第六章 进入百草

　　第八集百草风劲第六节进入百草

　　陈凡以前听百慧生介绍过，百草堂位于五柳镇的西北方向，距离此地足有八、九千里的路程，座落在百草山脉，准确的说，方圆千里的百草山都是百草堂的地盘，那里也是厚土大陆的中心，向东两千里为小昆仑山，西南三千里处就是修士界的圣地…大昆仑山，只是自己从没有实际走过。

　　草酸生在前带路，而且走的是官道，当天中午，他们就在五柳镇北面碰到了桑公世家的巡逻队，领头的还是一名虚丹师，盘查非常严格，不仅要询问来龙去脉，还需仔细搜身，等待过关的凡人排成了数里长的队伍，正当陈凡暗思身之计，草酸生上前亮出了身份，士兵们立即恭恭敬敬地放行。

　　陈凡大感不解，顿生疑惑：“难道百草堂已经投靠了桑公世家？如此说来，我岂不是自投罗网？…但是，看情形似乎又不太像。”

　　通过关卡后，草重生见他眉头紧皱，连忙解释道：“夏前辈，奇怪吧？…嘿嘿，您老人家久居山野，不问俗务，如今天下形势大变，厚土的版图已经面目全非，咱们百草山正处于三国界处，是为数不多的几块净土之一…不过，无论他们三家怎么打、怎么闹、死多少人，一切都与咱们百草堂无关，井水不犯河水…”

　　听了他的一席话，陈凡顿时恍然大悟，百草山的位置非常感，蓝冰河就在东面五百里处，三国如今正处于战状态，不间歇地打了八年多，始终僵持不下，虽说大家都知道百草山是战略至高点，但是也清楚百草堂的实力非常强大，谁也不敢轻易招惹。

　　百草堂一直恪守祖训，紧守中立，三国对他们也是异常客气，保持着友好关系，无论是采药还是卖药从不刁难，只要是百草堂的人，尽量给予方便。

　　看到陈凡若有所悟，他脸自豪，带有一丝得意：“他们还求着咱们卖药呢，几百万大军每天拼杀，需要的灵药极其惊人，受伤的人越多，灵药的需求量越大，他们三家炼术水平有限，而且速度远远赶不上使用，只好找我们供应…呵呵，这八年来，咱们百草堂每个人都忙得四脚朝天，出货量超过以前的数百倍。”

　　陈凡瞥了他一眼，坏笑道：“如此说来，你们是大发战争财？哈哈，他们打得热火朝天，最后沾便宜的还是百草堂，每天财源滚滚，三家辛辛苦苦聚积的财富，大部分都进了你们的包。”

　　草重生脸色微红，挥着拳头，跺了跺脚，急忙争辩道：“我们是救死扶伤，如果没有咱们百草堂的灵药，这几年要死多少人？大部分战士的伤势虽然并不严重，但是北方的气候比较特别，冬天非常寒冷，夏天空气润，若是不及时治疗，不是被冻死，就是因伤口发炎而亡，咱们百草堂慈悲为怀，不能见死不救…”

　　“哈哈，老夫只是开个玩笑，百草堂仁义之名天下皆知，贤侄不必当真。”陈凡见草酸生在前回过头来，于是摆了摆手，笑呵呵地说道：“咱们不说了，快走，令师兄等急了！”

　　三人之中草重生的功力最低，所以大家奔跑的速度放得很慢，每天只能走一千多里，即便是这样，他还是感到非常吃力，只好行夜宿，晚上在沿途的凡人村镇投宿，草酸生有些沉默寡言，脸有忧，陈凡却是悠然自得，每夜研习六艺，并乘机向两人讨教炼术。

　　草重生一路兴高采烈，与陈凡形影不离，知无不言，有问必答，不停地说着采药过程中的趣闻，两人的感情直线上升，两天后就以师叔、师侄相称，亲密无间。草酸生则颇有戒心，面对陈凡的问题支支呜呜，对于百草堂内部的情况更是尽量回避，甚至于暗示草重生要出言谨慎。

　　陈凡暗自一笑：“家族修士门派都非常排外，疑心很重，不仅从不对外收取弟子，就连修士界的正常交往也不参与，做任何事件都是神神秘秘，好像一个封闭的小世界，看来百草堂也不例外…但是这样做也有其道理，不仅可以增强家族内部的凝聚力，还能防止敌对势力的渗透，无机可乘、无隙可钻，再狡猾的对手也只好望洋兴叹。”

　　第三天晚上，陈凡牛刀小试，不经意地了几手，当场将两人镇住，顿时面面相觑，震撼不已。

　　草酸生倒一口凉气，面红耳赤，尴尬地说道：“前辈确是绝世高人，精通六艺，晚辈有眼无珠，惭愧！”

　　草重生特别兴奋，咧开大嘴巴开心地说道：“三师兄，夏师叔从不涉足修士界，以至于默默无闻，但他老人家修为高深，如果想开山立派，绝对会名动天下，嘿嘿，没想到师叔的炼术也是如此厉害，药材知识如此丰富，炼术大师之称当之无愧。”

　　陈凡拨亮桌上的蜡烛，摇头说道：“炼术大师不敢当！老夫走遍半个厚土，天当被、地当，常年累月生活在荒山野岭，喝的是山泉，吃的是野味，看的是奇花异草，耳濡目染之下，凭借经验摸索出一些炼术，相对而言，百草堂经过八万年的结累，无数先辈高人潜心钻研，已经到达炼术的最高峰，两者差得太远，老夫有自知自明。”

　　草酸生脸敬意，长叹道：“前辈虚怀若谷，阔如海，修士界无人可及，晚辈年幼无知，还望前辈多多教诲。”

　　陈凡摆了摆手，笑眯眯地说道：“贤侄不必如此，咱们相互交流即可…嗯，你们常年在外采药，登高攀岭、夜宿荒野是家常便饭，难免会碰到一些凶猛的洪荒野兽，晚饭之后，咱们交流一下对付它们的心得。”

　　两人大喜过望，笑得合不拢嘴，知道这是陈凡借机传授技艺，草重生一跃而起，急不可耐地大声说道：“小侄去催一催店家，嘿嘿，早点吃饭。”草酸生连忙一把拉住他，郑重吩咐道：“叫厨房多做几道好菜，再准备一坛好酒，咱们敬夏前辈几杯。”

　　除了炼术之外，百草堂只有器术稍微高明一些，其它四艺都极为平凡，陈凡传授了几招实用的初级器术与觅术，草酸生两人如获至宝，每晚一投宿就闭门修习，简直到了废寝忘食的地步，就连赶路也不停歇，不时请教其中的奥秘。

　　草酸生对陈凡佩服得五体投地，慢慢地消除了戒心，转而发自内心的信任，不知不觉中也改称师叔，他觉得这样的绝世高人肯定是无无求，在陈凡面前，百草堂只有炼术一种技艺可以自傲，其它方面根本就不值一提，即便是炼术，陈凡的水平也不差，在修士界绝对算得上顶尖高手。

　　最让他感动的是，陈凡居然无私的传授技艺，这种行为在修士界极为罕见，各门派一般都不会让自己的绝技轻示于人，因为这是他们的立派之本，即便是生死兄弟也对此非常忌讳，而百草堂的全副精力都投入到炼术之中，另外五艺基本上没有什么专门的研究，也很难从其它门派得到高深技艺。

　　陈凡在炼术上也大有收获，百酸生师兄弟毕竟是百草老人的亲传弟子，走南创北数十年，足迹踏遍大半个厚土，识辨天下药材、通晓世间药理，实际经验非常丰富，而自己只是纸上谈兵。

　　接下来的几天来，三人的关系越来越融洽，时而探讨六艺，时而说说笑笑，大家都觉得轻松愉快，精神抖擞，丝毫感受不到路途的艰辛，甚至于希望一直走下去，永远没有尽头。

　　不知不觉中，已经是第八天下午，前面出现了一座五、六米百高的小山岗，远处群峰起伏，连绵不断，百酸生两人同时一愣，紧接着哈哈大笑，百重生欢呼跳，风一般地向山岗狂奔而去，不停地大叫道：“到了…哈哈…到家啰…”

　　草算生也是喜笑颜开，不由自主地停下了脚步，静静地凝视着山岗，脸激动，眼中似乎还含着泪水，半刻之后方才长舒一口气：“夏师叔，那里叫望乡岗，是百草山最南面的边境，虽说并不高大，但是对于外出采药者来说意义非同一般，因为回来第一眼看见的就是此岗，相当于已经到了家门口。”

　　陈凡连连点头，感叹到：“老夫理解你们的感受，为了门中生计，不辞劳苦外出采药，跋山涉水，风餐宿，可以说极为辛苦…唉！‘一见望乡岗，两眼泪汪汪’，到了这里，就意味着游子已经回到家乡。”说到这儿，情不自地想起了自己的故乡，顿时脸色黯然。

　　草酸生见陈凡神色有异，奇道：“夏师叔，您怎么那？”陈凡连忙收起愁容，摆手说道：“没什么，只是睹物思情，心有感触，不说了，咱们快走吧…咦，好像来了几个人，好家伙，其中有两名丹师，后面是三个合气期高手。”

　　望乡岗上出现五条身影，正向此处急驰而来，草酸生一愣，随即笑道：“是东叔与柳三哥，还有尘二哥、石七哥、仇九哥，他们是小侄的堂叔堂兄，都属于草脉第五房，呵呵，他们来接咱们了。”

　　最先赶到的是一位五、六十岁的白发老者，精神抖擞，红光面，他是一位实丹后期的丹师，草酸生慌忙恭手说道：“酸儿见过东叔！”

　　“回来了？嗯，平安归来就好。”东叔一脸严肃，看也不看他一眼，双眼一直死死地盯着陈凡，锐利的目光有如实质，隐含深深的疑惑与震惊，更多的是警惕，好像要看穿陈凡的来意，浑身散发出强大的气势。

　　东叔似乎平时非常严厉，草酸生对他又敬又怕，噤若寒蝉，站在一旁不敢说话，陈凡却是浑身轻松，不甘示弱的直接对视，目光清澈见底，轻描淡写地将他的压力化解于无形。

　　全场寂静无声，就连后来的四人也一声不吭，足足过了五分钟，东叔挤出一丝笑容，拱手说道：“在下草东子，夏道友来百草堂做客！”

　　陈凡抱拳回礼，神态自若：“在下夏孤子，乃山野之人，不懂礼节，虽说久慕百草堂大名，但今天来得鲁莽，打搅了！”

　　草东子不动声，语气非常客气：“道友高义，危难之中慷然出手，在翠云山救了重师侄一命，在下佩服！百草堂虽然地处荒岭，但知书识礼，知恩图报，待门主出关后必有重谢！”

　　陈凡摇了摇头，微微一笑：“区区小事，何足挂齿，况且天下修士一家，修道之人当怜天悯地，临危相救乃修士的本分，草道友不必如此兴师动众，在下此次前来主要是对续命丸感到好奇，看一眼就走，别无它求。”

　　“东叔！”草重生气嘘嘘地赶到，上气接不接下气，抹去额头的虚汗，看到眼前的场面，怔了怔，急促地说道：“冬叔，夏师叔乃前辈高人，没有丝毫歹意，您老人家就…”

　　“我知道！”草东子轻咳一声，制止草重生讲下去，点头说道：“夏道友修为高深，超过为叔百倍，为叔怎敢无礼？嗯，酸儿，重儿，夏道友既然是你们请来的客人，就由你们负责安排食宿，观礼之事为叔需要报告长老会，只有长老会与门主才有权决定。”

　　顿了片刻，继而面对陈凡，拱手说道：“夏道友，百草堂戒律森严，在下必须按律办事，有些地方比较感，而且近正处与非常时期，失礼之处还望道友见谅！”

　　陈凡含笑说道：“草道友请放心，在下心里明白。”

　　“好，夏道友乃隐世高人，智高宽，在下佩服！”草东子微一抱拳，点头说道：“在下公务在身，不便逗留，先行告辞。”深深地看了陈凡一眼，转身带领四人飘然而去，很快就消失在望乡岗之后。

　　看着他们远去的背影，草酸生两人颇为尴尬，愣了一会，草重生呐呐地说道：“夏师叔，您千万不要见怪，冬叔是监事堂副监事，平时不苟言笑，咱们晚辈都对他有些害怕，甚至于从来不敢和他开玩笑，其实他为人还是比较善良，没什么坏心眼，只是做事太过方正，您不要误会…”

　　陈凡笑呵呵地说道：“无妨，两位贤侄，师叔倒觉得他忠于职守，非常难得，百草堂有这样的人把关，任何不怀好意的人都无法混进去。”

　　草酸生挠着头发，不解地问道：“六师弟，以前都是几位师兄轮巡山，今天怎么由冬叔亲自带队？是不是门里出了什么大事？”

　　草重生先是摇头，又点了点头：“没出什么事，听仇九哥说，续命丸开炉在即，各大门派来了不少高手，为了防止意外发生，所有的弟子都已经出动，整个百草山全面戒严，巡山队伍也大大增强，每一队都有一名实丹师，重要地方甚至于由一位长老率领。”

　　草酸生神色一紧，暗自轻叹一声，当即说道：“六师弟，既然冬叔让咱们负责夏前辈的食宿，就到我就家去吧。”

　　草重生连连摆手，笑嘻嘻地说道：“不，夏师叔对小弟有恩，应该到我家才是。”迅速卸下药箩给草酸生，拉着陈凡向望乡岗奔去：“夏师叔，咱们走…哈哈，三师兄，完差之后到我家，咱们等你吃饭。”

　　过了望乡岗就是一块小型盆地，生长着茂密的森林，接下来的地势越来越高，一路都是连绵不断的高山狭谷，而且越来越陡峭，途中还遇见了两道关卡，草重生费尽口舌，解释了很长时间方才通过。

　　北方的初本就非常寒冷，现在又处于海拔数千米的高原，几乎是滴水成冰，到处都能看到厚厚的积雪，这里并没有真正的路，两人行走在悬崖绝壁之间，而且山风很大，即便是草重生这样的先天高手也走得小心翼翼。

　　不过，沿途的风景美不胜收，这是的一切都保持着原始风貌，没有丝毫人为的痕迹，空中群鸟齐飞，天际间雄鹰翱翔，狭谷深处奔腾着一条条大河，山坡上长了耐寒植被，成片的树林郁郁葱葱，大部分都高达百米，枝叶沾了点点白雪，白绿相间，银装素裹，分外娇娆。

　　站在一座山顶，却见四周白雪皑皑，仿佛戴上了一顶白色的草帽，在阳光的照耀下反出一道道金光，蓝天白云、深山大泽，即犷又丽，让人顿觉怀开阔、心旷神怡。

　　陈凡深一口气，元气充足，直冲肺腑，不由感叹道：“茫茫百草山，赛过神仙府，让人连忘返，真是一个修行的好地方，百草堂的两位祖师爷好眼光，若不是你们抢先占领，肯定会有不少门派在此立足。”

　　草重生脸骄傲：“神仙府第不敢说，但是小侄跑过许多名山大川，没有一个能够比得上咱们百草山，哈哈，还是自己的家最好。”接着乐呵呵地说道：“这里还是百草山的外围，越向里越美，可惜的是不少地方被划为区，除非师父与长老会同意，任何人不得进入。”

　　“什么地方？”陈凡大为好奇。

　　“咱们百草堂有十大药圃，那里才是百草山的华所在。”草重生兴奋中带有一丝遗憾，好像还有些耿耿于怀：“从创派起，两位祖师爷就开始栽培珍贵药材，经过一代代的努力，如今大部分品种已能自给，嘿嘿，小侄只进去过一次，确实是大开眼界。”

　　“了不起！”陈凡心生敬佩，他当然知道其中的艰辛，天材地宝的生长要求极其苛刻，不仅要模仿各类自然环境，而且沾不得一丝人气，没想到百草堂居然能大批量栽培成功。

　　“那当然！”草重生摇头晃脑，得意洋洋，想了片刻，忽然说道：“夏师叔，马上就到小侄的家，咱们走！”

　　前面很快又出现一座大山，这是陈凡一路上所见到的最高峰，足有七、八千米，山体向东西延伸百里，好像一道巨大的天然屏障，草重生介绍说它是百草山脉的第三高峰，有一个好听的名字叫天莲岭。

　　来到山顶，首先跃入眼帘的是一座长条形湖泊，面积大约有一千多亩，虽然四周冰天雪地，湖水竟然没有结冰，而且还冒着一丝热气，水面飘浮着一朵朵盛开的莲花，五颜六，形态各异，空气中弥漫着一股清香。

　　草重生眨着眼睛，神秘的一笑：“夏师叔，此湖叫天池，地下有热泉，那些莲花就叫醉天莲…嘿嘿，今天太晚了，明小侄带您来这里洗澡…呵呵，肯定会有意想不到的惊喜。”

　　陈凡轻鞠一口水，水温有十五、六度，带有一丝甜味，转眼间一股暖直入肺腑，每一个孔都透着舒坦，虽不如琅琊湖里的水，但也是极其难得，点头大笑：“好水，好水！哈哈，就依贤侄所言。咦，你的家在哪儿？不会就在这天莲岭吧？”

　　草重生走到北面的悬崖绝壁，笑嘻嘻地指着山下：“在那儿！”

　　陈凡过去一看，顿时眼睛一亮，下面是一座大型盆地，足有数万亩，眼姹紫嫣红，运足眼力，看到其中夹杂着许多奇形怪状的树木，分明是一座花园，或者说是药圃，药圃中有五条小溪、三座小湖，最大的湖泊只有两、三百亩大小，湖畔座落着三排精致的茅草屋，

　　“怎么样？”草重生见陈凡好像看呆了，笑着问道：“美不美？”

　　“美，太美了！”陈凡使劲点头，由衷地赞叹不已：“山上是酷寒严冬，山下却温暖如，一上一下两个天地，好地方！”

　　“夏师叔觉得不错就多呆几天…哈哈，咱们先下去吧！”草重生再也抑制不住内心的激动，急不可耐地奔下山坡，嘴里大喊道：‘“爸…妈…来客人了！”