祭品

　　袭击所造成的混乱很快就消除了，已经习以为常的牧民清走倒塌的帐篷，在沙地铺上毯子，一群人围坐在篝火旁，根本看不出这个营地刚被袭击过。而那些被绑来的女人则被关在一座特制的木牢笼内，加上新增加的，正好三十人。

　　莉薇娅蜷缩在笼子一角，定定的注视着正与沙牧谈笑风声的维克多，不明白巫妖现身帮助沙牧究竟有什么企图。

　　他到底在想什么？不但独自进入沙漠，还错过了救人的最佳时机。他不是要救女牧师吗？现在却和沙牧一副相见恨晚的模样…

　　想来想去都找不到头绪，莉薇娅索不想，朝负责看守的沙牧勾了勾手指。清楚胖子好女，少年族长把这个重任委派给了相对稳重的安杰罗。

　　犹豫再三，安杰罗瞥了一眼和法师相谈正的族长后，迈动脚步靠近莉薇娅。

　　“沙漠的夜晚很冷，如果你们不希望明早看到我的尸体，就请给我一条能保暖的毯子。”

　　高瘦的沙牧这次没有犹豫，很快就拿来了一条素的毯子。莉薇娅接过披在身上，目光不再凝视维克多。

　　巫妖出现的一瞬间，她突然生出一种强烈的感觉。相比显得不那么重要的女牧师，接近沙牧才应该是他的真实目。

　　“拥有贵族头衔的法师为什么会出现在萨格隆？”礼仪上的客套过后，少年族长鲁玛绷起脸厉声喝问。虽然他将营地建在沙漠边缘，但这里恶劣的气候和环境绝非一般人能承受。拥有贵族头衔的法师和贵族一样，都有养尊处优的生活习，没事绝不会跑到沙漠里体验‘南6最严酷的地域’一说的由来。

　　“只是对大沙海有恐怖怪物出没的传闻好奇罢了，我还没无趣到对人类感兴趣的地步。”稍微释放出少许的死气，维克多刻意将骨化的双手握。

　　看到明显不属于活人的白骨手掌，鲁玛呼吸微窒，等他觉察时，双脚已不由自住的后退了小半步。意识到自己略显胆怯的行为，鲁玛心中的懊恼立刻升级。不过气愤归气愤，他还没丧失理智的地步。

　　那家伙是亡灵！不，这不是重要的。重要的是一个亡灵为什么会出现在萨格隆？这里虽然被称做死亡之域，却并不是亡灵的巢所在。

　　“之前已经说过了，我是游历法师。”维克多一字一句的强调了‘游历’一词，少年族长很快就明白对方暗示。

　　“亡灵法师一向视任命如蝼蚁，为何这次却突好心救下我的族人，你到底有什么目的？”帝**派来打入卧底？想让我放松警惕后一举歼灭帕多蒂一族？不，不像，如果是他完全没必要暴自己亡灵法师的身份。可如果不是，他又有什么打算？

　　鲁玛百思不得其解，在他看来，自称维克多。伍德的亡灵法师无论是言行还是外表都充了矛盾。

　　“那是自然，恶者做的每件事都有目的，绝不会盲目行动。”当着所有人的面，维克多摊开一张泛黄的羊皮卷轴。

　　“那是…”我的地图！靠坐在木笼里的朵拉咬紧下，她根本不知道地图在什么时候被窃走。

　　明明贴身收藏的…可恶！那家伙在什么时候动的手？我居然一点也没觉察到。

　　“你从什么地方到这副地图的？”无论再怎么少年老成，也无法掩饰鲁玛此刻的惊讶。

　　“哼哼~具体过程我就不详述了。我的目的很简单，就是进入这儿…”指着沙漠中心用红色圈起来的地方，那亦是维克多之前接受的神庙任务所在地…曾被比喻为南方明珠的古代水城阿贝巴辛姆特。

　　“虽然年代有点久远，但身为原著民后裔的沙牧应该知道这地方怎么去吧？”

　　“你救人只是想要我们带路？”终于听到亡灵法师袒目的，鲁玛暗暗松了口气。如果真是这样，他反而没什么好担心的。每年来沙漠寻找古代城市的探险者多如牛，其中也不乏像眼前这一位的非人类。

　　“我可以教给你们正确驱除沙虫的办法，作为换，你们得带我去消失的古城阿贝巴辛姆特。”

　　鲁玛抿着双不答话。

　　从表面看，这当然是笔不错的易。沙虫迫使他们一族越迁越靠近诺丁，与边境帝**的冲突也渐频繁。作为领，必须优先于一切考虑的只有帕多蒂一族的生存。如果真的能一劳永逸的解决沙虫这个难题，不但族人不用再生活在帝**侵袭的阴影下，也不用再抓无辜的女人献祭。

　　“还没考虑好吗，年轻的族长？”沉默片刻，见对方犹豫不决，维克多出声催促。

　　“你的提议虽然具有足够的惑力，但我却无法信你。如果只是我一个人的性命，我会毫不犹豫的答应，可我肩负着一族的生存，不能这么草率。”鲁玛斟酌用词，既担心对方会被惹恼，又怕自己过于妥协，失了谈判的条件。

　　“我不会苛责你的谨慎，族长。其实我有个两全其美的办法。只需调派一至两名知道阿贝巴辛姆特古城位置的族人给我，由他们带着我的属下前去寻找古城的正确位置，至于我本人…将和你一起，直至彻底清除掉驱除沙虫为止，如何？”

　　“这…”我怕的就是你！鲁玛在心里腹诽。

　　“不要想太多了，即便是恶的亡灵法师，也不会对所有人类赶尽杀绝。虽然以生命为赌咒的法术对我不起作用，但没准什么时候我还用得到沙牧，所以我不会在你们完全丧失利用价值之前痛下杀手，这点请放心。至少，在这次易期间，你和你的族长是安全的，鲁玛。帕多蒂族长。”看穿了少年族长的担忧，维克多信誓旦旦的保证，绝不动他们一寒。

　　如果莉薇娅和朵拉听得到他与沙牧的对话，肯定会笑得直不起，恶亡灵法师的保证没有任何可信度。谁要是信了这番花言巧语，那死的肯定很难看。

　　鲁玛没有直接同意维克多的提议，沉默片刻后，他提出另一个解决方案。

　　“你说的驱除沙虫方法太过麻烦，前后需要至少三个月时间，我无法将我族人的性命全部付在你手中。请原谅，这是一个族长的考虑。但作为弥补我对你信任的补偿，我想通过另一个方法来达成这笔不容错过的易。”微顿之后，鲁玛低嗓音，就连附近收拾帐篷的族人也未必能听清他们的谈话：“我族目前最大的威胁不是沙虫，而是沙珂斯的帝国守备军。要是你能帮忙刺杀城主，自阵脚的帝**将有很长一段时间都不会再扰营地。”

　　“唔…听起来不错，的确比费力驱除沙虫要简单和省事。”微眯双眼，维克多装出一副为难和考虑的神情。

　　鲁玛暗喜，还在为自己的小聪明得意，殊不知对方等的就是这一刻。

　　“就这么说定了，我调拨两个知道古城位置的老人带你的下属去沙漠中心，你和我一同去刺杀沙珂斯的城主。两件事同时进行，谁也不欠谁。”从这里出，最快也要半个月时间才能抵达大沙海的中心区域，而从格兰道尔到沙珂斯却只要四天路程。在亡灵法师反悔前，我已经杀了诺丁的皇子…鲁玛也掏出一张地图，上面详细的描绘了极南城的规划。贵族区、平民区、市集，各个潜入点、卫兵的交接班时间、地下水道都记录得一清二楚，可见是花费了不少时间收集的。

　　“可以，不过我要那两个女人…”维克多没有异议，指向木笼里的莉薇娅和朵拉。

　　鲁玛转头，瞥了一眼给他带来不小麻烦的两个女人。心中很是好奇，为什么亡灵法师偏偏选上她们？

　　“虽说第一次来极南，但第一舞姬的大名我在西亚联盟就早有耳闻，要她纯属个人喜好。至于女牧师，她信奉的大地女神可以削减我身为黑暗一族的气息。你也不希望我还没进城就让沙珂斯的教会感应到吧？那可是对刺杀没有一点益处。”

　　迅清理了一遍维克多的理由，找不到异常的鲁玛点了点头，同意将昨天绑到的两个麻烦交给亡灵法师。他朝安杰罗招招手，看到族长召唤，高瘦的沙牧青年快步走过去。

　　“把那个舞女和牧师带过来。”

　　安杰罗对族长的命令感到惊讶，但又不能问为什么。默然返回木笼，把莉薇娅和朵拉带回篝火边。

　　“为了答谢这位法师，我将你们送给了他。别一副不高兴的样子，你们该庆幸自己的好运，如果不是因为法师的要求，你们将和那些将要成为祭品的女人一样，活不到明天。”虽然年少，当鲁玛面无表情地说出这番话时，莉薇娅和朵拉均感到心寒。

　　祭品，看来她们猜对了，是活祭。

　　朵拉神色复杂的看向维克多，她知道自己不能开口求他救人。一旦暴他们之间的关系，不但人救不了，更会受到计划失败的伯爵严惩，下场可不只是死亡那么简单。可她身为大地女神的牧师，又岂能眼睁睁看着南蛮沙牧把活人当作祭品献给黑暗神祇。