第一卷 第六章 楼头曲宴仙人语

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　　楚易转头望去，只见一个身着淡绿长裙、孔雀绿翎裘的绝女子翩翩而来，带着一种飘渺如梦幻的韵律，款款走上瑶台。莲步轻移，肢款摆，轻纱抹下的**随着步履微微颤动。

　　身后的四个黄裳丫鬟虽然个个秀美绝伦，但跟随在她的身边，就如同伴月星子，黯然无光。

　　刹那间，酒楼内鸦雀无声，掉针可闻。

　　所有的目光都胶着似的紧粘在她的身上，所有的呼吸都似已停顿。

　　她的双眸清澈无，秀丽脱俗，仿佛一个冰雪般纯真的孩子，身姿却妖娆浮凸，惹人遐思。

　　她的身上集合了妖媚、天真、冶、无…诸多矛盾，但却是如此浑然如一，显出难以言喻的独特魅力。令人恨不能立即将她拥入怀里恣意挞伐，然后再轻怜爱。

　　楚易的心里也忍不住“咯蹬”一下，怦怦跳起来。

　　晏小仙贴着他的耳，细如蚊地说道：“大哥，她的名字叫萧晚晴，是长安城里最为出名的歌，也是京城达官贵侯的第一红人，据说就连当今皇上也三天两头差她到宫里弹琴唱歌呢。你若是能让她对你青睐有加，在她的香闺里贴你的诗赋文章，别说是今年的状元，将来尚书、仆之位，都逃不你的掌心啦。”

　　也不知是被他温热的气息吹得发，还是被他的话语拨动心弦，楚易面上一红，心跳更剧，低声道：“贤弟莫取笑。”

　　晏小仙咯咯一笑，扮了个俏皮的鬼脸，转过身去。

　　瑶台上轻纱丝幔徐徐低垂，焚香袅袅，萧晚晴坐在玉案之后，仿佛隔雾之花，朦胧飘渺，更添一种神秘之美。

　　“咚…当…”

　　她纤指拨处，琴弦铿然。音符如山泉动，清柔悦耳，婉转悠扬，令人闻之尘心尽涤，烦忧俱忘。

　　楚易素好音乐，幼时也曾得名师指点，对于古琴颇为了解。只听了片刻，便耸然动容，心神俱醉，折服不已。

　　楼举子之中，虽有许多不识音律，但听到这等飘飘仙乐，也都心旷神怡。

　　酒楼上的数百双眼睛全着了魔似的痴痴盯着萧晚晴，半刻也不能移开，只有晏小仙始终笑地瞧着楚易，似乎在思忖什么。

　　一曲既罢，声、掌声雷动，阿谀如，轰然不绝。

　　过了片刻，琴声又起，楼重转寂静。

　　琴声高旷悠远，清雅飘忽，正是一曲《空谷幽兰草》。

　　楚易“咦”了一声，又惊又喜，这首古曲极少人弹，他迄今也不过听过三遍而已。当下凝神聆听，如痴如醉，连杯中美酒倾斜滴落也不自知。

　　见他脸恍惚喜悦之，晏小仙凑到他耳边，轻轻吹了口气，轻笑道：“大哥，你这么喜欢她，要不要我替你做个月老，牵条红线？”

　　“嗯。”楚易正自入神，一时没有听清，随口含糊应答。

　　晏小仙突然起身，大声冷笑道：“都说长安冰火美人萧晚晴如雪梅莲花，出污泥而不染，琴歌诗画更是样样绝。今一见，原来不过如此，连古琴曲也弹不周全，真是可笑之极。”声音甘脆响亮，清清楚楚地传入众人耳中。

　　此言一出，顿时如惊雷炸响。

　　琴声顿止，楼死寂，所有宾客无不回过头来，不可置信地瞪着楚易两人。

　　楚易头雾水地望着晏小仙，愕然尴尬，不知他为何突出此言。

　　晏小仙拉起他，朝桌上丢了一锭黄金，笑道：“大哥，咱们走吧，好端端一首《空谷幽兰草》被她弹得如此庸俗虚假，再听岂不玷污了我们的耳朵。”

　　众人愣了片刻，既而轰然爆发，纷纷怒叱喝骂：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻，这等仙曲敢说不好？你小子到底懂不懂得欣赏？”

　　“哪里来的无知小辈，不懂装懂，竟敢在这里吠？”

　　“对牛弹琴！对牛弹琴！”

　　晏小仙笑听若罔闻，施施然拉着楚易朝楼下走去。

　　倒是楚易面红耳赤，窘迫已极，眼角扫处，只见萧晚晴澄澈妙目好奇地盯着自己，若有所思，他的脸上更是一阵烧烫，心中歉疚不安，不敢看她，低头疾行。

　　忽听一人喝道：“慢着！萧姑娘琴技冠绝天下，你们竟敢说她平庸虚假，连古曲也弹不周全？桂花楼天子脚下，公卿座，岂容得你们信口开河？若说不出道理，今你们休想离开此地。”

　　说话的是一个高大魁伟的紫衣公子，手按剑柄，挡在路口，目光灼灼，脸傲然凌厉的神色，似乎只要楚易二人再往前一步，他就要拔剑相向，血溅五步。

　　“尉迟公子所言极是！这两小子要说不出因果，就割了他们的舌头，向萧姑娘赔礼！”

　　“呸！萧姑娘要他们的臭舌头干嘛？你当是口条吗？”

　　“这两小子这么狂妄，想必弹琴弹得比萧姑娘还好了？哼！如若弹得不如萧姑娘，那就剁了他们的手指！”

　　众人轰然附和，大呼小叫。

　　萧晚晴依旧一言不发，饶有兴味地凝视着楚易二人，眼神妖娆而又天真。

　　晏小仙笑道：“古人说：乐者心声，这支《空谷幽兰草》原是隐逸雅士弹奏的出世之曲，萧美人居于声犬马之地，面对功名利禄之人，弹奏此曲，难道不是虚假吗？”

　　众人微微一怔，无以应答。

　　晏小仙柳眉一挑，又道：“既是隐士之曲，所奏的古琴也当是隐士之琴。萧姑娘的琴虽也是枯桐古木所制，但镶玉嵌金，连琴弦都是天下至贵的北极冰蚕丝。敢问这种琴是隐士之琴吗？以这种琴来弹奏此曲，不是庸俗又是什么？”

　　他这番话说得入情入理，振振有辞，众人虽然不服，一时却也难以反驳。

　　萧晚晴盈盈起身，柔声微笑道：“乐者心声，心与乐和。公子所言极是，晚晴受教了。”她的声音清甜又带着些许慵懒之意，显得柔媚而又纯真，悦耳已极。

　　众人哗然，想不到她竟会同意这两个轻狂小子所言。

　　那尉迟公子眉头一皱，愤然语，却又强行忍了下去，“哼”了一声，面怒容地退到一旁。

　　楚易颇感愕然，心下更觉不安。

　　晏小仙嫣然道：“萧姑娘知错能改，善莫大焉，不过这些话可不是我想出来的，而是我大哥，这位楚易楚公子说的…”

　　晏小仙说到此处，忽然狠狠地捏了楚易手掌一把，转身轻如蚊地道：“大哥，现在这位萧姑娘已经对你万分注意啦！是做状元郎，还是当刀下鬼，就看你能不能虏获佳人芳心了。”

　　众人的目光顿时又向楚易扫了过来。

　　楚易错愕狼狈，唯有苦笑，昨聊天时，他确曾说过“乐者心声”这番话，不想竟被晏小仙现学现卖，用到了此处。

　　萧晚晴妙目凝视着楚易，嫣然一笑道：“楚公子能说出这番话，必是对音乐有极深造诣。《空谷幽兰草》一曲，晚晴只曾听家师弹过两次，错漏之处只怕不少，让公子见笑了。不知可否请公子将此曲弹奏一遍，让晚晴一耳福？”话语温柔诚挚，丝毫没有讥诮反嘲之意。

　　楚易忙施了一礼，道：“萧姑娘琴技出神入化，令人叹为观止，楚某不过略知音律，岂敢班门斧…”

　　“大哥，这就是你的不是啦。”晏小仙忽然笑地说道：“萧姑娘诚心向你讨教，你又何必拒人于千里之外？你不是说过《空谷幽兰草》更适宜横笛吹奏吗？不如今就以笛子吹奏一曲，也好和萧姑娘印证切磋一番。”

　　素手一晃，将他间的那枝刚买的“冷翠凝香雪”了出来，轻轻巧巧地到楚易的手中。

　　楚易哭笑不得，见他眼波中是温柔的促狭笑意，心中忽地一跳，忖想：“是了！义弟在仙音集买碧玉笛时，多半早已计划好了这一切，让我借此结识萧姑娘。但萧姑娘琴技绝佳，义弟为了引起她的注意而故意贬驳，又拿我的话来断章取义，实在有些哗众取宠。”

　　众人见他沉不决，纷纷起哄叫道：“是驴是马，拉出来溜溜，你既敢如此大言不惭，怎么临阵又缩了头？”

　　“用笛子吹奏古琴曲，好大的口气，嘿嘿，我看你不如吹张夔牛皮吧！”

　　“光打雷不下雨，烧得哪柱香？还不是假龙王？”

　　萧晚晴静静地凝视着他，嘴角噙着一丝淡淡而无的微笑，眼中是期待。

　　楚易心头一热，豪侠慷慨之气又窜了上来，微微一笑道：“既是如此，楚某就献丑了。”翻转碧玉笛，横于边，稍一凝神气，悠扬吹奏。

　　众人起初还在起哄讥讽，但听了片刻，便渐渐地安静下来。

　　笛声清越幽婉，高旷疏淡，时而急促如林风簌簌，时而舒缓似泉水潺潺。

　　曲子旋律果然与萧晚晴古琴所奏极为相似，只是某些段落稍有变化，更加圆润顺畅，清逸悦耳。

　　众人听到后来，仿佛身处夜空谷，看月如何镀蓝了林海，听水怎样了花开，仿佛看见一个寂寞的绝佳人在竹林里、泉水边，孤影自照，翩翩徘徊。

　　一曲终了，余音缭绕。

　　酒楼寂寂无声，众人恍然若梦，半晌才回过神来。

　　楚易将碧玉笛斜于，微微一笑道：“指法陋，难成佳音。让萧姑娘见笑了。”

　　萧晚晴眼波朦胧，叹息道：“绝代有佳人，幽居在空谷。天寒翠袖薄，暮倚修竹。想不到这一曲《空谷幽兰草》以笛声来吹奏，竟是这般动听。公子大才，晚晴心悦诚服。”

　　她顿了顿，玉靥忽然泛起淡淡的晕红，双眸纯真而又妖娆地凝视着楚易，柔声道：“不知公子何时有闲暇，可否劳驾到晴雪馆一聚，晚晴也好向公子讨教一二。”

　　众人哄然，见她竟对这小子如此青睐，大庭广众之下公然发出约会邀请，无不又妒又恨，眼中险些出火来。

　　那尉迟公子更是气得面色铁青，握剑的手青筋暴起，恨不得立时将楚易大卸八块。

　　楚易“啊”的一声，脸上微烫，他从未与女子约会过，更何况是一个才貌双全的花魁对自己主动邀约，惊喜之余又不免有些腼腆，正想说话，手掌又忽地被晏小仙狠狠一掐，疼彻入骨，险些叫出声来。

　　晏小仙咯咯一笑道：“多谢萧姑娘相邀，我大哥定当择拜访，可惜今还有些事，只能先行告退啦。”不容楚易说话，拉着他就往楼下走去。

　　楚易不知其意，只好向萧晚晴微微一笑，留下瞠目结舌的数百举子，洒然告辞而去。

　　出了酒楼，楚易忍不住奇道：“贤弟，你不是说通过萧姑娘行卷吗？怎么她刚对我们刮目相看，你反倒打退堂鼓了？”

　　晏小仙咯咯一笑，柔声道：“大哥，心急吃不了热豆腐，像萧美人这等花魁，见过的才子美男没有一千，也有八百，你以为只凭区区一首笛曲就能虏获她的芳心吗？乘着她对你初生好感，又充好奇时嘎然而止，才能给她留下神秘而渴切的念想，眼巴巴地盼着与你重逢。这就叫擒故纵，是追求美人的不二法门。”

　　楚易脸上一红，微笑道：“贤弟似是对此颇有心得呢。”

　　晏小仙笑而不答，秋波中闪过淡淡的落寞酸楚的神色。

　　太阳西斜，街上的积雪已经消融了大半，皇城红墙迤俪，在阳光下格外鲜亮。

　　两人沿着皇城儿绕了半圈，穿过安上门，进入巍巍皇城，到尚书省去上呈“文解”、“家状”

　　所谓文解，就是西唐各州府或国子监开出来的考生介绍信，简单介绍考生的籍贯、家世等情况。家状则是举子自己填写的履历表，如实注明门第、家世。

　　西唐非常注重门阀，因而这“文解”与“家状”就显得犹为重要。

　　今距离考试不过六七天了，进京的举子也远较往常为多。皇城内人涌动，大多都是赶来递“文解”、“家状”的举子。

　　楚易、晏小仙到了尚书省礼部贡院门口，挤入人群，照着门口悬挂的家状书写样式，仔细填好，交给门口的礼部官员。

　　然后二人又互相作了“通保”写明所住的客栈，这才如释重负，离开尚书省。

　　人涌动，无数的举子摩肩接踵，穿梭错。

　　楚易生平第一次这么鲜明地意识到，自己是在这么多的人**同竞争区区三十几个席位，心中怅然，也不知是喜是悲。

　　出了皇城，看天色还早，两人索沿着安上门大街朝南闲逛，穿过务本坊、崇义坊，再朝仙萼客栈步行回去。

　　两人刚进客栈大门，伙计便一溜烟儿了上来，神情激动，脸堆笑地道：“两位公子，你们可算回来了，齐王府的人在大堂里等了你们好久了！”

　　“齐王府？齐王府的人在等我们？”楚易大为惊愕，以为自己听错了。

　　齐王李玄是唐元宗的七弟，也是西唐的一大风云人物，因其酷爱歌舞，因而又被称作“乐王”

　　二十年前，李玄帮助唐元宗一举推翻文泽天太后，剿灭叛，平定吐蕃，是唐元宗得以登基的第一功臣。

　　唐元宗登位之后，他又深谙人臣之道，功成身退，自动出所有兵权，心安理得地作太平王爷。二十年来，他穷奢极，只管寻作乐，不复过问政事，因此反倒深得皇帝信赖，恩宠加重。

　　为了防止皇亲国戚与朝中大臣勾结，西唐有一条不成文规定：所有王侯不得在家中结四品以上的官员以及武将。即便在酒楼院等公共社场合，也不能过从甚秘，否则必被金吾卫盘问询查。

　　但只有齐王李玄例外。所有王公之中，只有他可以在齐王府中随意地宴请公卿王侯、三教九，彻夜笙歌舞，而不受任何干扰。甚至皇帝也常常移驾到他宫中，君臣同乐。可谓当朝第一红人。

　　但是堂堂齐王为什么会专程派人前来找他这默默无闻的举子？

　　楚易如堕云里雾中，茫然不解。

　　晏小仙却似早有所料，微微一笑道：“知道了。”拽着他径直步入大堂。

　　大堂内站了一个华服高帽的老者，瞧见两人步入，喜浮动，连忙上前行了一大礼，道：“晏公子，楚公子，在下恭候多时。”

　　“是你！”楚易吃了一惊，这人分明竟是仙音集的掌柜张宝贤。难道他就是齐王府派来的人？西唐王孙贵侯之中有许多人从商开店，赚取暴利，莫非仙音集竟是齐王府开设的店铺？

　　晏小仙笑道：“张掌柜是给我们送新乐器来了吗？”

　　张宝贤恭声道：“在下奉齐王之命，请两位公子移驾前往齐王府参加晚宴…”

　　他抬头看了晏小仙一眼，小心翼翼地微笑续道：“如果公子能带上‘玉碧凰箫’前往，与楚公子笛箫合奏一曲，王爷将不胜欢喜。”

　　楚易恍然忖道：“原来他竟是为此而来，齐王酷爱歌舞，听说贤弟有此宝箫，自然想要一耳目之福…”

　　心中陡然一震，突然明白晏小仙为什么要带自己到仙音集了！

　　晏小仙故意花费千金买下“雪中梅玉邃”然后斥其赝品打个粉碎，接着又若无其事地宣称自己有玉的古箫…这一切不过是为了引起张宝贤的注意，吊足齐王的胃口，让他们自动扛着八抬大轿将自己二人请入王府。

　　齐王是当朝最受恩宠的王爷，府上贵宾随随便便挑出一个，都是跺跺脚天地抖三抖的人物。若能在这些人面前一展才华，那不比向礼部官员“行卷”强上百倍吗？

　　一念及此，楚易又惊又喜，精神大振。

　　晏小仙却“啊”地一声，故作惊讶，柳眉一挑，嫣然道：“齐王有命，我们岂敢不从？张掌柜请稍侯，我们上楼取了玉萧就来。”拉着楚易，笑地穿过围观的人群，朝楼上走去。

　　大堂内早已围集了许多举子士人，眼看着齐王府对这二人恭敬邀请，无不羡妒恨，纷纷头接耳，打探这两人的来历。

　　进了房间，楚易忍不住笑道：“贤弟，原来你早料到齐王府的人会上门邀请，所以在酒楼里才不急着答应萧姑娘吧？是了，这一招也是擒故纵吗？”

　　“这一招叫姜太公钓鱼——愿者上钩。”晏小仙笑道，“大哥，你有哪些最为得意的诗文，通通带上，也好让齐王府的王孙贵侯开开眼。”

　　楚易挑选了十轴诗赋，眼看晏小仙站在一旁不动，奇道：“贤弟，你的玉碧凰箫呢？怎么不取出来？”

　　晏小仙“扑哧”一笑，柔声道：“傻大哥，你也相信我有什么玉碧凰箫？”

　　楚易大吃一惊，骇然道：“你…你没有玉碧凰箫？那这…这岂不是欺君之罪吗？”冷汗涔涔，如坠深渊，适才的欢喜顿时烟消云散。

　　西唐律法，蓄意欺瞒亲王者，也以欺君之罪论处，轻则枭首，重可灭族。

　　晏小仙泰然自若，殊无丝毫害怕慌乱之意，笑地从袖子里出一枝尺许来长的短玉箫，轻轻一转，眨眼道：“大哥，‘玉碧凰箫’是神仙之物，凡人哪能见过？我说这是‘玉碧凰箫’，别人就算不信，又能奈何？”

　　楚易张口结舌，没想到他胆大包天，一至于斯，愕然之余，忽然又觉得说不出的滑稽胡闹，忍俊不，摇头苦笑道：“你…你真是一个胆大妄为的魔星。”

　　晏小仙妙目深深地凝视着楚易，似笑非笑地柔声道：“大哥，如果我真是个魔星，你后不后悔结识我呢？”

　　眼波温柔，似悲似喜，神情古怪之极，竟似带了几分淡淡的凄凉哀戚，说不出的楚楚动人。

　　楚易心中，热血上涌，握住他的手，微笑道：“傻瓜，中不中状元，当不当大官，有什么打紧？能结识你这样的知己，才是我生平第一快事。”

　　心里打定主意，倘若“玉碧凰箫”当真被识破为假货，自己便将所有罪责担当下来，斩也罢，枭首也罢，绝不拖累义弟。

　　晏小仙嫣然一笑，容光焕发，说不出的喜悦欣，忽然有些害羞，出手，红着脸微笑道：“大哥，走罢。张掌柜该等得着急啦。”