第十一章 契约

　　墙上挂着的时钟早就不能用了，文森特把它和旧鞋一起装进纸箱扔掉了。桌上摆的计时器换好了电池，上面显示着2000年8月1611点13分。

　　房间焕然一新，文森特这才发觉浑身酸痛。他坐在沙发里，了半支烟，觉得不大对味儿，就掐灭了。那吱吱作响，像发情的老鼠般尖叫的尘器，静静地靠在角落。它帮了他很大的忙，但他不得不考虑换掉它。该换的东西很多，他刚刚扔掉了几大包，现在，他穿着唯一一身干净衣服（还是昨天才买的），它们被雨衣罩过后，也散发出不大招人喜欢的味道，文森特用了一些运动型香水，才把那味道遮掩下去。

　　音响传出“DeepForest”的轻音乐，文森特打着响指，扭动起股——尽管不像以前那么灵活了。他像一个专业舞蹈演员般转了个身，盯着身后的一摞旧报纸，停下了。

　　“hi，伙计们，”他把那摞报纸，拎起来“我怎么把你们落下了。”

　　他拎着它们来到走廊，手臂一甩，那沉甸甸的家伙就飞出去了。

　　最上面的一张落了下来，漂在空中。

　　文森特看到那上面的大字标题：科德角发现腐烂女尸。

　　文森特在它落地之前，把它抓了回来。他想起这是昨天下午散步时候，捡来垫着股的那张报纸，后来，他随手将他扔进服装购物袋里了。

　　“据本报记者最新消息”文森特轻轻念道“8月15，也就是今天上午，普利茅斯警察局杨克·拉尔夫侦探接到报案，在科德角的普洛林酿造厂后身靠海的排水沟，三名渔夫发现一具腐烂女尸，拉尔夫侦探火速赶往现场（随行的还有州首席女法医琳达小姐，众所周知，她因为对媒体的冷淡态度而闻名）。关于杨克·拉尔夫侦探，我们曾听到传言，说他才是前一段时间破获连环强杀人案的幕后英雄。但是，今天，我们很失望的看到了这个年轻侦探面对三名渔夫所采取的缺乏针对，甚至是有些笨拙的询问，谣言不攻自破。倒是琳达小姐颇为老练地检查了现场，并布置了任务。在警局门口，本报另一位记者遇到了琳达小姐，但是她拒绝回答记者的任何提问。所幸，追到现场的记者记录了尸体的特征（因过于骇人，本报恕不提供照片）。女尸呈高度腐烂状，尸体上裹着的衣物也都变成了灰黑色。令人诧异的是，被害人的右半边肢体消失了。当覆盖着尸体的密密麻麻的虫子散开后，已经白骨化的尸体展在人们眼前。警方找回了大量的碎骨，但是，被害人的右腿至今仍未发现…”

　　文森特气声越来越重，额头上排了大颗的汗珠，他握着报纸的手不停地哆嗦着，直到纸的边缘都被攥了。

　　“这，这是《耳语娃娃》里的情节啊…”文森特哑然失声…

　　恢复平静地文森特开始回忆《耳语娃娃》手稿丢失时的情境。他打上“END”的字样，外出买瓶纯正的白兰地作为新书截稿的庆祝。他清楚地记得自己把打印稿放进抽屉并锁好，一小时后他回到自己的小木屋，打印稿却不翼而飞，抽屉半掩着，锁也没有被破坏的迹象。文森特报了警，警察却没有发现任何从外面入侵的痕迹，他们不得不怀疑这位才华横溢的作家开了一个不太友好的玩笑，只是碍于面子没有说出口。文森特一直行踪不定、躲着媒体的好习惯，这一次却害了他。甚至连和他好的出版社老板都被蒙在谷里，丝毫不知道他在创作新书。没有人——除了文森特自己和那个偷书贼，知道这本《耳语娃娃》的内容。

　　但是，两年以后的今天，却出现了按照《耳语娃娃》设计而被杀的受害者。文森特的瞳孔有些放大了，他抓起桌上的电话，在拨通之后又挂断了。等等，文森特，等一会儿，你想说明什么呢？警察不会相信你说的话，就像当年一样。没有人知道《耳语娃娃》的存在，就算真的有人相信，但是，这本书现在又在哪儿呢？总不能说它就在凶手手里吧，他既是偷书贼，又是一个变态杀手，他按照你书里的内容寻找猎物，不是通过媒体，也不是影视，而用现实来展现书里的故事。

　　此刻的文森特并没有方寸大，他反复提醒自己，应该保持沉默。

　　文森特还有一种冲动，这听起来过于不切合实际，他打算自己揪出凶手。这个想法只是一闪念，毕竟是那么的危险和不确定。他坚信凶手是偷走《耳语娃娃》的人，至少也应该是凶手的羽，既然如此，凶手就该对自己了如执掌；但是，自己却不能确定凶手的身份，那个家伙说不定正躲在什么地方偷偷观察他的反应呢。如果真的是这样，那么，文森特所采取的任何不利于凶手的行动，很可能都被监视，他自己也就很可能成为凶手下一个袭击对象。

　　文森特出于考虑自己利益的想法，同时也被他的道德标准所左右。

　　也许…也许我该去找那个名叫杨克·拉尔夫的侦探，我应该与他合作…

　　“伙计，我想我找到了。”杨克·拉尔夫兴奋地叫着，旁边的白鲨赶紧凑了过来。

　　“这里，”杨克指着单上的几块斑痕“这东西应该用的着。”

　　“嗯…”白鲨用手捻着宽大的下巴“喂！过来一下。”他把徘徊着的门童叫了进来。

　　“是的，侦探先生，本店是每天早上九点收拾房里的物品，那个时候客人差不多都走光了，不过今天早上马克吩咐过了，在警察来检查之前最好什么也不要动。”

　　“不过也很有可能对案子没什么帮助。”

　　“带回去检验一下就知道了。”杨克摸了半天口袋却发现忘记带手套了。

　　“用我的吧。”白鲨掏出一双塑胶手套“一些秘密调查使我也经常戴上这东西。”

　　“谢谢你，你今天真的帮了我很多忙。”

　　“算不上什么，我说过，我只是对此很感兴趣而已。”白鲨并没有说实话，他早就经过了调查才找到了杨克，至于目的，他觉得还是不让这个年轻侦探知道的好。他在心里说了声“抱歉”

　　杨克刚刚把剪下的单装进口袋，就听见楼下一阵嘈杂的响动。不一会儿，梅尔逊侦探带着三名警员跑到楼上。

　　“你怎么会在这里？”梅尔逊不解地问，看来这只“菜鸟”抢先一步了。

　　“啊，梅尔逊侦探，我，我在现场附近转转，就看见了这家…嗯，我想…”

　　这家伙总是这样，轻易就能接近真相，梅尔逊并没有答话，把头转向一旁的白鲨：“这位是？”

　　“啊，这是我的朋友，斯塔尔斯·卡兹先生，一位记者。”

　　“幸会，梅尔逊侦探！”白鲨很自然地出愉悦的表情，用他的那只好眼。

　　“啊，幸会！”侦探微笑着点头应和，心里却有些不舒服，他总觉着面前这个男人一只独眼下隐藏了很多的秘密。

　　“你们在这里发现了什么？”梅尔逊很干脆地问。

　　“有几头发，在这里还有…”杨克伸手掏口袋。

　　“侦探先生！”白鲨突然嘴进来“请问您是怎么找到这里来的呢？不会和拉尔夫侦探一样，也是随便转悠吧。”

　　“我们接到这里服务员的报案才赶过来的，”这家伙果然不好对付，梅尔逊思忖着，又说“希望我们没来得太晚。”

　　白鲨注意到这话里的挑衅意味，他这说法分明没有把杨克算作侦探，他佯装不知继续问道：“那么，服务员先生现在何处呢？他不是应该和你们一起过来吗？”

　　“这个…他先离开了…”梅尔逊突然意识到一个问题“那个家伙还没有回来吗？我们是在他离开警局以后半小时才…”梅尔逊征询似的看看身后几个警员，他们也点点头。

　　白鲨紧紧皱起眉头…

　　“请问，杨克·拉尔夫侦探在吗？”

　　“他现在不在，先生，您是…”接待小姐礼貌而温柔的一笑。

　　“啊，我是他的一个朋友。”

　　“那么，您可以在这里登记，等他一回来我们就会通知他的。”

　　“不了，谢谢你，我会自己联系他的。我想问一下，他去什么地方了？”

　　“我也不知道，先生，拉尔夫侦探一早就出去了。”

　　“好吧，谢谢你。”

　　文森特颓然地转身，走到大门口，身后的那位小姐大声地喊：“先生，请您等一下。”

　　“是这样的，先生，”接待小姐盯着怀希望的文森特——他经过了一番梳理，算是个感的男人——她看到他忧郁的面孔，真想能帮上更多的忙“我想起来了，拉尔夫侦探好像去了昨晚的凶杀现场，在43号街区，你也许可以在那里找到他。”

　　文森特坐进自己的车子，43号街？他想起昨晚上叫她把车子停在那里了！放在距离望之巢只有两条街之遥的43号街了！

　　他把车子开得像飞一样…

　　他头疼得很厉害，却把车子开得好像飞起来一样…

　　“为什么把我拉出来？”杨克·拉尔夫跟着白鲨走进餐厅，一边不解地问。

　　“我说了，来品尝美食啊。这里比起纽约的那家，始终还是差了一点儿，不过也算是很不错的了。老板，来两份牛排，一份七分的，多放胡椒，杨克，你要什么样的？”

　　“我不大懂，和你一样就好了。”

　　“好的，那么，同样的再来一份。好了，小伙子，你还没看出来吗？那个叫什么梅尔的混蛋就是来抢功的。那就让他们忙活吧，没什么大不了的。”

　　“谢谢你，不过，我已经习惯了，我只是菜鸟。”

　　杨克说这话的时候，白鲨，没能从他的脸上读出黯淡。

　　“伙计，”白鲨叼上一支雪茄，又递出一支“你不要吗？或者来点酒什么的？”

　　“工作的时候，还是不喝的好。”

　　“那么，服务生，来一瓶凉啤酒，科洛娜！”白鲨两颊深陷，用力嘬了一口，继续说“那我们就不说这些无聊事儿，谈点儿别的吧，你结婚了吗？”

　　“还没有，倒是了女朋友。”杨克脸有些发红。

　　“你们不打算结婚吗？抱歉，我好像不该问这些。”白鲨解开最上面的两颗扣子，出了坚实的肌和期间的深。他接过啤酒，道了谢，一仰脖，喝下一大口。

　　“没关系的，我们认识还不久，结婚谈不上的，这些，可能由她作主吧。”

　　白鲨越来越接近核心，但是又不能表现得对此事过于关心，他还没有问起关于文森特·弗朗西斯高阶书友会的内幕，不过也用不着太急，他有的是时间。

　　“我吃饭的时候，从不胡思想，虽然这里凝聚了每一头牛的恶梦，”白鲨用刀子滑开细的顶级肋排，里面微红带血的就翻了出来“来尝尝吧，我对于食物的推荐总是不会太差的。”

　　杨克皱着眉看着他的每一个动作。

　　“你怎么不来试试？”白鲨咽下一块，做出了一个难忘的表情。

　　“我…想起了昨天夜里…”

　　白鲨盯着盘子里的东西看了一会儿。

　　“对不起，我打扰了你的食…”杨克歉然地说。

　　“啊，还好。老板，来两份菠菜沙拉，还要两份三明治。”

　　…

　　克拉丽丝·汉考克女士正在购物中心闲逛，她在一件裹颈开连衣裙边上连忘返，最后下定决心试穿。

　　她需要一件合适的衣服以出席他的先生被邀请参加的上舞会。眼前这一件大方、简洁又不失妩媚，可说得上是刚刚好，除了价格有那么一点…不过，汉考克也应该接受的，为了让他的娇更加妩媚动人。

　　克拉丽丝要先摘掉脖子上挂着的白金项链，旁边的服务小姐一看就知道是个刚来不久的小姑娘，垂手呆立没有过来帮忙。

　　她很久没有摘下它了（因为他没有给她买过新的），她两手在脖子后面摸索着。

　　一双手温暖地搭过来，十分轻柔地帮她解开了它。那双手没有接触到她的皮肤，但仍然带来一种仿佛迈阿密海风般的感觉，它很有分寸，但是，似乎又很亲切。

　　“谢谢帮忙。”她赶忙转身答谢，她看到他，不住又多看了几眼。

　　站在面前的是一个六十岁左右的男人，他的脸孔谈不上漂亮，却特别吸引人。一头白发随意地散落在额前，他的目光是那么的柔和，他看着她在笑，却不带出一点点不礼貌的气息。

　　他笑了一下，却好像笑了很久“愿意为您效劳，美丽的夫人。”他话音里有一些拉丁味儿，透着高雅的贵族气质。

　　克拉丽丝心里“砰”的一动，一种从未有过的感觉…

　　“夫人，”男人接着用他优美的嗓音说下去“我还是第一次见到一位美丽的议员夫人独自外出购物呢。”

　　两抹红晕马上飞上侦探夫人的脸，她愣了几秒钟，感觉自己很失态“对不起，先生，蒙您的夸奖，我的先生并非议员，他是个侦探。”

　　她又觉得这话说得不妥当，马上加上一句“一个非常有作为的侦探，冒昧请问先生，您怎么称呼呢？”

　　“呵呵，”男人笑了，也是那么优雅“雷那德·布莱恩，愿意为您效劳。夫人，您可以叫我雷。”

　　…