第二部：出发寻找“鬼船”

　　他一面说，一面从公事包中找着，找出了一张纸来，放在桌上。

　　那张纸已经很黄，看来年代久远，纸上，印着一个盾形的徽饰，中心的图案，是一个形状很古怪、生着双翅的大海怪。

　　在那个大海怪的两旁，是矛、弓箭、船桨和大炮的图案，整个图，好像是用简陋的木刻印上去的。

　　他指着那张纸，道：“这是我在一家历史悠久，搜集有全世界所能记录的航海史的图书馆中，找出来的。这个徽饰，属于狄加度家族所有，是西班牙皇斐迪南五世，特准这个世代为西班牙海军舰队服务的家族使用的，那是一种极度的荣誉。”

　　我对于世界航海史，虽然并不精通，但是斐迪南五世的名字，总是知道的，这个西班牙皇帝，曾资助哥伦布的航海计划，使哥伦布发现了新大陆。

　　摩亚像是怕我不信，又加强了语气：“我可以肯定，当时我所见到的那三艘船，船头上，都镶有同样的标志，那标志是紫铜铸成的，约有一公尺高，我绝不会错，我可以肯定！”

　　我望着那张纸，本来我想说，他可能是以前读书的时候，看到过这种徽饰，所以才会在潜意识中，留下了印象，又在适当的时机下，形成了幻觉，这情形，就像是人在梦境之中，有的时候，会见到过前所未见的东西，而后来又获得证实，这种现象，其实是以前曾经见过，但只在潜意识中留下了印象之故。

　　但是，我却没有将心中所想的话说出来，因为如果说出来的话，那一定造成另一次不愉快的冲突！

　　我只是点着头道：“这应该是可靠的资料。”

　　摩亚显得兴奋起来：“这只不过是初步的资料，你看这本书上的记载！”

　　他又取出了一本书来，这本书，也已经很残旧了，而且是西班牙文的。

　　他打开那本书来，道：“你看这页。”

　　我看到了他所指的页，那是三艘巨大的三桅船，并列着，船头有着我刚才看到的徽饰。

　　摩亚道：“这本书上说，在公元一五○三年，那是哥伦布发现中美洲之后的一年，狄加度家族中，三个最优秀的人物，各自指挥着一艘三桅船，船上有水手和士兵一百五十人，到了波多黎各，留下了士兵，然后，三艘船继续向北航。”

　　摩亚讲到这里，停下来，望着我。

　　在摩亚说着的时候，我已经迅速地在翻阅这本书上的记载，书上说，他们这次航行，希望可以发现另一个中美洲，或是另一个新大陆…这是他们巡航的目的。

　　但是他们却没有成功，因为这三艘船，在波多黎各出发之后，就一直没有再回来过。

　　摩亚看我迅速地在看书，他没有再打扰我，直到我看完了这一段记载，他才道：“现在你明白了？这三艘船，在大西洋沉没了！”

　　我合上了这本书：“他们出发之后，既然从此以后再也没有出现过，当然是在大西洋沉没了！”

　　摩亚的身子俯向前，道：“当时，没有健全的通讯设备，没有雷达，甚么也没有，航海是百分之一百的冒险，所以，别人只知道这三艘船消失了，至于他们是在甚么地方，甚么时候，以及是在甚么情形之下沉没的，完全不为人所知道！”

　　我同意他的话：“是的，茌世界航海史上，这样的悲剧很多！”

　　摩亚大声道：“旁的，我不管，但是这三艘船，我却知道他们的沉没地点！”

　　我皱了皱眉。

　　摩亚的手，用力锤在桌上：“我看到他们的地方，就是他们沉没的所在地！”

　　我望着他：“所以，你肯定沉船还在那地方的海底，你要将沉船去找出来，是不是？”

　　摩亚点头道：“是的，因为我看到的三艘船，我可以肯定，就是那三艘！”

　　我仍然皱着眉，没有说话，或许摩亚当时真的“看到”过三艘“鬼船”样子是和狄加度家族那三艘在大西洋中沉没了的船一样的，但是，那同样可以引用上面的解释，来确定那是他的幻觉。

　　我了身子，道：“如果找到了沉船，对你以后的航海生涯，会有帮助么？”

　　摩亚等了片刻，不听得我有任何表示，他道：“怎么样，我的资料，够说服你了么？”

　　摩亚苦笑了起来，道：“我不知道，调查庭可能仍然不接受‘鬼船’的解释，但是至少，我可以安心，知道我自已并不是一个会在海上发生幻觉的不合格者，我可以知道，我仍是一个合格的船长！”

　　我“唔”地一声，我心中知道，这一点，对摩亚以后的日子来说，极其重要。我道：“如果你要去找那三艘沉船，那么，你必须有船，需有一切设备。”

　　摩亚听出我已经肯答应他的请求了，他高兴得手舞足蹈：“我有，我对你说过，我之升任船长，完全是由于我自己的能力，事实上，我父亲是一家很大的轮船公司的董事长。”

　　我点头道：“他提供你帮助？”

　　摩亚道：“是的，我和他作了一夜的长谈，他答应帮我，他给了我一艘能极其卓越，可以作远洋航行的船，那是一艘价值数十万美金的游艇，以及足够的潜水、探测设备。”

　　我迟疑了一下：“我必须告诉你的是，我并不是一个出色的潜水家。”

　　摩亚已然紧握了我的手：“这不是问题，问题在于你肯相信有这件事，这就够了！”

　　我本来想告诉他，其实我也不相信有这件事，可是，看到摩亚如此热切地握住了我的手，我实在不忍心将这件事说出来。

　　我道：“那么，你还请了甚么人帮手？”

　　摩亚道：“只有一个，他会在波多黎各和我们会合，你或许听过这个人，他是大西洋最具威望的潜水家，麦尔伦先生。”

　　我立时道：“我不但知道他，而且曾见过他，但是，他好像已退休了！”

　　摩亚道：“去年退休的，但是在我力邀之下，他答应帮助我。”

　　我又皱了皱眉，潜水是世界上最危险的行动之一，那位麦尔伦先生，其实不过三十八岁，对其他行业来说，这个年纪相当轻，但是对潜水者来说，已是老年了。尤其他在退休了半年之后，体力是不是还可以支持呢？然而我却没有提出这一点来，因为麦尔伦自己应该知道他自己的事，他既然答应了，就不会有问题的。

　　摩亚着手，显得十分兴奋：“你想想，麦尔伦，我，和你，有我们三个人，应该可以找到那三艘船的，我真的见到那三艘船，他们是存在的！”

　　我迟疑了一下，道：“我对于航海，并不是十分熟悉，对于鬼船，更是一无所知，摩亚先生，你的意思，是不是鬼船是一种实质的存在？”

　　摩亚摇头道；“当然不是！”我又道：“那么，请恕我再多问一句，当时，你见到三艘古代大船，向你撞过来，你难道没有想到，那是鬼船？你为甚么不迳自驶过去？”

　　摩亚现出很痛苦的神色来：“当我改变航线，撞上了暗礁之后，我立时想起来，我是可以这样做的，但是当时，我的确没有想到，我只是本能地改变航线，以避开他们，我根本没有时间去思索了！”

　　我了一口气，道：“那么，你的意思是，当鬼船出现之际，有一种神秘的力量，能使人根本无法思索，而非接受这种神秘力量的操纵不可？”

　　摩亚皱着眉，低着头，过了一会，他才抬起头来：“这一点，我无法解释。”

　　他在讲了这一句话之后，顿了一顿，又直视着我：“怎么，你怕么？”

　　我笑了一下，拍着他的肩头：“我既然已答应了你，怕也要去的。你的船停在甚么地方，后天早上，我来和你会合。”

　　摩亚高兴地道：“好，船就停在三号码头附近，叫‘里人号’，你一到码头就可以看到它，我等你！”

　　我和摩亚船长的第一次会面，到这里结束，我在酒吧门口，和他分手。

　　在接下来的一天半时间中，我不但准备行装，而且还在拚命看书。

　　我看的，自然是有关西班牙航海史的书，我发现，摩亚给我看的那本书，可能是早已绝版了的孤本，因为其它书籍中，几乎没有关于狄加度家族的记载。只有一本书中，约略提及，却称之为叛徒。

　　我知道，那自然是由于政冶上的原因，狄加度家族被在历史上无情地驱逐了出去。

　　我又查阅了麦尔伦的资料，从资料看来，这位麦尔伦先圭，毫无疑问，是世界上最优秀的潜水者。

　　到了约定的那个早上，我在上午八时，就到码头，我还未发现那艘“里人”号，就看到摩亚向我奔了过来，他面汗珠，奔到我的身前，就握着我的手，摇着：“你来了，你不知道，我是多么担心，真怕你不来了，真的！”

　　我望着他天真诚挚的脸，笑道：“你对鬼的信心，似乎比对人的信心更足，你以为鬼船一定会在那里，等你去找，却以为我会失约！”

　　摩亚不好意思地笑了起来：“不是这个意思，我是怕你在有时间考虑之后，会觉得这件事，越来越没有可能，所以会不来了！”

　　我和他一起向码头走去，我道：“老实说，我一直认为没有这个可能，不过，就算当作旅行，我也要去走一遭，难得有你这样的旅伴！”

　　摩亚显得很高兴：“我昨天，已经向调查庭要求延期，理由是搜集这次失事不是由于我的错误的证据，调查庭给了我一个半月的时间。”

　　我点头道：“我想，那足够了！”

　　摩亚在我的手中，接过了我的箱子，我在这时，也看到了“里人”号。

　　不知道是为了甚么原因，我第一眼看到“里人”号的时候，我就不怎么喜欢它，虽然在后的远洋航行中，证明“里人”号，是一艘无比出色的船，但是我总无法改变这点印象。

　　这艘船的样子很古怪，它可能是故意模仿里人的独木舟建造的，但是摩亚对“里人”号，显然有一种异样的热诚，他在和我一起上了甲板的时候，不断地问我，道：“你看这船怎么样？”

　　我只好道：“它的样子很奇特，是不是？”

　　摩亚一面带我到船舱去，一面不断抚摸着船上擦得闪亮的铜器部分，他那种手势，就像是他在抚摸的，不是船身，而是他三个月大的女儿一样。

　　他带我进了舱，我又呆了一呆。

　　狭长的船上，只有一个舱，舱尾部，靠着舱壁，是两张双人。中间，是一张长桌子，和两边的四张椅子，近船头部分，是驾驶台。

　　我看到有大量的潜水用具，堆在舱中，由于船舱并不是分隔的，是以看来，倒有一种宽敞之感。

　　摩亚将我的箱子，放在上，转过身来：“我们立时启程，我想你很快就可以学会操纵它，航程太长，我们三人，一定要轮驾驶，这船上有很多书，在海上是不愁没有消遣的了！”

　　他一面说，一面指着几只大的木箱。

　　我没有说甚么，迳自来到驾驶台前，察看着，摩亚一面解释，一面已发动了机器。

　　船在码头旁，缓缓地掉头，然后，向外驶去。

　　不到一小时，船已经在大海之中了！

　　航海的生活，是没有甚么可以记述的，唯一值得一记的是，我和摩亚，提及了有关狄加度家族的事。

　　我道：“你的那本有关狄加度家族的书，好像是孤本了？我查过很多书，全是有关西班牙航海史的，根本查不到有关这个家族的事！”

　　摩亚同意我的说法，道：“是的，这件事本身，也可以说是充了神秘，有关这个家族的一切资料，彷佛全是被故意毁去了，以致一点记载也没有留下来。”

　　我问道：“那么，你那本书，是哪里来的？”

　　摩亚道：“我也不知道，这本书，一直在我父亲的藏书架上，我从小就看过，是以我对狄加度家族的徽饰，有深刻的印象，至于这本书是哪里来的，我父亲他可能知道的。”

　　我没有再问下去，因为不管这个家族后来是为了甚么原因，被人毁去了一切记载和加以遗忘，那和我们此行的目的是无关的。

　　在海上航行的日子里，我看着那些木箱中的书，作为消遣。

　　十多天之后，当我们在波多黎各，和麦尔伦先生会面之后，交谈之际，麦尔伦先生，竟以为我是一个很有经验的航海家，这自然是这十几天来，我所看的那些书，全是和航海有关的缘故。

　　等到离开了波多黎各，再往北航行，航行在一望无际的大西洋中的时候，我们就紧张得多了。

　　麦尔伦是一个身子壮实得像牛一样，有着一头红发的汉子，他常说，他的祖先是北欧的“威金人”他也很健谈，我们三个人相处得很融洽。

　　麦尔伦对于东方，显然一无所知，是以他常要我讲很多有关东方的故事给他听，听得他津津有味，说是这次事情完了之后，一定要跟我到东方来，住一个时期。

　　我和麦尔伦的紧张，还只不过是工作上的紧张，我们忙于检查一切潜水的器具，不让它们有一点点小毛病，可是摩亚却还带着精神上的紧张，因为，离他看到“鬼船”的地点，越来越近了！

　　第四天，早上。

　　那天是摩亚当夜班，我和麦尔伦睡着，到了清晨时分，摩亚突然将我们两个人摇醒了，他的精神十分紧张，叫着：“快起来。”

　　我们给他的那种神情，也得紧张起来，那时，天才开始亮，海面上，是一片灰蒙蒙的雾，甚么也看不到。当我们起来之后，才发现摩亚已关掉了机器，船是在水上瓢着，海上静得一点声音也没有，只有一团团的浓雾，在无声地飘动着。

　　我和麦尔伦互望着，我道：“怎么啦？”

　　摩亚的神情更紧张，他立时道：“别出声，听！”

　　我立时用心倾听，可是实实在在，海面上，真的甚么声音也没有。

　　我又想开口，可是摩亚立时又向我作了一个手势，他的手势，要我继续听下去。

　　我作了一个无可奈何的表情，海面上真是静得出奇，我实在听不到任何值得注意的声音。

　　我向麦尔伦看去，从他的神情看来，我可以看出，他和我一样，感到没有值得注意的声音。

　　过了片刻，摩亚又道：“你们听不见么？听，有海水撞船头的声音。”

　　我呆了一呆，的确，在寂静之中，有海水撞击船头的“拍拍”声。

　　但是，我们现在，身在船上，有这种声响，是很正常的，所以也根本不值得注意。

　　我也低声音，道：“我们在船上，海水在撞击着里人号！”

　　摩亚立时摇了摇头，道：“不，你分辨不出一艘船在行驶时，海水撞上来的声音，和一艘船在飘浮时海水撞上来的声音，有甚么不同。但是我分得出。”

　　麦尔伦也很紧张，他低声道：“你的意思是，有一艘船，正在离我们不远处驶着？”

　　摩亚点头道：“是的，而且根据声音听来，它的速度，是三里左右。”

　　他讲到这里，略顿了一顿，又补充道：“这正是十五世杞三桅帆船的行驶速度！”

　　我不给摩亚的话，得有点紧张起来，深深地了一口气，麦尔伦却比我更紧张，他道：“鬼船？”

　　摩亚却不出声，我竭力想在浓雾中看到一些甚么，但是雾实在太浓了，我甚么也看不见。不过，在经过摩亚提醒之后，我倒听出，那种海水撞击的“拍拍”声，的确不是从“里人”号的船头发出来的，而是来自离开我们有一段距离的海面。

　　我忙道：“这种声音那么低，你是怎么发现的？”

　　摩亚仍然全神贯注地望着浓雾，他道：“那是我的直觉，我感到有船在接近我们！”

　　我了身子：“好了，我们别再在这里打哑谜了，拿雾灯来，我到船头上去打信号，如果在离我们不远处，另外有船的话，它会看到信号的！”

　　麦尔伦低声道：“如果那是鬼船…”

　　我不等他说下去，就立时打断了他的话头：“老实说，到现在为止，我并不相信有甚么鬼船！”

　　我一面说，一面已转过身去，找出了一盏雾灯，出了舱，来到了甲板上。

　　雾是如此之浓，我到了甲板上，连自己的船头也看不到，我小心翼翼地开步，走出了几步，靠着舱璧站着，高举起那盏雾灯来，不断发着信号。

　　我发出的是一句最简单的话：请回答我！

　　雾灯的橙黄的光芒，在浓雾之中，一闪一闪，我重覆了这句话三四遍，然后，停了下来，四面张望着，等候回音。

　　可是，四面只是白茫茫的一片浓雾。雾似乎越来越淡，几乎甚么都看不到了，当然，在浓雾之中，也没有任何的闪光。

　　我正想再发信号时，忽然听得身后有人道：“没有用，它们走了！”

　　那语声突如其来，吓了我一跳，虽然，我立即听出是摩亚的声音，但因为雾太浓，摩亚的身子，我仍然看不见。我立时倾听，果然，那种声音已听不见了，海水撞击在里人号船身上的声响，和刚才我们听到的声响，有着显着的不同。

　　我往回走，差点撞在就在我身后的摩亚的身上，我看到摩亚的面色十分白，同时听得麦尔伦在舱中叫道：“你们快来看！”

　　我拉着摩亚，一起回到了舱中，雾已经侵入船舱，但至少比在外面好得多了，麦尔伦的手中，持着一长纸条，我们都知道，那是雷达探测的记录。

　　麦尔伦指着记录上，一连串的平均线条之中，突然高起来的那一部分，道：“看，雷达记录到，曾经有船接近过我们。”

　　我摇着头，道：“如果雷达能探测到鬼灵，那才是一大奇事了！”

　　摩亚的声音很尖锐，他道：“那么，是甚么？”

　　我立时道：“当然是一条大鱼！”

　　摩亚和麦尔伦两人，都不出声，我开始发现，我们三个人之中，不但摩亚坚持相信有“鬼船”这回事，连麦尔伦也是相信的。

　　在那样的情形下，他们当然不会相信我所说的是大鱼的说法，所以我也不想和他们进一步的辩解。

　　船舱中静了下来，在这一段时间中，海上的浓雾，已在渐渐消退。

　　我道：“摩亚，我们快到目的地了，是不是？”

　　摩亚仍然呆了片刻，才道：“不是快到了，而是已经到了。”

　　我走近驾驶台，按下了一个钮，一阵铁索松落的声音，自船侧传了过来，船身略为震动了一下，便静止不动了。我了一口气：“既然已经到了目的地，我们可以开始潜水了！”

　　摩亚和麦尔伦互望了一眼，我又道：“海底探测仪也可以开始使用了！”

　　“里人”号上，是有着海底探测设备的，这种设备，对于寻找沉船，十分有用，如果探测仪上，测到海底有金属，那么，必然就是沉船的所在点了！

　　摩亚了一口气，才道；“好，让我们开始工作，愿上帝保佑我们。”

　　他连续按下了好几个钮，又调节着一些钮掣，一幅深绿色的萤光屏，亮了起来，有规律的波段，从萤光屏的一端，到另外一端。

　　麦尔伦来回走着：“我们应该自己下水去看，才会有收获。”

　　我向麦尔伦望了过去，麦尔伦做着手势：“我对于打捞年代久远的沉船，很有经验，如果船沉了几百年，它们绝大部分，埋在海沙之中，就算有点金属部分，在海沙上，也必然锈层极厚，对于探测仪的反应，十分微弱。”

　　我同意麦尔伦的说法。海上的浓雾结集得快散得也快，这时，我抬头向舱外望去，已是碧波浩瀚，万里晴明了。

　　除了我们这艘船之外，大海上，极目四顾，在目力所能及的范围之外，看不到在水面上有任何东西。

　　摩亚彷佛知道我在看甚么，他喃喃地：“早已经不见了！”

　　我道：“如果是有一艘船，以三里的速度行驶，我们应该还可以看见它的？”

　　摩亚向我望了一眼：“鬼船是不会在阳光之下出现的。”

　　我想再和摩亚争辩，但是我立即想到，再争下去，是没有甚么意思的，是以我只是笑了笑：“下次如果再听到有那样的声音，我一定要放下小艇去，循声追踪，看看究竟是甚么发出来的声音。”

　　摩亚听了我的话之后，神色变得很奇特，脸看来也很苍白，我又道：“如果那真是鬼船的话，我这样做，会有甚么的后果？”

　　摩亚的神情，表示他所说的话，决不是开玩笑，他道：“那么，你就会消失无踪！”

　　他在讲了这句话之后，略顿了一顿，才又道：“然后，在若干时之后，鬼船再度出现，可能你会被人发现，你正在鬼船上做苦役！”

　　我几乎想笑出声来，但是我却没有那样做，因为我知道如果我那样做的话，一定是导致一件极其不愉快事情的发生。

　　我只是轻描淡写，装幽默地道：“那倒好，本来，一个人的生命是有限的，但这样一来，似乎就变成是永恒的了，对不对？”

　　摩亚皱着眉，似乎对我的这个问题，一时之间，不是很想得通，所以也没有立时回答我。

　　而麦尔伦在这时候，已然大声叫道：“别只顾说话，我们要开始行动了，我的意思是，我们每次，由一个人下水，距离不超过五百码，然后移动船只。”

　　我和摩亚两人，都同意他的说法，我们先合力将一具海底推行器，放下海去。所谓“海底推行器”其实是构造很简单的东西，但是对于一个海底潜水的搜索者来说，却极其有用。“海底推行器”前端和尾端都有推进器，两旁，可以挂上两罐备用的氧气，和一枝强力的渔，使用强力的蓄电池推动，前端有照明灯，可以发出光芒。

　　这种推行器，在海水中行进的速度，不会太快，但是无论如何，比人力游泳快得多，而且，可以节省体力。

　　麦尔伦已背上了氧气筒，他道：“当然由我先下水！”

　　他那样说的时候，我和摩亚，都没有觉得甚么不妥，因为麦尔伦是一个极具经验的潜水家，而且，我们的配备十分好，有无线电对讲机，可以随时联络，又保持五百公尺的距离，应该是十分安全的。

　　麦尔伦在船舷，作了一番热身运动，就跳进了海中。

　　那天，在雾散了之后，天气好得出奇，阳光猛烈，晒得人的皮肤有点灼痛，海面之上，闪着一片光芒，海水清得使我们可以清楚地看到麦尔伦沉了下去，在约三公尺深的水中，伏在推行器之上，推行器旋起两阵水花，开始缓缓向前驶，和向下沉去。

　　麦尔伦毕竟是极具经验的潜水家，他一点也不自恃自己经验的老到，立即就开始和我们联络。避水的头罩，使他可以自由自在地和我们讲话。

　　无线电对讲机中，传出了他的声音，道：“现在我到了三十公尺深度，海水很平静。五十公尺，能见度相当高。七十公尺，我想这一带的海水，不会太深。”

　　摩亚回头看了看记录仪上探测所得：“船底之下，是二百公尺左右。”

　　麦尔伦的声音又传了上来，道：“我一直向下沉，如果有船沉没在这里的话，我相信当时一定有一场突如其来的风暴，海底有些礁石，长了海草。”

　　我道：“麦尔伦，小心一些，这一带，根据记录，有鲨鱼出现。”

　　麦尔伦笑着道：“鲨鱼我倒没有看到，但是我已看到了一种十分美味的大龙虾和石头鱼，等我上来的时候，我一定捉一些上来，我们可以有一餐丰富的午餐了，唉，我真蠢，海底是那么美妙，我怎么会想到退休的。上次那件事，不过是一件意外而已。”

　　我们都知道麦尔伦那一句话是甚么意思，使麦尔下决心退休的原因，是因为他上一次的潜水，他被困在一个深之中，达四十八小时之久。

　　如果不是那深的顶部，有一块小地方，充了空气的话，他一定死在海底了，但就算是那样，他被救出来之后，还在医院中足足躺了一个多月。

　　这时，他忽然提起那件事来，我和摩亚两人互望了一眼，心中都有一种不祥的感觉。

　　当然，我们并没有说甚么，因为在这样好的天气之下，以麦尔伦经验之丰富，潜下去到两百公尺的海中，等于是一个成年人，过一条交通并不挤迫的马路一样，绝对提不上“危险”两字的。

　　麦尔伦的声音，又传了上来：“我看到海底了，海底的沙又细又白，老天，一望无际，简直是海底的沙漠，摩亚！”