵太守蔡瑁、章陵太守蒯越出来主持大局，拥立刘表少子刘琮为荆州之主，这才稳住局面。丧事也得办，不过情势危急一切从简，好在刘表原配夫人过世时已提前修好陵墓，陪葬器物也早置备妥当；刘琮率众扶柩，开陵下葬，每人披件白袍子，象征在坟前哭两声，然后急急忙忙返回城中商议战事对策。

　　偌大的幕府正堂拥拥簇簇站了人，除了领兵在外的部将，各级官吏来得很全，一人一身丧服，放眼望去上上下下眼雪白。新任荆州牧刘琮方及弱冠，面庞清秀，稚气未，甚至比同龄人更显瘦小。虽然他踌躇志想接好父亲的班，可大敌当前眼丧服，总觉得这是不祥之兆。好在继母蔡氏垂帘在后，蒯越、蔡瑁两大豪族首领一左一右，他心里才不那么忐忑。

　　“诸君…”刘琮头一遭以主人身份向这么多臣僚说话，还带着几分羞涩“曹侵犯甚疾，新野以北相继失守，我父又于此时弃世，有何退敌良策速速道来。”

　　群僚一片沉默，连蒯越、蔡瑁都屏息无语。

　　刘琮略一皱眉，硬着头皮又问：“家兄素有夺位之心，今在江夏手握兵马，父亲丧事甚急未及告知，我又做了荆州之主。倘若他提兵来争又当如何？”

　　群僚头接耳小声嘀咕了几句，还是没人站出来献策。蒯越眉头拧成个大疙瘩，几度想开口却言又止，最终还是默默把头低下了；蔡瑁则双眼空一脸无奈，呆呆站在那里。

　　“唉…”刘琮连连摇头“襄上下人才济济，难道就无一人能为我分忧吗？”其实并非众臣无力分忧，而是内忧外患情势分明，人心已经变了。

　　“属下愿为主公分忧！”伊籍突然站了出来“当务之急应速发哀书至江夏，晓之以理，动之以情，抚慰大公子之心，召刘备、文聘等部列兵汉水，再调江陵的粮草辎重犒赏三军。主公亲临河畔激励将士，主臣兄弟齐心协力，荆州尚能保全！”

　　刘琮隐约也有这种想法，只不似伊籍谋划得周全，闻听此言思路立刻清晰，伸手要拿令箭，却听一个浑厚的声音嚷道：“万万不可！”刘琮抬头观看——说话的是东曹掾傅巽（xùn），凉州北地郡人，曾在朝廷任尚书，避难荆州被刘表辟用，在这镇南将军府也算颇具威望了。

　　“机伯之言差矣。”傅巽拱手作揖“主公与令兄构怨多年，岂能须臾便解？”话一出口群僚无不附和：“是啊…言之有理…”

　　其实刘琮也觉有理——刘表病逝之前刘琦从江夏跑来探望，戍守幕府的张允怕刘表临终命改易继承人，以江夏任重为借口拒绝刘琦入见，将其逐出襄，害得刘琦连父亲最后一面都没见到。如此积怨岂是三言两语就能说开的？刘琮本柔弱，叫傅巽问得又没了主意：“依先生之意呢？”

　　傅巽捋了捋颔下的山羊胡子，脸郑重道：“属下有一计，可使荆襄之民安如泰山，又可保全主公名爵。”

　　一旁的蒯越立时松了口气——可算有人公开倡议了！

　　刘琮全没品出“保全名爵”的含义，还问：“计将安出？”

　　傅巽深施一礼：“归降曹。”

　　“什么！”刘琮毕竟受父亲器重，心热忱要据守荆襄，闻听此言不怒火中烧“先生何出此言？我与诸君据荆楚之地，守先父之业以观天下，有何不可？如今我父尸骨未寒，焉能弃祖业不顾，将荆州拱手献于他人？”他越说越气，白皙的脸庞憋得通红，伸手抄起令箭“你既欺我年少，我且拿主意给你看看！家兄之事暂且不提，先召刘备前来共商御敌之策！”

　　话音未落又听帘后的蔡夫人啼哭道：“傻孩子，刘玄德与你兄长是同谋，久争你之位。若召其前来，他与刘琦串通一气夺取襄，岂有咱们母子容身之地？”

　　这话虽然声音不大，刘琮听来却如冷水浇头，手指略一颤，令箭“咚”的一声掉落在地。傅巽本已提心吊胆，见此情形似又有转机，赶紧接着说：“主公息怒…自古逆顺有大体，强弱有定势。曹奉天子以征四海，未为出师无名。况以北土之众加于荆楚，如泰山顶，以人臣而拒人主，是为逆时；以新兴之楚而御国家，其势必不能挡；以常败之刘备以抗曹，亦不能胜。此三者皆短，抗拒不降乃必亡之道！”

　　“可是…可是…”刘琮方寸已，心不愿却不知如何辩驳。

　　正在这时又有人道：“属下有一言斗胆相问主公，未知可否？”众人侧目观瞧，说话之人年纪轻轻身材矮小，体态瘦削面色雪白，举手如倩女悠然，投足似风摆杨柳，一脸书卷气，比刘琮更文弱。但人不可貌相，此位姓王名粲字仲宣，也是山高平县人，他乃先朝三公王畅之孙、何进府长史王谦之子，总角之时求学蔡邕，十七岁便受辟公府，诗作赋出口成章，文人墨客无不钦佩。

　　“仲宣但言无妨！”刘琮平日常与他坐谈文章，关系不错，这会儿见他主动开口，自然是喜出望外。

　　王粲深深一揖：“敢问主公自度比曹如何？”

　　刘琮倒也实事求是：“我方继父业怎比得了曹。”

　　王粲又问：“那主公自料比刘备如何？”

　　刘琮想了想，刘备毕竟领兵多年，只得承认：“亦不如。”

　　“然也。”王粲口风一转“主公请想，若刘备不足以御曹，则荆州失矣；若刘备之才足以御曹，则必不肯屈于将军之下也。属下为主公虑之，当前…唯有一降。”

　　刘琮被他噎得目瞪口呆。王粲信步走到大堂中央，朗朗陈词：“昔天下大豪杰并起，仓促之际强弱未分，故家家为帝王，人人为公侯。而今大势已显，胜负已决，主公唯有见机行事，才可保全恒福。窃以为曹孟德亦人杰也，雄略冠时，智谋出世，擒吕布于下邳，摧袁氏于官渡，驱孙权于江外，破乌丸于白登，用兵如神不可胜计。”说着话他一衣襟跪倒在地“属下遭逢离托命此州，蒙主公父子厚待敢不尽言？主公若卷甲倒戈应天顺人，曹公必当以厚德相待，保全宗族长享福祚，此万全之策也！”

　　堂上众人暗暗喝彩——不愧是个才子，劝降都能劝得这么雅！群僚跪倒一大片，跟着附和：“保全宗族长享福祚，此万全之策…”

　　“你们…我父子何曾亏待你们？”刘琮急得快哭出来了。

　　蒯越见火候差不多，前跨一步低声道：“傅公悌、王仲宣所言不虚。先主在世之素以保境安民为要，天下动已久，若主公能彻底平息干戈，百姓也会感念恩情。请主公放心，蒯某人既受先主之托，必当在曹公面前竭力进言，就是拼了老命，也会确保您母子周全…”说到这儿眼里已噙着泪花。

　　刘琮见托孤重臣都这么说，心里凉了半截，可又一想，还有手握兵马的舅舅，只要舅舅为自己撑，这些人肯定会服；想至此赶紧回头——哪知蔡瑁已不见踪影。

　　张允见刘琮举目四顾，忙道：“主公别找了。蔡公原本有恙，强打精神操劳丧事，刚才又觉身体不适，已经回府了。”

　　这态度还不够明确吗？刘琮的心彻底冷了，回头瞧瞧帘内的继母——方才那点精明劲也没了，咿咿呀呀就知道哭。再遍视堂上这些文臣，有的作揖，有的磕头，有的痛哭，反正一口一个“降”字；唯有伊籍脸愤慨，惜乎资历平平手中无权，急得直跺脚。

　　刘琮的眼泪终于落下来，他明白了——娘不是亲娘，舅不是亲舅，豪强大族想自保，避难之士想北归，曹不可敌，刘备不可靠，亲哥哥都要跟自己玩命。费劲巴力争来的原来是烫股的位子。所有人都是事先串通好的，唯独自己才是外人，茕茕孑立，形单影只。

　　“既然如此…也只好如此了…”刘琮语无伦次地咕哝了一句，踉踉跄跄回转后堂了；后面还有个庶出的小弟刘修，哥俩抱着哭去吧。

　　刘琮一走，哀号的群僚马上止住悲声，说话也自由多了，有人甚至马上出欣欣然的表情。蒯越按捺住悲凉的心情，重重叹了口气，但也马上又意识到投降没这么容易。刘备近在樊城，众将分散在外，局势还不稳定。他赶紧抢至帅案前出支令箭抛给张允：“速速关闭所有城门，没有我的命令不准任何人擅自离开。”

　　张允道：“蔡公家在城外，这会儿可能已经出去了。”

　　“蔡大人无碍，其他人不准放行，幕府诸事一律保密。谁敢走漏消息我要他性命！”说这话时蒯越别有用心地瞥了一眼伊籍；接着又拿第二支令“邓羲听令。”

　　“在！”治中从事邓羲出列。

　　“我命你持镇南将军之节，速往南向曹请降。你不要多带从人，走偏僻小路绕道涉水，千万不可暴行踪。”

　　“诺。”邓羲赶紧去做准备。

　　“傅巽、王粲听令！”

　　“在。”

　　“你二人布置文书，秘密调襄附近各部将军进城…刘备除外。”蒯越知道刘备精明，若调他回来必定猜到投降，要是他不肯过来反与刘琦串通一气，立时祸起萧墙，所以得瞒住刘备。

　　傅巽有疑虑：“大公子那边怎么办？他还不知先主过世。”

　　蒯越早有算计：“可将先主成武侯的印玺送给他以安其心，暂且也不提投降之事。”其实他也想把刘表过世之事对刘备隐瞒，但刘备驻军的樊城与襄近在咫尺，出丧这么大动静，想瞒也瞒不住，只能在投降之事上做文章。

　　“是。”傅巽、王粲也去了。

　　蒯越又出支令箭，这次却不似刚才那么果断，想了半晌又慢慢回箭壶，抬头问：“宋仲子先生来了吗？”

　　“属下在。”一位年近六旬的长须文士从人群中挤出来。

　　宋仲子名宋衷，是荆州大儒，曾校注《周易》《法言》，修撰《五经章句》，他许多门生都在州中供职，还有人自蜀中千里迢迢跑来求学。刘表虽任命他为从事，却是为了自抬身价，从不劳他办事。

　　“宋先生，有件事想请您辛苦一趟，但可能会有危险。不知您是否愿往？”蒯越十分客气。

　　“异度何必客套，上支下派理所应当。”

　　“好。”蒯越拉住宋衷手腕“咱到后堂去，我详细告诉您。”

　　蒯越这一走，剩下的人更无所顾忌了，降曹已成摆上桌面的话，甚至有人把丧服都了，开始讨论曹会给他们什么官，在襄的产业该如何安排。顿足捶已变喜笑颜开，痛哭涕化作弹冠相庆…

　　刘备南逃

　　刘备驻军的樊城位于汉水北岸，是南郡邓县辖下的一座小城，但此城与襄隔水相峙，是拱卫荆州核心的军事要地。而刘琦驻军的江夏虽然离襄较远，但处于汉水、长江汇处，是防卫孙权的冲要所在。这两处一个在北，一个在东，但有了汉水沟通就能联为一体，无论哪边出现危机，另一边都可以凭借水路及时增援。

　　不过凡事有利就有弊，如果樊城与江夏的守军立场转变，也可以两路配合威胁襄。所以诸葛亮为刘琦献计出镇江夏之后，刘备也很适时地提出移驻樊城。这样对外而言便于防御曹、孙权，对内也是因为刘表命不长久，一旦他撒手归天，刘备可以打着帮刘琦争位的旗号双管齐下争夺襄，进而反客为主控制荆州，实现诸葛亮所谓“跨有益荆，保其岩阻”这一设想的第一步。所以从表面上看，刘备主动栖于刘表监视之下，实际却大有玄机。但他万没想到，最不利的情况出现了——曹南侵，刘表猝死，远忧近虑同时发生。

　　曹的奇袭打了南部署，紧接着，颍川七军也跟着大举进犯。堵失守，博望失守，西鄂失守，宛城被围…不利的战报接连不断传至樊城，大批难民也似洪水般涌来。襄方面蔡瑁、蒯越已将刘表下葬，拥立刘琮继任镇南将军、荆州牧，分给刘琦的只有一个成武侯的空头衔；刘琦闻讯大怒，掷印于地，点齐人马要与兄弟拼命，但还没离开西陵就接到奏报，曹别部已近江夏郡界，刘琦自顾不暇只能作罢。

　　刘备陷入两难的抉择——北上救援难度很大，南兵败如山倒的态势已经出现，而且也没接到刘琮的指示。若撕破脸面南下夺襄，没有刘琦配合，自己这一万多兵很难成功，就算侥幸拿下城池，来得及稳定人心，抗拒曹吗？刘备与诸葛亮商议良久得出一个结论，当前唯一出路只有摒弃私念，与刘琮、刘琦团结起来，以汉水为屏障阻挡曹。若不把外敌遏制住，谁的日子也好过不了。

　　刘备立刻行动，一方面迁移新野的士兵、百姓到樊城，准备凭水戍守；另一方面给刘琮写信，进献御敌之策；又派徐庶去把属下家眷接到军中，防止被曹军虏获。可发往襄的书信如同石沉大海，刘琮没有丝毫反应，大敌当前也不知荆州众臣忙些什么，竟对恶化的局面置若罔闻。他左盼右盼终于盼来了宋衷，但带来的并非御敌命令，而是塌天噩耗——刘琮已暗中降曹，命刘备解除防卫准备缴械。

　　普天之下任何人都可以降曹，唯独刘备不能。他当年在徐州举兵叛曹，又参与了“玉带诏”之事，若再落到曹手中，焉有活命之理？刘备闻听此讯犹如五雷轰顶，愣了片刻继而暴跳如雷，指着宋衷鼻子吼道：“你等岂能如此行事？既有降意就当速告我知，如今大祸临头才告诉我，你们安的什么心啊！”宋衷眼里的刘备素来是风度翩翩举止潇洒，哪见过他如此暴怒的一面？哆哆嗦嗦道：“还请玄德公体谅。主公和蒯异度命我转告您，他们会替您在曹公面前美言，一定…”

　　“住口！”刘备不容他说下去“叫我降曹？还不如干脆斩了我，把脑袋给曹贼送去！”

　　宋衷见他须发皆张，额头的青筋都迸起来了，吓得连连后退，一不留神摔了个仰面朝天。

　　刘备兀自不饶，从亲兵手中抢过把佩刀，蹿过去攥住宋衷衣领，将刀在他脖子上：“宋衷啊宋衷，你分明是来给我‘送终’的！我先杀了你，然后再跟曹军拼命！”

　　宋衷一介文人，惊得魂飞魄散，躺在地上体似筛糠：“将军不可！将军饶命！此乃蒯异度所谋，与我无干呐！”

　　诸葛亮就在旁边站着，一见刘备要杀宋衷，赶紧劝道：“刀下留…”话未说完就见刀光顿闪，咔哧一声剁了下去。

　　宋衷一声惨叫把眼一闭，却未感到丝毫痛楚，睁眼再看——原来刀尖擦着自己耳子在地上。

　　刘备生气归生气，心里却不糊涂，起身了口气：“杀了你也难消心头之恨。似你这等卖主求荣、贪生怕死之辈，我还嫌你脏了我的刀呢！滚！”

　　“谢将军不杀之恩…”宋衷也顾不名士得做派了，连滚带爬往外跑；到了外面颤颤巍巍半天才跨上马，也不管手下随从，抖动缰绳飞一般逃出樊城。

　　刘备气哼哼往榻上一坐：“事到临头才说话，还不如不告诉我，独抗曹贼壮烈战死也比这滋味好！”诸葛亮已想清楚：“说早了恐咱兵犯襄，说晚了又怕咱与曹军冲突，得罪曹他们后不好代。派宋衷来报讯，就是算准了咱们不敢杀害贤士。这都是谋划好的。”

　　“蒯异度老巨猾！”刘备恨得咬牙切齿。

　　“咱们不能坐以待毙。”诸葛亮二目炯炯表情凝重“樊城乃弹丸之地，又孤悬汉水以北，曹军一到必败无疑，得尽快转移！”

　　“先生真给我面子，什么转移？不就是逃命嘛！”刘备半生奔忙坎坷极多，遭打击也习惯了，忿恨了片刻又已坦然“把大家召集起来商量一下，看看还能往哪儿逃。”

　　不一会儿工夫，关羽、张飞、赵云、陈到、糜芳等将与诸葛亮、刘琰、糜竺、孙乾、简雍等谋士齐聚一室，生死关头但求同心同德，刘备甚至允许魏延、薛永、士仁等下级军官也参加会晤，还包括他前些年认的一个义子刘封。情况紧急来不及长篇大论，经过紧急商议，出现两种意见：

　　刘琦占据江夏之地，麾下水陆兵马一万有余，而且他已经与刘琮决裂，为今之计可以顺汉水东撤夏口，与刘琦兵合一处共御曹。去那里的最大好处是便捷，走水路也安全，即便曹赶到樊城，没有船也追之不及。

　　另一个地方是长江沿岸的江陵。荆州的辎重粮草大多屯在那里，而且泊有不少战船。如果能占据江陵抢到物资，不但能武装更多军队，还可切断南北荆州的联系，扼制曹的势头。但好处越大风险越大，从樊城南下江陵要走五百里，这一路尽是沼泽、山岳、河汊。刘备的部队不多，算上刚从新野转移来的也还不到两万。倘若曹闻知消息追击于后，情势万分凶险。

　　又是两难抉择，刘备决定取其后者：“无论江夏、江陵都是权宜之计，即便顺利达到也仅是逃得活命，如何抗拒曹才是症结所在。江夏毕竟在刘琦手中，咱们去了不过兵合一处；若为后抗曹着想，拿下江陵便多一份实力。再说南下渡河先过襄，倘能见到刘琮劝其回心转意，趁曹大意之时予以突袭也可扭转局面。”其实他自己都觉这想法有点儿天真，但事到如今再渺茫的机会也要尝试。

　　商议妥当马上行动，樊城所有兵马立即开拔，将士们哄哄还未及登船，徐庶回来了，不但带来了众将家眷，还有一群自愿相随的百姓。刘备忽然意识到一个问题——军中夹杂的百姓太多了。他们有自愿投军保卫家乡的，但更多是南逃难而来，阖家带口扶老携幼。要远奔江陵，带着这些人怎么快得了？

　　果然，渡河伊始就出问题了。本来关羽统带的船只就不多，士兵和辎重尚要往返数次才能渡完，现在又添了这么多百姓。有些人逃难恨不得连房子都搬走，米缸、铺盖卷、顶门杠，七八糟什么都有，孩子哭大人闹，汉水两岸吵吵嚷嚷人声鼎沸。刘琰陪刘备先行渡河，看着混乱景象，不焦急道：“如此磨磨蹭蹭，何能到江陵？咱们不能带百姓走！”

　　刘备心下矛盾——带着百姓有利有弊，到江陵后要武装更多军队，难民就是最便利的兵源；可这些难民良莠不齐，老弱妇孺不但打不了仗还会拖累队伍。可这一时半会儿哪能分得清楚？他思虑半晌，最后决定：“先把他们渡过汉水，愿意跟咱走的带着，不愿意的留在襄，我也算仁至义尽了。”

　　众将及家眷渡完，刘备不再等候，留下关羽继续转运百姓，自己率领两千兵奔至襄城下。但见四门紧闭吊桥高悬，城头甲士密布，旌旗招展，强弓硬弩预备妥当。宋衷一回来，这边就做好准备了。

　　刘备见此情景甚是寒心——一则为自己谋划不周未能夺取襄；二来倒也为刘表叫屈，机关算尽防人一世，想不到尸骨未寒蒯蔡就拿他地盘送了人情。局势未明刘备不敢贸然靠前，提了口气放声喊道：“城上兄弟替我禀报一声，末将刘备求见镇南将军！”

　　话音刚落就见门楼上闪出员小将，气势汹汹耀武扬威：“大耳贼！你死到临头，难道还想赚取襄吗？”

　　刘备认出是张允，知他是蒯蔡一，恨得牙却不能翻脸，强怒火道：“张将军莫要误会，我有一言需上达主公。”

　　张允一阵冷笑：“你反复无常妖言惑众，休想再见我家主公！识相的话赶紧走吧！”

　　刘备听他坦言“我家主公”俨然已不把自己当荆州之将，怒气已顶到了嗓子眼，打马扬鞭来到护城河边：“姓张的！你若疑我夺襄，何不放箭我？我有几句肺腑之言要告知主公，这不单是为了我自己，也是为了荆州上下所有军民百姓！”

　　张允厉内荏，被他大义凛然的气魄震住了，竟不敢传令放箭，犹犹豫豫道：“你、你到底想说什么？”

　　魏延、刘封等小将唯恐城上突施暗算，赶紧领兵涌过来，把刘备护在垓心。刘备朝上嚷道：“昔日刘荆州单骑赴任，诛苏代，杀贝羽，抗袁术，战曹，收纳避难贤才，厚待豪杰之士，殚竭虑受尽辛劳才打下这片基业。你等身受托国之任，当此危难之际该齐心协力共御外敌，岂能背信弃义献家邦于他人？”刘备虽然几易其主，毕竟生桀骜怀壮志，这几句乃是由衷之言，故而慷慨昂情真意切“若以末将之意，当请主公与大公子重归于好，兄弟合力共据江沔，咱们这些将领身先士卒竭力而战，荆州还可保全。敌人远道而来必不能久，若能东结孙权，西联刘璋，豪杰之兵齐会荆楚共击曹贼，天下之事尚未可知也！如此不战而降，何颜面对故去先主，何颜面对三军将士，又何颜面对荆襄九郡的父老乡亲…”

　　城上士卒也都是荆州人，这些天变故甚多他们也预感到有事儿，但只是遵令而行并不多问，直到现在才明白张允这伙人原来要降曹，立时哄哄议论开了。张允眼见军心不稳，不敢让刘备再讲下去，喝止道：“住口！曹乃是当朝丞相，代天子征四方，降之未为不正。你本曹营叛将，自知不保，颠倒是非蛊惑人心！速速给我离开，再要多言本将军不客气了。”

　　刘备骂道：“宵小竖子不足与谋！我要见少主！”

　　“主公岂能见你？”张允大吼道“我念在同僚之情才放你走，若再不走我便放开吊桥出城一战，到时候你想走都走不了！”其实这是威吓之语，城中是有些兵马，他却不敢出来争斗——只因调将密令发出后有几路将校拒不服从，其中文聘拥兵数千，就屯驻在襄东北十余里外，音讯不通未知敌友，倘与刘备串通一气，趁两军战之际袭入城内，立时祸不可解。哪敢随便开门？

　　正在这时又闻人声鼎沸，渡过汉水的百姓一窝蜂涌到护城河边，男女老少嘈杂嚷着：“快开城门啊…放我们进去…曹兵就快杀来了…”他们还不知刘琮降曹，以为襄可以躲避曹军呢！

　　“安静！安静！”张允扯着嗓门嚷了几声，却被淹没在一片混乱中；再抬眼瞭望，难民越聚越多，黑看不到边，都朝城边涌来，有的跪倒在地哀哀恳求，有的朝上喝骂嚷着开门。张允已六神无主，仓促间胡乱传令：“放箭！快放箭！”士兵犹豫了一阵，还是不敢违命——梆子响起箭齐发，飞蝗般的箭雨顷刻而下，朝着无辜平民去。

　　百姓一阵大，有的被死，有的四散奔逃，还有不少正往前挤，糊里糊涂被冲倒在地，自相践踏死伤一片，哀号之声响彻连天，情状惨不可言。就连刘备等人都被人卷了进去，推搡半天才站住脚，再看左右百姓散了一大半，只有少数壮的汉子还硬在他身边。张允眼见箭有效，又要传第二道令，忽闻身后一声断喝：“住手！”张允回头一看，原来是蒯越，顿时把心放回了肚子里。

　　蒯越来到墙边拱手施礼：“玄德公，别来无恙。”蒯氏在荆州素有贤名，百姓依稀识得，见他出现在城楼，嘈杂的声音渐渐安息下来。

　　刘备心头虽恨，却不好失了礼仪，也客套道：“原来是蒯大人，末将要见少主。”

　　“正是主公派我来的。”蒯越手捻须髯“主公命我转告您，天下荒已久，生灵身在水火，请玄德公以苍生为念，早息干戈归顺天命，以免黎民百姓再遭涂炭。只要您肯解甲归降，曹公那里自有我们替您美言，一定能保将军性命无碍。”这便是宁与外敌，不与家奴，曹来了尚可保全富贵，倘若刘备掌权，蒯蔡之求富家翁而不得。

　　刘备见他娓娓道来不疾不徐，心里凉透了——看来刘琮君臣已有共识，降曹之事无可挽回，只有继续南逃了。想至此要说两句场面话带兵离开，却听身边百姓朝上喊道：“蒯公救救我等，曹兵要来了，快开城门！”这些草民既不知刘琮降曹，也不明白为何不开城门，心以为刘备、刘琮是一回事，只想尽快逃到安全之地。

　　蒯越一阵蹙眉，提高嗓门道：“少安毋躁！诸位父老乡亲，不要惊慌！主公已决定归顺许都朝廷，请大家回转家乡各安己业。回不去的暂且坐在原地，待刘将军走后我会打开城门放你们进来…”

　　他话未说完，下面有人问道：“归顺什么朝廷？哪来的朝廷？”刘表治荆襄二十载，不啻为土皇帝，从不向百姓宣扬许都之政，许多人都不晓得天下尚有朝廷。

　　蒯越耐心解释：“朝廷…就是曹丞相！曹公！”见城下还是一片懵懂，索直言“就是曹！”

　　“曹”二字出口，下面又一阵大——荆州素来与北方为敌，所属官吏也诬曹为贼，说他屠戮百姓暴行累累；现在猛然又要归顺曹，这个弯转得太急太快，百姓岂能接受？

　　有人哀号道：“不能降曹，听说此贼最好屠城，把徐州百姓都杀光了，还在官渡活埋了七十万人，蒯公降曹难道不顾我们死活吗？”曹是在徐州屠过城，但事出有因，也不至于都杀光；官渡坑杀袁军其实是七万，怎么可能是七十万？多年来荆州官员向百姓灌输的都是曹如何恐怖，再加上以讹传讹道听途说，才出现那么大差距！

　　还有个老汉嚷着：“万万不可降曹，他治下百姓都要五成以上重赋，我一把年纪了，宁死也不受那罪！”所谓五成以上重赋其实是指屯民，与拥有户籍的普通农户无关。但曹的屯田区都在豫州和淮南，所以荆州百姓就近看到的都是五成以上赋税，也就想当然认为这是一贯之法。至于冀州仅收四升田赋，他们却根本不知道。统治者宣扬是非但以自身利益为准，何尝把事实真相告诉百姓？殊不知事到临头需要求变之时就要自食恶果啦！

　　屠杀无辜，苛政重赋，这两条理由一喊出，百姓立时群起响应，吵吵嚷嚷如同开锅：“你们这些当官的管不管我们穷人死活？”“不能降曹啊，咱们快逃吧！”“襄不能进了，咱跟着刘将军走吧！”“老天开眼，可怜可怜我们穷人吧…”

　　其实所有人各安其家静候改旗易帜，什么错差都不会发生，曹岂能无故害人？饶是蒯越腹良谋，面对愤的百姓也解释不清了，嗓子都喊哑了，急得汗浃背。就在这时又听“轰隆”一声巨响——襄吊桥落下，城门打开了。

　　“有人杀关落锁！”蒯越浑身的血仿佛被干了，要是刘备趁杀进来就危险了，此刻再不管黎民死活“放箭！速速放箭！”张允更不敢怠慢，匆忙下城调兵。所幸围在外面的大多是百姓，闻听放箭顶着东西四下窜，没人敢往城里闯。刘备也吓了一跳，带着亲兵拨马便逃——他还以为城里发兵来打他呢！

　　这一变故事出突然，城上城下全了。刘备跑了一阵，忽听背后有个熟悉的声音叫自己，回头观看，冲出城来的不是守城军兵，而是一支鱼龙混杂的队伍——有布衣百姓，有头戴武弁的士人，还有皂吏杂役，为首之人身披铠甲，手持佩剑，正是荆州从事伊籍。

　　刘备立刻勒马，伊籍奔到近前，也顾不上施礼了，气嘘嘘道：“刘荆州既死，在下从今往后就追随您啦！望玄德公收留！”

　　“好！好！”刘备没想到这时还有人投奔自己，激动不已。

　　“不光是我，”伊籍漫指身后人群“他们都愿意追随您。”

　　伊籍坚决反对降曹，却拗不过蒯越等人，又被困在城中逃不出。他便私下串联了一帮官职较低的从事杂吏，准备杀出城去，无奈防备森严不能得手。今刘备带着百姓在外喊嚷，城内也人心惶惶，伊籍趁此良机杀死守门士兵，放落吊桥逃出来。他这一逃不少寒族官吏、少壮将佐、冗从杂役也跟着跑了出来——这些人与降曹派大不相同，或是受豪族排挤心怀不，或是年轻气盛野心，或是想建功立业改换门庭，大半是原本不得志想趁赌一把的人。

　　刘备望着源源不断涌出的人，精神为之一振，身边刘封、魏延等人都道：“襄已，何不发动人马夺取此城？”

　　刘备摇了摇头：“刘荆州临终托我以遗孤，安能背信弃义夺他父子城池？咱们还是走吧。”话说得漂亮，其实他并非不想而是不能。且不论蒯蔡两家尚有兵马，即便侥幸拿下襄，又如何抵御接踵而至的曹？此乃死地也。

　　襄守军慌了一阵渐渐沉住气。张允领兵来到城门下，连杀数十人才止住出逃的洪，却不敢追击刘备、伊籍，仓皇退回城中，二次闭门扯起吊桥——一场动总算平息，蒯越伏在城头大口息，真有劫后余生之感。

　　喧闹慢慢散去，只剩下一片百姓尸骸，家什杂物丢得地都是，护城河已被鲜血染红。刘备遥望城楼叹了口气，又高声喊道：“蒯越、张允！你等挟持少主，卖国求荣，残害无辜。我刘备绝不与你们同合污！只要我还有三寸气在，定与曹贼周旋到底！”扔下这两句漂亮话，便领着伊籍等人向东撤去，与渡江的大部队汇合。

　　这一路到处是逃散的百姓，还有不少身受重伤伏地不起，呜呜的哭声绵延不绝，闹得人心情沉闷。刘备唉声叹气行了一阵，抬头观望——前方山岭间显出一陵，高有一丈七尺，占地约有一亩，封土前的墓碑还是新立的，正是刘表之墓。

　　刘表虽无大略，但在荆州这些年也算宽政爱民，故而百姓还很怀念他，如今“曹贼”要来接管荆州，受了委屈的百姓纷纷跑来哭诉。诸葛亮、张飞集结好军队，赵云、陈到护卫着家眷，已在此等候多时，见刘备到来赶忙催他启程。刘备却摇摇头，下马踱至刘表陵前，深深拜了一拜——说来也奇怪，刘表在世时刘备未曾觉他有多英明，甚至还想夺他的地盘；可等他死了，才知原来他是庇护自己的参天大树，只有他在，荆州才不至于落入曹之手。

　　连刘备自己都搞不清，究竟是动了真情，还是受了委屈，竟落了几滴眼泪，难过了好久才转身上马，可再想走却走不了了。

　　四面八方的百姓都朝这边聚拢来，把刘备等人围了个严实，有人跪倒在地连连磕头：“将军行行好，带我们一起走吧…”他们畏惧曹，拿刘备当了救世主。有一个出来说话的，其他人也跟着响应，转眼间漫山遍野跪倒一大片，几乎所有人都想跟着刘备逃命。仿佛只有跟着刘备才能逃脱劫数，有的人上前抓住刘备、诸葛亮等人缰绳，像抓住救命稻草一般不撒手。

　　哀求声、痛哭声、赞扬声不绝于耳，刘备心中喜忧参半——喜的是辗转半生从未有这么多人愿意追随自己，百姓加入乃是人心所向，抗曹大有所为。忧的是这些百姓良莠不齐，老幼妇孺占了一半，还带着许多家什牲口，岂不拖累行军？

　　徐庶婉言劝开身边两个百姓，对刘备耳语道：“为今之计宜速行保江陵，今虽拥大众披甲者少，若曹兵至何以据之？不能带这些百姓。”

　　刘备没有回答，兀自环顾百姓，望着那一双双渴求的眼睛，只觉中已被豪气填，霎时迸发起一阵英雄情怀，正义凛然大声喊道：“既然荆襄百姓不弃刘备，备安忍弃你们于不顾？大家收拾东西都跟我走！”

　　“多谢将军大恩…”老百姓齐声呼唤，牵牲口的牵牲口，套车的套车，背包袱的背包袱，所有人都以为找到了救星，殊不知已踏上一条更为凶险之路。

　　徐庶连连叫苦：“主公误事矣！”

　　刘备却一脸决然：“夫济大事者以人为本，今人归我，我何忍弃去！曹挟天子，灭袁绍占尽天时，我唯有以人和而抗之。”

　　徐庶被这大道理驳得哑口无言，诸葛亮也面忧虑：“主公颠沛险难不失信义，可钦可敬。不过…不过…唉…”刘备把调子定得那么高，面对这么多百姓也不能出尔反尔，事已至此说什么都没用了。

　　不过刘备还留了个心眼，凑到二人身旁低声吩咐：“我也知此去凶险，可叫关羽督率船只，领那一万水军先往江夏，设法调刘琦麾下所有船只都到汉水沿岸接应咱们。能逃到江陵固然最好，若行军缓慢曹军将至，咱就转而登船改奔江夏，也可逃得一时。你们秘密去办，不要走风声。”说罢他提口气，强做轻松之态，融入百姓之中安慰老幼去了。

　　诸葛亮、徐庶还是忧心忡忡——即便有此准备也难保万无一失，数万军民蜿蜒于途，还有家眷车辆和粮草辎重，万一敌人突然追到，连抵抗的能力都没有，将是灭顶之灾。这简直是一场赌博！

　　襄易主

　　该走的走了，该来的也来了。建安十三年九月，曹亲率的先锋部队涉过汉水，抵达襄城下。

　　虽然嘴上天天喊着荆襄之地不战而定，但是当刘琮真的遣使投降之时，曹却有点儿不敢相信。在他看来至少也要兵至汉水，摆出雄伟阵势，荆州群臣才会考虑投降。所以当曹得知刘表已死、刘琮请降的消息后，第一反应竟然是找曾在荆州寄居的楼圭，询问真伪。楼圭笑他多虑：“天下扰攘各贪王命以自重，刘表父子素以名自居，更看重这一套。如今他把白旄使节送来，必是诚心归降，还有什么不放心的？”曹这才相信荆州果真投降，也从而得出个结论——天下归一的大趋势已不可逆转，以后的战事比预想的更容易。

　　曾经被刘表视为毕生荣耀的襄城四门大开，毫不设防地暴在曹军面前，所有士兵都已放下武器出屯城外。章陵太守蒯越、治中从事邓羲带领阖城官员出来接，所有人都已去孝服换上新衣，笑容可掬地朝拜新主人。他们如此兴奋，如此虔诚，仿佛自己本来就该是曹的人，早把尸骨未寒的刘表忘得干干净净。唯有刘琮、刘修兄弟哭无泪地跪在道边，手捧着荆州牧、镇南将军的印绶，等待着命运的判决。

　　曹骑在马上傲视着一切，俨然一副舍我其谁的架势，只是挥挥手示意主薄温恢把印玺收了，便带领部下打马扬鞭奔向城门。可当他奔到接的人群边，忽然勒缰下马，搀起一位须发苍苍的官吏：“哈哈！不喜得荆州，喜得异度耳！”

　　蒯越颇感意外：“时隔二十余年，丞相还认得我？”

　　曹抓住他手，很是亲近：“当年何进幕府的西曹掾，故旧之人焉能忘了？”荀攸、许攸、楼圭也纷纷下马，一口一个“蒯西曹”叫得格外亲切。

　　蒯越眼见都是老人，分外感慨——想当年他在幕府当西曹掾，府内人事调度皆经他手，那时天下名士听之委任，何等风光？现如今人家身居高位，自己却成了“卖主求荣”之徒，又何等惨然？想至此连连摇头：“惭愧惭愧…”

　　“何愧之有？你是老夫的功臣，若非你居中调度，荆襄之地岂能唾手而得？”

　　事实确是如此，刘表新丧人心不稳，刘备、刘琦拥兵虎视，虽奉土降敌也非易事。曹这话本是出于一片善意，可蒯越听来却带着几分苦涩：“惭愧惭愧…”除了这两个字，他还能说什么呢？

　　“德珪何在？”曹最想见的还是蔡瑁。

　　蒯越更显尴尬，闪烁其词道：“德珪身体欠佳，这些天一直在家休养，未能接丞相，还请见谅。”

　　真病假病？曹愣了片刻，随即回过神来“走走走，咱们携手揽腕一同进城。”蒯越不敢以故旧自居，想要推辞，手腕却被他抓得死死的，只得低着头恭恭敬敬陪在身边。曹走至护城河边忽然停下脚步，望着城楼狂笑不已。

　　“阿瞒兄，你笑什么？”跟在身后的许攸不发问。

　　“笑此地故人甚多。”曹手指城楼“你看看，这城楼上镌刻的‘襄’二字是何人笔法？”

　　许攸瞧了瞧那工整的篆字，不住也笑了——这不是梁鹄梁孟皇那老货的笔迹吗？昔日曹未得志时过府拜望被其拒之门外，想不到也躲到荆州了，这可真算是报应。

　　蒯越并不知晓这段往事：“丞相莫非与梁孟皇有旧？如今他就住在城西，不妨召来一叙。”

　　“唉…是有些朋友要叙叙旧了。”曹又想到了王儁，意味深长地叹息一句，带领众人进了城门。诸谋士、将官紧随其后，荆州群僚则很识趣地排在了曹营中人的后面；至于刘琮兄弟，早被裹挟在一群士兵当中。

　　镇南将军府虽没有邺城幕府宽阔，却也小巧精致古香古，透着刘表的那种儒雅气质。这里甚至还有大量的书画珍宝、经籍藏书，是世中极为难得的文化财富。不过娇柔的文化抵不过金戈铁马，如今这里的一切都属于曹了。他安忍稳坐大堂之上，而刘表的儿子们却只能在下面听候发落。刘琮毕竟主动归降，曹也得拿出肚量，宣布以往割据自守，勾结袁绍，僭越祭天，抵抗王师等罪既往不咎，荆州吏民与之更始。封刘琮为列侯，改任青州刺史，即登程赴任；赠其弟刘修为孝廉，携家眷迁居邺城。

　　这番安排是事先与荀攸、许攸、楼圭等人商议好的。刘氏在荆州近二十载，即便本身已无野心，也难保后有人打着他们的旗号拥兵造反，刘备拉拢刘琦不就是例子吗？所以不能让刘琮留在荆州。选择青州也有深意，青州是划给臧霸、孙观等将自治的，刘琮即便到任也毫无实权。至于将刘修迁居邺城，其实就是人质。

　　刘琮闻听即登程，立时傻了眼：“罪臣既献土顺天，就当听凭处置，本不敢多求。然先父刚刚亡故，请守陵墓以待周年。”

　　曹却道：“大礼不辞小让，大孝不拘小节。你归顺朝廷也算给令尊挽回忠臣之名，何必还要守陵，循此愚忠愚孝？但去无妨。”

　　刘琮生于荆襄长于荆襄，父母皆葬于荆襄，自然不愿意离开，又请求道：“青州路远，请丞相更易官职。我愿留在荆州，哪怕当一个小小的从事也可…”

　　曹不待他说完便咄咄道：“你这孩子好不懂事！我乃当朝丞相，代天子任免百官，岂可随意变更？荆楚之地兵戈未休，你兄长还占据江夏不肯归降，你滞留此间多有不便，还是离开为妙。”

　　刘琮是在文人堆里长大的，又是贵公子，何曾屈于人下？见曹面愠，早吓得哭哭啼啼，跪地央求道：“曹丞相…我不愿为官，情愿闲居故土永守父母陵寝…”

　　“故土？”曹笑了“荆襄之地岂是使君故土？谁不知刘景升乃山高平的名士？你即便要归故土，回的也只能是兖州。速速启程不可多言！”

　　刘琮听罢潸然泪下——生在荆襄长在荆襄，今家乡反变异乡。至于他那庶弟刘修胆子更小了，就知道抹眼泪。曹早就不耐烦了，干脆直接吩咐亲兵：“去帮刘使君收拾行囊之物，立刻送他登程。”众亲兵一拥而上，生生将刘琮拖了出去；刘修眼见兄弟分别，上去追却被甲士拦抱住，送回后堂了。

　　蒯越在刘表面前立誓保全其子，一见此景赶忙上堂跪倒：“恳请丞相念在献土之功宽待一二。”说罢仓皇叩首。

　　曹笑道：“异度何须紧张？刘景升一代名士，老夫岂能谋害其子？即便不念刘表之名，还需看在蔡家的面上。我不过是叫他们离开荆州，别无他意。来家眷迁居邺城，府里一应财货之物任由带走，以后还会另有关照，你大可放心。”

　　蒯越见他言辞真切，这才心中稍安，又引荐群僚，却被曹拦住：“封官之事不忙，当早定军务大事。刘琦膏粱子弟不足为虑，却不知刘备逃亡何方？”徐州之叛，玉带诏之事他始终铭记，怎能便宜刘备？

　　“荆州粮草、辎重皆屯江陵，又是贯通江南之要道，刘备此去必奔江陵。”

　　“何不早言！”曹立刻警觉起来“走了几？”

　　“已有十余。”蒯越却不着急“属下已收到军报，刘备所部裹挟百姓近十万，每行军不过十余里，此去江陵五百里，他至今尚不及一半。我已派人通报江陵守军严加防备，明公大军聚齐再追不迟。”

　　“虽有防备，也恐夜长梦多…”昔日徐州之短短数刘备就聚起了几万人，官渡之战又在汝南勾结刘辟、龚都作，因而曹深知他的煽动能力，马上吩咐“曹纯、韩浩、史涣！”

　　“诺。”虎豹骑都督曹纯、中护军韩浩、中领军史涣出列听令。

　　“江陵辎重不可有失，你等即刻领兵追击刘备、抢占江陵。”

　　“啊？”三人面面相觑，曹纯道“我等领兵皆去，主公谁来保护？”曹是轻兵赶来接收襄的，故而只带着一万多兵，若中军精锐和虎豹骑都派出去，万一这边出了子怎么办？

　　曹却道：“无碍，乐进等部不将至，足可护我周全。再者蒯公等人皆我旧友，不会有闪失。”说罢朝蒯越欣然一笑，以示信任。

　　韩浩又道：“初到荆州道路不，还需本乡之将指引道路。”

　　这倒是个棘手的问题，曹未及问蒯越，堂下就有人主动请缨：“末将张允愿意引路。”

　　曹知道张允是刘表的外甥，见他个子不高，中等身体，长得倒俊俏，却面堆笑，不像个能征惯战之人，恐其不能胜任，却不好阻他这番热忱：“将军勇气可嘉，就命你…”话未说完又听外面一阵噪杂，许褚、邓展等人推搡着一员被绑的将官来到院中。此人身高九尺，膀阔圆，一张黑油油的脸庞，虬髯虎目，鼻若悬胆，阔口咧腮——一看就是员勇将。

　　许褚气哼哼禀奏：“荆州各部将官皆在城中受降，唯有这厮占据军营拒不兵，动了丞相府大令才把他调进城来。请主公发落！”

　　曹不怒反喜：“这位将军尊姓大名？”

　　那将官垂头丧气拒不回答，张允却抢着道：“此人姓文名聘，字仲业，乃是南人。我等商议归降之际，所有将领都愿顺从，唯独他拥兵在外不肯入城，实在可恨！请丞相重重发落。”文聘被众人推至堂上，却立而不跪，耷拉着大脑袋唉声叹气。左右亲兵齐喝：“既见丞相，为何不跪！”

　　“哎，莫要难为文将军。”曹凑到他身前上下打量，愈觉此人孔武有力，却一脸凄然的神情，不相问“荆州众将皆降，将军近在咫尺为何姗姗来迟？”

　　文聘未及开口虎目带泪：“既不能辅弼刘荆州以奉国家，又不能帮助少主抵御外敌。襄已归降，我却还想着据守汉川抗争王师，但求生不负于孤弱，死无愧于地下。可如今到了这个地步…”说到这儿他一阵哽咽“亡国之将悲痛惭愧，还有何脸面来见新主？”这九尺高的汉子话说一半唏嘘不已，既而竟顿足痛哭起来，哀号之声震得屋瓦直颤。

　　“住口！”张允一阵冷笑“丞相面前岂可失礼？”

　　“你住口！”曹反诘道“同为荆州之将，人家知道惭愧，你又知道吗？”

　　“是是是。”张允被他问得面通红退至一旁。

　　“此真忠臣也！”曹由衷感叹，亲自为文聘解开绑绳“荆州虽已易主，老夫必厚待此间百姓，若将军不弃，可否助我共谋大事？”说罢抱拳一揖。

　　当朝丞相给一罪将施礼，文聘眼泪都惊回去了，瞪着一双虎目：“末将何德何能，岂敢…”

　　曹越发恭敬：“将军德才兼备。老夫定天下久矣，岂能与义士臂而失之？将军若能似辅保刘荆州一样辅保我，上可除天下之危难，中可救百姓战，下可求功名富贵于朝堂，未知将军意下如何？”

　　“这…这…”文聘不知说什么好了。刘表当初是很看重他，但刘表毕竟是文人，从不会如此青睐一个武夫。曹却能以丞相之尊折节下士，搞得文聘都有点儿不好意思了。

　　曹见他脸色转红，再接再厉道：“将军莫迟疑，您麾下兵马依旧由您调遣，老夫一兵不夺，还会追加辎重、粮草。荆州之兵自然要靠您这样荆州勇士来带，还有什么要求将军但言无妨。”

　　文聘再也听不下去了，扑通一声跪倒在地：“败军之将何敢多言？蒙丞相错爱，末将粉身碎骨在所不惜。”

　　“好！”曹二次相搀“目下正有一桩紧急军务劳烦将军，未知将军可否…”

　　“我去！”文聘抢着答应。蒯越看得目瞪口呆——玩兵的终究斗不过玩人的，曹孟德不愧是玩人的高手，三言两语便把文聘拿下了，刘表父子若能如此屈尊武人，荆州何至于有今天？

　　曹不再客套，正传令：“文将军，老夫暂时任命你为中郎将，且归中军调遣。今有刘备逃窜江陵，你速率本部精锐骑兵带路追袭，事成之后老夫另有封赏。”

　　“末将遵命！”

　　史涣见主公这么容易就捡个先锋，甚觉可笑，戏谑道：“文将军，我们中军之人骑的都是幽州好马。你这引路的可得比我们快，用不用我拨你几十匹快马？”

　　文聘把眼一瞪：“你们这些北方佬有什么了不起？我人不输给你，马也不输给你，咱们走着瞧！”

　　“走！”四员将说说道道出去点兵。

　　曹见他们去了才觉安心：“明大军一到，立刻率部随后接应，绝不能让刘备抢到辎重。我有些私事要出去，城中诸事请军师代劳。”

　　许褚、邓展忙凑过来：“初至此地人心难测，我等保护主公！”

　　“不必了。”曹摆了摆手“我去探望个老朋友，你们拿刀动杖反而有碍。”

　　许褚平素不多言，可今天也管不住嘴了：“什么人还需主公亲往探望？”

　　曹故玄虚：“我这朋友可厉害，他不到咱军中，咱们只能算得了半个荆州。如今他在家里装病不出，老夫当然要亲自走一趟。”说罢朝许攸、楼圭挤挤眼，二人不掩口而笑。