第四章　圆筒打开了

　　当我回到草地上时，太阳开始落下了。小群人从沃金方向走来，一两个人正在离开。沙

　　坑边的人更多了，黑色的影子映在黄天空下——一共有大约200多人。有人吵吵嚷嚷，仿

　　佛在坑边进行着什么斗争。我的脑子里出现了奇怪的猜测。当我走近一些时，听见了斯顿特

　　的声音：

　　“退后！退后！”

　　一个男孩向我跑来。

　　“它在动，”他跑过我的时候说；“它正在旋开，我可不喜欢，我回家了。”

　　我向人群走去。我想那里有二三百人，他们推推搡搡，那两三位妇人也不甘其后。

　　“他掉进坑里了！”有人叫到。

　　“退后！”几个人说。

　　人群松动了一些，我挤了进去。每个人似乎都很激动。坑里传出一种奇怪的嗡嗡声。

　　奥吉尔维说：“我说，让这些傻瓜离远点。我们还不知道里面有什么呢。”

　　我看见一个年轻人，我想是沃金一个商店里的伙计，正站在圆筒上想从坑里爬出来。他

　　是给人群推下去的。

　　圆筒的末端开始从里面给旋出来，出了大约两英尺的螺丝。有人在后面推了我一下，

　　我差点儿掉到盖子上。我转过身，这时螺丝一定给旋出来了，因为我听见了圆筒的盖子掉在

　　地上发出砰的一声。我用手肘撞了一下站在我后头的人，又把头转回去看着那个东西。有那

　　么一会儿，圆筒里看上去一片漆黑，夕阳直进我的眼里。

　　我想所有人都期望看见有人从里头钻出来——也许跟我们稍许不同，不过还应该是一种

　　人。我也是这么想的。不过，我看见阴影里有什么东西在动；一种灰色的，象波状的运

　　动，然后出象眼睛一样的两个大圆盘。后来从这个动的一团物体中间伸出一条灰色的，

　　蛇一般的东西，大约有手杖那么细，在我面前的空中舞动，然后又出来了另一。

　　我突然感到不寒而栗。后面传来一个女人的尖叫声。我半转过身子，开始从沙坑的旁边

　　向后退，但眼睛却紧盯着圆筒，又一只触手从里面伸了出来。我看见四周人们脸上的惊奇的

　　表情被恐怖所代替。有人含混不清地在说些什么。人群开始朝后退。那个伙计还在坑里往外

　　面爬。我发现自己孤单地站在那儿，沙坑另一边的人开始逃跑，斯顿特也在其中。我又看了

　　看圆筒，一种难以控制的恐惧袭上心头，我呆若木地站着，盯着圆筒。

　　一个硕大的灰色圆形物体，大小和一头熊相仿，从圆筒里慢慢地，笨拙地冒出来。当它

　　照见阳光时，象皮子一样的发亮。

　　两个大圆眼睛死死地盯着我。眼睛周围的部分是圆的，那大概是它的脸。眼睛的底下是

　　嘴巴，它没有嘴，一边抖动一边着气，还淌着口水。整个动物痉挛地着气，颤抖

　　着。一个象触角一样的附属物抓着圆筒的边缘，另一个在空中挥舞。

　　从来没有看见过火星人的人很难想象出这么恐怖的外形。奇怪的V型嘴巴和凸起的上

　　，没有眉骨，楔形的下下面也找不到下巴，嘴巴不停抖动，长着一条条向神话里女怪身

　　上的触手，它的肺在陌生的空气里重地着气，移动困难笨拙，因为地球的重力比火星上

　　大得多。尤其是那双大眼睛虎视眈眈的样子，立即给人一种致命的，非人类的和怪兽一般的

　　印象。它油腻的棕色皮肤上好象长着树瘤，那种行动缓慢和笨拙的思考的样子有一种让人说

　　不出的恶心。我第一次见到它就感到厌恶和恐惧。

　　突然那个怪物消失了。它从圆筒的边缘跌倒，滑进了坑里，发出象一大包皮子落在地上

　　的声音。我听见它奇怪地叫了一声，然后圆筒的阴影里又出现了另一个类似的生物。

　　我又转回身，朝几百码外的几棵小树跑去；不过我是跌跌撞撞地斜着身子跑的，因为我

　　的眼睛始终离不开坑里的那些东西。

　　我着气，在幼松和金雀花灌木丛中站定。等着事情的进一步发展。人群稀稀拉拉地站

　　在沙坑边的草地上，象我一样充着恐惧，紧盯着那些生物，或者望着沙坑边的土堆。随

　　后，我带着恐惧看见了一个圆圆的、黑乎乎的东西从沙坑旁边出来。那是掉进坑里那个伙

　　计的头，不过在西下的太阳下看起来象一个小小的黑色物体。现在他的肩膀和膝盖也出来

　　了，后来他又滑了进去，只剩下脑袋在外面。突然他消失了，我好象听见了轻微的叫声。

　　我一时有些冲动，想跑过去救他，然而我的恐惧阻止了我。

　　那时所有的东西都看不见了，被挡在了给圆筒震出的沙堆后面。所有从恰伯罕和沃金来

　　的人看到了这个景象，没有一个不感到奇怪——上百人形成一个不规则的圆形，站在水沟

　　里、灌木丛后面、门后面和篱笆后头，相互之间用断续的叫声联系着，盯着几堆沙土。那桶

　　姜汁啤酒孤零零地站在地上，给红色天空衬得黑黑的，沙坑边停了许多马车，马匹或者在吃

　　袋里的东西，或者在用马蹄挖地。