第九章
在当夜的宴会上，名仓还是一样地兴致
，笑声洋溢。论喝酒，他倒是宏量，植木主任和山冈副主任都不是他的对手。山冈还担任着照料工作，他那瘦小的身子，一会儿坐下，一会儿站起，动作非常敏捷。
名仓的谈锋转到了酒的问题。因为他正在各地旅行，所以讲的特别详细。在这方面能够随声附和他的对手是森野编辑部长，他对酒知道得也很多，特别是以前他当报馆特派员到外国去时喝过各种各样的酒，现在就把这些回忆都搬出来了。可是他发现名仓完全没有这方面的知识，显得对此毫无兴趣的样子，因此慌忙缩住话头，把话题转到别的方面去了。
森野对名仓显然是在阿谀奉承。过去他眼睛盯住着植木讲的“新闻报导不是为广告服务的，编辑是编辑。”这句话，似乎完全忘记了，现在是在为广告公司弘进社的地方报纸科服务了。不能想像他真的突然对广告有所理解了，也不可能是他对“
气龙”新闻的刊载方法深深地引起了责任感。不，这都是另外的问题。总而言之，给人的印象是，他在专务理事面前采取了明哲保身的办法。
可是，他对植木还是不加理睬，也决没有和他谈话的意思。仍旧显示着
骨的故意。
艺
在金屏风的前面开始婆娑起舞。这是带着乡土味的民歌和舞蹈。名仓眯细着眼睛，热心地欣赏着，担任舞蹈的是三个艺中间最好的一个，人也长得最漂亮。名仓的眼光盯住着她。
舞蹈完毕之后，艺技们都来到客人身边，执壶为他们斟酒。
“喂，”专务理事向那个舞蹈最好的艺说“你去陪客人罢。”
名仓忠一背靠着柱子，肥胖的身子在
着气。暗红的脸色越发红起来了。他还在一杯杯地喝着。
“名仓先生，”专务理事把身子凑过去说“这个姑娘名字叫牡丹，她在本市是第一
中的第一啊！”名仓斜眼瞅着这个艺技，
起身子来笑着。
“是吗？确实漂亮啊。”
他仿佛窥探似的望着艺的脸。
“哦，我看，她在东京的新桥或者赤阪也算得上第一哩。好，先来一杯！”
说着就把酒杯递过去，大家跟着一起放声笑着，其中尤其是山冈的声音最响亮。
艺一共是六个人，三弦的声音热闹地响起来，客人也和在艺一起唱着，主人方面最先站起来的是山冈，他由下女帮忙打扮了一下，跟艺一块跳起了“活惚”舞。
“好！好！简直和艺人一样啊！”名仓夸奖着说。
专务理事没有这一套艺能，只得婉言谢绝。森野唱了一支《都之逸》，植木也苯拙地唱了一支《黑田节》，最后名仓指定了一支小曲，要一个年岁较大的艺技为他奏起三弦，自己就和着伴奏唱起来，他那厚厚的嘴
皱成了一个圆圈颤动着。声音倒是意外地沉着圆润。主人这一边一齐拍手赞赏。
“老爷，嗓子真好啊。再唱一个罢，我们一定静听。”
牡丹挽住了名仓的胳臂这样说。
“哎哟，再来一个，再来一个嘿！”
“别开玩笑啦！”名仓拉住了牡丹的手说。
“我可不会唱啊。”
“哎唷，这不是很好吗？您的声音使我感到恍恍惚惚的，请您再赏一个，我也好再恍惚一次啊！”全场都笑了起来，在这种笑声中，也包含着
合名仓的意思。名仓的情绪非常好，他一眼睛盯着牡丹，又开始唱了起来。
专务理事悄悄地向植木说：
“看这样子，大概不要紧啦。”
他是指的供稿问题。
“还是不要贸然出口的好。名仓先生这种样子，说明他心里对这件事已经谅解了。可能要回到东京社里以后再给我们来正式的通知哩。大概万事都是由名仓一个人决定的吧。”
植木也是这样想法。
“我说植木，看来名仓很喜欢牡丹，你能不能和老板娘谈一谈？”
植木点点头，悄悄地到另外一间屋子里去了。和艺接洽陪夜的事情，在他来说，这还是第一次。他结结巴巴的和老板娘谈着，连自己的脸都红了。
“植木先生，谢谢您这么帮忙。”
一切讲定以后，老板娘抿紧嘴笑着。
回到宴席上来时，森野部长正在邀请名仓：“陪您再上西洋酒馆里玩一会罢？”
“不，一有点儿累了，毕竟是年纪大啦。已经不想动啦！”
名仓瘫着身子，哈哈哈哈地大声笑着。
一个下女进来凑在牡丹耳朵边低声说了些什么，她悄悄地站起来往外去了。
这一晚，植木回到家里，一宵睡得很好。看样子，名仓忠一的意志大概已经决定了。他笑得那么高兴，对主人的招待这么满意，说明他心里对这件事已经完全谅解了。二百三十栏的广告得救了，这是Q报广告地位总数的三分之一。想起来，正如经过了一番长时期的辛苦的劳动一样，回忆起在东京那三天里的绝望心情，真象是站在高处望着悬崖下面一样的感觉。才气横溢的中田的面影，也在名仓忠一的笑声里埋没啦。植木睡得那么舒服，这梦都没做一个。安心能给人这样舒服的宁眠，这倒还是第一次的经验。这么一来，也就可以没有什么责任啦。
按照预先的关照，
子在清早七时就把他唤醒了。他起身后连早饭都没有吃，就赶到车站去了。专务理事、森野编辑部长，都赶来为客人送行。
“早啊，辛苦你啦。”
专务理事带着微笑向植木说。他的表情里充
了安定感。看来昨晚上一定也是睡得很好吧。森野装做没看见植木的样子，弯下身子在做着练习高尔夫的姿势。
“这下子好啦。”
专务理事挨近植木的身边低声说。
“我也安心啦。”
植木这样回答。
“现在可以告诉您啦，为了这每天七栏的广告地位的空白，我简直活不下去了哩。”
专务理事笑着点点头。他觉得植木的话多少有些夸张，可是现在听来，确实是有此同感了。
报馆的克莱斯勒牌轿车开到车站面前停下，第一个下来的是到旅馆去接客人的山冈。他慌忙开始搬行李。在这些行李里面，当然也包括了送给名仓夫妇的土产纺织品。
“哦，多谢啦！”
名仓忠一还是脸笑容，把手举到那顶白色的鸭舌帽旁边打着招呼。在这个笑容里，当然也不是没有一丝为了昨夜和艺那一段姻缘而感到难为情的因素。可是，这是主人的估计错误，名仓忠一只是不得要领的豪笑而已。
“真是，招待太不周到啦。”专务理事低头行着礼说。
“哪里，哪里，惊扰你们啦，还送了这么多礼物，真是太不敢当啦。”
名仓走在先头，专务理事跟在后面，大家一齐来到了月台上。这里是一片列车即将来到前的忙
气氛。名仓仿佛突然想起了什么似的：
“专务先生！”
他这么喊了一声，首先离开植木他们站着的地方，向旁边走了两三步。仿佛是有什么东西忘记了似的口气。心情轻松的专务理事跟着挨近了名仓那肥胖的身子。
“专务先生！”
名仓忠一说着，他脸上一直继续到现在的豪放的笑容，忽然全部消失了，淡淡的眉毛下面那对细小的眼睛里，放
着严酷的光芒。他把嘴凑近到专务理事的耳朵边：
“我既然特为来了，对这一次的麻烦问题也不能不想些办法，和同制药公司那方面，恐怕也不能不带些‘礼物’去吧？这一点你大概也能了解的吧？”
这一段谈话，仅仅是列车进站停靠之前二三分钟以内的事情。
专务理事的脸忽然变了颜色。这是因为他
清了所谓“礼物”的意义。
“好罢，谢谢啦！”
列车一靠站，名仓重又发出了他那种豪放的笑声，他挥着手消失在特别二等的车厢里了。
Q报广告部主任植木欣作在专务理事的恳请之下，当天就提出了辞职书。