第一章 传位大典

　　石家堡——天下第一堡。

　　这“天下第一堡”并非朝廷敕封，因为石家自列祖以来没有出过封候拜相的人物。也不是武林同道所公封，因为石家堡并没有到武林天下同尊的地步，而是适得其反。

　　那这称号是怎么来的呢？是自封的，可以说是“霸业”的代名词。堡主石中龙在四十年前创下了这一片武林空前的霸业，不但自豪为天下第一堡，而且还大言不惭的自称为“武林千岁”话说回头“天下第一堡”也自有其称雄的条件，任何成功都必须付出其代价。今天，三月十二，是个好日子。

　　堡前宽坦的大道上三步一牌楼、五步一彩坊，足有一里路长，足可与城门相比的巨大堡门前，二十四名衣着鲜明的武士左右雁翅式排列，以武林门户而言，这种气派也可以称为“第一”平常人难得一见。

　　现在，午时将近，各形各式的江湖人物涌进堡门，络绎不绝。山道上，有坐轿的、骑马的，当然最多是步行的，这些三山五岳的人马必须在正午之前赶到。

　　随着时辰的迫进，人马渐稀。

　　这时，一个衣衫褴褛，形同乞丐的头小子拖拖踏踏地来到，他在距离堡门的二十步之出停住，抬头凝望着高悬堡楼上“天下第一堡”那五个闪着金光的擘窠大字，他是在欣赏那雄健的铁画银钩么？还是出于对这暄赫世家的敬仰？

　　整整半盏热茶的工夫，他才放下头重新举步。

　　距离堡门还有十步——

　　“站住！”暴喝声中，带班的武士头目大步迫近。

　　头小子止步，他人瘦个子不高，跟这迫到身前的高壮武士头目一比，便显得十分地可怜，真的是个小鬼与金刚。

　　“小要饭的，你知道这是什么地方？”

　　武士头目声暴气，每一个字都像在打雷，胆小的还真受不了。

　　“你准知道我是要饭的？”头小子翻起白眼。

　　此刻将近中午，大道上已经是一片空。

　　“不是也差不多，我问你，这是什么地方？”

　　“石家堡，天下第一堡。”

　　“既然知道还敢胡闹？”

　　“噫！今天堡里举行传位大典，什么人都可以——”

　　“放！你接到了请帖么？混吃混喝也不看看地方”

　　“我是来观礼的。”

　　“哈！”武士头目怒极而笑：“小要饭的，看来你是饿疯了，快滚，少罗嗦！”

　　“你不让我进去？”

　　“嗨！小要饭的，半掌不好打，一掌你又受不了，打死你这小叫化，老子我于心——”

　　“啪！”一记清脆的耳光落在武士左脸颊上，立即现出五个清晰的指头印，出手太快了，就象是根本没有动，依然是翻着白眼：“你对谁称老子？”

　　武士头目一下子怔住了，他做梦也没想到会发生这种事情，堂堂“天下第一堡”的武士头目，居然在自家门前被一个乞丐似的小子大耳光，而且连反应都来不及，如果传出去，实在是天下第一大笑话。

　　排班的武士看似受过严格训练的，没有命令不敢动，只骨碌碌地睁大眼望着。

　　武士头目许久才回过神来，豹眼里抖出一片恐怖的杀机，脸皮子连连动。

　　“小要饭的，老子——”

　　“啪！”又是一记耳光，是打在右脸颊上，比刚才那一记重多了，武士头目眼冒金花，倒跄了一个大步，口角已经沁出了血水。

　　“你敢再称老子，我第三下要打塌你的鼻子。”

　　头小子若无其事地说，完全不把对方放在眼里，像逗小孩一样。

　　这个武士头目不再发怔了，口里发出一声野兽般的咆哮，猛然挥掌，身为“天下第一堡”的武士头目，功力当然是一的，这一掌挟怒而发，其威力可想而知，有如巨斧劈石，想一掌把这头小子劈碎。

　　“啊！”怪叫声中，头小子的身躯被震得离地飞起，抛物线状落到了五丈之外，但却落地无声，拍拍股又站起来，弹丸般弹回原地，龇牙一笑。

　　“别逗了，我必须赶上大典的时辰！”

　　武士头目气得一佛出世二佛涅盘，差点没吐血“呛”地一声，长剑出鞘。

　　“玩真的，动剑不好吧？”头小子一副嘻皮相。

　　“小要饭的，你知道怎么死吗？”

　　武士头目咬牙切齿，脸上那份杀气简直成了有形之物，可以抓得下来。

　　“我不知道，你说呢？”

　　“把你剁碎了喂狗。”

　　“不成，我的味道特殊，狗不敢吃——”

　　“你们都上！”

　　武士头目挥了挥剑。

　　那二十四名武士也早就按耐不住了，一听头目发了令，纷纷拔剑扑跃而上，阳光下剑芒耀眼，像一片光网罩出，势态相当惊人。

　　“真的我不玩！”

　　头小子的身形像一支弩之箭，从光网中了出去，两个起落便失去路踪迹，的确快如浮光掠影。

　　几名武士急起直追。

　　武士头目暴叫道：“别追了，不能擅离岗位。”

　　几名武士只好气鼓鼓地折了回来。

　　堡内。

　　到处张灯结彩，上下人等穿的全是新衣服，洋溢着一片喜气。

　　宽广的演武场上搭了八座彩棚，每棚摆设二十桌酒席，此刻差不多已经全部坐，估计来宾在五千人以上。

　　正面一座宏伟的宫殿式建筑，雕梁画栋，碧瓦飞檐，光看两人合抱的廊柱就足以令人咋舌，殿门横匾题的是“我武维扬”四个汉隶。

　　殿，实际上是一堡里的正厅，所以称之为大厅比较来的恰当。

　　大厅内设了堂皇的香案，供着“石氏门中昭穆考妣之神位”的牌位，由此观之，这传位大典只是家门之事，并非帮教门会的接长替，为何如此隆重？

　　只因为它是“天下第一堡”隐有作为武林盟主之意。

　　赞礼的礼生已就位。

　　大典即将开始。

　　千余宾客的场面却没有嘈杂之声，空气显得很肃穆。

　　居中正对厅门的彩棚是贵宾席，坐的不是一门之长便是一方之雄，客以主荣，主以客贵，江湖上的身份地位多数是如此挤出来的，当然，除了贵宾席之外，其余各棚来宾都是有头有脸的人物，否则岂能为石家堡的座上客。

　　就在此刻，贵宾席中起了一阵小小的动。

　　一个形同乞丐的头小子大列列地步入贵宾席，不知是哪里冒出来的，引得人人侧目。

　　这种场合会出现这种角色，的确是怪事，因为这里不是普通人家办喜事，而是“天下第一堡”在举行庄严的惊动武林的传位大典。头小子边走边转动目光，终于被他找到最前面一桌有个空位，咧嘴一笑，他公然坐下去，还向在座的颔首为礼，在座的全惊愕莫名。

　　一个中年人气急败坏的奔了过来，看样子是负责接待贵宾的管事之，他不但气，还擦着汗。

　　“小要饭的，你——你——”

　　他的舌头都气硬了。

　　“狗眼看人低，谁是要饭的？你才是。”头小子翻起白眼。

　　中年人扬起手，想想又放下，长吐一口气，眼睛都气蓝了，脸色说多难看就多难看，向席上作揖道：

　　“对不住，在下失察，惊动了各位，请多担待。”

　　说完，咬牙切齿地瞪着头小子，那神情似乎要一泡口水把他下去。

　　“咦！什么意思？”头小子白眼回瞪。

　　“你吃了天雷豹子胆，敢来搅局？”

　　“搅局？笑话，看我穿的破烂是不？我也是客人，特来恭贺你们石大公子接掌‘天下第一堡’家主之位——”

　　“你到底想做什么？”

　　“刚说过，作客。”

　　“谁邀你进来的？”

　　“这用不着邀，作主人的发贴子时难免有所疏漏，这不要紧，反正这是武林盛事，三教九都可自由参加。”

　　“三教九？”

　　中年人脸上的肌已紧成虬。

　　“是呀！这你也不懂？三教者，儒佛道，九嘛——头小子晃动头：“儒家者，道家者，家者，法家者，名家者，墨家者，纵横家者，杂家者，农家者，懂了吧！”

　　在座与邻座的贵客齐为之动容。

　　“有没有要饭家者？”

　　中年人的声音在发抖。

　　“嘻！我不是乞丐帮弟子，不能冒充。”

　　“那你算哪一？”

　　“跳出三教外，不在九中，嘻嘻！勉强算是第十吧！”

　　“什么第十？”

　　“天理人道者，顺应天理，维护人道——”话声突然噎住。

　　中年人已夹脖子揪牢头小子的后领。

　　“小要饭的，离开现场再好好发落你。”

　　“哟呵！老兄别这么用力，我这衣服既破又朽，经不住抓的。”

　　中年人向上一提，头小子股已离开座椅。

　　四周起了窃窃私议之声。

　　“姚长明，你真敢？”头小子大叫。

　　中年人一愕松手，头小子又落回座位。

　　“你——知道本人的名字？”

　　“岂只知道你的名字，你是石家堡的亲信，堡内首席管事，你的老婆是石夫人在世时的贴身丫头，对不对？”

　　姚管事目瞪口呆。

　　“你老婆不会生育，儿子是抱的，没错吧？”头小子又加了一句。

　　姚管事的脸色发了青。

　　在座和邻座的也面惊容，猜不透这小子的来路和意图，江湖上无奇不有，敢到石家堡搅局的绝不寻常，这当中大有文章，对这头小子的看法完全改观，一扫刚才当成个小笑话看的心念。

　　一名汉子领了个老学究打扮的瘦长白发老人来到席前。

　　“禀管事，‘玄武门’余门主驾到。”

　　“玄武门”并非大派，但也是名门正派，门主“玄衣老人”余大中在武林中是有名的好好先生，深受同道敬仰。

　　“各位对不住，中途遇上了件事给耽搁了，怎么赶还是迟了一步。”玄衣老人抱拳。

　　在座的全起立，头小子也跟着站起。

　　“余门主来得及时！”异口同声。

　　邻座的汉子发现了头小子登时变，但没有开口。

　　姚管事的脸色变成了猪肝。

　　“小兄弟，这个位子——是排定的。”

　　“先到先坐，迟到的只好自己另找位子。”

　　头小子一副全不在乎的模样。

　　这一来，同桌的全都面现怒容。

　　姚管事下不来台。

　　“这位小哥是——”玄衣老人惊期地问。

　　“小可子三郎。”

　　“子三郎？”玄衣老人皱了皱白眉。

　　“不错，在三教九之外首创了第十，叫‘天理人道’，请多指教！”

　　说着，真有那么回事地抱抱拳。

　　在场的啼笑皆非。

　　大厅里传出了赞礼之声——

　　“家主就位！”

　　“新任家主就位！”

　　“见证人就位！”

　　“上香！”

　　这时，所有各棚的观礼来宾纷纷起立。

　　姚管事完全没了辄“玄衣老人”没座位，他又不能动手对付“子三郎”额头上的汗珠粒粒而冒？

　　“玄衣老人”望着“子三郎”面有愠地道：“很好，小哥，你先到你就先坐。”

　　然后又转朝姚管事道：“管事的，就烦你替老夫随便找个位子吧！”

　　好好先生真的不愧是好好先生，换了谁也没这么大肚量。

　　姚管事很瞪了“子三郎”一眼，然后抬手躬身道：“余门主请，请多担待。”

　　子三郎笑着道：“余老先生，对不住啊！”“玄衣老人”向左座的打了个招呼，然后随着姚管事离开。

　　那名大汉也跟着退下。

　　厅内仪式已经完成，八名老人已经鱼贯而出，左右各四排开，他们是这次传位大典的见证人，不用说都是极有分量的人物。

　　紧接着，两个衣着华美的壮年人相继缓步出厅，先头的一个三十余岁，双手捧着一柄古意盎然的长剑，肩上斜佩着一条彩带，英武有余而气质稍差，他便是接位的大公子石家庆。

　　另一个年纪稍轻，瘦长，精明之气外溢，他是二公子石家辉，两兄弟间隔三步面对全场。

　　全场鸦雀无声。

　　稍顷之后，一个威仪十足的锦袍老人出现，龙行虎步在十家兄弟的中间一站，全场爆起了欢呼声。他，便是名震武林的“天下第一堡”堡主“武林千岁”石中龙，已经隐约地现出了老态。

　　“各位请坐！”石中龙高举双手，待宾客落座之后才放下来。

　　“子三郎”的神情有些异样，但没人注意到。

　　“各位同道老友、各位贵宾，为了本家传位典礼，劳各位跋涉参与，石某在此先致谢意！”

　　说完抱了个四方高拳。

　　略顿之后——

　　“本家蒙所有的旧朋新知抬爱，得以在中原武林占一席之地，至为感激；石某于此向各位郑重宣布，自今起，本家之家主由长子石家庆接掌——”

　　石家庆抬了抬手捧的古剑。

　　场中又响起了一阵欢呼。“本家一切规例一如往昔，希望各位同道好友对犬子加以扶持爱护，如同对石某的关爱一样；水酒一杯，不成敬意，愿各位尽兴。”

　　说完又抱了个四方拳。

　　第三次欢呼夹着掌声。

　　负责招待的堡中子弟纷纷出现。

　　大厅前的走廊上增布了三桌酒席。

　　盛宴揭开了序幕。

　　武林人物豪迈成，没多久便进入畅饮的高，觥筹错，敬酒、猜拳、行令加上纵情的欢笑叫闹，汇集成一篇近乎疯狂的响乐章，酒是好酒，菜是水陆并进的佳肴，难得以见的盛筵，难逢的豪华场面。

　　“子三郎”的吃相不太雅观，旁若无人地自顾自大吃大喝，像是要捞够本，又仿佛三年没见过荤腥，筷子动得很勤，专指向他爱吃的那几道菜，远的便换到自己面前，的确是大煞风景，再加上一身破烂，脏兮兮，而这一桌是属于贵宾座，同桌的都是有身份有地位的人物，这一来，人人皱眉，个个倒胃口，别说吃喝，连话都懒的说了。

　　“各位，尽量，不吃白不吃。”

　　“子三郎”口里已经，真亏他还腾得空来说话。

　　在座的为之气结。

　　“小兄弟，你可以尽量，菜是很丰富，绝对够你餐而有余。”一个虬髯老者忍不住开了口，脸孔是板着的。

　　“子三郎”把一块肥三两下伸长脖子硬下去，用脏衣袖擦了擦嘴角的油水，然后嘻嘻一笑，端起杯子。

　　“哟呵！你老兄大概就是飞虎帮副帮主‘黑玄坛’伍勇了，说得好，小可敬你，先干为敬！”

　　一口喝干了还照了照杯。

　　“黑玄坛”伍勇端坐不动，根本不喝这杯敬酒。

　　“子三郎”全不在意，自己斟吃喝他的。

　　桌边负责招待的气得直咬牙，但又不便对他怎样，如果一闹，便成了对其他的贵宾失礼，只好硬忍着？

　　同桌的借着到别桌敬酒，一个二个相继离开不回头，最后，只剩下“子三郎”一个，但他依然是不亦乐乎。

　　石大公子开始各桌敬酒。

　　姚管事怒气冲天地来到桌边。

　　“小子，你够了么？”

　　他不敢再称小要饭的了。

　　“噢！姚管事，怎么？你要陪我？”

　　“快离开，算我请你。”

　　“菜没出齐就赶客人，你什么意思？”

　　“我已经忍够了，无发再忍。”

　　“那要怎么样？”子三郎翻起了白眼。

　　“我要宰了你。”姚管事低声说。

　　“哈！姚长明，新任家主敬酒快到这桌了，你一闹便成了搅局，你担不起吧？我——”用手指了指自己的鼻子：“子三郎无所谓，反正是没天没地的子一个，了不起拍拍股上路。你这总招待还能在堡里混下去？”

　　姚管事的两眼再一次发蓝，但完全无奈？

　　“小兄弟，求你，如何？”

　　“这倒不必，休客有休客之道，反正我不会真的像叫化子般被撵出去，看，家主来了，你闪远吧！”

　　石大公子带着两名鲜衣武士来到桌边，一看着情景，六只眼睛全直了。

　　姚管事恨不能有个地钻进去，但地没有。

　　许久——

　　“姚管事，这怎么回事？”石大公子脸色红。

　　“回大公子——不，禀家主，这——这——”

　　“怎么让他进来的？”

　　“是我自己来的！”子三郎抬头但没起身，四平八稳地坐着，嘻着脸道：“天下第一堡堡主易位是中原武林的大事，焉能不来躬与其盛，表示祝贺之意。”

　　他的口气还真像读过两天书的样子。

　　石大公子仔细得打量了“子三郎”一番。

　　“你是谁？”

　　“天理人道的创始人‘子三郎’，请多指教。”

　　“天理人道？”

　　“对，三教九外的第十。”

　　石大公子吐口气，横了姚管事一眼准备走开。

　　“咦！大公子不是来敬酒的么？”

　　“小子！为了维持场面，暂时不跟你计较，你别不知死活，告诉你，搅局的后果是很严重的！”

　　“你瞧不起我？”

　　“哼！”石大公子昂头转到另一桌。

　　“狗眼看人低！”子三郎自语了一声，又低下头来吃喝。

　　姚管事气的快要爆炸了。

　　“小子，你等着！”

　　“我会好好等着的，不用你提醒！”

　　姚管事也走开了。

　　曲终人散。

　　送客也是个很热闹的场面“子三郎”当然不需要主人送，他不见了，不知是如何走的，许多人在人群里找他，在各角落搜索他，堡外也派了不少人在截他，但没有他的影子，就像空气一般消失了。

　　卧房里。

　　青灯娓娓，二公子石家辉与子崔如萍在饮酒夜话家常，石二公子脸色沉重，剑眉深锁，像有无限心事，不时地按杯沉，对子的轻声曼语只是唯唯诺诺，似乎并不注意在听，如萍很快地便感觉到了。

　　“辉哥，你有心事？”她的声音如其人，不论在任何情况之下都是那么温柔。

　　“哦！不！我会有什么心事。”

　　“我看你精神恍惚，心不在焉——”

　　“如萍，你多心了，男人嘛，总免不了要为一些琐事烦，这不能说成是心事，来，我敬你一杯。”

　　夫干杯，如萍又斟上。

　　“辉哥，今天是大哥接任家主的大喜之，你应该高兴才对，光看场面，武林中有几家能这样风光？”

　　“嗨！”石二公子拍下桌子，道：“我正担心——”

　　“你担心什么？”

　　“大哥生浮躁，勇而无谋，能维持‘天下第一堡’这块金字招牌么？创业维艰，守成不易啊！”“月女大嫂精明能干，是女人中的男人，有她作大哥的助手，你但心什么？”

　　“你不懂！”

　　“我不是不懂，莫非你认为这位子应该——”

　　“如萍，不可说，大哥接掌家主是名正言顺，而我在大典中也对祖宗神位誓言尽心尽力辅佐大哥，还能有什么异图？”

　　“辉哥，我失言，对不起！”如萍歉然地笑笑：“我不明白爹精神旺盛，还没到衰老的地步，为什么急着要把家主之位传给大哥？”

　　“如萍，爹已经老了，昔日英风豪气雄心壮志已经消失，表面上他维持威严的形象，但是心已经老了，这些年来，他一直为那件事自责，尤其大娘的死更给他莫大的打击，现在他需要的是御下重担，安静地养息。”

　　“窗外有人！”如萍低叫一声，她的座位正好面对窗子，所以能立即发现，最后一个字出口，人已到了窗边，推开了窗子，反应之快，动作之俐落的确非常惊人“天下第一堡”的媳妇，当然不会是泛泛的女人。

　　她快，石二公子更快，人已穿门而出到了窗外，不久他又回到房里，神色更加凝重。

　　“怎样？”如萍在窗边回头问。

　　“不见影子，堡里从没发生过这种事！”

　　“会不会是自己人无意中经过窗外？”

　　“外人自己不得而知，但绝非无意，而是有心刺探我们的，此人的身手相当不凡。哼！我会查出来的。”