第六章 五尺道

　　我忙问由，原来老掌柜在民国的时候名声在外，黑白两道中，没人不知道保定府的“销器儿李”多曾有五湖四海的客人专程过来，向他定做些希奇古怪之物，许多年前有个打算盘的商人，特意来定做“金钢伞”并且留下图谱和合金比例的秘方，不过等老掌柜把“金钢伞”造好了，那客商却是“黄鹤一去无影踪”再没回来取伞，到如今隔了这么多年，料来那人也早已不在人世了。

　　我把“金钢伞”拿在手中，反复看了又看，手感材质，都与先前那柄一般不二，有此物带在身边，纵然是刀山火海，也敢走个来回，不由得一阵狂喜，当下也不去讨价还价，就按老掌柜开出的价钱，如数付了钱钞。

　　我见李掌柜也是“老江湖”了，说不定能从他口中探听一些消息，便向他询问“青溪镇”的地点所在？古代有没有一个被砍掉头的大王？

　　老掌柜说：“看诸位不惜重金购买这些锐利器械，又都是识货的行家，此番到巫山地面来，肯定不是做些小可的举动，而且如此不吝金钱，眉宇间又多有焦虑之，想必也不是为图财的勾当，要是老朽没看错的话，多半是救急救难之事，同是江湖中人，按理自然该当鼎立相助，可老朽也是客居此地，几十年来老病身，平里极少出门，对当地风物不甚了解。恐怕帮不上忙了。”

　　我客气道：“老掌柜地心意我们都领受了，在去找别人打听就是。”说罢就想带着众人告辞。

　　老掌柜道：“且慢，话还没说完，老朽身边只有幺妹儿这一个干孙女，她家是祖籍青溪，何不让她来说给你们知道。”说着招呼幺妹儿过来，让她来讲青溪镇的事情。

　　幺妹儿不知我们想做什么，奇道：“青溪镇？早都没了十多年喽，路上悬吊吊的，根本去不得。你们还找它做啥子？”

　　我听老掌柜说幺妹儿祖籍青溪镇，心道：“总算是有了着落。”连忙细问端的，原来在巫山山脉中，有一个很古老的镇子，名为巫镇，此乃官家的地名，当地无人不知、无人不晓。

　　只是据传该地为巫咸丘冢所在，所以该镇中人避讳“巫”字。皆称本镇为“青溪”外人多不了解此情。山中有矿脉资源，极是富饶，后曾多遭兵火，而且山里的资源益枯竭，人口逐渐失，越来越是荒芜。

　　六七十年代全国上下“备战备荒”为了贯彻实施“防空、防毒、防核”的三防工作，在原本的矿坑中改建战备防空和仓库，在七一年前后，就把青溪附近居民迁移至周边几个县，但当地矿井众多，地壳破坏较为严重。防空修一段塌一段，施工进展很不顺利，不过随着时事变迁，防空修了一半便停工荒废，整个古镇随这时光的流逝。早已成了被遗忘地无人地带。

　　幺妹儿虽是青溪人，却并不姓封。也不知古时有无头之王的传说，青溪百姓举镇迁移之时，她随家搬到此地，父母都在文革中去世，剩她独自一个，被老掌柜收留下来。

　　幺妹儿十一岁离家，青溪镇得事物多半都还记得，她说青溪有三条路，一是水路，如今正值盛夏，江河水暴涨，湍急危险，难以成行；道路年久失修，多处出现滑坡，也无法通过；只有一段古栈道还算完好，栈道为秦时修建，宽仅五尺，故名“五尺道”经古栈道绕山进去，要大费周折。

　　我当即把地图展开，请幺妹儿指画方位路线，最好能把青溪镇“矿坑、防空”的具体位置详细加以说明。

　　这时老掌柜说：“还看什么地图？就让幺妹儿引着你们去青溪好了，将来有机会，你把她带出山去，让她见些世面，学些真实本领也好。”

　　我没想到老掌柜肯让幺妹儿为探险队做向导，我虽求之不得，另一方面却惟恐她会出危险，我们进巫山寻找古冢，只为救人而来，我和Shirley杨、胖子这三人是不消说了，孙九爷在文革时也是接受过真正考验的人，而幺妹儿如何吃得住风险？她再有个三长两短，我岂不是“拆了东墙补西墙”？

　　我正要谢绝，却听老掌柜道：“我家这幺妹儿为人伶俐，胆子又大，跟我学艺多年，尽得销器儿传授，又是山里长大的孩子，翻山过岭不在话下，肯定能帮到你们些许。”

　　幺妹儿不肯答应，她对老掌柜说：“要不得，你一把年纪了，我去了谁个来照顾干爷吃饭喝茶？”

　　老掌柜道：“傻孩子，干爷今年八十多岁了，还有几天好活？你花儿一般的好时候，怎好留在山里虚度月，难道你将来愿意嫁给那个掂大勺的秃脑壳吗？干爷我虽然年纪老了，眼光却还在，看他们这一干鹞子哥精神气质最是有仁有义，都是要做大事的人物，你只管跟

　　他们去闯世界好了，发大财，赚大钱，到时候要是干爷还没死，你再来接干爷跟你出去享福。”

　　老掌柜执意让幺妹儿引着我们进山，又托付我将来带她到城里做事，我和Shirley杨稍作商量，觉得有个当地人引路再好不过，不让他在前面冒险便是，于是就应了下来，权且认做我地师妹，其实我也搞不清楚这辈份儿是从哪论出来的。这时孙教授从外屋进来说：“刚我出去看了一下，车子好象要开了，咱们得抓紧时间上路。”

　　山里地司机都是不肯等人的，我们只好裹了些要用地杂货。匆匆作别的“蜂窝山”老掌柜，五个人各拎背包紧赶慢赶地出了杂货铺，跳上已经发动的汽车，车身在不断颠簸摇晃中，一路驶出了山中小镇。

　　我坐在后排座位上，看了看手中的“金钢伞”心道真是好一场奇遇，但愿借此兆头，顺顺当当地找到“地仙古墓”念及此处。我当即就问幺妹儿，在青溪附近是否有啥子“地仙”的传说？

　　幺妹儿说：“老家一带有封王坟里埋着地仙的说法，不过老百姓都说地仙是妖仙，那坟墓就是妖仙坟，因为地仙会妖法，最会人心窍，他说进了古墓就能长生不老，骗了许多人去给他活活陪葬。不过这都是早年间的传说，现在谁也不晓得妖仙坟之事是真是假了。但青溪镇确实有姓封的。”

　　我想再多打听一些事情，却见幺妹儿有些舍不得老掌柜，依依不舍地望着车窗外边，便安慰她说：“我比你现在小好几岁的时候，就已经离开家，高喊着广阔天地大有作为地口号。千里万里的出去锻炼了，这胖子就是当年跟我一块去的。”

　　胖子听我提起当年的峥嵘岁月，也来劲了：“那时候真是恰同学年少，脑子都是造反有理的勾当，敢笑黄巢不丈夫啊，妹妹你二十出头了。还跟老掌柜撒娇？可胖爷当年才十八岁，就独自一个人在晚上到山里看青，碰上鬼了，叫天天不应，叫地地不灵。没咒念，只好硬着头皮死撑…”

　　幺妹儿毕竟是年轻心。极是好奇，听胖子说遇到过鬼，便忍不住向我们打听是怎么一回事？

　　我有心要试试幺妹儿胆量，如果她连听个鬼故事都胆颤，我还不如快把她送回去，便对她说：“这事我听过，是我参军之后，胖子在东北山区地遭遇，说出来真让人头皮子发麻，反正咱坐在车上也是闲着，就让胖子给你们讲讲。”

　　Shirley杨和孙教授也觉得好奇，都在旁静静听着，只是嗓子，抡圆了开侃：

　　地点在大哈溂子公社团山营子生产小队的屯子外边，时间是一九七零年手打独家首发，也是夏天地一个夜晚，山里地仲夏之夜应该很凉爽，可那天晚上也不知怎么了，可能是要有大雷雨，闷热得出奇，天上一颗星星也没有。

　　就在那天，王胖子和另一个知青被指派到山上“看场”就是守着开在半山坡上的几亩地，那里种地都是苞米，山里的野猪最喜欢啃这玩意儿，它啃的多，糟蹋的更多，苞米地被它一滚就是一条胡同，所以到晚上得有人守着，听见动静就出来敲脸盆驱赶野猪。

　　当晚另外那个知青临时有事，王胖子只好一个人上山看场，他白天套了只兔子，出门时又从屯子里顺了一水壶土烧，他乐得自己吃喝，就在田间地头收拾了兔子，嘴里哼哼着样板戏“红灯记”选段，等把野兔从里到外烤透了，啃一口兔子，喝一口土烧，心情飘飘然，觉得山里的小日子还滋润，只可惜最近没野猪出来闹事，找不到借口放两过过瘾。

　　正得意间，轰隆隆一声雷响，黄豆大的雨点就掉下来了，胖子赶紧夹着酒壶拎着啃了一半地兔子逃回草棚躲雨，不料棚子里到处漏雨，根本没法呆，他一琢磨，苞米地那头有间磨房，荒废好多年了，何不到那边避避？

　　这间极为简陋的磨房从解放前就有了，却已经有好多年没人进去过，不知是什么原因，王胖子哪管那许多，抬脚揣开木门，里面黑灯瞎火，是塌灰，但总好过在外边被浇成落汤，他把剩下的土烧全灌进肚子，四仰八叉倒在木箱子上就睡，不多时便已鼾声如雷。

　　胖子这一觉睡得很香，也不知睡到了什么时候，半截被雷声惊醒，隐约觉得这天怎么始终不亮？翻了个身又要接着睡。这时就听耳朵边有个女人在哭，王胖子是横胆的人，又且没什么心肺，只顾着想睡，谁知耳畔的哭声越来越近，感觉都快钻进脑袋里了，他迷糊糊地骂道：“哭他妈什么哭！”

　　被他这一骂，那女人地悲哭之声顿时没了。胖子却根本没去想是怎么回事，仍是接着闷头大睡，过了一会儿，就听耳边有个女人说：“你别我地鞋，别我的鞋，你我的鞋我就要你的命…”

　　这句话清清楚楚，胖子半睡半醒间仍是听得格外真切，不住全身上下起了一片栗子出来，腾地坐起身来，饶是他胆大包天。也已出了一身冷汗，再看磨房中哪有什么女人，门外高照，天色大亮了。

　　胖子心觉有异，骂了几句，起身一看，原来在身下木板上，端端正正的摆放着一双女式棉鞋。鞋头还竹了两朵骄滴地红牡丹，胖子抹了抹头上的冷汗。心中发起狠来，自言自语道：“这家伙，来真格地了。”抄起两只鞋来扔在地上，狠狠踩了几脚，随后扬长而去。

　　回屯子后他对人们吹起此事，大伙都说十几年前。有个小媳妇在那间磨房里上吊了，临死时穿着一双新棉鞋，当时连鞋都一起埋坟里了，苞米地边上的磨房也没人再去，怎么可能在昨天夜里被胖子见到那双鞋？岂不撞鬼了？有好事地人，又跑去磨房看了。也没见有什么鞋子，都说是胖子偷喝土烧喝晕了头。

　　胖子也稀里糊涂地没当正经事，隔了这么多年，也没见有鬼魂前来索命，不过到今天回想起来。夜宿深山，着女鬼的鞋子睡了一夜。也确实觉得有些耸人骨，天知道那天晚上是撞到哪门子了。

　　这段经历却是胖子队时遇到的真实之事，不过此时他在汽车上侃将出来，自是存心卖，不肯原事原说，不免要添油加醋，增加了许多耸人听闻的骇人桥段。

　　但是幺妹儿胆子大，根本唬不住她，只是觉得有几分刺新奇，并不理会有多么可怕，还取笑胖子瓜包气，扯耙子讲个吓人的故事都讲不生动。

　　我暗中点头：“这丫头，果然有个能做些艰险之事的胆量。”正想打听地仙古墓附近的风物传说，便借机说幺妹儿胆量真是不凡，在老家是不是总听鬼故事？不妨也给我们讲些来听。

　　幺妹儿说青溪镇历史很古老，开了几百年巫盐矿，巫盐是一种特殊的地质盐，可以加工成食用盐，古时盐税极重，私采地盐是要掉脑壳儿地，民间大多都是偷着挖掘开采，以此谋取暴利，所以青溪一带的大小矿井不下千百处，到清代前后就差不多开采尽了，山中再也找不到新地盐脉，加上后来大举修筑防空，使得山里遍地都是窟窿。

　　“天然的、人工的、半人工的”各种山窟纵横错，相互累积叠，有的地方深可数十里，外来之人寸步难行，挖地深了难免会见到许多希奇古怪的东西，所以各种各样地传说都有，她曾经常到矿矿坑里去玩，反正那时候不太懂事，也不觉得恐怖。

　　我听得这些情形，不暗地里叫苦，眼见这最后一点指望，都要抛进东洋大海里去了，青溪的各种工程，把大山都快挖透了，却始终没人发现“地仙古墓”不知“观山太保”究竟使了什么遮天的手段？也可能“封王坟”只是一个子虚乌有的传说，根本就不存在于世上。

　　不过幺妹儿说的话中，提到了“地采盐”之事，巫盐已是灭绝的资源了，如今不复得见，我以前做工兵地时候，都不曾听说过山里还可以挖出盐来，但此事却有些符合地仙古谜中的“凿井伐盐，问鬼讨钱”之语。

　　想到这些，我便以“好个大王，有身无首；娘子不来，群山不开；烧柴起锅，煮了肝肺；凿井伐盐，问鬼讨钱；鸟道纵横，百步九回；访地仙，先找乌羊…”之语相询，问幺妹儿是否知道这些话中藏着什么秘密？

　　幺妹儿也茫然不解，她从没听说过封家秘传下这段的寻仙暗示，不知话里打的是啥子哑谜，但要说到“凿井伐盐，问鬼讨钱”必定是指“青溪”古镇，再不会错的，旧时称采巫盐矿地矿坑为“盐井”只是本乡本土的叫法，外地人大多不曾听说。

　　“巫盐地井”皆为地方豪族占据，穷人只得做“苦力、窑奴”巫盐矿内常有沼气，地底又有随时涌出地下水，矿工窑奴们下井作业，每每要担许多风险，常有大批窑奴屈死在井下，故此当地民彦才说“凿井伐盐、问鬼讨钱”

　　我见终于有了一些头绪，可只此一段，仍是难解全意，估计要想悉“地仙村”地谜团，仍是要先破解第一句“好个大王，有身无首”按部就班的逐步推测，青溪镇旧时居民早已分散各地，想再多找几个人打探都不可能，那些古老的传说，也肯定要比明代的坟墓更加久远，如今的人未必能还能知道，我脑中思绪杂乱，正没理会处，只见车窗外云开雾散之处，远远地显出一座苍郁拔的山峰，瑰丽奇俏，清幽朦胧，不觉看得入了眼。