第四章

　　当天小和南宫颖好不容易穿越崎岖难行的山道踏进殇城的刹那，眼前萧索空寂的景象让他们完全愣住了，不敢相信这里是繁荣富庶的大城之一。

　　风吹过卷起黄沙，冷清街道户户门窗紧闭，放眼望去只有名衣着破旧的老人孤伶伶坐在庙前阶梯，空茫眼神像是失去希望。

　　“怎么会这样？”南宫颖水眸环顾四周，和想象中热闹的景象天差地远。“这里究竟发生什么事？”

　　“空的，连只猫都没有看见，感觉好像死城喔！”轻拉着南宫颖衣角，天小低语。

　　“这样子不像被盗匪侵略，那为什么…”

　　“是瘟疫…城里突然蔓延一种好恐怖的瘟疫，短短两天就死了大半的人…”听见他们的说话声，坐在阶梯发呆的老人进话，灰白色的眼珠子看向天小。

　　“瘟疫？”拧紧秀眉，南宫颖感到意外。

　　“就是瘟疫啊！连家禽畜生都不能幸免，每天每天都不断有人死去，官府怕疫情扩大下令封城，只要谁家死人就拖去后山烧了。”

　　难怪殇城会变成这副冷寂萧条的模样，原来是瘟疫侵袭啊！天小默然不语。

　　听完老人的解释，南宫颖紧锁的眉心不曾松开，扑面而来的空气干燥扬沙土，带着灼热温度，干烈得像要撕裂人的皮肤，南宫颖脸上若有所思。

　　“年轻人，你们快离开这儿吧！别把小命也赔进来了。”老人语重心长的劝道。“过了这个城，沿着大路再走个一天路程还会有小村镇，你们到那里再休息吧！”

　　“老爷爷，您不走吗？”天小反问。

　　“我生在殇城长在殇城，都一大把年纪了还能逃去哪里呢？更何况我也感染瘟疫，走到哪儿还不是死路一条？”老人沉痛摇头。

　　“老爷爷，您也感染了瘟疫？”闻言，正在估量情势的南宫颖回头。

　　“是呀！我的老伴、儿子、媳妇都因瘟疫过世了，只剩我这老头子还在苟延残。”

　　“老爷爷，小女子略通歧黄之术，能帮您看看吗？”

　　“原来姑娘是大夫？”老人惊讶地瞪大灰白色眼珠。

　　“只是稍有研究而已，失礼了。”不等他回应，南宫颖主动按住老人腕脉，美眸倏然眯细。

　　果然！

　　“老爷爷，这场瘟疫多久了？”南宫颖沉一会儿，问道。

　　“不到五天的时间吧？或许更短…”老人偏头回想。“有天街角卖菜的老王忽然在家发病，接着一个个都病倒了，好快就蔓延整座城…”

　　“老爷爷，若我没猜错，邻近几个村镇都没事，只有你们出问题对吧？”南宫颖又问。

　　“没错。”老人看她的眼神带着惊讶。

　　“发病症状先是高烧不退、腹部剧烈绞痛、闷，然后口吐白沫全身发紫身亡？”南宫颖说出病症。

　　“姑娘，你怎么知道？”老人睁大眼。

　　是神、是神，难道上天听见他的祈祷所以派仙女下凡吗？

　　“…”她当然知道，因为这下是瘟疫，是中毒！

　　是有心人对全城的人下毒，造成瘟疫的假象。南宫颖在心底飞快盘算，她上天小不解探询的目光，话却是对老人说的。

　　“老爷爷，您可知道殇城总共有多少口水井？”

　　“我不清楚啊！大大小小应该二、三十口有吧！”

　　二、三十口呀！那就麻烦了。

　　“您先把这颗葯丸服下，病自会痊愈。”南宫颖从紫玉瓶倒出两颗芳香四溢的葯丸。“接下来的，我再想办法。”

　　“姑娘，您能医这瘟疫？”老人大喜过望，紧抓住她袖袍。

　　“您放心，没有问题。”只要能让她找出下毒的源头，确定是哪种毒物，要救殇城的人不成问题。

　　“多谢姑娘、多谢姑娘，您简直就是活菩萨降世。”老人情绪激动道。

　　微微一笑，南宫颖没多说什么，淡淡忧锁在眉心。

　　太巧了，真是太巧了，在她到达的前一步，整座殇城的人被下了毒，虽然不知幕后黑手的目的为何，但她隐隐觉得和自己不了干系。

　　想到极可能又是想得到葯王符的恶人布下的陷阱，南宫颖咬紧牙，恼恨情绪涌上口。

　　“老爷爷，您先多休息，我再四处看看。”挥别老人，南宫颖转进小巷。

　　“颖姑娘，你真厉害，只不过采探脉象就能知道病因，葯王果然名不虚传！”天小一脸钦佩。

　　“不是本姑娘厉害，我只是料中罢了。”南宫颖别开脸，语气冷冷的。“这不是瘟疫，是中毒。是有人狠心对整座城的百姓下毒。”

　　“中毒？！”天小吃了一惊。

　　“这儿气候干燥并非闷热之地，若要说有瘟疫病情爆发机率不大，我方才帮老爷爷把了脉，确实是中毒没错。”

　　“但是谁会对整城的人下毒？”

　　这问题问得好，她也想知道凶手是谁。

　　“不管是谁，我只担心那人是冲着本姑娘来的，自始至终都是请君入瓮的陷阱。”

　　“你的意思是下毒之人也想得到葯王符？”大丈夫有所为有所不为，为了个人私残害这么多条人命，不怕睡不安枕吗？

　　杀气悄悄凝聚，天小眯细凤眸。

　　“没错，若这是对方为了我现身，吃定我不会弃全城的人于不顾而设下的陷阱，事情就比想象中棘手了。”咬紧牙，南宫颖冰冷道。

　　早说会被自己的烂个性害死，没想到一语成谶。不过她宁愿和那帮恶人正面冲突，也不愿再见到有人因为她而受害。

　　这是她南宫颖的私人恩怨，不能牵连旁人，更何况是全殇城数百条人命。

　　“颖姑娘，你打算怎么做？”

　　“不怎么做，先帮活着的人解毒，其他就看着办了。”

　　“你不是说这可能是个陷阱？想对付你的人随时可能出现？”这样一来岂不是自动往陷阱里跳吗？

　　“就算如此，本姑娘也不可能丢下他们不管！那可不是本姑娘的作风！”南宫颖一甩袖走在前头，怒气冲冲的。“哼！想杀本姑娘，他们也得付出相当的代价才行！”

　　看着她负气而走的背影，天小忍不住薄微扬。

　　是呀！这就是南宫颖的子，都已经相处好些时候，他早该明白才是。倔强、不服输，胆小、脾气坏，偏偏心肠比谁都软，明知是计谋，她也不会对殇城百姓弃之不顾。

　　而他对她…似乎越来越割舍不下了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　烈当空，进肺里的空气热得仿佛都要燃烧起来。

　　掬起木桶里的清水，南宫颖拿到鼻前嗅了嗅，轻尝一口后陷入沉思。

　　“如何？”半倚在水井旁，天小看着若有所思的南宫颖。

　　“和前面几个水井一样，水味道微辣，不留意感觉不出来。证明我猜测的没错，毒是下在水井里，才会无一幸免。”

　　“有救治的办法吗？”

　　南宫颖拧起眉心。“先让我想想，这毒不难解，毕竟全城百姓这么多人，我只怕手边葯材不够。”

　　“没关系，你把葯方开出来，我去找。”

　　“好，我们分开行事也方便些，不知道还有多少人喝下这些井水，得尽快调配出解葯才行。”

　　“颖姑娘你呢？”

　　“本姑娘当然不会闲着。”南宫颖轻咬指尖，眸光灿亮。“我得先清查城里总共有多少口井，毒是否相同…”

　　“颖姑娘，殇城占地颇广，你想清查整座城的水井恐怕得走上一天路，这么辛苦的工作还是由在下代劳吧！”

　　“无妨，走就走吧！又不是没走过路。”摆摆手，南宫颖完全不在意。“更何况你对毒葯一窍不通，还是本姑娘亲自探查比较好。”

　　“可是…”

　　“别犹豫了，全城百姓还等着解葯呢！我们现在就分头行事。”南宫颖直接下了决定。

　　天小还是没动，深如幽潭的黑眸瞬也不瞬地望住她的。

　　她是真的把全城百姓生死挂在心上，不是随口说说，虽然她老是装作无情冷酷，但他明白她不是硬心肠的人。

　　面对这样的她，他更对自己的卑劣感到惭愧。

　　倘若他们不是在这种情况下相识就好了，他对她没有图谋，能坦然心。

　　浓浓遗憾浮上心头，天小真恼恨中了大哥二哥的计，没事蹚这浑水。

　　“怎么？有什么不对吗？为何用那种眼神看我？”被他瞧得浑身不自在，南宫颖直觉抚上自己的脸。

　　哪儿不对劲吗？

　　“没事，只是觉得颖姑娘跟想象中不太一样。”淡淡暖意进他的眼，天小说得云淡风轻。

　　她想怎么做就怎么做吧！反正他舍命相陪到底，这是目前他唯一能替她做的。

　　“哦？怎么不一样法？”被他的话挑起兴致，南宫颖笑着问。

　　“秘密。”回她一抹灿烂无的笑容，墨巨剑扛在肩头，天小笑嘻嘻地转身便走。

　　罢才他突然想通一件事，虽然有些心痛，但等到时机成时，他自会向她坦白。

　　“咦？！怎能是秘密？快回答本姑娘！”见他存心耍赖，南宫颖急急跟在他身后。

　　哪有人挑起别人胃口又不把话说完！这家伙越来越不可爱了。

　　“秘密就是秘密。”薄扬起愉悦笑弧，天小仍不松口。

　　“天小！”

　　“秘密。”

　　正斗嘴走离的两人，谁也没发现屋顶上有抹瘦高黑影冷冷看着他们。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　“小、小！殇城总共三十二口水井，我已想好要如何救城里百姓了。”一整天，徒步走过整座殇城，南宫颖终于归来，她抹去额角汗珠，站在客栈厨房门口气吁吁。

　　金色夕阳洒落她身后，柔和光芒映在她清美绝伦的侧颜，天小望着她的黑眸微眯，为眼前这幅美丽的景象失了神。

　　好美。

　　“你打算怎么做？”急忙回过神地问，天小心中涟漪犹未平息。“中毒百姓不少，我们不可能挨家挨户发葯。”

　　“本姑娘才不会用这么笨的方法。”南宫颖皱皱鼻尖，像是在恼他小看自己。“怎么中毒就怎么解毒，我要把草葯分成三十二份投在每一口水井里，这样每个人都能喝到解葯。”

　　惊讶地瞥她一眼，天小不得不承认这是绝佳办法。

　　“在下今天照你的吩咐跑遍所有葯行，不过收获不多。”天小无奈地扬高手中葯材。“大部分葯行早已关门大吉，想搜集足够草葯恐怕要到附近村镇购买了。”

　　“虽然都是常见葯材，但要分作三十二份投入水井，光靠城里葯行的葯确实不够。”南宫颖咬咬，有些苦恼。“没关系，天还没黑，现在到邻镇的话，或许能赶在天亮前回来…”回头走出门外刹那，纤弱身子一晃，差点软倒在地。

　　在她与地面做最亲密接触的瞬间，掠出厨房门外的天小眼明手快地将她捞回怀里，免她把自己摔得鼻青脸肿。

　　“你没事吧？”垂眸凝睇她苍白的两颊泛着异常红晕，天小即使不是大夫也能瞧出她的异样。

　　“忽然头有些晕。”按按眉心，她低语。

　　或许是中暑吧！不习惯此地干燥炎热的气候，一直不太舒服。

　　“你脸色好苍白，你今天可有进食？”拧紧眉，天小的表情带着关心的责备。

　　她该不会顶着烈走了一整天的路？难道不要小命了吗？

　　对于她疏于照顾自己，天小忍不住生气。

　　“没有，我想尽快查探完所有水井，所以…”

　　“没有？”天小挑高一道浓眉，不轻不重截断她的话。

　　好凶呀！这是她所认识的天小吗？

　　眨了眨美眸，俊秀娃娃脸映眼瞳，沉稳有力的心跳近在耳边，靠在天小的怀里，浓浓的安全感将她围绕。

　　眷恋他怀里的温度，就这样偷懒一下好了。

　　认识天小好些日子，总觉得他拥有多种面貌，撇开他胆小的缺点不谈，在危急时刻其实是个能保护女人的男子汉啊！

　　不知道他喜欢哪种个性的女子？百依百顺？精明能干？不过像他这样温的个性最好别配子太强的女子，否则一定被欺负到死，话说回来，在他家乡是否有温柔婉约的女子在等着他回去…

　　脑中浮现有人痴痴等他回家的模样，南宫颖莫名心微闷，还有一点酸。

　　“颖姑娘，你有听见在下说话吗？”

　　怀中人儿柔若无骨，这两天来一直为殇城百姓忙碌奔走的她，却忘了照顾自己！天小无害可亲的面具差点破裂长出獠牙。

　　“啊？”回过神，南宫颖上他燃烧闇火焰的凤眸。

　　“购买草葯的事明儿个再说吧！今天你得好好休息。”天小听似平静的话声里带着不容抗拒的威严。

　　这女人实在是让人不放心呀！

　　“可是…”

　　“没有可是。”天小言简意赅地截断她的话，真情隐隐馅。

　　咦？温和的小何时变得如此霸道，该不会是被坏脾气的自己给影响了吧？

　　南宫颖红轻启正想反驳，不料天小没预警一把打横抱起她，吓得她连忙搂紧他颈项。

　　“天小！你…”她惧高呀！双脚没踩在地上就会头晕目眩。

　　“如果连你都累倒了，还有谁能帮助这些百姓？”

　　“我…”

　　“在下抱你回房歇息，晚点再送食物给你，你先好好睡一下吧！”跨着稳健的步伐，天小往她下榻的客房走。

　　鼻子嗅进的全是他的刚气息，从没跟男人如此贴近的南宫颖粉颊倏地烧红。

　　她真的头晕目眩了，可却分不清是因为惧高还是被天小抱在怀里的缘故？反正她口整个发紧，狂跳的心快麻痹了，她…

　　好像喜欢上天小了。

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　　“大当家，属下照您的吩咐在殇城的井水里下毒，如今一切正朝咱们的计画走。”

　　站在屏风之外，脸坑疤的中年男人恭敬地抱拳禀报，赫然是站在屋顶上冷眼打量天小及南宫颖的瘦高男子。

　　“无涯，真是辛苦你了。”舒服坐在屏风之后，白羽慢条斯理放下手中的瓷杯，语气懒洋洋的。“如何？有见到葯王的踪影吗？”

　　“回大当家的话，您果然神机妙算，葯王南宫颖如您所料留下来了。”身为黑龙帮使毒第一把椅，薛无涯照实回报。

　　“哼！这样最好，这回她是翅也难飞。”白羽冷冷一哂“无涯，你做得很好。”

　　“属下只是照大当家的吩咐办事，是大当家英明。”

　　“南宫颖落脚何处？”

　　“他们在升运客栈住宿，一切都在属下的掌握之中。”

　　“他们？南宫颖不是一个人？”白羽有些讶异。

　　“是的，同行的还有一名长相清秀的男子。”

　　“哦？”白羽眸心闪过一丝冷芒。连无涯都证实南宫颖身旁的确多一名男子同行，代表萧龙他们说的是真话啰？“无涯，你看他如何？会是个麻烦人物吗？”

　　“臭未干的臭小子，不足为惧。”薛无涯傲然道。

　　“嗯，抓葯王的事就交给你去办了，顺便带萧龙、鲁齐那两个笨蛋去将功折罪。”摆摆手，白羽慵懒说道。

　　“是。”

　　“无涯。”顿了下，白羽又唤。

　　“大当家还有何吩咐？”

　　“除了葯王要留活口之外，其他的…你知道该怎么做。”白羽含笑瞅他，狭长眼眸不见任何笑意。

　　“属下明白。”狠戾之掠过薛无涯凶恶的脸。

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　　夜深，万籁俱寂。

　　桌上烛火微弱，火光跳了下，天小猛然睁开俊眸。

　　感觉到空气中弥漫着一股危险气味，他抓起巨剑下，听见隔壁房间传来细不可闻的脚步声。

　　南宫颖！

　　天小甫打开房门就碰上手持大刀的两名黑衣壮汉，他不费力地撂倒两人，人才冲至南宫颖房门口，正好看见架着南宫颖下楼的黑衣人们。

　　“住手！”天小急喝，眼明手快地击退抓住南宫颖的黑衣人，将南宫颖捞回怀中。

　　“你没事吧？”他问，空出的另一手跟对手过了数招。

　　“我没事。”南宫颖用力擦着刚才被捂住的嘴，一脸恼意。“本姑娘睡到一半，这些恶人突然冲进来。”

　　“你知道他们是谁吗？”

　　“三更半夜摸黑进来抓人，也不报出身分。不管他们是谁，反正是见不得光的鼠辈！”南宫颖牙尖嘴利的嘲讽。

　　说他们是见不得光的鼠辈？！真是好大的胆子。

　　推开手下从中走出来，薛无涯拉下蒙面黑巾，温文有礼的和南宫颖打招呼。“南宫姑娘，好久不见了。”

　　“薛无涯？又是你！”看见是他，南宫颖倏然眯细美眸，恶狠狠的。

　　还真是冤家路窄，上回中黑龙帮陷阱也是他搞的鬼，这次凶手还是他！

　　“南宫姑娘，我家主子一直想见你，这回请你务必赏光随我回帮里一趟。”

　　“少作梦了，本姑娘才不会随你踏入那个鬼地方…啊！我懂了，殇城水井里的毒是你下的？”南宫颖恍然大悟，恼怒反问。

　　薛无涯微微一笑，显然对自己的所作所为很满意。“为了要请南宫姑娘到帮里一趟，只得出此下策。”

　　“听你这只王八乌胡说八道！”这么多条人命哪！南宫颖顾不得美女形象，鲁低骂。“难道为了一己之私葬送多少条人命都无所谓吗？就算是土匪也要有点人吧！”

　　“…”他不说话没关系，正好让她骂个过瘾。

　　“难道你都不怕死后下地狱吗？就算你不怕下地狱好了，也该为自己想想，不怕损福折寿害得生儿子没…”后面两字太俗，南宫颖自动消音。

　　薛无涯依然含笑不语，静静任由她骂。

　　瞪着他皮笑不笑的讨厌笑容，南宫颖不想骂了，只想直接冲上去抓花那张是坑疤的丑脸。他的笑容在在说明一切，他不在乎死多少人，只要能抓她回去，就算牺牲全城人的性命也无所谓。

　　他根本没有反省，真是活活气死她了！

　　“颖姑娘，你跟坑疤脸很？”见他们仿佛聊开了，天小进话。

　　坑疤脸？！

　　听见天小这样称呼自己，薛无涯脸色倏变，他的容貌是他的忌，谁敢冒犯谁就得死。

　　送他一枚大白眼，南宫颖撇撇粉。

　　她跟他才不，这叫仇人相见分外眼红。

　　“他是薛无涯，白羽的爱将，更是黑龙帮里使毒第一能手，虽然比起本姑娘还差得远了，不过他的手段毒辣，为人阴险狡猾，最会耍些见不得光的手段，是个非常讨人厌的角色。”南宫颖低音量解释。

　　“哦？”天小挑高一道浓眉，瞟向薛无涯的眸光冷冽。

　　“小，我看黑龙帮菁英似乎倾巢而出，这回要逃走恐怕没那么容易。”南宫颖往楼下望去，也是的黑衣爪牙。“他们要的人是我，等等有机会你就先逃！”

　　逃？！

　　天小不地回头瞅她一眼。

　　这个女人在说啥蠢话？大丈夫哪有丢下女人先逃的道理，她把他当成什么了？

　　没注意到天小扫过来的犀利眼神，南宫颖想办法要让天小逃走。

　　“薛无涯，你带那么多人出来逛大街呀？怎么？不敢跟本姑娘一对一定输赢吗？”玉手叉着纤，南宫颖秀眉一挑，故意挑衅。

　　“南宫姑娘是本帮的贵客，怎能说输赢呢？”薛无涯呵呵笑。

　　“既然说本姑娘是贵客，还带着一群手下做啥？你若真有诚意叫他们都滚开！不然别怪本姑娘不客气了！”话说得凶狠，其实心里担心得要死，南宫颖紧张兮兮的回头，附在天小耳旁低语“他们全是群杀人不眨眼的恶徒，一有机会你就先走，没必要赔上小命。你甭担心我，没找到葯王符之前他们不会对我怎样的。”

　　“你想保护我？”第一次被女人保护，说不出是什么感觉，天小睇她，只觉得她的反应好可爱。

　　“当然，或许你对黑龙帮了解不多，本姑娘可是吃过闷亏。”南宫颖咬牙嘀咕。

　　每每听见天小说保护她的时候，不能否认总是心感动，不过这样就够了，知道有个人不因葯王符而接近她，愿意陪她同甘共苦，她就真的心满意足了。

　　“我不走。”好看薄微勾，他干脆地拒绝。

　　“小！”

　　“我说过会保护你，哪有先逃的道理，你放心，这群土匪就交给我。”天小朝她微笑，弯弯凤眸要她放心。“一开打你马上离开，我会去山神庙和你会合。”

　　“小，现在不是逞英雄的时候，你知道对付的人是谁吗？黑龙帮的爪牙耶！包何况他们人数众多，还有随时会出招的薛无涯！”见他执意留下，南宫颖不急了。

　　看看天真无的天小，再看看那些脸横的鲁大汉，不用开打她就能预见天小的下场。

　　是，她知道天小有时会变得很强、很有男子气概，可是他弱的时候更多，所以还是别让他涉险吧！

　　听她把黑龙帮众形容得非常了不起，天小脸微沉，恼她小看自己。

　　“记得，等等一开打你就往客栈后门跑，咱们山神庙见。”他重申，语气带着不容质疑的坚定。

　　“小…”心悬他的安危，南宫颖红了眼眶。“听我的话，别任了。”

　　任？！不！她才该听他的话。

　　看着天小的表情，南宫颖知道他不接受自己的建议。

　　“不然我们一起走！”她口而出。

　　要嘛一起留下来，要嘛一起走，她才不要一个人落跑，如果…如果小有个三长两短，她会…

　　同生共死！对！她要说的就是这个意思！

　　眼看她急红了眼眶，天小心头微热，大手一伸将她揽进怀里，在她额上印下一记轻吻。

　　在这种危急时刻还会想保护他的可爱女人，错过她恐怕再也找不到第二个了。

　　不想再做无谓的挣扎，就算他不断告诫自己要保持理智又如何？他还是无法抗拒对她的喜爱啊！既然如此，干脆将她纳入羽翼下保护吧！

　　咦？！

　　捂着额际，南宫颖忘记还身处危险之中，睁着水眸愣愣望住他，感觉被亲吻的地方仿佛要烧灼起来。

　　他吻她…他在这时候吻她是什么意思？诀别之吻吗？呜呜呜…她不要啦！

　　心慌意地拉住他衣袖，还来不及对他说什么，天小在她耳边低语后，以内力将她送出客栈外。

　　南宫颖只觉眼前一花，下一刻人已安然立在客栈外。

　　“追！”

　　“快追！”

　　“不必追了，想得到葯王，先经过我这一关吧！”大手挡住黑龙帮众，天小慵懒出声，漆黑如墨的凤眸冷冷扫过他们。

　　“臭小子，你真以为能阻止得了我们？”他轻匆的态度令人生气，薛无涯怒哼。

　　“你知道为何要让南宫颖先离开吗？因为本少爷不想让她看见你们惨死的模样，那会坏了本少爷的计画。”薄扬起淡到不能再淡的笑弧，天小缓缓拔剑出鞘，语气讥诮。“一群乌合之众，由本少爷亲自动手算瞧得起你们。”

　　薛无涯嗅到自他身上散发出来的不寻常气味。“小子，你到底是什么人？快报上名来。”

　　他绝非没没无闻的平凡小子，一般人不会有如此慑人的威迫力。

　　“阎王。”

　　最后一个字还在舌尖跳动，一抹飞掠而去的冷光卷起腥风血雨…