第六部：鬼船的进攻

　　这一觉，足足睡了二十小时之久，等到我再度醒来时，我已经恢复正常了。

　　在护士的搀扶下，我起了，然后，我洗了澡，进了餐，精神十分好，虽然想起海底中的情形，仍然有点不寒而栗，然而我毕竟是经历过许多古怪荒诞的事情的人，总可以忍受得住。

　　接着，是摩亚先生来了。

　　他走进病房，就道：“我一接到你紧急降落的消息，立时启程来看你，你怎么样？”

　　我勉强笑了一下：“看来我很好，不过那架飞机却完了！”

　　摩亚先生挥着手：“别提那架飞机了，你在海底，究竟遇到了甚么？”

　　我略为考虑了一下，说道：“请你镇定一些，也请你相信我所说的每一个字！”

　　摩亚先生的神情很严肃，于是，我将我在海底所见的情形，讲了出来。

　　当我说完之后，他的面色，变得十分难看，一言不发，站了起来，我道：“你以为…”

　　摩亚先生陡地打断了我的话头：“算了，早知有这样的结果，我不会答应让你去潜水！”

　　我呆了一呆，但是我立时明白了他那样说是甚么意思，我不大是有气，大声道：“怎么样，你根本不相信我所说的话？”

　　摩亚先生的态度，变得和缓了些，他想了一想，才道：“不是我不相信，而是我数十年来，所受的教育，无法相信你所说的是事实，我只能相信…”

　　他请到这里，顿了一顿，我立时道：“你只能相信甚么，说！”

　　当时，我的态度自然不十分好，但是摩亚先生，却还维持着他的风度：“先生，全是幻觉，你潜得太深了，人在海底，会产生各种各样的幻觉！”

　　我大声道：“我宁愿这一切，全是幻觉，但是我的潜水头罩上的灯被打碎了，头罩上还有过被锤敲击的凹痕，我不以为幻觉会有实际的力量！”

　　摩亚先生立时道：“实际的情形是，当你在产生幻觉之际，你在撞碰，头罩自然是连续碰到了甚么硬物，才会损坏的。”

　　我叹了一声：“不是我碰到了甚么硬物，而是甚么硬物碰我的头罩，那‘甚么硬物’，是一柄铁锤，握在一个大汉的手中！”

　　摩亚先生望住了我，不出声，他的那种眼光，令我感到极度的不舒服，我陡地跳了起来，叫道：“不要将我当作疯子一样地望着我！”当我叫出了这一句话时，摩亚先生陡地震动了一下，而我立即知道他是为了甚么而震动的，因为在他的心中，的确已将我当作疯子了！

　　他在震动了一下之后，立时转过头去，我们之间，保持了极难堪的沉默。

　　过了好一会，他才道：“卫先生，你希望我能够做些甚么？”

　　我道：“第一，当然我还要到疯人院去，和令郎面谈，第二，我希望以你的财力，组织一个海底搜索队，将这件神秘莫测的事，公诸天下！”

　　摩亚先生听了我的话之后，苦笑着：“真对不起，这两项要求，我都不能考虑！”

　　我张大了口，像是呼吸困难一样，好一会才迸出了一句话来：“你甚至不让我再去见他？”

　　摩亚先生摇着头：“不是我不让你去见他，而是，而是…”

　　他讲到这里，陡地停了下来，在那一刹间，我只感到他脸上的皱纹加深，面色灰败，显出了极其深切的哀痛来，我一看到他这样的情形，身子便把不住发抖：“船长他，他怎么了？”

　　摩亚先生缓缓转过身去，显然他是在维持身份，不愿在我这个不大熟悉的人面前，表现出太大的哀痛来。但是，我即使看不到他的神情，也同样可以在他的语声之中，听出他的哀恸来。

　　他徐徐地道：“你走了之后的第二天，护士进去，送食物给他，他惊叫着，袭击那护士，护士为了自卫，用一只锤敲击他的头部，等其余人赶到时，他已经受了重伤，几小时之后就…死了！”

　　我听得呆在那里，一句话也讲不出来。

　　的确，叫我说甚么好呢？我冒了那么大的险，在海底经历了如此可怕的经历，为的就是想在明白了真相之后，能使他复原。可是，他却死了！

　　呆了很久很久，摩亚先生才木然转过身来：“好了，就将他当作一场噩梦吧！”

　　我无话可说，摩亚先生遭到了那样的打击，我说任何的话，都是多余的了！

　　我又呆了好久，才将手按在他的肩头上：“摩亚先生，对你来说，事情可以当作一场噩梦，但是我不能，我要将这件事，清清楚楚地一个水落石出，这是唯一可行的办法，证明令郎是一个出色的航海家，而不是会在海面或海底，随便发生幻觉的那一类神经不健全的人！”

　　摩亚先生静静听着，一声不出。

　　我又道：“这正是令郎空前最关心的事：他的名誉。一个人生命可以结束，但是他的名誉，却是永存的！”

　　摩亚先生叹了一声。我又道：“当然，我会单独进行，不会再来麻烦你的了！”

　　他又叹了一声，低了声音：“我对你的话，表示深切的同情，不过我希望你好好休息一下，将一切全都忘记！”

　　我略牵了牵嘴角，我是想勉强地发出一个无可奈何的笑容来，但是结果，勉强笑也笑不出，但是我不同意他的话，却已表无遗了！

　　摩亚先生用手在脸上抹着：“人类医学发达，可是却还没有一种药，服食之后，可以忘记一件事的，不然，我宁愿忘记我有一个儿子，那么，我以后的日子，一定容易打发得多了！”

　　我紧盯着他：“你为甚么不愿意考虑我对你说的，在海底中见到的事情？”

　　摩亚先生摇着头。我来回疾走了几步：“或许，你和我一起去潜一次水，我们配戴武器，携备摄影机，将水中的那人摄影，或者将他活捉了上来？”

　　摩亚先生望着我，过了半晌，他才道：“卫先生，你该好好休息一下了。”

　　说来说去，他仍然完全不相信我！

　　我在病上躺了下来，摩亚先生道：“真对不起，我太疲倦了，疲倦到不想做任何事情。”

　　我没有再说甚么，的确，摩亚先生因为过度的哀伤，而甚么事情都不想做了，我再强要他去潜水，那简直是不可能的事。

　　我们又默默相对了片刻，摩亚先生才道：“我要走了，祝你好运。”

　　我苦笑着，和他一起走了出去，我们通过了医院的长走廊，虽然相互之间，全没开口，但是我想他和我一样，一定也有不想分手的感觉。

　　但是，终于来到了医院的门口，他和我握手，然后，转过身去，我看看他已快上了车子，忽然，他又转过身，急急向我走来。

　　他来到了我的面前：“有一件事，我或许要对你说一下。”

　　我望着他，他道：“真是造化人，他是头部受了重击之后，伤重不冶的…”

　　一听得他提及摩亚船长的死，我立时便感到，他要对我说的话，一定极其重要，不然，他已经悲伤极深，决不会无缘无故地再提起他的儿子来的。

　　我用心听着，摩亚先生续道：“在临死之前的十几秒钟，他竟完全清醒了，我的意思是说，当他从昏中清醒过来时，他不是疯子！”

　　我忙点着头，道：“这是奇迹，他神经失常，可是在受了重击之后，却恢复正常了。”

　　摩亚先生道：“是的，可是时间太短暂了，只有十几秒钟，接着，他的心脏就停止了跳动！”

　　我感到自已呼吸急促，我忙道：“他在那短暂的时间中，一定说了些甚么，是不是？不然，你怎能知道他的神智已经恢复了？”

　　摩亚先生点着头：“是的，他说了几句话，当时，我和几个医生在他面前，他认得出是我，用微弱的声音叫着我，接着，他说那人打得他很重，他自己知道，一定活不下去了，我还未曾来得及告诉他，不该怪那个护士，护士是自卫才如此做的，他就死了！”

　　我简直紧张得有点不过气来，道：“他说甚么？他说有人不断敲他的头部？”

　　摩亚先生道：“是的，那护士敲他的头部。”

　　我停了片刻：“对于他最后这句话，我和你有不同的看法，摩亚先生，我想他是说，在海底，那人用锤在打他！”

　　摩亚先生立时声俱厉地道：“卫先生，我儿子在临死的一刹间，是清楚的，他一见我就认出我来了！”

　　摩亚先生一说完，立时转身走了开去，上了车，车子也疾驶而走了！

　　我呆呆地站在门口。

　　在刹那间，我完全可以肯定，我在海底所遇到的一切，决不是幻觉，我之所以如此肯定，自然是因为摩亚船长临死时的那一句话。

　　这句话，在任何人听来，都以为他是指那个自卫的护士而言的，但是我知道另有所指。

　　摩亚船长在清醒之后，不会再记得神经错时的事，神经错之后的那一段长时间，不会在他的脑中留下记忆。他醒了过来之后，知道头部受了重击，快要死了，在那一刹间，他所想到的，是以前的事，是他神经错之前的事。

　　我这样说法，是完全有医学上的根据的。那么，就是说，在他神经错之前，也有人用硬物敲击他的头部。

　　那还用怀疑么？摩亚船长在海底，在那艘沉船之中，也曾被那个不可思议的水中人，以铁锤袭击！

　　这就证明，在沉船中，的确有一个人活着，这个人活在水中！

　　我站了许久，直到遍体生出的凉意使我打了一个寒噤，才慢慢地回到了病房之中。

　　一个在水中生活的人，这实在是不可思议的事，但是那却是我在海底所见的事实。

　　虽然，到现在为止，只有我、麦尔伦和摩亚船长三个人见过这个人，而两个已经死了，我将这件事讲出来，不会有任何人相信我的话。

　　但是，只要真有这样的一个人存在，事情就简单得多了，任何人，只要肯在这个地点，潜下水去，找到那艘沉船，他就可以见到那个人。

　　只不过问题在于，如果他人根本不相信我的话，他们就不会跟我去潜水，最好的方法是，我用水底摄影机，将那人的照片，带给世人看，这就是最好的证明！

　　一想到这里，我已下了决心，我还要单独再去作一次潜水，再和那人见一次面，然后，来揭开这个不可思议的大秘密。

　　我精神大振，当就离开了医院，搬进了酒店，同时，以长途电话，通知家人替我汇钱来。

　　三天之内，我作好了一切准备，包括选购了一艘很可以用的船在内，我又出海，驶向我曾经去过两次的那个地点，去作探索。

　　当船到达目的地之际，天色已黑，我决定等明早再说。

　　当晚，海面上十分平静，月白风清，船身在轻轻摇幌着，我本来是想好好地睡上一觉的，可是在上，说甚么也睡不着。

　　翻来覆去了几小时之后，已经是午夜了，我披了一件衣服，来到了甲板上。

　　海面上开始有雾，而且，雾在渐渐地加浓，我在甲板上坐了下来，点燃了一支烟，由于雾渐渐地浓了，海面的空气，觉得很，所以我在吸烟的时候，烟上发出轻微的滋滋声。

　　海面上有雾，这表示出雾散之后，会有一个好天，这对我潜水是有帮助的，而且我来的时候，已算定了正确的位置，那艘沉船，可能就在我船停泊地方，不到五十公尺处。

　　想到天一亮，我就可以带着摄影机下水，将那个在沉船中的人，摄进镜头之际，我的心跳得更厉害，一点睡意也没有。

　　我了一支烟，又点燃另一支，一连了三支烟，雾更浓了，我忽然听到，附近的海面上，有一种“泊泊”的声响。

　　我陡地紧张起来，这种声响，一听就可以辨别出，是海水中有甚么东西在移动，震动了海水而发出来的。

　　我立时站了起来，从声音来辨别距离，那声音发出的所在，离开我决不会很远。可是，雾是如此之浓，我无法看到任何东西，向前望去，只是白茫茫的一片。

　　而那种声音在持续着，不但在前面，而且在左面和右面，也有同样的声音传来。

　　我变得十分紧张，突然之间，我想起这种声音，我也不是第一次听到了！

　　当“里人”号在行驶之际，有一次，摩亚船长就曾将我和麦尔伦两人叫醒，叫我们静静地倾听，那一次，海面上的雾，和现在一样浓，只不过，那一次，声响听来较远，而这次，声响却来得十分近。我慌张地朝三个有声响传来的方向转动着，也不知道是由于甚么冲动，我大声叫了起，问道：“甚么人！”

　　我声嘶力竭地叫着，叫了七八遍，那种水声，竟在渐渐移近，陡然之间，我看到东西了！

　　那是一艘古代的帆船，正以相当高的速度，向我的船，面撞了过来！

　　那真正是突如其来的意外，当这艘船，突然冲过浓雾，出现在我面前的时候，离开我的船，只不过三十公尺左右，我在那一刹间，变得目定口呆。

　　紧接着，我想，至多不过是两秒钟吧，我又看到了那艘船的前半截，和它高大的桅。

　　同时，我听得船头之上，有人在发出可怕的笑声，而且，我立即看到了那个人！那人半伏在一堆缆绳之上，张大口，向我笑着。

　　我认得出他，他就是那个在沉船的船舱之中，持着铁锤，向我袭击的人！

　　我踉跄后退，在我刚退舱口之际，我又看到，一左一右，另外有两艘同样的船，在驶过来，船头上，一样有着那种盘绕着海怪的徽饰！

　　三艘鬼船！

　　现在，我完全相信摩亚船长的话了！

　　摩亚船长的船，就是为了要逃避这三艘鬼船的撞击，而改变航道，终于造成了沉船的惨剧的。当摩亚船长向我说起这一段经过的时候，我无论如何不肯相信，而且试图用种种“科学”的观点去解释。

　　但是我现在却不需要任何解释，因为我自己见到了这三艘鬼船！

　　而且，我的处境，比摩亚船长当遇见鬼船之际，更来得糟糕，他当时一看到鬼船，还可以立时下令，改变航道去避开它们，但现在，我却无法这样做。

　　我并不是说，我没有机会这样做，如果我有足够的镇定的话，在面而来的那一艘船，冲破浓雾，突然出现之际，我或者可以立时奔回舱中，发动机器逃走的。

　　但是我却没有这份镇定。

　　当我发现第一艘船，陡地从浓雾中冒出来之际，我完全惊呆了，先是呆立了几秒钟，接着，踉跄退到了舱门口，又发现了自左、右而来的两艘船，我僵呆在舱口，一动也不能动。

　　三艘船一起向我的船撞来，我看得十分清楚，那是三艘三桅大船，我也听得那人在面而来的船上，发出凄厉的怪笑声。

　　在这时候，我脑子异常清醒，可是我的身子，却因为过度的震骇，一动也不能动。

　　我眼看着那三艘船的船头，冒着花，向我的船撞了过来。

　　而在那一刹间，我所想的，是一个十分可笑的念头，我在想，这三艘是鬼船，鬼船是虽然看得到，而实际上并不存在的东西，就像是影子一样，它们虽然声势汹汹地向我的船撞了过来，但是事实上，它们就像是三个巨大的影子，并不能伤害我的，它们就快过去了，就快要透过我的船驶过去了，我只不过受一场虚惊而已。

　　这时候，我作这样的想法，证明我的神经，已经紧张到了推翻了平时对科学的信念的地步，已到了毫无保留地相信鬼船的存在的程度，这证明，我的神经，已经开始有点错了！

　　我只记得，当那三艘鬼船，离我的船来得更近之际，一切动作，好像在突然之际，慢了下来，就像是电影上的慢镜头一样。

　　三艘船继续向我的船冲过来，船头所起的花，像是花朵一样的美丽，慢慢地扬起、散开、落下，然后巨大的声响。

　　溅起的花，已经落在我船的甲板上，三艘船来得更近，它们的来势，看来虽然缓慢，但是却丝毫没有停止的意思，越越近，到最后，那三艘船，船上的徽饰，像是三面盾牌一样，要将我活生生夹死。

　　我所期待的鬼船“透过”我的船，并没有发生，相反地，我听到一阵“轧轧”的声响。

　　我的那艘船，像是被夹在三块硬石头中的鸡蛋一样，刹那之间，变成粉碎，在那最后的一刻，我只来得及惨叫一声，就失去了知觉。在我失去知觉之前，好像曾有一个巨，打了过来，将我的全身，淋了个透，但是我已经不大记得起来了。

　　我不知是过了多久，才又有了知觉的，当我又有了知觉的一刹间，我听到一阵嗡嗡的语声，但是我却听不清那些人在讲些甚么，我甚至还未曾睁开眼来，一阵异样的恐惧，就震撼着我的全身，那真是难以形容的一种恐惧感，我彷佛又回到了海面之上，在深夜、浓雾之中，有三艘鬼船，向我撞过来。

　　我彷佛又看到了那三个船徽，那个怪笑着的人，我真正感到害怕，极度的害怕，我要躲起来，要躲起来！

　　我陡地觉得，有人在推我的肩头，那使我立时尖叫了起来，也睁开了眼，我看到在我面前有许多人，但是我根本认不清那是些甚么人，我只觉得异样的明亮，而我讨厌明亮，我需要黑暗，黑暗可以供我躲藏！

　　我一面尖叫着，一面用力推开在我面前的一个人，然后，一跃而起，向前冲去，好像撞到了许多东西，也听到不少人的呼叫声，直到我的身子，撞在一个无法将之推动的硬物上。

　　我仍然找不到黑暗，可是我需要黑暗，我本能地用双手遮住了眼，那样，我总算又获得了暂时的黑暗，但我仍然尖叫着，一面奔撞。

　　我觉出有许多东西在阻碍我，像是那三艘船上徽饰之中的怪物，已然复活了一样，正用它们长长的、滑腻的、长了盘的触须，在着我的身子。

　　我只知道，我需要拚命地挣扎，我要用我的每一分力量来挣扎，不能被他们住我，不能由他们将我拉到海底去，我无法在海水中生存，我是一个陆地上的人，他们是海水中的人！

　　我在挣扎期间，力道是如此之大，好几次，我身上已十分轻松了，可是更大力量的羁绊，又随之而来，我尖叫着、挣扎着，双手紧掩着眼，直到突然之间，我又人事不省，昏了过去。