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桓府赴宴

　　这个清晨天气格外晴朗，特别是在谯县的乡间，气息清新，花草繁茂，越发把天空衬托得蔚蓝无边。曹和夏侯渊信马在空旷的原野上前行，其实他们也不知道要去哪儿，只不过是出来遛遛罢了。夏侯兄弟可为曹的婚事帮了不少忙，这两才歇下来。可夏侯渊是个稳当不住的，哪管曹是不是新婚燕尔，刚一得闲就把曹叫了出来。

　　曹脸上带着还未睡醒的倦容，看着又高又胖的夏侯渊骑着大白马在眼前来回驰骋，却怎么也提不起精神来——他还在为新娘的不如意而感到失望。

　　曹鼎当初把她夸得像朵花，可新婚那天曹一见到新娘就气了，他心仪的是那种恬静幽雅的女人，而他的这位丁氏夫人明显不是：她比孟德大一岁，庞大的身躯甚至将孟德衬托得格外矮小，再加上姿毫不出众，稍黑的一张大圆脸，还嵌着一双眯眯细眼。总之一切美好的辞藻都注定与她无缘，她虽称不上十分丑陋，但也只不过是那种让人产生不了爱慕的平庸女人。曹心中不悦，干脆借酒消愁，与送亲来的酒鬼丁冲你一杯我一盏，喝了个酩酊大醉，躺在房里时脑海中浮现的竟然是随子陪嫁来的那个美貌丫鬟。

　　“孟德！”夏侯渊勒住马“别一副愁眉苦脸的样子！不就是婆娘长得丑吗？”

　　曹低着头苦笑了一声：“你说得容易！她又不是你婆娘，你当然不觉得寒碜！”

　　“有啥寒碜不寒碜的？”夏侯渊是个没念过书的人，什么话都往外道“人家好歹也是丁氏的大家闺秀。你说寒碜，要到了夜里把灯一吹往怀里一搂，还不都一样？”

　　“少贫嘴…罢了！不与你讲这个！”

　　“说到你心坎里去了吧！”夏侯渊憨着脸道“等你当了孝廉，在外面做了官儿，将来再讨个漂亮的小老婆不就成了嘛！”

　　曹被他这么一搅，心里顿觉那阵霾一扫而光，也开玩笑道：“那可就不劳你费心了…”说着打了个哈欠“我真想不通，你们整在这里厮混有什么意思？难为你们也不腻得慌。”

　　“待腻了就习武，你跟我练练如何？”

　　“我可不敢和你练武动手。”曹可知道夏侯妙才的本事。

　　“对啦！”夏侯渊停下马“今儿倒是有个热闹。”

　　“什么热闹？”

　　“桓大老爷家宴客，咱们去走走！”

　　“河西的桓家吗？”曹有过风闻“人家又没请我，我不去。”

　　“没关系，请我大哥了。”

　　“哦？元让和桓家很吗？”

　　“也不！他才懒得理桓大老爷那样的土财主呢！只不过那桓家晓得大哥有名声，想往自己脸上贴金。我大哥那人你又不是不知道，哪里看得上他们家？反正他不去，我去也一样！”夏侯渊摆着缰绳说。

　　“你去倒说不出什么，可那人家又没请我呀！”

　　“没关系！你是大官的儿子，桓家想巴结你还怕巴结不上呢！你要是去了桓大老爷还不得美得蹿上房？”

　　“那我也不去。”曹说着又打了个哈欠“元让瞧不起这等土财主，我也不给他脸上贴金。”

　　“你这人跟我大哥一样，都是他妈死脑子！桓家今天预备了美酒好菜，说不定还有些歌伎、舞娘什么的，有吃有喝有玩有乐，为什么不去？放着清水还不洗船？不吃白不吃，不喝白不喝！由得他们吃香的喝辣的，好东西全便宜了狗肚子不成？”

　　曹早听得乐不可支了：“好好好！冲你这几句痛快话，我陪你走上一遭。”说着往马股上狠着一鞭，两人一前一后都驰骋在荒原之上。曹也不回家，随至夏侯渊家中换洗一番，也没知会夏侯惇一声便奔桓家去了。

　　谯县桓氏乃光武帝时名臣桓谭之后。那桓谭相貌俊雅、畅晓经籍、精通音律，在当时的名声仅次于扬雄，却因为不信谶纬顶撞刘秀被罢免官职。此后该族人始终不得志，人口也逐渐凋零。然而即便桓氏虽家道衰退，却仍是谯县首屈一指的大地主，如今虽没有族人当到县以上的大官，但论及田舍产业，却不亚于曹氏、丁氏。特别是一座大庄园修得格外气派，手下佃户也有一百多家。桓大老爷钱财富裕，也培养出几个读书的子侄，却总是对自己家族名望益衰退心有不甘，一直想结名士图个好名声，无奈曹家、丁家却始终不买账。

　　偏巧附近的寒族里出了个夏侯惇，十四岁那年有人侮辱他老师，他竟将那人给杀了，从此大名可就传扬开了。桓大老爷于是动了心思，一心要和这夏侯惇攀上点儿情。怎奈这夏侯惇也不买账，几年来桓大老爷今儿请明儿请他总是借故推托，得桓大老爷都有些心灰意冷了。

　　今天桓大老爷心情相当不错，只因沛相师迁的外甥周旌游猎从桓家庄园经过，讨碗水吃的工夫桓大老爷打听清了底细，软磨硬泡费尽心思把人家留下来招待，还拉来了乡里的三老一同奉，这就免不了又给夏侯惇送了请帖。桓大老爷本没料到夏侯家会有人来，可下午家人来报，说夏侯公子到了。他美坏了，亲自出门一才知道来的不是夏侯惇，而是什么族弟夏侯渊，还另带了一个白吃的，心里就有点儿别扭。但听夏侯渊一介绍，那个其貌不扬的年轻人竟然是当朝大鸿胪曹嵩家的大公子，他心里忽地一惊，真觉得脸都到天上去了！

　　桓大老爷连忙恭恭敬敬把他们让进屋，亲自把曹、夏侯渊以及师迁的外甥周旌一同让到上宾之位。酒宴一开始，又是叫家人布菜又是吩咐侄子桓邵给他们敬酒，真忙得不亦乐乎，好半天才落座。

　　“今三位贵客至此，老朽不胜感激，甚觉蓬荜生辉…久闻几位公子的大名，今才得相见，真是、真是…”桓大老爷搜肠刮肚地寻思着赞颂之词，脸上带着不自然的笑。曹和周旌见他诚惶诚恐的样子甚觉好笑，相互对视了一眼。

　　“桓大老爷忒客气了！”夏侯渊倒是不在意，只管低着大胖脑袋紧盯着桌上的菜说“本来我兄长今天要亲自来的，全都准备好了，谁知要出门了却犯了腹痛的毛病。您老想想，要是腹痛这么好的酒菜消受不了岂不浪费了？兄长一回头正看见我身宽体胖的，就打发我来了。”

　　这话带着讽刺，曹听了越发觉得好笑。可那桓大老爷似乎美过头了，丝毫都没听出来：“夏侯公子病了？要紧不要紧？我这儿倒有些治胃气的好药，只是不知对症不对症，公子不嫌弃的话…”

　　一旁的桓邵听不下去了，猛然起身，斟上一盏酒，三步并两步走到夏侯渊近前，肃然道：“久闻二位公子大名！夏侯元让曾有一面之，妙才兄是初次相见，观君食可兼双人，气死酒囊不让饭袋，真乃不俗之人。”

　　曹听他这话也带着讥笑，刚要开口，那桓邵却把脸一扭对他说：“曹公子乃名门之后，祖父就在宫中享有盛名，令尊及两位叔父在朝中官声极好，与那王甫老常侍、段颎段太尉都是人人称赞的一代忠良。我久闻公子大名，今一见方知…”桓邵话说到这儿忽戛然而止，一扬脖把酒喝了，然后睬也不睬曹一眼回自己的位子去了。

　　曹心里大为光火：这分明是骂自己祖父是宦官、说自己父亲是臣。怎奈他这番话语说得滴水不漏也不好指责什么，光火之余也感叹这桓邵口舌厉害。

　　这么一搅自然冷了场，众人都各自低头用餐。别人倒犹可，那夏侯渊天生的人，一会儿的工夫就得杯盘狼藉，时不时还自言自语几句：“这骨头硌了我的牙了！”众人看了各自矜持，唯曹就坐在他身边，实在是忍不住笑了起来。

　　“曹公子无端笑什么？”桓邵面无表情地问。

　　曹见他又来寻衅，不咬牙暗恨，决意报复一下，便道：“没什么！我想起一件前朝往事。”

　　“噢？”桓大老爷冷了半天，这会儿终于上话来“曹公子博学多才，不妨讲出来让大家听听。”

　　“好呀！”曹放下筷子“嘉威侯陈遵为人最是好客。每当有客路过，他总要把客人拉进来，叫家人把大门关紧，并把客人车轴上的车辖取下来丢到井里。这样客人想走也走不了啦！”

　　“哈哈哈！”周旌听着听着，联想起早上桓大老爷死活留他的样子，不大笑起来。

　　他这一笑得桓大老爷脸上红一阵白一阵；桓邵再也坐不住了，把杯盏一放道了句“小侄告辞了！”说着把衣袖朝曹一甩，大步流星扬长而去。

　　桓大老爷更是过意不去了：“这是怎么闹的？想必是小侄家中有事，列位不要介意…管家！去把中午寻来的那个歌伎叫来。”

　　不一会儿工夫，管家就领着一名歌伎和一个童儿走了进来。曹抬头一看，顿觉心中朗，一阵暖意直袭心底：这歌伎亭亭玉立、身姿窈窕，梳着一把抓的美人发髻，点缀着亮银的凤头钗，身穿猩红的锦绣长裙，清水丝线漫绣团花朵朵，下摆拖着地。一双顾盼神飞的大眼睛，弯月一般的细眉，脸上擦着不薄不厚的胭脂粉，口点着朱红，耳戴着金耳环——虽一身鲜红打扮却不显浓。

　　那歌伎上前给众人一一行礼，曹细细打量，这女子至多十七八岁，但举止却端庄大方不带俗气。尤其是那一双白似藕的玉臂，未待其唱先有了三分惬意。

　　“把那演的曲子唱上两段，让众位贵客高兴高兴！”桓大老爷捋着胡子说。

　　“诺！”那歌伎微启朱答应了一声，忙抬手示意童儿起乐。小童儿才十一二岁，梳着小辫子、穿着蓝衫，相貌伶俐可爱，看到招呼便举起笛管轻吹起来。众人开始还不甚在意，但细听来竟如同寒泉滴水、幽咽绝一般。那歌伎低声唱：

　　〖有頍者弁，实维伊何？尔酒既旨，尔肴既嘉。岂伊异人？

　　兄弟匪他。茑与女萝，施于松柏。未见君子，忧心奕奕；

　　既见君子，庶几说怿。

　　有頍者弁，实维何期？尔酒既旨，尔肴既时。岂伊异人？

　　兄弟具来。茑与女萝，施于松上。未见君子，忧心怲怲；

　　既见君子，庶几有臧。

　　有頍者弁，实维在首。尔酒既旨，尔肴既。岂伊异人？

　　兄弟甥舅。如彼雨雪，先集维霰。死丧无，无几相见。

　　乐酒今夕，君子维宴。〗

　　曹越听越觉得惊异，这歌伎不唱普通的民歌，唱的竟然是《诗经·小雅》中的曲子，真真与众不同。

　　曹久居洛天子脚下都不曾闻过这等脱俗的曲子，今不想在这穷乡僻壤之间竟还有这样技艺湛的歌伎。

　　“不好！不好！什么兄弟舅舅外甥一大堆的，还什么死、什么丧的，多丧气！”夏侯渊摇着大脑袋。

　　曹经四叔点拨读《诗经》，原十分喜欢这曲子，见夏侯渊这样说，也故意附和道：“我们俩是山野村夫，可听不懂这等风雅之曲。可有快的，随便唱一支来！”说着乜斜着眼有意瞅了她一下。

　　那歌伎听他道出“风雅”二字，已明了他知道这曲子的来历，但又听他说要唱世俗快的，心知他有意为难自己。于是朝童儿把嘴一撇，童儿的笛音突然陡然一转变得十分悦，那歌伎也边歌边舞起来：

　　〖将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。

　　岂敢爱之？畏我父母。

　　仲可怀也，父母之言，亦可畏也。

　　将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。

　　岂敢爱之？畏我诸兄。

　　仲可怀也，诸兄之言，亦可畏也。

　　将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。

　　岂敢爱之？畏人之多言。

　　仲可怀也，人之多言，亦可畏也。〗

　　她嗓音明快、舞步轻盈，宛如一朵随风摇曳的牡丹，直引得堂下的管家、仆人都瞪大了眼睛往内观看；一把年纪的几个乡老也都放下筷子用心观看；周旌不住会心微笑；夏侯渊听得摇头晃脑；桓大老爷更是美得拍起手来。曹见她又是一首《诗经》之曲，心里也是十二万分的赞叹，只是故意板着脸，直待她一曲唱完，却又刁难道：“难得你还知道这快的曲子，只是‘人言可畏’终究不是什么好词啊！”“哦？”那歌伎整理了一下裙摆笑笑说“公子的品味可真高！这还不合您的口味吗？”

　　“那就另换一支吧！”曹有些心起伏。