第三章 狼群首领

　　“听说你叫狼人？还跟小乔拜了把子？”

　　乔三老爷没有看他，低头欣赏着拇指上的白玉扳指。狼人没有吱声，有时既不承认也不否认就表示默认。乔三老爷终于抬起头看着他，脸上没有任何表情，冷漠得像三九天的铁板。狼人的心从云端沉到了谷底，一瞬间他忽然明白了许多道理，知道了他跟小乔之间隔着一道墙壁。

　　“听说你杀了大黑？”

　　乔三老爷上下打量着他，眼里经是讥笑。这目光像一细针刺得他浑身难受，别说他还是个孩子，就算是大人，也唯独乔三老爷有这个能力，平常人即使偶尔做出英雄壮举也没人会相信。狼人总算又明白了一个道理。

　　“看在你救羊群有功的份上”

　　乔三老爷摇了摇头，绷着嘴角，分明是强忍住笑，从身后取出一包东西递给他：

　　“这是五十两银子，你拿去吧。记住，狼吃人，狗才咬人，狼和狗要分清楚。对了，狼人这名字不错，听说是小乔起的？看来她也没分清狼、狗”

　　狼人浑身直哆嗦，但还是直了杆，看着乔三老爷，一字一顿地说：

　　“银子我不要，算是赔羊钱，谢谢你给我治腿，有朝一我加倍还给你，再见！”

　　他再也不看乔三老爷一眼，转过身就走。乔三老爷拿银子的手僵在半空，他没料到这个身价比羊贵不了多少的羊倌竟有这么强烈的自尊。

　　“狼哥哥别走！”

　　小乔本想让父亲夸夸狼人，没料到适得其反，冲出来时已泪面。狼人肩膀颤了一下，不由顿住脚步，却并没有回头，但随即大踏步走出门去。小乔心都要碎了，她边跑边叫追了出来。小乔三步并作两步奔到狼人面前，伸手拦住去路，狼人只得停住，慢慢抬起头，一双眼睛竟是痛苦，泪水渠水般进嘴角。小乔觉得口一阵绞痛，不由得失声痛哭起来。狼人伸出手，轻轻拍了拍小乔肩膀，轻声说：

　　“乔妹妹，我会回来看你的”

　　小乔顿时止住了哭泣，一股暖从她心底慢慢升起“乔妹妹？”这可是头一回听到狼人这么叫自己，那天结拜，狼人死活都不肯叫她一声妹妹。小乔仰起泪脸：

　　“真的？”

　　“真的！”

　　“一定？”

　　“一定！”

　　狼人走了，小乔平生头一回感到了空虚寂寞，原来不管有什么不快，几天就好了，可这次没想到这么漫长。小乔明明觉得惆怅愁闷，但愁闷里却又掺着憧憬和甜蜜。

　　乔三老爷却很快就把狼人忘得一干二净，节气转眼已到深秋，乔三老爷透过窗子，看着远处自家场院堆起的几百座巨大的草垛，和熙熙攘攘成群结队晚归的牧群，觉得晚霞也似乎变得比往日可爱了许多。况且派去各地的得力人手传来的都是有利消息。乔三老爷深呼了一口气，直了杆，余辉映在身上，看上去有如鎏金雕塑，充了威严，令人不可视。

　　忽然，苍茫的地平线上引起了一丝动，而且这动有如水，越涨越高，越来越近，朝乔家庄园席卷而来。乔三老爷定睛一看，涌动的水竟是羊群、马群、牛群，掀起的灰尘有如妖雾，遮天蔽，加上牛吼马嘶，急鼓似的兽蹄敲地声，更叫人心惊跳。乔三老爷皱着眉，慢慢走下楼，来到院中，忽听霎那间声音皆无，人们纷纷逃进乔家大院，他们认为只有这里才最安全，也只有乔三老爷能保护他们。

　　大门已紧紧关上，半院子人面色煞白，瑟瑟发抖，张嘴结舌地望着乔三老爷，连最爱哭的孩子也大气不敢出，头紧紧扎进母亲怀里。管家胆子大点，刚刚趴门瞅了两眼，身子立刻矮了半截，连滚带爬地往里跑，慌慌张张一头撞在乔三老爷身上，乔三老爷一把揪住：

　　“怎么了？”

　　管家面色灰白，眼睛突出，吓得好像要从眼窝里掉出来，咽了半天唾沫才嘶声道：

　　“狼…狼群…”

　　乔三老爷也吃了一惊，狼群围村？从未听人说过！人们这时才缓过神来，可能见了乔三老爷，胆气也稍稍壮了些，却不知道乔三老爷听了这句话，也如一脚踩空，心里一点底也没有。

　　“准备弓箭！家丁男人上墙警戒，妇孺进后院”

　　乔三老爷惊魂稍定，马上下达了命令。一阵慌乱之后，院子空旷了许多。乔三老爷扶梯上了门楼，只见成千上百口牲口密密匝匝地挤在一起，气、粪臭气熏得人透不过气来。狼群呈新月状排开，正中蹲坐着一条白狼，浑身雪白，眼睛竟然是天蓝色，莹莹闪动，如同水晶。乔三老爷倒了一口凉气：

　　“小白！”

　　要知道大黑小白是近年来草原上最凶恶的狼群首领，它们不但能号令自己家族，也能号令草原上任何一个狼群。乔三老爷就亲眼看见过大黑小白率领三个狼群，将一群上百只过境的黄羊赶紧杀绝，不留一个活口。乔三老爷带去围猎的几个中原高手，个个吓得了子。乔三老爷虽然胆识过人，却也不敢跟大黑小白恶。看着眼前最凶恶的狼群，乔三老爷心里一下子没了底。

　　乔三老爷眉头越锁越紧，这时忽见狼群起了变化，新月形的队伍从中间慢慢分成了两半，形成了一条甬道，从狼群后面竟然缓缓走过来一个人影。乔三老爷心突地一跳，是他？难道是真的？

　　那人沿通道走到前面来，狼群也重新恢复成新月状，只见他竟然伸手拍了拍小白的头，小白摇了摇尾巴，蓝眼睛看着他，目光温柔，像条崇拜主人的白狗。那人一步步走上前来，小白在身边紧紧跟随，模样悠闲，像是晚饭后遛狗的闲汉。乔三老爷终于认清了来人，正是黑嘎，也就是狼人。几个月不见，狼人清瘦了许多，虽然还不到十五岁，可浑身却散发着野和彪悍。乔三老爷忽然觉得心里有些不安，这个年轻人宿命似的跟自己揪扯不清，不知怎么，他竟有种隐隐的恐惧。

　　“乔三老爷？”

　　狼人抬起头，眼里闪烁着野兽的目光，乔三老爷心里一紧。

　　“狼人？”

　　“这是小白，我今天来只想跟你说一句话：你错了，就算你是乔三老爷，也不能冤枉我”

　　狼人说完转过身，领着小白走回狼群，狼人忽然嘬口发出一声长啸，只见狼群突地掉头，一瞬间跑得无影无踪。狼人和小白也渐渐越走越远，跟最后一缕暮色消失在深秋无边的旷野中。

　　“狼人！”

　　乔三老爷一拳将茶几击得粉碎，他头一回因为一个孩子生气，也第一次因为一个羊倌失眠。

　　“狼人…”

　　小乔因为照看邻里妇孺，没能见上狼人一面，头一回气得几乎发疯，也第一次因为一个男孩子失眠。

　　“他会来看我的”

　　小乔喃喃道。