险象环生

　　宁静的夜晚，一轮如钩冷月挂在云端。黑黢黢的濮城只有零星的火光，那是兵丁在放哨。曹就埋伏在城东半人多高的草丛之中，人衔枚马摘铃，身后还有乐进、夏侯渊率领的三千勇士，被深夜加之荒草掩盖得天衣无，他们在等待东门城楼上的信号。

　　曹与吕布已经相持了一个月，双方只有几次互有胜负的小锋，改变不了僵持的局面。而在三天前，有人在深夜坠城而出来到曹营，自称是濮大族田氏的家奴。

　　原来吕布自入濮以来，强城中富户捐粮，而并州兵军纪败坏，到处抢夺民间财物，城中百姓苦不堪言。田氏一族受吕布迫害已甚，愿意为内应，以重金贿赂守城兵丁，趁夜晚打开城门放曹军杀入。刚开始曹对此人言语还有些怀疑，但是书信往来几次，觉得此事大可行之。加之对歭已久，军心低，曹便同意与之合谋。

　　这样的行动其实是很危险的，曹大可不必亲自前来，但鉴于军心涣散，决意亲自鼓舞将士夺城。为了确保安全，临行前他更换铠甲兜鍪，穿戴得与普通将校一样以掩敌耳目，并下令军兵携带火镰火石以备入城照明。

　　这会儿已经是二更天了，曹军已经在草丛中等候了一个时辰。大家丝毫不敢松懈，手中紧握着刀，却悄无声息保持安静，只闻草虫窸窸窣窣的叫声。已经到了约定的时间，可城头之上还是悄无声息，曹心中忐忑不安，毕竟他对那个田氏家族交往不深，万一事情有变或者开门失败，他就得迅速带兵撤回大营。

　　正在他焦急的时候，东门上的灯火忽然熄灭了，紧接着恍恍惚惚竖起一面白旗——信号出现了！

　　轰隆隆的开门声在漆黑的旷野中传得很远，曹立刻传令冲进城。他与乐进、夏侯渊快马当先抢入城门，军兵也纷纷加快脚步，抑制着激动的心情奔向濮大门，城楼上始终没有人箭阻挡。

　　转眼间，三千人已经冲过了门各燃火种，但见城中一片死寂，有七八个守城兵丁跪倒在地。

　　“贪财不义之徒留之何用？杀了他们！”曹一声令下，几个献城之人身首异处。

　　乐进带着人就要往里杀，曹一把拦住：“现在听我号令，咱们擒贼擒王，城上的兵丁不管他们，先杀至州寺将陈宫那厮斩了，濮城立时可定矣！”

　　“为防万一，咱们是不是留下些人把守东门，以谋进退。”楼异牵着马提醒道。

　　曹冷笑一阵：“咱们已经至此，誓要拿下濮断吕布补给，今天是破釜沉舟有进无退！放火把东门给我烧啦！”他这一声号令，十余支火把立时抛向城门，士卒见状无不凛然振奋。

　　乐进一马当先，高声呐喊着，带领大家往前冲。此番前来的都是兖州兵，在濮城中可谓轻车路，高喊着杀陈宫的口号就往州寺杀。哪知刚杀了一半路，突闻更雄壮的喊声大作，自濮房舍的各个路口冲出无数敌人，高喊着：“捉拿曹老儿！”

　　“田氏诈降，中反间计了！”曹心中一凉，赶紧勒马，但见军兵不知所措，前面乐进已经同敌人干起来了。

　　敌兵越聚越多高举着火把刀，把自己的队伍冲为数段混战起来。

　　这样下去，一会儿工夫就会全军覆没，曹早把刚才信誓旦旦的大话抛到夜郎国去了，振臂高呼：“撤退！撤退！”

　　可哪儿还撤得了啊？喊杀声、刀声、马嘶声响成一片，所有人都在兀自拼杀。夏侯渊连砍数人冲到他面前：“军中不可无主，我保着你出城！”说罢领着身边几个亲兵往外冲。曹这会儿也没办法了，只有跟着夏侯渊往外逃，楼异则连砍带剁拼命护住他左右。

　　但见火光之下，前面黑一片，早有伏兵断路。夏侯渊也顾不得许多了，举刀就往人堆里杀，伏兵一拥而上，将他与亲兵团团围住。楼异见突不过去，以手虚指西面，奋力大呼：“曹老儿在那边！”

　　这招果然奏效，深夜虽有火光却朦朦胧胧，是敌是友并不易分辨，那帮伏兵听他带出“老儿”二字便不怀疑，他们立功心切顿时有一大半稀里糊涂向西奔去。

　　曹见夏侯渊身边亲兵死尽，还在与几个敌兵相斗，想要帮他厮杀。楼异却紧紧拉住他的缰绳：“他们自有身之策，您快走吧，再不逃就来不及了。”两人趁继续往东逃，身边连一个亲兵都没有了。

　　可来到东门附近曹大骇——刚才那把火可惹了麻烦啦！

　　进城时曹下令烧毁东门以示决然，但城门的火焰在东风的鼓动下烈焰燎燎。连城东附近堆放的草料及民房都点着了，一时间风借火势火借风威，眼看已经烧着了半趟街。火舌攀着房屋四处窜，噼噼啪啪的燃烧声不绝于耳，有的房子颤颤巍巍就要塌了。

　　曹的大宛马在汴水战死，后得曹洪所让宝马，唤作“白鹄”此马登山跃涧滚脊爬坡也不在话下，唯独这样的大火还未经历过。但闻嘘溜溜一声嘶鸣，白鹄惊怕止步，两条前腿高高抬起，生生将曹掀了下去。楼异还未及搀扶，又一阵大，后面一拥而上来了大群败军，推推搡搡就往前涌。

　　这会儿谁还顾得上什么将军不将军，顿时把楼异也挤倒在地。曹直摔得浑身生疼，又觉一双双脚从眼前踏过，甚至有人自头顶跃过，带起的尘土把眼睛都了，他赶紧浑浑噩噩爬起身，连滚带爬躲到路边。那群拥拥搡搡的士兵，为了出城活命也不管有没有火了，玩了命地往外突。有的人命大突出城门，有的被倒塌的房屋砸死，有的被挤倒在火海里，周身起火在地上打着滚惨叫，直到烧做一团焦炭，再也动弹不得。

　　随着大火燃烧，滚滚的黑烟也被东风吹得面袭来，呛得人直咳嗽。恍恍惚惚之见，曹摊在那里。又见夏侯渊、乐进带着几个残兵快马奔过。“妙才…文谦…咳咳…”他喊到一半就被烟气呛住了。

　　夏侯渊、乐进与敌奋勇战掩护主帅撤退，他们以为曹早已冲出去了，这会儿人声又嘈杂至极，根本没听到曹的呼唤，只管打马踏过地的死尸、焦炭，突东门而去。

　　这会儿曹已经在烟尘中翻滚得不成样子，战袍扯破，熏得面乌黑，加之本就穿着普通将校的衣服，根本没有兵丁注意他。他挣扎着爬起来，火光耀眼烟气弥漫，烈火越烧越大，炙得人脸发涨。就在这个危险的时刻，又闻马挂銮铃之声，只见许多并州骑兵追击而来，当先一骑将官坐定赤红马。曹一见，吓得魂飞魄散。

　　此将身高九尺，虎背熊，双肩抱拢，头戴三叉束发紫金冠，身披赤金兽面连环铠，外罩西川红锦百花战袍，肩挎金漆画雀半月弓，系勒甲玲珑狮蛮带，腿缚银丝护膝甲，足蹬虎头战靴，掌中擎一杆丈余长的方天画戟，坐下是嘶风赤兔马。脸上观，面庞白净如玉，龙眉凤目，隆鼻朱，发黑中透棕，一双蓝隐隐的眼睛映着对面残酷的火焰，显出桀骜自负的神情——来的正是吕布！

　　此情此境之下，看见吕布直奔自己而来，仿佛就是从炼火地狱中冲出的催命使者，曹躲无可躲避无可避，瘫坐在地上。眼瞅着吕布狂笑掘尘而至，举起冷森森的方天画戟对着自己头顶击来，曹叹息着把眼一闭——完了！

　　不料那画戟高高举起，却轻轻落下，磕了他头盔两下。吕布笑呵呵问道：“曹跑到哪儿去了？”

　　什么！？

　　曹明白了，自己与吕布相见不多，他未必记得容貌，再加上今天穿着普通将校的衣服，又被烟熏了个脸花，他没认出自己来。

　　“说出来我就饶你一命！”吕布又喝道。

　　曹匆忙虚指，尖着嗓子道：“我家将军突火不出，带着人夺南门去啦！坐骑黄马身披黄袍的就是他！”

　　他以为吕布必然一路追下去，哪知吕布倾着身子慢慢伏在马上，瞪着一双蓝隐隐的眼睛直勾勾盯着他。

　　他认出我来了！？曹赶紧低头，心都快蹦出来了。

　　吕布看了他一会儿，白皙的脸上突然出一阵微笑：“你说南门，可是你手指的是北啊。”

　　曹真是吓糊涂了，谎话都没编圆。但他灵机一动，以错就错跪倒在地：“将军您神威无敌，小的方寸已不辨南北…他确实说去南门了。”

　　“哈哈哈…”吕布仰天狂笑“曹孟德用此等胆怯小人为将，岂能不败？我就容你苟且偷生吧…兄弟们，跟我去活捉曹！哈哈哈…”随着这一阵狂妄的笑声变小，吕布带着并州骑霎时间去得无影无踪。

　　曹长出一口气，两腿发软倒在地上，好半天才意识到自己尚未险，又慌慌张张爬起来。他踉跄着往前走，忽觉还有一人牵着马在烟雾中摩挲：“楼异…是你吗？”

　　“是我！”楼异兴奋得都快哭出来了，而他的脸上赫然多了一道口子，鲜血汩汩冒出。

　　“你怎么了？”

　　“有几个人想夺将军的马，全叫我宰了。”楼异摸了一把血糊糊的刀口“您没事就好，快上马，咱们逃出去！”说着把颤颤巍巍的曹扶上白鹄马。

　　此刻火势已经不可控制，整个濮南侧都已经燃着了，房屋接连倒塌，只剩一条窄窄的小道。曹毫无选择，只有硬着头皮往外冲，一边走还得一边安抚受惊的战马，楼异提着刀在马后狂奔相随。

　　突然轰隆隆一阵响，一座燃着火焰的屋子倒了下来。眼看将帅二人就要命丧火海，楼异仓促之际冲着白鹄股上就是一刀，马儿疼得玩了命往前蹿，燃烧的朽木擦着曹的后脑勺砸了下去。

　　“楼异！楼异！”躲过一劫，曹颠簸着回头张望——只有火海一片，楼异哪还能生还啊？

　　白鹄马已经受惊，曹毫无办法，也顾不上悲伤，只能紧紧拉住缰绳，伏在它背上，任其在烈火中狂奔。当他单人独骑突出濮东门的时候，战袍和腮下胡须都已经烧光了…