第三章

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　　贝克街那个叫夏洛克·福尔摩斯的人物，虽然头脑有点不正常，却是一个不同凡响的人物。与他见面后已过去三天了，位于佛罗登街的公寓，亡灵至今没有出现。这不能不使我感到佩服。贝克街那个怪人，即使头脑不正常，但他相当于日本消灾避的川崎大师类的人物或供妇女躲避的离婚寺，倒是个值得感谢的德高望重的人哩。

　　不用说，消除了亡灵的干扰，大大有利于提高写文章和做学问的效率。再看两、三天吧，若亡灵不再出现，那我就不等下一个克雷格的个人教授，提前去贝克街向福尔摩斯致谢礼了。

　　2月9星期六早晨，我无视公寓里响起的作为起信号的打锣声，略迟起，慢地梳洗打扮妥当后，便施施然出外散步。

　　我按惯常的路线巡行，转回佛罗登街时，看到远处走来一个恶心的人。今天的天色虽然很好，但道路上仍有积雪，看不到铺路石的颜色。对面走过来的是撑着洋伞的女士。

　　说“她”是女士，其实是一种推测。对方着一袭桃红色长裙在雪路上拖曳而行，看来确是女士无疑。但“她”身高足有6呎（约182。8公分），所以与“她”擦身而过的头戴大礼帽、穿戴讲究的绅士们，也只高及“她”的肩部。再说“她”还戴着一顶角兵卫狮子般的帽子，头上高举一把洋伞，这种怪异的姿态特别引人注目。擦身而过的人皆低头作让路状，然后盯着“她”的背影仔细端详。“她”好像一座灯塔，灯塔般的女人随波逐，飘然向我走来。

　　尚有一段距离，我认出“她”原来是福尔摩斯。我竭力装出不在乎的样子，准备趋近向他还礼。

　　“福尔摩斯先生，安。”

　　这声音刚到喉头，却戛然而止，只见福尔摩斯若无其事地扭过头去。前几天的不愉快记忆又蓦然回到心头，会不会叫他一声福尔摩斯，又引起他的歇斯底里大发作？

　　或许，他不想行人认出他吧。福尔摩斯是伦敦大名鼎鼎的人物，如今可说无人不晓。为了避人耳目，才不得不乔装打扮。

　　我也扭过头，边吹口哨边与他擦身而过，但身后却传来哈哈哈的笑声。回头一看，福尔摩斯掉角兵卫狮子的帽子向我走近。他从女装手袋里取出手帕，利落地揩掉白粉，脸孔就像裹上面粉刚丢入油锅中的天妇罗。

　　我作出恍然大悟状，说道：

　　“是福尔摩斯先生吗？我一下子认不出来了。”

　　福尔摩斯的心情似乎很好，说道：

　　“人在江湖，没办法，不得不乔装打扮。你忘了我的样子了吗？”

　　我怎么会忘记这怪人的样子呢？

　　“你的命是捡来的呀。”

　　他在说些什么呀？我感到吃惊。

　　“你不是我的好对手莫里亚蒂教授吗？但你的化装功力太浅，怎能骗过我的眼光。”

　　我如坠入云里雾里，但在这种场合，我想还是不顶撞他为妙。

　　“那么，福尔摩斯先生…”

　　我想转换话题。

　　“怎么啦？席格逊先生。”

　　我不由自主地往后望了望。看来，福尔摩斯完全忘记了我的名字。

　　“我想对你说前几天与你商谈过的亡灵事件呀。”

　　我试图尽快让福尔摩斯恢复记忆。

　　“亡灵！什么亡灵？”

　　“福尔摩斯先生多健忘呀！前几天我去你府上拜访，不是与你商谈过关于我家中出现亡灵的问题吗？”

　　看来福尔摩斯已忘记这件事了。

　　“噢！是那件事呀。对，你与我讨论过亡灵的事。那是三天前的事吧，不，是四天前的事…不不，应该是五天前的事吧。”

　　福尔摩斯认真地回忆着。我提心吊胆地说道：

　　“其实，那也不是什么了不起的问题…”

　　“当然啦，那只是微不足道的问题，施布连特先生。不如早点去你家吧，我们可以慢慢讨论关于亡灵的问题。”

　　“不，那问题已经解决了，福尔摩斯先生。自从去你府上商谈过这个问题以后，那亡灵便销声匿迹了，真要多谢福尔摩斯先生！”

　　我说的是事实。福尔摩斯出得意的神色，点点头。

　　“不过，我还有话对你说。其实，今天我是特地来找你商谈的。”

　　“我？！”

　　我不由得吃惊地叫起来。

　　“说实在的，我遇到了一桩非得请你帮忙不可的事件，你愿意助我一臂之力吗？”

　　“这，这个嘛，若能帮上忙，我当然感到荣幸之至。”我提心吊胆地说道。

　　“要解决这事情得借助你的知识，首先请看看这个。”

　　福尔摩斯说毕，从女装手袋中窸窸窣窣地掏出一张纸片来给我。这纸片上写着几行字，我朗读出声：

　　“天空湛蓝，夕阳血红，砂糖甘甜。”

　　福尔摩斯听了，赶忙把这张纸片夺回去。

　　“啊，搞错了。这是牵涉到芬奇部长失踪事件的暗号。”①

　　说毕又掏出另外一张纸片，这张纸片的模样如下图所示。

　　“这是什么东西？”

　　我问道。福尔摩斯告诉我这纸片的由来，下面将对它的来龙去脉作一简要说明。该事件后来被称作“普拉奥利路木乃伊事件”不但震惊全英国，还广为世人所知。

　　事情发生的场所是伦敦北部的普拉奥利路，很凑巧，到去年为止我就住在那条路上的公寓里。在那条路的入口处，有一座叫作林奇家的豪宅。

　　这房子的主人于去年逝世，留下遗孀与管家夫妇三人。最近，遗孀找到了失散多年的弟弟，让他搬来一起居住。叫作金斯莱的这个弟弟，据说在旅居中国期间曾卷入一起血腥事件，结果被中国人下了毒咒。来到姐姐家中后，各种奇怪举动层出不穷，到昨天早上，仅仅一个晚上竟变成木乃伊水而亡。这真是一件令人难以置信的案子。

　　“然后，从已成为木乃伊的可悲男子的喉部取出这张干巴巴的纸片，纸上写着一些符号和数字。因为此事很可能与在中国发生的事件有关，你是东方人，或许能认得纸片上的符号，我就是为此而来。”

　　只是为了这件事，为什么要男扮女装呢？我有些想不通。

　　“啊，既然到达你的公寓附近了，不如去你的房间坐一会吧。我最喜欢一边品茗东方茶，一边慢慢讨论问题，那是最惬意不过的事了。”

　　我反复看纸片上的文字，觉得它应该是文的平假名。在房间落座后，我告诉福尔摩斯，这纸片上的文字或许可读成“つね61”

　　福尔摩斯问“つね61”是什么意思？我说这是文单词，相当于英文的always，即“常常”的意思。不过，假若这确实是日本文字的话，对日本人来说，将日本文字与阿拉伯数字并用的情况倒是很少见的。

　　正在我们做这样的对话时，窗下马路上传来由远而近的马车声，不久马蹄声在铺石上得得响，显示马车将在家门口停下来。

　　“向你披一点经验之谈，怎么样，金太和先生？”

　　福尔摩斯愉快地说道。我发现他每次叫我的名字都是点鸳鸯谱，但我不敢指正，以免影响他的心情。我也故作愉快状，答道：

　　“愿闻其详。”

　　“通常，伦敦市内的马车会发出三种声响，双轮马车是流利的华尔兹。”

　　福尔摩斯说毕站起身，在我面前踏起华丽的舞步。

　　“然后是四轮马车，它发出的声响相当于是德国歌曲中浑厚的四四拍子。”

　　福尔摩斯的脚步变得缓慢而沉重了。

　　“最后是双轮载客马车。不用说，它发出的声响像热情的西班牙南部舞曲佛朗明哥。”

　　福尔摩斯的脚步急遽变快，踏得地板登登响。

　　“刚才的车声应该是华尔兹。”

　　福尔摩斯又踮起脚尖，恢复成华尔兹舞步。

　　“这显示是一辆双轮马车。双轮马车最适合中等家庭女士使用，所以，一定是你家的女房东外出归来了。”

　　我走到窗口向下观望，事实正好相反，门口停着一辆四轮载客马车。跑上楼梯敲我房门者不是别人，正是华生医生。

　　“福尔摩斯还在你这儿吗？”

　　华生说道。我这下子安心了。

　　注①:此处为作者之杜撰，福尔摩斯全集中并无此案例。