第三章
管家戴林，是自乡下就跟我出⾝的。我们算得上3 代
情，他⽗亲在我外祖家当差。戴林跟我—起长大，现在他儿子也任职练氏企业，职位不差，名为经理，手下三五十人，任他使唤。
我就是喜
戴林做事带妥贴，不让他退休。
绕桌行了一周，看见程梦龙的名片子，好端端地放在她的座位前面。我，打从心底里笑出来。
戴林匆匆走来，向我报告：
“二少爷的电话！”
我接过：
“家辉吗？什么事？”
“今天忘了向你老请假，明天周末我跟几个朋友到泰国去，星期二晚才回港来：”
“为什么要到星期二晚？”
“星期一反正是公众假期。”
“去⼲什么？”
“男孩子到青迈玩滑浪风帆。女孩子在曼⾕拜四面佛！星期三见你，大哥会在港香，你有事可以找他！”
幸亏我心情好，否则准要说家辉几句，凡事心⾎来嘲，想做就去做，毫无计划，这种恶习一生，如何得了？
况且，陪女孩广到泰国去，当街当巷拜佛，也成体统？
戴林开始把陆续而至的宾客引进客厅来，先饮杯
尾酒，再行晚膳。
全部是
朋友，用不着说客气话，可是他们都异口同声地说：
“今儿个见练兄容光焕发，喜气洋洋！”
门面话也好，实情也好，我笑得差不多合不拢嘴。
简祖谋到得最迟，可仍算守时。这是成功人士的好习惯，我们这班朋友很少缺了这个优点。
祖谋只一个人来。
我有点着急，脸上跟着微微发紧，正踌躇着如何开口询问。祖谋说：
“练兄，我要代梦龙道歉，她明天下午要离港，今晚还要赶办很多事，下次再领盛情了。”
我心里很明显地感到不舒服。
一臂弯搂住简祖谋的肩，兴⾼采烈地踏⼊饭厅。我说：“简兄，你这老板未免刻薄些少，好好一个长周末，也不让手下轻松一下，老要人实心办事，还把人出派去海外公⼲！”
“哪里的话！”简祖谋笑着分辩：“这是个什么年头呢？尤其是漂亮能⼲的女职员，对老板绝对没有呼之则来，挥之则去的优待，我还敢待薄好帮手呢！是梦龙自己要趁这个周末，到泰国去度假，说不定拜拜四面佛，求个如意郞君！”
生意人聚在一起，任何场合都只管谈生意。
我最感趣兴的是地产，于是话题仍然是绕在土地上头转。我问简祖谋：
“陆大特区如深圳的地产，已然⽇益涨价，但我仍然觉得在市场推广上欠缺全盘计划，单是向海外退休的国中籍人土宣传，就可能是份深不可测的浪费能量？”
简祖谋答：
“绝对值得考虑。听君一席话，胜读十年书。
本上，外资对东南亚地产一直频思染指，这未尝不是好现象，比较之下，陆大地产的倾销，仍属逊⾊。”
另一位跟东南亚和陆大有密切贸易来往的宾客孙道扬揷口道：
“你们也许会惊奇，连泰国的地产，都因外资流人，而起热嘲。泰国府政规定土地拥有权必须要是泰籍人士，于是外商与本土人士合作发展，走法律
隙，府政无奈其何！就是最近的事，曼⾕的湄公河畔将要兴建—幢甚具特⾊的⾼级公寓！附设游艇停泊空间，当然齐备各种康乐设施，类似这种突破
的建筑，就是用来试验市场昅收力，如果反应良好，相信外资流⼊泰国地产将更踊跃，”
简祖谋立即向我表示：
“应该找个机会去了解一下。”
我唯唯称是：
“当然，当然，只要走得动，其实应该到那边走走，实地联络视察一下。”mpanel(1);
当天晚上，我略为失眠。
在想，应否到泰国去走一趟？
不论晚间睡眠如何不⾜，我还⾜早晨5 时半就会起
！
今天尤其急于早起。
早期六，对于港香的很多机构而言，都是正常的工作⽇。
刚刚9 时正，我决定亲自摇电话到简氏集团去，找程梦龙。
我做事很少没有⾜够理由支持，亦必三思而后行。
摇电话给程梦龙是例外。
我似乎已为这女人作出了起码几个例外。
究竟多少个例外？不愿细数。
为什么？也无心分析。
年轻人，如练家辉，中了广告的毒似的，想做就去做。
我年纪仍不算大，为什么偏缺这份豪情？
有些事该是后生的仿效我们，可也有倒过来的例子。
何必过分执着？
电话接通了。
对方显然是秘书姐小的声音：
“程姐小办公室，”
我很礼貌地说：
“这儿是练重刚先生要找程姐小！”
“对不起，请告诉练先生，程姐小在开会，等会儿回练先生的电话，好吗？”
我没有作任何更正，只答：“好。”
事实上，企业巨子亲自摇电话给⾼级职员而不劳秘书之手，情况比较异乎寻常，难怪对方如此反应。
这又是另一个为程梦龙做的例外？
等了两个钟头。
11点正。电话还是没有回过来。
我很有点不耐烦。可是，无计可施。
只好沉住气，再摇电话过去，还是那位秘书姐小！
“真对不起，请告诉练先生，程姐小事忙，我已提过她要尽快给练先生回电话了，请代向练先生道歉一声！”
真是个有救养的秘书。強将手下无弱兵，程梦龙照理应该是个不错的行政人员！
我答：
“练先生没有男秘书，我就是练重刚，请告诉程姐小，我今天给她摇了两次电话！”
从来未试过有女人，接了我练重刚的电话，不在第一时间回复。
可是；我等⾜了一个上午。
被遗忘的感觉绝不好受。人的心理好怪，越难以到手的事物，昅引力越大。
还有10分钟，就是下午1 时正。
别忘了星期六下午不办公。
我只能在这时刻决定，再给程梦龙电话，或者下星期再算，又或者庒儿放弃。
中午12时53分。
我终于拿起电话，摇过去。
深深不忿。
“我找程梦龙。”语气显然并不太友善。
“请问是哪一位？”
“练重刚。”
这3 个字对绝大多数人应是如雷贯耳。
对方沉默了好一阵子，才答：
“练先生，你好！”
我等时气得面青。她原来居然有过不想接听我电话的念头。
‘找你比找港督还难？“这是句很不够涵养的话，可是我讲了。出了口，收不回，没有多少人与事会得令我失仪若此。
程梦龙连道歉一声都欠奉。她只说：
“练先生，有何贵⼲？”
我差点浯塞。
“听简兄提起，你要到泰国去一趟？”
“是。”
对方只简短地回应，拒绝提供任何进一步资料。
“我刚好也在今天启程去曼⾕…”在摇电话之前，此计划旨定未作实。
对方沉默，等我发挥下去。
“有公事要理办。”我竟画蛇添⾜。“趁你也一道儿在泰国，或可以跟那边的人一齐吃顿便饭！”
“跟简氏生意有关连吗？”
问得不够大方。今时今⽇，象简家、练氏等企业，什么也可能与之有关连。
也许对方也蓦然觉察到了，终于补上一句：
“我住香格里拉店酒，练先生有事要找我，请留门讯。”
“好的，顺风。”
电话挂断了，我握着电话的手仍在抖，岂有此理。
良久…
我站起来，在办公室来回踱步。
再立在窗前，遥望眼前一片富贵荣华的海港景⾊，心想，有什么是我不能唾手可得的？
又有什么还值得我不顾一切地去争取？
直至背后轻轻传来敲门声。
秘书冼太走进办公室来问：
“练先生还有什么事嘱咐？我要下班了！”
我没做声。
冼太转⾝，正要带上门。
我叫住：
“慢着！”
我清清楚楚地说：
“给我订傍晚飞抵曼⾕的机票，另外通知驻曼⾕的商业代表，安排好下星期一早上9 时，见见那边一两间最大的土地发展商。”我郑重地补充一句：“我要住香格里拉店酒。”
冼太这个周末下午的节⽇，肯定为着我这几句话而告吹了。
不论她约了家人畅聚，抑或跟朋友
牌，都得搁在一旁，先把公事办妥。
我相信只有前后3 个钟头打点一切，对别人而言，也许捉襟见肘，对冼太，应该绰绰有余。
请别忘记，这世界是一分价钱一分货。冼太虽然是秘书，月薪近2 万，这尤在其次。我很多时在电话中明令证券公司的揸盘大经纪，给我个人出货⼊货时，由着冼太站在我面前，懒得鬼鬼祟祟地嘱她先行引退。
她的确知道我极多不为人知的大事小事。然而，她晓得什么事该她—个人记住，什么事连她也应该忘记。同样，她让我知道的，都是我应该而且喜知道的消息。
做人处事，最难得是恰到好处。
我是最迟上机的一个，也是最早落机的一个。这是习惯，极怕在轮候卜头花功夫，太大的时间浪费，我从来吃不消。
心里暗想，今次突发之举，会不会是史无前例的浪费？
希望不会。我可以从另一个角度去看事件的。如今只消把手按在我
前，我就能感到那颗心跳动得频密而奋兴，这感觉对我来说相当新鲜。
记得很多时间坐在办公椅子上，宣布公司的重大决策之前，我总发觉群臣肃穆，两腮分明涨得通红，还得死撑着一脸神态自若。当然，任何一项决策，都会造就一批新贵，也可能有一班人落难。故此对下属而盲，我是一言兴邦、一言丧邦。那时候，我故意沉默片刻，让自己多享受一下权
生死的満⾜与快意。
就自己呢，可从来未试过有患得患失的感觉。
如今，未尝不是经验。
而经验是要以时间去换取的。
念及此，我释然。
我没有留意程梦龙是否跟我乘同一班机。因为这并不重要。我做事向来祟尚简洁，尽量删去枝枝叶叶，我还是以一贯只有途人注意我，没有我留心旁人的悠然自得态度处理丁港香飞抵曼⾕的航程。
抵达店酒，刚好⻩昏。
东南亚地产便宜，店酒建得宽敞。贵宾套房大得如一层港香的中上楼宇，
我第一件事留了口讯给程梦龙。然后淋浴，再给自己倒了杯酒，对着店酒前面的那条混浊不堪的河道⼲杯。
程梦龙会不会仍然音讯全无？
她不来电话，我又是否真为她而风露立中宵？
今⽇之前，女人在我生命中从没有试过有一刻占上首席！
第一次，我重复，是第一次，这个叫程梦龙的女子，教我虚耗一个周末。
她本不算是个大美人，既无刹那魂离魄
的俗
，也谈不上有过目不忘、挥之不去的清丽。然而，她那头慡朗的短发，那脸理直气壮的神采，和似有千言万语无从说起的眼底哀愁，都不是那起沦落中环，跟男人⾁搏沙场的女人所轻易拥有。
我自问是
醉在她的气质之內。老想接近她，探查更多有关的奥秘。她象只小鹿，凄含情而略为慌张的眼神，引
着猎人深人森林內地。
房中电话蓦地响起，石破天惊。
我一个箭步抢前，抓起来听。
“练先生吗？程梦龙！”对方语音平和，微带笑意：“希望今次没让你久候。”
“没有。值得奖励一顿丰富晚餐。”
“我是否可以有权不领奖。”
“领奖台设在店酒河畔的暹罗餐厅，得主不来，勉強不得，奖品还是耽在那儿一个晚上好了，”
“怕你等得不耐烦，我实在是有正经事要先办！”
“今⽇这个时刻？”
“嗯！你不信？有没有趣兴跟我一道走，见识见识？”
“好。”我欣然答允。
“希望泰国认得练重刚的人不多！”对方定是笑得花枝招展。
“你是打算带我游街示众？”
“虽不中不远矣！你别后悔！”
“我不会！”真小瞧我练某，几曾⼲过什么后悔之事？
对方沉默片刻。再说，很认真的语气：
“你不要先知道往哪儿去？”
“要真遇上拐子匪徒，对方还愁没有借口？断不会直言相告，是把我绑票！”
“那么5 分钟后大堂等你。”
我到达大堂，远远已见到程梦龙面对店酒大门，背我而立。我轻步走上前去，见到她那头短发，发脚柔顺地贴住雪⽩的颈，引人遐思，象个乖巧的女郞伏贴在我的膛之上，我真想就此吻下去…
程梦龙在此刻刚好转过⾝来，跟我打个照面。
她大方地伸出手来，跟我一握。
柔若无骨，我差点舍不得放。
她练地跳上计程车，说着泰语。我赞她：
“没想到你的泰语如此灵光，”
程梦龙大笑，挥摆双手，那头短发髓而活泼跳动，她嚷：“不，不，不，我只懂讲要去的那个地方。”
车子风驰电掣，道旁全是残旧的平房子，商住混杂，
作一团，不明⽩这么个都市何以年中能昅引许多游客？
车停下来，车门一开，成群手拿花环香烛的妇孺一拥而上。刹那间，我竟不知所措。
程梦龙护着我，下了车，在我⾝边细语：
“别管他们！”
梦龙竟略略搀扶着我走，识途老马似的，诚恐我有所闪失。
就在通衢大道正中，突然人山人海，烛光鼎盛！
一个小园子內，満是人群，跪了一地不打紧，还有人挤着上前，要寻块空间匍匐下去。
园子当中供奉着一个漆金⾝的泰国佛！
不问而知，是四面佛。
这程梦龙岂有此理，把我带来拜四面佛。
我的懊恼持续了才半分钟，就清醒过来，知道罪不在她。
练重刚之所以成功，最大德行是奖罚分明。我从不推卸责任，是我错的，我承担，不是我错，一定寻出原凶来，治以应得之罪。
程梦龙有什么错呢？你肯死，我肯。她是聪明女子，晓得眉头眼额，不会轻率地把我带来此地，自招其辱。她当然有把握，我不会怪罪在她头上。
又或者，聪颖如她，想借着此行，透露端倪，示意我更进一步，或者让我知难而退，实未可料。
我开始心平气和地紧随着程梦龙，往人堆里挤去。
程梦龙驾轻就地从一档摆设在园子栅口的摊位，买了4 个花串，4 只小木象，4 支洋烛以及一撮香。
然后她嘟嘟嘴，示意我跟着她，一同挤到另一头的角落。面前正有一组4 个装舞娘，随着吵闹不堪的泰国音乐，跳着暹罗舞。
程梦龙对我说：
“暂且委屈你站一会儿，别走动。我去办了正事就回来！”
我看着程梦龙勇敢地往人堆里挤过去，然后“扑通”一声，就跪倒在地。
我特意爬在花台之上，好垫⾼一级，居⾼临下，看那女子拜佛。
看得我痴痴。
虽已⼊夜，小小佛园之內，烛火通明，还加上街灯，什么人的脸都给照得红通通，一清二楚。
我看到程梦龙一直跪在那儿，如醉的脸颊，闪着泪光。
她是一边淌泪，一边祷告，神情专注，模样虔诚，近乎圣洁。
我一向痛恨信。难道练某所拥有的一切是拜的神多神庇佑吗？刚相反，我是无神论者，诸神若是有灵，会保我如此舂风得意？
我认为宗教是神
的企业，是妇孺在明星之外的精神寄托。
我总有行善，但从未试过捐赠圣堂；怕从中取利的人多，更无心协助那班终生奉献自己给神的世人，就让他们的神打救他们好了，别来烦我。既看不出他们对社会的责任，他们的生生死死，我从来视若无睹。
然而，这一刹那，我看着程梦龙的脸庞，竟觉得她是如此⾼贵，一种决绝的死心塌地、至死方休的神采，气势磅礴，笼罩着她整个人，发放出一股莫名的震撼力，令人肃然起敬。绝对能教人神均起共鸣！
我完全狠不下心去蔑视她。
可是，如此一个知识分子，
读诗书，明⽩事理，一直靠自己闯天下的女子，平⽇不肯在人前说半句委屈活，自负得近乎目中无人，如今竟跪在神像前痛哭流涕，双手奉献的不是鲜花香烛，而是经年不折不挠的个，怎么可能？
尊严在人前挥洒自如，在神坛之上却点滴不存，若非情不得已，山穷⽔尽，又何至于此？
可见女子如程梦龙也原来孤单无助得如此凄惶。上天是公平的，任何人自呱呱坠地，至一杯⻩土之⽇，始终只是一个立独个体，要生存，要争取理想，不论以何种方式，均须靠自己。
我更顿生怜香惜⽟之意！
她祷告些什么？
肯定是男女私情。
不可能长途跋涉，来求⾼官厚禄，平步青云吧！
我蓦地对程梦龙似有很深的谅解，人世间俗众所需求的必与她无缘无分。这女子别有所冀，一定是与众不同的吧。